Archives nationales (F1? 1405B

4. Il s’agit de l'arrêt du conseil du 10 juillet 4785 (Archives de Mulhouse, XIII P 2), dont on parlera ci-dessous, pp. 212 et s.

5. Déjà en 1780, Mirabeau écrivait à propos de la contrebande et du commerce de la Suisse avec la France : « Les Francois croyent en général que toute manufacture « doit s'établir chez eux; que c'est un vol qu'on leur fait en ne disposant pas tout

« dont les deux tiers des manufactures ont été jusqu’à présent « occupées pour la consommation de la France, et qui ont toutes « leurs opérations et toute leur correspondance montées de ce « côté, sont pour le moment dans la consternation et y seront « jusqu’à ce qu'ils aient ouvert de nouvelles routes à la contre- « bande : et dans le fait ils sont exposés aujourd’hui à une perte « considérable; les demandes qu'on faisait à leurs fabriques « sont cessées; leurs magasins sont remplis ; la fortune de leurs « débiteurs est en danger; leurs capitaux sont dehors !. » Le moment était propice pour inspirer à ces capitalistes étrangers le désir de s’établir en France. On eût pu par là réparer en partie la perte énorme en capital et en travail que le royaume avait faite cent ans auparavant à la suite de la révocation de l'Édit de Nantes. « Les fabricans étrangers de race française « viendront naturellement chercher les traces de leurs familles « et de leurs propriétés ?. » Il fallait favoriser aussi l’immigration des ouvriers. « Il est si important d'étendre en France le « filage et le tissage des toiles de coton, qu'on ne sauroit trop « faire pour attirer les tisserants et les fileuses ?, d'autant plus « que cette fabrication s'accordant avec les travaux de la cam- « pagne, les ouvriers sont autant d'agriculteurs... On paye sans « regret 50 ou 60 Louis pour l'acquisition d'un nègre qui ne « laisse presque pas de suite et qu'on ne peut remplacer qu'en « renouvelant la même dépense. Hésiteroit-on sur un sacrifice « beaucoup moindre pour acquérir des blancs et leur postérité?* » Le gouvernement de Louis XVI n'hésita pas : il attira dans les Ltats du roi les ouvriers et les patrons (ainsi que leurs capitaux «sans lesquels les bras ne sont qu'un fardeau ») en les alléchant par la perspective d’un régime de faveurs multiples, comme la liberté d'introduire en France en franchise non seu-

« pour ôter aux marchands manufacturiers dans l'étranger l'accès en France. Le « gouvernement en conséquence prohibe ou change les droits. » (Manuscrit autographe de Mirabeau aux Archives du Ministère des Affaires étrangères, France 1888, fe 83).

1. Archives du Ministère des Affaires étrangères (France, 2012, f° 243 verso).