TRANSPORTS SUR ROUTES JUSQU'EX

prendre par Albert Diirer que d'Anvers à Nuremberg (1521) , on lui prend pour divers bagages, à quelques jours d'intervalle, 265 francs, puis 1.060 francs les 1.000 kilos. Sans doute ce dernier chiffre est accordé au « vicarius », plus spécialement chargé de voiturer les curiosités ^".

Sur la ligne de Paris à Lyon (1762) , le tarif normal des rouliers était de 1 fr. 10 par tonne kilométrique, mais les huîtres venaient de Marennes à Paris pour 0 fr. 76, et le porl des vi\Tes militaires, qui se payait en Normandie sur le pied de 1 fr. 60 (1775), tombait, quelques années plus tard, à 0 fr. 60 *^'. Le plus ou moins de concurrence, et aussi l'état plus ou moins praticable des voies de communication, suffirait à expliquer d'aussi brusques écarts.

Les routes, au xviif siècle, se créaient lentement; j'ai, ci-dessus, conté l'histoire et les doléances des voyageurs *^' ; les détails abondent sur ce sujet ; Blondel, ministre de France près l'électeur Palatin, qui regagnait son poste en jan\aer 1735, écrit au ministre Chauvelin : « J'ai resté une nuit dans les boues, et hier, étant parti à six heures du matin de Château- Thierry, je fus heureux d'y pouvoir retourner coucher le soir, ma berline ayant été eml^ourbée dès dix heures et n'ayant pu la retirer qu'à six heures du soir. Je n'ai pu faire aujourd'hui que cinq lieues, quoique ayant à ma voiture douze et quatorze chevaux. Enfin, les boues sont telles qu'une charrette sur laquelle il y avait trois invalides ayant versé près d'ici, il y en eut un qui s'est noyé dans la boue"'. »

Les entrepreneurs de charroi passaient avec les laboureurs du voisinage des marchés sujets à mille fluctuations ; en certaines directions, on utilisait des frets de retour : le conces-

(!) Voyage d'Albert Durer aux Pays- 37 centimes la tonne kilométrique.

Bas (trad. Narrey), p. 125 et passim. (3) Voyez ci-dessus le chapitre Routes

(2) Trois caisses de l'intendant Dupré et Ponts.

de Saint-Maur jouissent même, de Bour- (■•) Paul Fould, Un Diplomate jran-

ges à Bordeaux (1777), d'un prix de çais au xviii* siècle, p. 197.

sionnaire d'une houillère en Limousin, sous Louis XV, se proposait, dit-il, « d'employer pour le transport de ses charbons

3 à 4.000 voitures qui passent continuellement à vide auprès de sa mine, pour aller chercher à Limoges le sel qu'elles conduisent en Auvergne ». L'on ne sait ce qu'il advint de ces espérances; mais ime autre mine, en Bourbonnais, ne pouvait livrer au port de Moulins, cependant peu éloigné; plus de 700 tonnes par mois (1793) , « vu le manque de chevaux et de fourrages »*".

Bien que les charrettes ne fussent pas très communes, surtout dans le Midi où beaucoup de transports se faisaient encore sur des bâts, à dos de bêtes de somme, — mauvais roussatis de foire, — le matériel de traction dut pourtant s'améliorer au début du xix* siècle : un voyageur anglais (1802) témoigne de l'admiration pour la manière dont on construit les charrettes dans l'Ouest de la France : « Elles sont placées sur de très hautes roues, la charge répartie en équilibre sur un essieu où l'on attache les traits. Un marchand m'a dit qu'un cheval pouvait ainsi traîner 3.600 livres. » De ce perfectionnement des charrettes, Mercier fait au contraire honneur à l'Angleterre : « Les jantes de toutes les voitures roulant fardeau, dit-il, sont trois fois plus larges qu'elles n'étaient ci-devant..., large bandage que nous avons enfin imité des Anglais*". »

Avant que l'invention, puis le progrès des chemins de fer n'eussent abaissé graduellement le coût des transports aux

4 centimes et quart où nous le voyions en 1913, une première réduction, très importante, avait été obtenue de 1800 à 1855

(1) Ces mines étaient situées à Fins et après le paix d'Amiens), publié par M. Ba-

Gabelier. Soc. Emul. AUier, t. XII, p. 406. beau, p. 110. — De Montaucé, Agricul-

— Soc. Scient. Creuze, III, 272. — Arch. ture dans le Toulousain, p. 37. — Docteur

Dép. Seine-el-Oise, E. 4563, 49980. Puech, Nîmes à la fin du moyen âge,

(=) Mercier, t. XI, p. 180. — Journal p. 325. de John Carr (Un Anglais en France