Janssen, Allemagne à la fn du 1, 388; VI, 2/i

256 IJVIll' 11. CHAPITRK IV.

les fermages au xvi'" siècle. l(\s adversaires dn protestantisme l'ont accusé (l'avoir fait augmenter les dîmes et les droits seigneuriaux. Cette opinion est si bizarre et témoigne d'un tel esprit de secte, qu'elle semble n'avoir pas besoin d être réfutée. Le contraire ne serait d'ailleurs pas plus exact : (|uand un bien d'église (séculier ou régulier) vint à passer en mains réformées, celles-ci n'étaient pas moins avides que les mains catholiques, ni moins soucieuses de tirer tout le parti possible du sol dont elles venaient de s'emparer. Les phénomènes économiques demeurèrent alors, comme à toute autre date, indépendants des événements politiques ou religieux. Absolument parlant, le fermage ne hausse même pas durant cette période : il est de 1 36 litres de blé par hectare entre i 5o i et 1 55o , et de 1 15 litres entre i55i et i6oo. 11 est vrai que, d'une date à l'autre, le blé avait triplé de prix. A la fin du xvi'' siècle, les fermages sont donc encore d'une quotité moins élevée qu'ils ne seront par la suite.

11 faut d'ailleurs distinguer, aussi bien dans la période du moyeu âge que dans la période moderne, les terres incultes des terres déjà en valeur; et cela n'est pas toujours aisé, en présence du silence des baux. La terre en friche — il y en a énormément encore au xvi'-" et même au xvii'' siècle — n'a pas un prix certain. Les conditions de sa location ne dépendent pas seulement de sa qualité supposée, des frais qu'il y faudra faire, mais surtout du voisinage de terres déjà exploitées. En pays moyennement riche, on ne trouve pas de terres neuves à moins du sirirmc du prnduil à venir; en pays pauvre, on en obtiendra pour un (juaiwilicmc de la semence; en tout cas, on ne donnera jamais au propriétaire plus du vingtième ou du quinzième. Au centre du Limousin, 191 séterées supportent une rente de 16 setiers de seigle, et 9,000 séterées ne rapportent pas 5o setiers de grains en 1 556, pendant que dans la même province les bourgeois de Brive afferment, dès 1 52 1 , leurs vignes en plein rapport pour le quart et le tiers du rendement, leurs prairies pour la moitié du ce croît i^ des bestiaux; en 1 6 1 s» , on peut y signaler uièmc

des domaines loués a à métairie et inoilié fruit ^^''•n. Cette différence entre Tinfime redevance originelle de la terre à l'état sauvage et la location avantageuse de la terre définitivement labourée n'est autre chose que le bénéfice du ou des fermiers primitifs. Le bénéfice obtenu et réalisé, l'affaire, reconnue bonne, a perdu son côté aléatoire; il n'y a plus de place pour de nouveaux spéculateurs. Le propriétaire ne laisse à l'exploitant que la stricte rémunération de son travail et l'intérêt des capitaux qu'il engage dans la faisance-valoir.

Cependant cet intérêt industriel des capitaux engagés par le fermier s'est maintenu à un taux plus élevé, ou, si l'on veut, la part du fermier dans l'exploitation des vieilles terres a dû demeurer plus grande qu'elle ne lest de nos jours, parce qu'il restait encore, à côté de ces vieilles terres, un territoire assez étendu à défricher; et chaque hausse des produits agricoles, suivie d'une hausse dans le fermage, avait aussi pour conséquence la mise en valeur de terres nouvelles, dont la concurrence empêchait les anciennes de monter outre mesure. Ainsi l'on voit au xvn'= siècle, dans l'Ile-de-France, beaucoup de soi-disants rrbaux à moitié a où le fermier ne fournit que 6 boisseaux de grains par arpent, soit 925 litres de grains à l'hectare. Or il n'est pas admissible que l'hectare ne rendît sous Louis XIII, dans le département actuel de Seine-et-Oise, que 65o litres de grains, non compris la semence; ces baux à moitié sont donc en réalité des baux au quart ou au cinquième. Le rendement paraît être de 8oo à 85o litres à l'hectare, et les fermiers ont du mal à acquitter leurs termes; plusieurs s'en vont endettés. A la même époque, on afferme des domaines en Languedoc pour le dixième; on en afferma encore, en 1780, pour le quinzième du revenu'-'. *

Calculée en blé, la part du propriétaire ressort, de 1601 à

'"' Arch. dép. Cori-èze , E. 270, 38o, Vveck ,Nimc&àlaJindu xvi' siècle ,^. Zoo. 1160, 1 161, ii65; Lozère, G. 176. — '-' Arch. dép. Gard, H. i3i. — Ber-

Soe. archéol. Corrèze, H, 768; VII, )6.3. trandy-Lacabane, Nnt. sur Brétigny-sur-

— Arch. hist. Saintnngp. M, 389. — Or/je, 4i, !i<j. 7a.

l>r)8 I.IVHK II. cil \l'IThE IV.

iGBo. à 87 litrt's par lioclaro en nio^oniie. et de lOf)! à 1700, à 1 i3 litres; elle iie hausse donc pas scnsiblenieiil au xyii"^ siècle, e( elle s'abaisse, dans la preniièi-e moitié du wuf, jusqu'à 96 litres. 11 est vrai que, de 17^1 h 1800, elle monte à 166 litres, c'est-àdire à la ])lus haute quotité que nous ayons constatée de])uis la fin du xni'' siècle; et qu'à l'heure actuelle, en 1890, si nous fixons à 5o francs seulement, iuqiol déduit, le revenu moyen d'un hectare labourable et à 20 francs le ]irix d'un hectolitre de blé, elle représente !>.5o litres de cette céréale. Le fermage, exprimé en grains, est donc plus du double de ce qu'il a été pendant les siècles précédents.

M. Paul Leroy-Beaulieu pense qu'aujourd'hui le fermier ne retire pas de son capital plus de 7 ou 8 p. 0/0, et qu'il prélève rarement, soit comme intérêt, soit comme profit, une somme supérieure à la moitié du loyer*". Or on vient de voir que, jadis, le revenu net se partageait au moins également entre le propriétaire et le fermier, et que bien souvent la part du fermier était le double de celle du propriétaire. C'était le cas en iGBa, dans les environs de Vervins, où le fermage n'est que de 80 litres de blé à l'hectare, pendant la guerre qui durait encore avec l'Espagne, et de 1 3o litres à partir de la signature de la paix des Pyrénées; le cas aussi en Champagne, dans l'Aube, où les terres à froment se louent trois boisseaux l'arpent, soit moins d'un hectolitre à l'hectare, en 166/i. En 17Û6, d'après Dupré de Saint-Maur, un arpent capable de rapporter quatre setiers de blé, c'est-à-dire 1 5 hectolitres par hectare, était loué 1 5o litres de froment. Une ferme de 168 arpents, dans Seine-et-Marne, est baillée en 1768 pour frle tiers franco de tous les fruits; ce sont là des conditions assez ordinaires. L'arpent de terre labourable, près de Meaux, est affermé à la même époque pour 80 litres de froment et 80 litres d'avoine; en i^gS, le même arpent n'était affermé que pour 60 litres de froment en tout. Ad-

'"' Traité de la reparution des richesses, ji. l'iç).

mettons que la terre lût mieux cultivée, à la fin du xviu" siècle, qu'elle ne l'était à la fin du xv" siècle, il n'en reste pas moins certain que le fermage, la part du maître, a augmenté d'une manière positive. Dans le Maine, il n'est pas rare, sous Louis XVI, de trouver des fermiers qui doivent la moitié des grains ''>.

De quelque côté que l'on se tourne, on s'aperçoit que, de nos jours, la propriété est devenue plus exigeante et l'exploitation moins profitable. L'une a gagné, l'autre a perdu. H y a deux personnes dans tout fermier : un ouvrier agricole et un commerçant. Comme ouvrier, le fermier jouit des avantages qu'a obtenus, depuis cinquante ans, la classe des travailleurs; comme capitaliste, il a souffert de la baisse générale du taux de l'intérêt et de la baisse spéciale qui sévit plus fortement dans les branches d'indus-, trie où le besoin de capitaux se fait le moins sentir; ce qui, on en conviendra, est le cas de l'exploitation foncière, aujourd'hui que toutes les terres françaises, susceptibles d'être cultivées, sont mises en valeur.

Jusqu'ici nous n'avons envisagé, dans la distribution des produits de la terre, que deux copartageants : le propriétaire et le fermier. 11 en est un troisième, l'Etat, qui, par l'impôt, prélève aussi sa part depuis les temps modernes. Aux époques féodales, où la propriété se confondait avec la seigneurie, le fermage avec le vasselage, il est impossible de déterminer, dans la rente payée au suzerain, la portion qu'il touche comme rentier et celle qu'il perçoit comme policier, juge, instituteur ou agent voyer. On ne peut donc comparer en aucune façon les tailles du moyen âge avec les impositions foncières d'aujourd'hui. Il s'y trouverait du reste d'étranges disparités : la ville de Provins qui, en 1180, est frabonnéen par le comte de Champagne, son seigneur, à 10,000 francs environ,

'"' Ddpré de Saint-Maur. Essai sur les mile des Travaux historiques, i885).

monnaies, 26. — Archives départemen- Bulletin Société archéologique de Vervins ,

talesSarthe.H. i.3a5; Aube, G. 1181. — VI, 78, 79, 91. — Bulletin Société ar-

M. DE Hait, Domaine de Siffij (Bull. Go- chéologique de la Corrèze, VII, 2 -27.

et eu i'.».3o, à 3(),ooo francs, — lesquels, au pouvoir de l'aident d'alors, valent pcul-èlre 1 60,000 de nos francs actuels, — ne paye aujourd'hui que ()3,6oo francs comme principal des quatre contributions directes; tandis que Troyes, oii ces mêmes contributions présentes produisent au Trésor 5o3,ooo francs, ne payait en 1275 que 18,600 francs, qui, même en tenant compte de la puissance d'achat quadruple des métaux précieux, ne représentent que ■7/1,000 francs de nos jours (''.

Quant aux tailles royales, aux charges d'Etat qui sont venues, dans les trois derniers siècles, remplacer les taxes féodales, augmentant à mesure que ces dernières diminuaient, il est vraisemblable qu'elles demeurèrent de beaucoup inférieures sous l'ancien régime, sauf durant les périodes aiguës de désordres civils et de guerres étrangères, à nos contributions directes de 1896. Si frla puissance législatrice et exécutrice ri s'estimait, comme le dit Y Homme aux quarante écus, ff copropriétaire de droit divin de toutes les terres du royaumes, elle prenait cependant une moindre part de leur rendement que les gouvernements contemporains.

Mais cette observation, qui est vraie en principe, ou , si l'on veut, en général, quand on met en i»egard, d'un côté, le chiffre des tailles et celui des revenus fonciers de jadis, de l'autre, le chiffre des quatre contributions directes et celui des revenus fonciers d'aujourd'hui , cesse de l'être dans l'application , dans le détail , si l'on compare la charge imposée, il y a cent et deux cents ans, à certaines régions, à certaines communes, à certains individus, avec celle qu'ils supportent de nos jours. Avec notre cadastre aussi perfectionné que possible, avec notre contrôle aussi minutieux que l'or-

'"' Bibliothèque (le l'Ecole des Chartes, talent plus, en i3io, qu'à 9,800 francs.

h' série, t. V, p. h8 (Finances de Chnm- Celles de Vitry, qui s'élevaient à 6,i5o

pagne par M. Lefèh-e). — Comme les francs en 1 276, sont tombées en i34o à

terres, les tailles seigneuriales baissèrent 1,700 francs, etc.. (Le tout exprimé en

du xiii' au. \iv' siècle. Celles de Troyes, au francs de à grammes i/-3 d'argent fin.

lieu de 18,600 francs en 1275, ne mon- valeur intrinsèque.)

ganisation ancienne était vicieuse, on remarque encere de singulières inégalités entre les départements, entre les cantons de la République. Notre administration les a maintes fois signalées, nos parlements se sont, à plusieurs reprises, efl'orcés de les atténuer, sans parvenir jusqu'ici ù les détruire. On imagine ce que pouvait être l'impôt direct de l'ancienne monarchie, réparti au hasard par des fonctionnaires mal informés et tenus de respecter des abus séculaires : le privilège de certaines provinces — paijs d'Eints — au préjudice des autres provinces moins heureuses — pays d'élections — le privilège de certaines catégories sociales, — clergé, noblesse et bourgeoisie anoblie, — exemptes de tailles, au détriment de la classe populaire des villes et des campagnes qui portait seule tout le fardeau.

Cet état de choses est suffisamment connu du lecteur pour qu'il soit inutile d'y insister'''. Toutefois, bien que l'impôt fùl toujours à la charge du fermier, il retombait partiellement sur le propriétaire, gentilhomme ou clerc, parce que le cultivateur tenait mentalement compte, dans son bail, de la somme des tailles qu'il aurait à payer au collecteur, et qu'ainsi la terre se louait d'autant plus bas que l'impôt était plus élevé. La noblesse de Normandie se plaignait en i63i, dans son cahier de doléances, de supporter ainsi en quelque façon les augmentations de tailles. Il était du reste des procédés ingénieux d'esquiver la taxe : en préposant des verdagers, fermiers déguisés, à la conduite de leurs métairies, les privilégiés étaient censés les faire valoir par leurs propres mains et les dispensaient ainsi de l'impôt. Que dire du nombre des exempts! Ils sont /i25 à Cognac, en 1700, sur 766 feux; les 339 feux restants, sans doute les plus pauvres, payent donc, à eux seuls, toute la taille ('-*.

'"' Sur la taille au xvii* siècle, voir le ''' Arch. hist. Saintonge et Aunis, XI,

tome II , p. 1 79 de notre ouvrage : Riche- a 1 9. — Bert.-Lacabane , Not. sur Bréli-

lieu et ta monarchie absolue, où le méca- gmj, p. 112. — R. de Beaurepaire, Ca-

nisme de cet iuij)ôt est décrit avec détail. hiers des États de Normandie, II , 1 9.

262 LIVRE II, r.iiAPrnu- iV.

De |)liis, en coiiipeiisiilioii de ce (jiie r;ij;i'iciilture paye aiiiourd'Imi à l'État, on doit calciilei' ce (ju'elle reçoit de lui à divers titres. En 1629, où les (T paroisses grêlées n ligureiil pour 7,900 livres parmi les dépenses provinciales et communales du Trésor, le contribuable rural n'a pour ainsi dire aucun protit direct de l'argent qu'il a versé dans l'escarcelle du receveur, il ne voit pas revenir vers lui sa monnaie digérée par la caisse publique, qui, présentement, la restitue aux champs sous forme de primes, de subventions, de haras, de routes, chemins de 1er ou canaux, sous forme de services multiples dont l'Etat moderne, à tort ou à raison, s'est chargé, mais qu'en somme il remplit et dont les citoyens jouissent, tandis que les sujets de jadis ne profitaient de rien de semblable.

Si donc l'Etat prend plus à la terre, il lui do7ine aussi bien davantage qu'aux temps passés, et ce qu'il prend, il le prend mieux, avec plus de discernement et de justice. C'est pourquoi l'impôt contemporain paraît moins pesant, cpioiqu'il soit plus élevé que l'impôt monarchique. Celui-ci d'ailleurs a subi de nombreuses vicissitudes : très léger à la fin du w'' siècle et sous le règne de Louis XII, il grossit fort au xvi'= siècle et se réduit sous Henri IV. A qui lui parlait d'employer a 100,000 beaux écusn en une dépense d'utilité médiocre, l'économe Sully répliquait cf qu'il était aisé de nommer 100,000 beaux écus, mais dilficile de les trouvera. Et le roi n'était pas moins prudent que son ministre, quand il donnait aux premiers présidents du Parlement et de la Chambre des comptes les clefs du trésor de la Bastille, répondant à ceux qui lui objectaient qu'il se liait ainsi les mains : « que telle était bien son intention, n'étant pas raisonnable qu'un argent levé sur ses sujets, pour leur conservation, et qui leur appartenait encore plus véritablement qu'à lui, fût dépensé autrement que bien à pi'opos et pour leur avantage 11'').

''' Mémoires de Bassompiebrf, aS: de FoNTE^■AV-M.vREll^ , 30 (èdil. Michaud).

Plus lard on changea de maxime. L'Etat eut de grands besoins et s'y prit comme il put, assez mal le plus souvent, pour y faire face. Richelieu, après avoir dit aux notables, dans les commencements de son ministère, a qu'il était impossible que les ricbesses et l'abondance des particuliers puissent subsister, quand l'Etat est pauvre et nécessiteux a ''\ dut reconnaître sur la fin de sa vie qu'il s'était trompé, que la richesse sociale ne peut s'asseoir sur les ruines individuelles, et, comme il l'écrit dans son Testament politique, que (tle vrai moyeu d'enrichir l'Etat est de soulager le peuple n. Les guerres entamées ne permirent d'y songer qu'au bout de vingt ans, et ce fut Colbert qui s'en chargea, mais pendant une courte trêve, puisqu'avec la politique somptuaire de Louis XIV, la nation était bientôt écrasée du poids de sa gloire et ensuite de celui de ses défaites. Le vieux roi à sou tour adressait, avant de mourir, par-dessus la tète de son arrière-petit-fils (qui ne pouvait bonnement eu profiter, puisqu'il n'avait que cinq ans), un petit discours au public, où il recommandait le ménagement de la bourse nationale; «chose, dit Mézerai, que les rois recommandent plus volontiers en mourant, qu'ils ne le pratiquent durant leur vieT). Sous Fleury, qui la laissa se rétablir d'elle-même, la France respira; les impôts diminuèrent sur l'ensemble du territoire, mais ils frappaient bien capricieusement encore les divei-ses régions, puisque Turgot, intendant de Limoges sous Louis XV déclarait que, dans sa généralité, ttle roi tirait à peu près autant de la terre que le propriétaire n; que même, dans l'élection de Tulle, il existait frune multitude de domaines abandonnés, indiqués sur les rôles, et dont on était obligé de passer l'imposition pour mémoire n.

Les rôles des tailles que nous avons recueillis dans quelques paroisses reflètent, avec une muette éloquence, les diverses péripéties de notre histoire financière : Taulignan, en Dauphiné, paye 222 francs en i483, 69 francs en i5o3, 102 francs en i53a,

'■' Lettres et papiers trÉtat, H, 3o2 (Collection des Documeuts inédits my riiistoirç de France).

26/1 LlVIiH 11. CIIAIMTIU' IV.

i65 francs eu i 537, ''*j8*> francs en i575, 2,686 francs en 1 670, lx,^GÏy francs en 1677, 7^767 francs en 1G96 et seulement 5,07a francs en 1750. Le principal des conliibulions directes y est actuellement de i3,ooo francs. Marsanne, dans la même province, est cotisé à 1,670 francs en i55G, 78G francs en i582, 9,36o francs en i()38, 3, 800 francs en i655, 1,960 francs en 1 666, 2,700 francs en 1673, 3,36o francs en 1 686, 7,000 francs eni695,5,200 francs en 1712,1 ,900 francs en 1727 , 1,660 francs en 1778 et 3,i 10 francs en 1787. Le principal des contributions directes y est aujourd'hui de 9,600 francs ('*. Au pouvoir ancien de l'argent, les 7,000 francs de i6g5 en vaudraient 1 6,000, etles 5,200 francs de 1712 en vaudraient i5,ooo d'aujourd'hui, moitié plus par conséquent que la contribution actuelle de 9,600 francs. En efl'et, durant ces années néfastes, non seulement on avait Hugmenté les tailles et créé la capitation, mais on dut décréter, pour alimenter les caisses publiques, la levée du dixième de tous ies biens du royaume, le doublement au profit de Sa Majesté de tous les droits de péages, passages et canaux. Joignez à cela les tr fourrages fl , « l'ustensile 11, le casernement — trois impôts militaires — qui se percevaient en même temps que la taille, vous atteindrez à des totaux écrasants : la paroisse de Saint-Martin-d'Entraigues (Deux-Sèvres) payait ainsi, en 1716, 2,000 francs qui, au pouvoir de l'argent, en valent près de 6,000 actuels. Or elle ne devait, en 1890, que 2,750 francs de contributions directes au Trésor, et elle possède 365 habitants, tandis qu'en 1716 elle n'en avait que 275 '-).

''' Arch. dép. Di-ôme.E. 5ç)5o et suiv. , 1768 (Arcb. dép. Drônic, E. (J097). Le

5960, 635o.Dans la paroisse de la Bâtie- principal des contributions directes y est

Roland, près de Marsanne , les tailles furent aujourd'hui de 3,970 francs,

de 112 francs en 1608, de aia francs '"' Journal de M* Jourlain, notaire à

en 16.33, de 356 francs en 1662, de Clief-Boutonne au xvui' siècle. (Ms. de

598 francs en i665, de 3a 1 francs en M. Bauchct-Filleau communiqué au Co-

1674, de 668 francs en 1705. de mité des Travaux historiques.) En 1 760 ,

/197 francs en 1739, de 564 francs en la même commune payait 2,1 45 francs.

11 y avait d'ailleurs de flagrantes inégalités : une paroisse de la Dronie payait 3 fr. 5o d'impôt ywr hectare en 1.596, et une autre de Lot-et-Garonne ne payait pas encore autant en lySg. Le Languedoc et la Gascogne, en elTet, avaient été relativement fort bien traités au xvn^ siècle : le total des contributions directes de Gontaut et FaugeroUes est maintenant de i5,/ioo francs, le total des tailles n'y était, en 16G1, que de i,636 francs. Les tt deniers royaux a, dans la commune de Montbrun (Haute-Garonne), étaient de 1,660 francs en 1700, de 1,816 francs en 1760 et de 2,602 francs en 1788; les impositions correspondantes y sont présentement de 6,600 francs'''.

L'impôt direct augmenta partout pendant la deuxième moitié du xvnf siècle, mais dans une mesure très variée; en Berry, il tripla presque de 1768 à 1786. Il passa, en moins de trente ans, de 288 à 868 francs à AUouis, de 280 à 1,180 francs à Ainay-le- Vieil (dont le principal atteint du reste 3, 000 francs aujourd'hui), de 763 francs à 1,860 francs aux Aix-d'Angillon, et ainsi de suite en suivant l'ordre alphabétique des paroisses du Cher'-'. En Dauphiné, Cliàteauneuf-de-Mazenc devait 3, 600 francs en 1728, 6,700 francs en 1760, il doit aujourd'hui 11,900 francs. En Seine-et-Marne, Vincy-Manœuvre était taxé à 3, 5oo francs en 1771 et à 9,000 francs en 1789; cette paroisse ne doit maintenant que 5, 100 francs. A Brétigny, dans Seine-et-Oise, où le principal de l'impôt vaut actuellement 1 5,000 francs, les tailles n'étaient que de 6,000 francs en 1769 et de 5,3oo francs en 1786; tandis que dans l'Aisne,

'■' Arcb. (lôp. Lol-et-Garoaiie (Gon- i88 francs en 1786; à Argenvièrcs, elles

taul, ce. 2, II); Drôme, E. SgSg. — avaient monté de 127 à 6\li francs; a

Db Mo:iTAVGÉ , Agricullurc dans le pays tou- Sainl-Ambroii, de 368 à 888 francs. —

loumin, 110. La ferme de Rnquenègre, en Guyenne,

''' Arch. dép. Cher, C. 280. Les con- paye ik francs en 1716, 8 fr. 5o en

tributions actuelles des Aix-d'Angillon sont 1728, 3 fr. 3o en 1781, i5 francs en

de 9,960 francs. A Arçay, dont le principal 1785, 35 francs en 1 7/14 , b^ francs en

est de 2,4oo francs en 1890, les tailles 1762. (Me'moires de lAcadëmie de Bor-

avnientété de loi francs en 1768 et de deaux, 1877, P- 218.)

à Vissignicourt, où les conliibutioiis iliiecles de 1890 riipporU'iit 2,3^0 francs, celles de 1789 produisaient 2,600 francs; qu'à Aubigny et Berrieux, même département, on payait, en 1789, a, 800 et /i,ooo fraiics (représentant le double au pouvoir de l'argent), au lieu de 5,600 et 2,900 en 1890'''. Pendant la Révolution, l'inégalité et les bizarreries de répartition, que l'on constate sous l'ancien régime, continuèrent: telle ferme de la Sarthe payait au fisc de 20 à 2 5 p. 0/0 de fermage, telle autre payait 5o p. 0/0 dans Seine- Inférieure, en 1792; et cependant la contribution votée par l'Assemblée nationale ne devait être, en principe, que d'un sixième du revenu des terres (-'.

''' E.BEXoh, Nol. sur Vincy-Maneuvre, '"' Journal de Normandie (Rouen) , pn-

p. 48. — Bert.-Lacabane, NoL sur Bré- vier 1792. — Domaines de la Lizardière

tigny, p. a-jo. — Arch. dép. Drôme, et de la Choiierie. (Mss. de M"" Deslriehé

E. 5334. — Arch. du greffe de Laon communiqués au Comité des Travaux his-

(Cahiers de doléances, p. a6, 97). — toriques.) — Arthur Young, en 1788,

Voir Académie de Bordeaux, 1877-1878, évaluait à 9 fr. 26 par hectare de première

p. 168; tailles de la paroisse de Postiac. qualité l'impôt foncier en Catalogne.

Pas de cadastre dans les trois quarts du ropunie. — Les popula lions y sont hostiles par crainte de l'iinpot. — Terriers et compoix des pays d'États. — • Reproches qu'on leur a fait. — Les italHvrenienls)) sont assez souvent revisés. — Façon dont on les dresse. — De quelques cadastres communaux. — Éleudue des territoires incultes d'autrefois, comparativement à ceux de nos jours. — Sols conquis, abandonnés et reconquis. — Des changements de cultures; adaptations successives du sol. — Nombreux défrichements de taoo à i35o. — L'ensemble du pays est cependant loin d'être mis en valeur. — Recul au xv° siècle. — Renaissance agricole sous Louis XU ; elle devance les progrès de la population. — Arrêt au xvi' siècle par suite des troubles. — Dessèchement de marécages, diminution de la surface forestière et extension de la surface cultivée au xvii' siècle. — Le terrain gagné en quatre-vingts ans est reperdu en vingt ans à la fin du règne de Louis XIV. — Reprise sous Fleury; ardeur agricole à la fin de l'ancien régime, plus grande qu'à aucune autre époque. — On se dispute le sol banal des pâtures. — Influence de la Révolution sur la propriété collective.

Le morcellement, pour les terrains en culture, date des âges féodaux. — Mouvement de concentration à partir du xvi" siècle. — Les grandes et moyennes propriétés se reconstituent.

— Mêmes phénomènes è l'étranger. — Ce qu'il reste de morcellement en 1789. — Mobilité ancienne des parcelles; fréquence des ventes. — La division de la surface cultivée sous Louis XVI n'a pas beaucoup augmenté depuis cent ans. — Résultats de l'extrême division du sol. — Son influence sur le prix de la vie dans une nation. — Concurrence qui menace les héritages fonciers dans l'avenir.

Renouvellement des procédés et du matériel agricole depuis cent cinquante ans. — Assolements traditionnels du moyen âge. — Engrais anciens; la marne. — Pas de progrès à cet égard depuis le xiii' siècle jusqu'en 1788. — Prix du fumier. — Amélioration des instruments; changement des charrues; leur prix. — Prix des faux et faucilles. — Le glanage légal.

— Charrettes, tombereaux; leur prix. — Valeur comparée des autres outils ruraux.

Avant d'étudier les variations du prix et du revenu des terres, dans les diverses régions de la Fiance, qui forment l'un des objets principaux de ces études, je crois utile de jeter un coup d'œil rapide sur l'état du sol rural dans les siècles précédents. Non que l'on puisse aborder, en un court chapitre, le morcellement, le défrichement, la législation champêtre, les diverses cultures et leurs changements dans l'histoire, questions dont chacune demanderait un volume pour être convenablement traitée '''.

' '* 11 me suffira de citer comme exemple posé les phénomènes qui se sont produits

le bel ouvrage de M. de Foviile sur le depuis cent ans; ou encore YHistoire du

Morcellement, depuis la fin du siècle der- dessèchement des lacs et marais en France

nier juscju'h nos jours, oîi l'auteur a ex- avant i88f), par M. le G" de Diense.

268 LIVRK II, CHAPITRE V.

11 lie s'iij;il ici (jue de crayonner, pour le lecteur, la pliysionoinie (le ces anciennes cani])a|{nes, dont l'aspect s'est si ioii modifié dans le temps présent. Cette esquisse ne peut être appuyée d'aucune statistique, et il n'y a lieu d'indiquer de chifl're positif ])ou.v aucune époque, ni sur la proportion des bonnes, des médiocres et des mauvaises terres, ni sur le nombre des hectares cultivés par rapport à ceux qui demeuraient incultes, ni sur la superficie respective occupée par les diverses exploitations du sol : labours, prés, bois, vignes, etc. 11 existait bien un ctjjrévôt (jrand-maître mesureur et arpenteur général de France w, créé par édit spécial, mais il n'y avait pas de cadastre, du moins pour les trois (juarls du royaume, jusqu'en 1789. Le gouvernement avait toujours reculé devant la dépense, et les populations accueillaient fort mal toute tentative de recensement foncier qui leur paraissait receler quelque projet de taxe nouvelle.

Les Etats de Normandie apprennent, en iG3o, qu'un individu, ff disant avoir commission du roin, veut dresser dans la province un ^ctal an vrai de la valeur des bénéfices cl des fiefs, ensemble de la quantité des terres labourables et autres de chaque paroisses; les trois ordres sont unanimes à s'y opposer, ce craignant que ce ne soit dans l'intention de iïnre tomber quelque grande calamité sur le paysii. On ne trouverait ainsi, dans le Nord ou le Centre, aucun travail d'ensemble, tout au plus quelques échantillons d'arpentement, elfectués pour le compte de particuhers qui s'en étaient payé le luxe. L'exécution du plan cadastral du duché de Richelieu devait durer six ou sept ans et coûter au propriétaire 1,000 ou 1,200 écus par an ; ce qui représentait, en tenant compte du pouvoir de l'argent, un débours de 100,000 francs de notre monnaie (''.

Au contraire, dans les provinces de a tailles réelles n, oii la contribution directe était un impôt foncier semblable au nôtre, au lieu d'être , comme dans les provinces de « tailles personnelles v , un impôt

<"' Arcli. des affaires lUrang. (Frauce), t. 778, fol. 35; t. 809, fol. i3i. — De Beaurepaire , Cahiers des Etats de Normandie, 11, i85.

TRANSFORMATIONS DU SOL. — PROCÉDÉS AGRICOLES. 2G9 sur le revenu analogue à la capitalion turque, en Languedoc, Gascogne, Provence ou Dauphiné, en Bourgogne ou Bretagne aussi, dans les pays d'Etats enfin, il existait de toute ancienneté deux terviers ou covipoix, l'un invariable pour les biens-fonds, l'autre dit cabaliste, pour les biens meubles, susceptible de modifications annuelles. Les avantages de la taille réelle étaient immenses, et ses inconvénients très minimes. Le reproche que l'on a adressé aux cadastres qui lui servaient de base, de n'être pas revisés en temps voulu, c'est-à-dire fort souvent, s'adresse au cadastre contemporain qui n'était pas encore achevé à un bout de la France que déjà il avait cessé d'être exact à l'autre bout. Il s'adresse à tous les cadastres possibles, puisque l'agriculture est dans une perpétuelle révolution, et que ses mouvements, assez brusques, mettent toujours les statistiques en retard.

Pour les anciens cadastres ou (tallivrementsi", ce reproche est exagéré. On les renouvelait de temps en temps; ils n'étaient pas aussi immobiles que l'on a dit. Le terrier dont la Bourgogne fait usage, au milieu du xvu" siècle, date de 1/18G, mais il a été plusieurs fois modifié. Il n'est pas moins bien tenu en Gascogne et en Béarn; la situation des fonds dominants et servants est nettement définie. L'ft affouagement fl ou cadastre est fait par la Provence en 1671, en i562, en i633, en i655; une commune qui s'estimait lésée pouvait toujours demander et obtenir que le cadastre fût refait à nouveau chez elle. H y aura, dans ces régions, plus de chance qu'ailleurs de voir aboutir les enquêtes que l'on tentera au xvm<' siècle; et si l'intendant, comme Le Bret en 1726, demande aux paroisses, par une circulaire, de lui faire connaître «la contenance de leur territoire, leurs mesures, leur population, leurs ressources agricoles et manufacturières n, etc., il peut espérer obtenir quelquesuns de ces renseignements '').

'■' Archives tlépartcmentalcs des Bou- — Archives communales d'A vallon, II, ches-du-Rhône , C. 1 18; des Basses-Pyré- 1 . — A. de Boislisle, Mémoij-es des Infennées, E. pnssiin; de la Drônie, E. 5768. danls, Généralité de Paris, p. 253.

iJ70 LlVUli 11. CIIAIMTHE V.

De même en Laiijjuedoc, où les eslimalions, « les livres d'estime i), sont dressés dans chaque commune sous la surveillance des consuls et des habitants, par un maître-arpenteur et un notaire aidés de quatre fr experts en l'agriculture n, hommes du cru, élus par leurs concitoyens. Là aussi ces cadastres et terriers sont souvent refaits à nouveau; c'est une dépense qui revient fréquemment dans les délibérations des jurades. Il est vrai que chaque localité y ayant procédé à ses frais, pour son usage intérieur, et au moment qui lui plaisait, l'opération n'a aucun caractère universel, aucune base fixe. Pourtant les différences que l'on constate dans le tarif, d'un terroir à l'autre, tiennent plus à la qualité du sol qu'à des appréciations divergentes. Beaupuy de Rouaix (Haute-Garonne) ttallivreii, en i5io, l'arpent de terre ou de bois a deniers, celui de vigne ou de pré 6 deniers; en i565, le consulat remanie les chiffres, tout en conservant aux prés et aux vignes, cotés 12 deniers, une valeur triple de celle des bois et des labours cotés ti deniers seulement. Cent ans plus tard, en i648, cette paroisse adopte une autre division des terres, non selon la nature de leur exploitation, mais selon leur fertilité, en abonnes, moyennes et infimes T), respectivement estimées 3 sous, un sou 6 deniers et 9 deniers l'arpent. A la même époque (1687), la commune de Portel allivre les trois degrés de terre à 5 sous, 3 sous k deniers et 2 sous 6 deniers. Plus loin, on divise les fonds en quatre catégories : L'a estime 11 de Villenouveile, en Lauraguais, porte la a bonnes terre à 20 sous, la fc moyenne :i à i5, la w faible r à 10 et l'a infime i^ à 5 (1).

Mais combien y a-t-il relativement des unes et des autres? combien y a-t-il , dans chaque paroisse , de sol employé et de sol inutile? Voilà ce qui serait intéi'essant à savoir, et ce que tous ces documents ne nous disent guère. Une paroisse de l'Aisne, Chéry, qui se com-

''' Archives départementales de la (Communes de Duras, BB. a , de Sainte- Haute-fiaronne , G. i553, i558, 1609, Colombe, BB. t, de Puymirol, BB. 1, de iGoG, i636;deLot-et-Garonne,E./wssiwi Gontaud, CC. 0.

pose au moyen tige de 6i maisons, dont G exemples de corvée, contient 890 liectares de terre labourable, 17 de vignes, li de jardins, U de prés. Ce dernier chiffre montre la faible superficie des prés particuliers, les seuls où l'on récolte du foin — un demi pour cent de la surface des labours; — il est intéressant à relever en ce temps où chacun se servait des pâtures communes. De ces pâtures indivises l'étendue n'est pas indiquée. Les maisons et leurs dépendances occupent quatre hectares, les aisements et les chemins en occupent 6i. Le total estde 900 hectares environ; si cette commune avait jadis la même superficie qu'aujourd'hui (1 ,700 hectares), près de la moitié était en terrain banal.

Au xvn'' siècle, la superficie cultivable de Vinsobres, en Dauphiné (1 ôâa), est de 968 salmées, dont 70 de a bons fondsr , 77 de rr moins bons n, 69 1 de tr médiocres^ Au point de vue des adaptations du sol, le territoire est partagé en 79 salmées de vergers (oliviers et amandiers), i3a de prés elramières, 908 en vignes, 896 en hennés, ao en garrigues, 289 en terres stériles, ce qui revient à dire que plus de la moitié du sol est en friche et à peu près infécond ('l Dans l'Ile-de-France, au contraire, à la fin du règne de Louis XIV, l'élection de Saint-Florentin ne contenait, au dire du subdélégué de l'intendant, que 1 2,000 arpents de terres avaines et vagues T), sur un territoire de 120,000 arpents, soit le dixième, proportion assez semblable à celle de la France actuelle, malgré tous les défrichements qui ont été opérés depuis deux siècles : A, 600, 000 hectares incultes contre iA, 600, 000 hectares productifs'^).

Seulement, aujourd'hui, ces quatre millions et demi d'hectares incultes appartiennent presque exclusivement à quinze ou seize de nos départements (Hautes et Basses-Alpes, Hautes et Basses-Pyré-

•'' Arch. dép. de la Drômc, E. ^996. mant le territoire cultivable. J'ignore de

Le total des six derniers chiffres forme quel côté est l'erreur. 1,072 salmées, supérieiu- de lai au to- •'' A. de Boisusle . Générnlitc de Paris,

tal de 968 indiqué plus haut comme for- p. 297. — Arch. dép. Aisne, G. i3.

nées, Savoie, Lozère), pays de inoiilagiies rebelles à riiomme, tandis que les 120,000 arpents de Saint-Florentin étaient situés dans le département de l'Yonne qui ne contient actuellement que G, 600 hectares improductifs contre 719,000 hectares en culture, soit moins de 1 p. 100. Depuis l'an 1700, le patrimoine en valeur s'est donc accru ici des neuf dixièmes de la friche.

crEn Gaule, dit Lactanrc, pendant le déclin de l'empire romain, si nombreux étaient ceux qui recevaient en comparaison de ceux qui payaient, si lourd était le fardeau des impôts, que le laboureur succomba sous la lâche; les champs furent abandonnés, et des forêts s'élevèrent là où la charrue avait passé, n 11 faut se délier en ces matières de rafTirmation trop absolue d'historiens qui laissent tomber de leur plume, pour arrondir une phrase, des formules qui ne sont que très partiellement vraies. Les cotnmunautés monastiques défrichèrent énormément aux \f et \\f siècles; ce qui prouve qu'il y avait alors beaucoup de sol inculte, mais ce qui ne prouve pas que ce sol eût jamais été cultivé. Toutefois, sans sortir des six siècles qui font l'objet de celte étude, nous devons reconnaître que le retour de la terre labourée à la lande n'est pas chose extraordinaire; le fait se produisit en France sur une vaste échelle, du milieu du xiv" siècle jusqu'au milieu du xv*". 11 se produisit encore, quoique à un degré incomparablement moindre, dans les dernières années du xvn*' siècle, et dura jusqu'au premier tiers du xvuf. Aux deux époques, la terre baissa de prix et la population diminua.

Il y a ainsi dans notre pays certains sols, les mêmes peut-être, les moins bons, qui ont trois fois passé de l'état brut à l'état civilisé, et de l'état civilisé à l'état brut; que l'homme a successivement pris, quittés et repris; qu'il s'est disputés avec acharnement, pour les abandonner plus tard avec insouciance.

Le parti que l'agriculture a tiré de la terre, l'emploi qu'elle en a fait, depuis sept cents ans, n'ont pas été moins variables. Elle a boisé et ensuite déboisé, creusé des étangs pour les dessécher plus tard, substitué les céréales aux pâtures, puis la vigne aux céréales,

puis la 2)rairie à la vigne on les cullnres intlustiielles modernes à la prairie. Le tout sons mille influences politiques et fiscales ou économiques. Et l'avenir nous réserve, à coup sûr, bien d'autres avatars dont nous n'avons pas la moindre idée encore, de ces mottes de terre dont on a fait jusqu'ici du pain, des bûches, du vin, des gigots, de l'huile, delà soie, du sucre, dont on a fait tant de choses qu'on ne fait plus, du moins au même endroit, dont on fait déjà tant d'autres choses qu'on ne faisait pas il y a deux cents, quatre cents ou six cents ans.

De l'an i 200 à l'an 1 35o . chaque jour signale de nouvelles appropriations du sol, de nouvelles conquêtes du laboureur qui, dans l'intervalle, de serf est devenu libre. C'est la belle époque, celle des concessions multiples faites à charge de défrichement à bref délai. Dans tel coin que l'on trouvera désert au commencement du XVI'' siècle, comme la Franche-Comté, où 10,000 Français vinrent alors défricher une partie des campagnes, un seigneur, en i336, dépensait à lui seul i,ooo francs de Bourgogne, autrement dit 200,000 francs de nos jours, qu'il prenait sur la dot de sa femme, cpour améliorer les terres qu'elle lui avait apportées n. L'ensemble du royaume était cependant loin d'être mis en rapport, si l'on en juge par les carnassiers qui pullulaient dans le plat pays, et avec lesquels la guerre continuait encore. On prend aux environs de Troyes, dans Yélé de i3/ii . 671 loups vivants et 1 8 morts'''.

On en prendra bien davantage cinquante ans plus tard. A la fin du siècle, la moitié peut-être des terres cultivées, au nord de la Loire, sont retournées à l'étal barbare. Dans le Midi, où les effets immédiats delà guerre étrangère sont moins aigus, les ravages des bandes privées, la désorganisation sociale sont telles, que le pays se vide. Le procureur du comté de Roussillon décide, en 1 390, que les propriétés qui ont été hermrs (en friche) pendant trente ans au

'■' BibL de l'Ecole fies Chartes, /i'sér., pin-, Mominirs do Bomgrog-np , io5. — V, 60. — Arch. dép. Doubs, B. 35; Py- Abbé Dems, Agriciilturn dam Seive-etrënées-Orientales. ]]. lio. — Don Grap- Manie, p. 12.

■ll'i \A\l\K 11. CHAIMTllE V.

[)lus,ff l;iulede possesseurs -n, rovii'iidroiil au (lomaiiic. Daus le Sud- Ouesl, eu Daupliiné, de vasles superlicies, abandonnées aux manants par les seijjncurs en i356, ne seront défricliées qu'en i583 et en i638.

Dès le règne de Louis XII pourtant, le pic et la charrue coniraeneaient à revenir sur les terres qu'ils avaient longtemps délaissées; ils s'en appropriaient môme de nouvelles, et les droits qui sommeillaient, indifférents ou indécis, éprouvent alors le besoin de s'affirmer. D'une transaction entre un suzerain et ses vassaux, en 1 5 18, il résulte a qu'à l'avenir, les habitants ne pourront défricher les bois et lieux vacants n , comme ils le faisaient auparavant, mais seulement ff cultiver les endroits déjà rompus n.

Quand, en pleine Touraine, le domaine de Chenonceau. oll'ert plus tard par Henri II à cr Madame Diane n pour «ses agréables plaisirs et services v , fut acheté par le maître des comptes Thomas Bohier ( 1 ^96), sur quatre fermes il y en avait deux, disait le procès-verbal d'estimation, et qui ne sont à présent de nulle valeur", en chacune desquelles et on pourrait faire métairie à dix bœufs n '•). Trente ans plus tard, une pareille négligence eût été tout exceptionnelle. Rabelais nous fournit, sans y songer, la preuve que le déboisement des régions du Centre et du Nord-Est était déjà très avancé à l'époque où il écrivait : rt Quand Gargantua mena sa grand' jument dedans les forets de Champagne, les mouches se prirent à la piquer au cul. Alors la jument, qui avait 200 brasses (38o mètres) de long et grosse à l'avenant, se prit à émoucher; et alors vous eussiez vu ces gros chênes tomber comme grêle; tant il y a qu'il n'y demeura arbre debout que tout ne fut rué par terre. Et autant en fit en la Beauce , car à présent ( 1 5 3 3 ) n'y a nul bois v

A cette même date, la forêt d'Orléans, qui jadis avait eu 60,000 hectares, n'en couvrait déjà plus que 20,000 (^); de tous les côtés on signale de semblables diminutions du domaine boisé,

''' A. Chevalier, A'èces liisloriqucs sur Chenonceau, p. 17. '■' Delahabe, Trailé de In police. III, 887.

TRANSFORMATIONS DU SOL, — PROCÉDÉS AGRICOLES. STf)

ou même des cfl'acemeiits complets, comme celui de l;i forêt de Faye, en Saintonge. D'une enquête laite en i565. dans la paroisse d'Auzon (Yonne), il ressort que. cr depuis quarante ans, on a commencé à labourer certains terrains qui, de ménmire d'homme, ne l'avaient jamais étén; hko arpents, rrjadis en i'orêls de haute futaie et repaires de hétes fauves n, venaient d'être ainsi défrichés dans une seule localité '".

Cependant les progrès agricoles ayant dépassé, sous Louis XII et dans la première partie du règne de François I", les progrès de la population, et par suite les produits de la terre se trouvant plus offerts que demandés, l'avilissement des prix qui en résulta ne put manquer de retarder quelque peu l'essor de l'agriculture '-'. Il est en Champagne, vers i590,des monastères qui laissent leurs terres en friche , rt parce que le produit n'est pas capable de compenser les frais 11. En effet, la main-d'œuvre était alors relativement assez chère, et tout le monde ne pouvait se servir de la jument de Gargantua.

Un peu plus tard, ce ne furent pas les bras qui manquèrent et l'afflux de l'argent, dont le pouvoir baissait à vue d'œd de i53o à 1600, était éminemment favorable à la propriété foncière; mais

' ' Arcli. (lép. Yonne, H. 197. — Dp (-"iHait alors une peine prononcée par les

bons esprits trouvaient, dès le xvi' siècle, tribunaux, contre les gentilshommes, que

que le déboisement allait trop vite ; Ber- le rasement — on disait la rrdégradation •> ,

iiard Palissy le déplorait. (Voir A. de Bois- et ce mot rend bien l'idée — de leurs bois,

//s/e, pièces just. delà Généralité de Paris, (Voir. Arch. dép. Haute-Garonne, B. /i58.) p. 3oo.) En 1606, les Etals de Provence D'autre part, en pays do ladle réelle,

formulent des plaintes contre le défriche- où la contribution directe était un impôt

ment des bois. (Arch. dép. des Bouches- de répartition, il n'était pas rare de voir

au-Rhône, C. 10.) . les conseils communaux s'opposer h ce que

''' Quelques causes d'une nature spé- les gros propriétaires coupassent leur bois,

ciale contribuaient à maintenir les sur- parce qu'ils payeraient ensuite moins d'ira-

faces forestières: par esemple, le caractère positions pour lo sol dénudé, et que la

seigneurial qui s'attachait h la possession quote-part des autres contribuables en

de ces altières futaies, dont l'antiquité était serait augmentée d'autant. (Arch. dép.

une sorte de noblesse. On n'ignore pas que Lo(-et-Garomie, Mézin. BB. 7.)

iS.

276 LIVi'.K II, CIIAIMTI'.H V.

cp furoiil It's ouorros tlo rolijjioii (|ui,à piiilir de if)!)!). xiiirenUlc noiivoau drriinjifoi'collc rucli(!pariri({iic clos travail leurs ruraux. Bien des métairies sous (jliai'Ies IX, dans le cciili'e de la France, ff ne soni ni cultivées, ni occupées par personne, de manière, dit un contemporain, qu'elles sont dégarnies de bétail et inutiles n. En Languedoc, à l'avènement de Henri IV, un tiers du territoire agricole était cr en palus et garrigues -n, c'est-à-dire en landes servant au pacage; pacage bien médiocre, landes bien maigres, empêchant seulement de mourir de faim les animaux étiques qui les arpentaient sans relâche, sous le fallacieux prétexte de les paître*').

Une déclaration constatait (1600) que le domaine du Temple à Saint-Aubin (Nord), consistant en terres, prés et bois, était en friche «depuis plus de quarante ansn. L'assemblée du diocèse de Toulouse décidait que, les impôts des terres incultes d'un grand nombre de communautés étant rejeté sur les autres fonds, au grand préjudice des propriétaires, on demandera aux trésoriers de France d'ordonner rr qu'après un seul encan des terres abandonnées, il soit permis de les donner à cultiver ■». Dans ces conditions, nulle indiscrétion à demander, nulle difficulté à obtenir d'un gros détenteur du sol, comme miettes sans valeur de ses domaines, d'amples morceaux qui fructifieront plus tard. C'est ce que fait un ministre protestant de Saintonge, priant le duc de la Trémoïlle de ce l'accommoder de certains marais, vagues et inutiles, sur sa rivière de Boutonne, lesquels avec le temps il pourrait améliorer, pour aider à entretenir sa pauvre familles. Bien des dessèchements de marécages furent ainsi entrepris : dans l'Ile-de-France, à Brétigny, quantité de terres, jadis rr pleines de joncs marins •«, avaient été défrichées en 1629'^'. Les marais de Corbeilles et Bordeaux, qui occupaient

''' Taussebat, Notice sur la châtellcuie <•' Arcli.dép. Haute-Garonne, C. 988;

de Lury, iiG. — Puecu, Nwtcs à la fin Aisne, H. 1762. • — Arch. bisl. Sain-

du xvi' siècle. — Soc. acadi^niique Aube, longe, I, 167. — A. de Boislisle, Génè-

i8ii)-i85o, j). 157. — Archives départ. i-alilè de Paris, 286, âyi. — Bertrandy-

de la Drôme, E. 69/18, 6335; Pyrénées- I^acabane, Not. sur Brétigny -sur- Orge ,

Orientales, B. iW. j). 56, 23o.

65o hectares clans le Loiret, près de Montargis, et infectaient de leurs miasmes iiuit ou dix paroisses des environs, furent, par trois fois, sous Louis XIV, l'objet de tentatives de drainage, à vingt ans d'intervalle les unes des antres; la troisième seule réussit. Le succès ne couronnait pas toujours les entreprises de ce genre : ce On était parvenu, dit un intendant, à mettre en labour le marais de Sacy, dans l'Oise, dune contenance de 1,000 hectares; mais les vapeurs s'élevant de ces lieux humides gâtaient les grains qui y croissaient, ce qui a obligé de l'abandonner, de sorte qu'il est demeuré stérile, n Parfois l'opération ne donnait que des résultats pécuniaires insignifiants : tel étang, loué en 1600 sur le pied de 7 fr. 70 l'arpent, n'est loué que 9 fr. 80 en 1G69, après avoir été transformé en prairies '''.

Ces tentatives n'en témoignent pas moins d'une ardeur à étendre la superficie agricole, qui fait honneur au xvn^ siècle. On continue à mordre sur les pâtures, sur les bois; aux portes de Paris, la fameuse forêt de Bondy, de peu rassurante mémoire, qui avait 700 hectares en 1578, n'en avait plus que 35o en 1690, p par suite des usurpations et aliénations en diverses foisu, dit le rapport administratif. En comparant le milieu du règne de Louis XIII avec le milieu du règne de Louis XIV, on voit que, de ifiaS à 1G75, le revenu de la terre avait augmenté et que cependant le prix du blé avait diminué, indice certain de progrès matériel. Malheureusement, ce siècle finit dans la misère, et son successeur commença aussi pauvrement. Le terrain conquis en quatre-vingts ans fut reperdu en vingt ans. Les victoires, puis les défaites avaient épuisé la France, et nombre de fermes furent de nouveau abandonnées. Ce ne fut

''' A la même époque furent desséchés années (1 699-1 629) entre la concussion

ies marais communaux de Lesches (Seine- et l'achèvement de l'entreprise , contrai'iée

et-Marne), par une compagnie de capita- par raille difficultés, notamment par les

listes hollandais qui avaient fait venir de droits d'usage des paroisses limitrophes,

leurs pays, pour exécuter cette besogne, (Denis, Agriculture daiis Seine-et-Marne,

des ouvriers exercés. 11 s'écoula trente p. -iliS.)

278 I.IVIil'; Il CIIAIMTUE V.

que sous l(> luiiiislèrc du s;i{jo Fleury ([ue se iiiiinilesla une reprise sérieuse, qui conliuua )us(|u'à la nuu-i de Louis XV et s'accentua assez sous Louis XVI pour dépasser de beaucoup tous les projjrès des périodes antérieures.

Les classes les plus diverses de la société s'en mêlèrent; c'était le temps des bergeries de Florian; on s'avisa de s'intéresser à la nature, l'agriculture devint à la mode; comme de nos jours le socialisme, ce fut mi sujet de conversation, l'on raisonna, l'on déraisoima sur elle. Il y eut des comités, commissions, congrès et comices ([ui ne s'en tinrent pas à de purs ellorts de paroles; car il fut fait davantage à cet égard, toute proportion gardée, dans les trente dernières années de l'ancien régime, par le gouvernement et par les particuliers, que dans les trois siècles précédents. «On peut dire, écrivait en 1766 le subdélégué de Clermont (Oise), qu'il n'y a pas dans la province de terre susceptible de production qui ne soit cultivée La culture est actuellement poussée au point que l'on

réduit les chemins de communication, de village à autre, en petits sentiers. -n Bien que le dernier trait, cité avec enthousiasme par ce fonctionnaire, ne dénote pas une grande intelligence des vrais intérêts ruraux, il ne faudrait pas prendre trop à la lettre ce qui est dit ici des frontières de la Picardie, ni l'appliquer au reste du royaume; pas plus qu'on ne doit ajouter foi aux exagérations contraires d'un agronome pessimiste, le marquis de Turbilly, qui s'écriait à la même époque (1 760) : « On voit en France une si grande ([uantité de terre abandonnée, que tout bon citoyen qui voyage dans les provinces ne peut s'empêcher d'en gémir. Près de la moitié du teri^in est en friche n

Ce que M. de Turbilly appelait a friche ^i était sans doute cette énorme étendue consacrée à la vaine pâture, bois sans arbres, prés sans herbe, biens indivis dont les maîtres équivoques étaient le châtelain, l'abbé ou la commune elle-même, et qui donnent, en la seconde moitié du wm'' siècle, naissance à un prodigieux nombre de procès. A mesure que lo fonds prend de la \aleur, on se le dispute

davantage, et certes on ne s'était jamais autant disputé ce sol banal depuis le commencement de la monarchie. L'Etat favorisa volontiers ce besoin impérieux qui portait le laboureur, trop à l'étroit dans son champ, à envahir et à transformer ces derniers vestiges de l'assolement barbare. rrLes communes, dit un rapport officiel des dernières années de la monarchie, sont, en général, ou des bruyères arides, qui fournissent peu de ])i^ture à proportion de leur étendue, ou des marais, dans lesquels les eaux stagnent, dont le sol est dégradé par le pied des bestiaux, et qui dégrade lui-même, par la mauvaise nourriture qu'il fournit, les animauxqu'on y abandonne; ou des fonds sains et fertiles, mais absolument détériorés par la mauvaise administration des propriétaires, qui, pour en tirer à l'envi l'un de l'autre un plus grand parti, les détruisent en les surchargeant de bestiaux. Les communes ne remplissent pas. à beaucoup près, l'objet apparent d'utilité qu'on leur suppose. Il semble qu'il y auroit beaucoup à gagner, en intéressant chaque propriétaire à améliorer et féconder la part qu'il en retireroit divisément*''. n

Ln édit de 1766 ayant accordé l'exemption d'impôts aux landes défrichées après déclaration régulière, il fut fait de 1767a 1786, dans le seul bailliage d'Orléans, 200 déclarations de ce genre ('-).

'' rr La grande objection, continuaient tivatenr ne travaillera jamais h perfec-

lcsrédactpur& de ce document, réside dans lionner des pâturages qu'il doit livrer h

la manière dont se feroit le partage, parce ia merci du public pendant les deux tiers

que si on partageoit à raison des propriélcx de l'annt'e n.

nu pied perche, les riches auroient presque La valeur de ces droits de pâture était

lout et les pauvres rien; et si on partageoit médiocre même dans les meilleurs fonds.

par feux ou têtes de chef de famille, on Près de Cognac, en 1789, ou estime le

attenteroit au droit, assez généralement pacage aimuel de quatre bœufs et une

i-econnu, des propriétaires. vache io5 francs par an et on le rachète

-rll existe cependant un parti mitoyen à ce prix de 21 francs par tête. (Arch.

qui peut tout concilier 1 C'était de liist. Sainlonge, X, 3i2.)

partager moitié d'une façon et moitié do <-' En 1760, selon le marquis de Mi-

i'autre. (Voir R. de Beaurepaire, Statisl. rabeau, on comptait en France i7nullions

agric. de la Seine- Inférieure en lySf), d'hectares de forêts; aujourd'hui il ne s'en

p. Ii8.) Beaucoup de sociétés d'agricultm-e trouve môme plus 9 millions. — Arch

faisaient valoir, avcr raison, (|uc rrie cul- dép. Loiret, 15. 8-j. — A. dk Boislist

i280 LIVRE 11, CHAPITI'.K V.

En dix ;uis, de 1777 à 1788, 9.,']oo licclaros de bois l'un'iil mis on cultnre dans le diocèse de Toulouse ''). Paiioul Ja niai'jje élait grande : la seule généralité de Soissons contenait plus de 5o,ooo hectares de communaux stériles.

Mais leprogrès ne s'accomplit pas sans entraves; on ne doit pas oublier que toutes les institutions anciennes, tout le droit public du moyen âge étaient très fortement imprégnés de communisme, ou plutôt de socialisme communal, aussi bien en fait de production qu'en fait de consommation et pour l'agriculture comme pour tout le reste. Le maire, en Alsace , était tenu, de par sa charge, à l'obligation de fournir au village des animaux reproducteurs; le bouc est acheté, en Dauphiné, sur les deniers de la commune et lui appartient. Toutes les chèvres paissent obligatoirement ensemble; il est défendu, en Provence, de faire des troupeaux à part : chacun doit remettre ses animaux à la garde du berger communal, chargé du soin de la « chahreijraden. Quoi d'étoimant par suite si l'on met en adjudication chfique année le foulage des blés, et si Yeigtiazier, qui promènera sa roue sur tous les labours, prélève pour son service officiel la vingtième partie des récoltes '-' !

Une routine qui a duré tant de siècles a ses partisans : on s'ex-

Gcnérnlilé de Paris, 3o/i. — Mémoire sur les moyens de les fixer ou du moins

(le l'intendant de la Rochelle (1699). — deii retarder les progrès». Ces efforts

De Galonné, Vie agricole cri Artois, 121, n'eiuvnl alors d'autre suite que des tra-

282. — Necker [De V adminislralion des vaux isolés, exécutés par le propriétaire

finances, I, 172) déclare qu'on ne sait du captaiat de Bucli. (Voir Méni. Aca-

pas l'étendue des terres défrichées, mais demie de Bordeaux, 1867, p. à'iS.)

que, de 1766 à J780, des autorisations '"' Arch. dép. de laDrôme, E. 5GG6,

de défrichement ont été données pour 5728 ; de Vaucluse,B. 1507. — Hanauer,

g5o, 000 arpents (^70,000 hectares). Paysans d'Alsace, 101. — Le seul bon

''' A la même époque , on songea à tirer côté du système était une certaine solida-

quelque parti des landes de Guyenne. En l'ilé qui valait aux pauvres gens, dans les

1 76G et 1 77^ , des mémoires furent pré- mauvaises années, des crdons de blé pour

sentes par les frères Desbiey, à Bordeaux, ensemencer les terres". (Archives dépar-

trsur l'origine des sables de nos côtes, sur tementalcs de Lot-et-Garonne, comnuuie

leurs funestes incursions vers l'intérieur et de Mas-d'Agrnais, BB. 1.)

plique aisément que le système condamné de la pâture banale ne dût pas mourir saus se défendre. En i 779, lit-on dans les cahiers des doléances de Wissignicourt (Aisne) , r dix-neuf habitants de notre village se sont mis à défricher, suivant les ordres que l'on avait reçus, en sorte que leur défrichement gâtait toutes les pâtures communes. Bref, M. le bailli du duché et pairie de Laon, après plusieurs disputes et représentations de tous les habitants, a décidé que tous abandonneraient leurs déiricliements^i. Dix-huit d'entre eux obéirent, il n'en resta qu'un seul « qui se mutinai. Son obstination lui coûta cher: au moment de la Révolution, il a déjà été rendu contre lui trois ou quatre sentences, et, depuis onze ans, trie procès se multiplie'') 11.

De même, l'ordonnance de 17 64 sur l'assainissement des marais fut le prélude de litiges interminables entre les nu-propriétaires et les usagers: pour ne pas perdre quelques bottes de joncs, on s'opjiosait à des plus-values de 100,000 francs. Les difficultés suscitées à ces tentatives découragèrent bien de bonnes volontés. Et le plus curieux est que la Révolution, qui remaniait l'ordre politique et social de fond en comble, n'ose heurter de front ces usages campagnards et paraît souvent s'y résigner. Le commissaire de la Convention dans l'Allier, envoyant en 1798 un rapport, d'ailleurs fort substantiel et sagace, sur lélat de son département, reconnaissait que tria plupart des pdluraux communs, qui n'ont pas été concédés

'"' Ces contradictions n'étaient pas venants que l'on flattera et récompensera

rares. L'État lui-même, qui encourageait trente ans plus tard,

les défrichements de communaux, en Ce document visait principalement la

1766, comme on vient de le dire, avait, généralité de Sens, où les seigneurs et les

par un arrêt du Conseil d'Etat du curés excitaient, parait-il, les habitants à

•2Ç) mars 1785 (Arch. nat., AD +), dé- défricher pour augmenter les premiers

fendu rràloutespersonnes, sansdistinclion leurs cens, les seconds leurs dîmes. Mais

de qualité, de défricher ni faire défricher cette raison, donnée dans l'arrêt, est peu

aucun bois ni pâture communale, à peine acceptable, au moins pour les cens,

de 1,000 livies d'amende et de confiscation puisque les fonds dont il s'agissait ici

des terres défrichées''. On menace même étaient des bois et des pâtures appaj-lenant

de prison les corilrevçnanls, ces contre- on propre h la collectivité des habitants.

282 LIVIIE 11, CHAPITRE V.

à (les particiiiiers par les ci-(]evaiil princes de Coudé, sont en landes et bruyères^, qu'il y en avait l)eanrou|) trop, mais «(pi'ils étaient nécessaires pour le pacage des bestiaux, et que, si l'on emblavait plus, on récolterait moins, faute de fumier <')n.

Notre temps a fait justice de ces craintes chimériques : il a vu augmenter le nombre des bestiaux et diminuer celui des pâtures banales. De plus en. plus celles-ci tendent à disparaître. Depuis vingt ans, la superficie des biens communaux a décru de 100,000 hectares; durant les cinquante dernières années, elle a décru de 5oo,ooo hectares. Des 6,ooo,ooo hectares cantonnés dans une douzaine de nos départements, qui composent encore la propriété communale, la moitié est en bois, et il ne reste que 687,000 hectares d'absolument improductifs.

Que pouvait être la surface occupée par les biens de cette nature avant 1 789 ? Il serait dilHcile de le dire; beaucoup de communaux anciens ont été partagés, mais aussi beaucoup de biens nationaux invendus — biens d'église pour la plupart, puisque les biens d'émigrés non aliénés ont été remis par la Restauration à leurs anciens propriétaires — ont été versés en bloc dans le patrimoine des communes. Une partie en est, depuis lors, définitivement sortie; ces mouvements en sens divers de la propriété foncière n'ont pas, que je sache, été notés. Un fait certain, c'est que le mode de jouissance n'est plus le même. L'État administre les bois communaux comme les siens propres, avec une paternelle sévérité; beaucoup de prairies sont louées par les municipalités, d'autres affouagées, et c'est seulement sur une petite portion de ces terrains qu'a subsisté l'ff usager communiste de jadis.

Cet cr usage 11, qui s'était maintenu jusqu'en 1789, tenait à l'indécision dans laquelle demeurait la propriété des espaces immenses, . consacrés au pacage et grevés de servitudes diverses en vertu d'im-

''' Arch. (lu greffe deLaoïi, yi. alJ. — De MoNTkUGÉ, Agriculture dans le Toutou- Arch.clép. Cher, G. 3i3. — Ordonnances sain, p. ait. — Société d'émulation de des lit juin «76a ot 10 août 1766. — l'Allier, XII. |i. 3i5 et suiv.

mémoriales Iradilions. Nu-propriétaires et usufruitiers semblaient condamnés, par la coutume, à rester impuissants en face les uns des autres, dans une situation sans issue; condamnés, les uns à ne toucher qu'une redevance honoraire, les autres à ne tirer de leur jouissance qu'un profit dérisoire. Ces coutumes, dont beaucoup remontaient plus haut que le moyen âge, plus haut sans doute que les temps mérovingiens, où s'était constituée la fortune ecclésiastique— doyenne des propriétés existant en 1789 dans notre pays — ces coutumes barbares, la Révolution se trouva, par un moyen détourné, celui de l'abolition des droits féodaux, dont elle n'aurait osé peut-être accepter alors toutes les conséquences, la Révolution se trouva les avoir mises en pièces. Elle porta ainsi, pour le plus grand bien de l'agriculture, un coup décisif à ce qui restait de propriété collective, incorpora à la propriété individuelle, au domaine privé, une masse de territoire qui jusque-là y était réfractaire, et par là contribua au morcellement.

Elle y contribua, mais il ne faudrait pas croire qu'elle l'ait créé, car, pour les terrains en culture , le morcellement datait des âges féodaux. Il avait été la conséquence de l'affranchissement et de l'accensement. Le rêve huraanitaii'e de ttla terre au paysan n fut, comme je l'ai constaté déjà, une réalité tangible et vivante aux xiv*^ et XV' siècles. Le propriétaire dut faire valoir sa terre lui-même, ou la vendre à l'exploitant moyennant une redevance. Et comme le premier mode était devenu presque impraticable, qu'il était d'ailleurs beaucoup plus onéreux que le second, le seigneur foncier eut intérêt à se déposséder. Le laboureur, de son côté, trouvant de la terre à acquérir sans capital, moyennant un léger fermage, préféra cultiver son bien propre plutôt que de louer le bien d'autrui. Il en résulta une division de la propriété, telle que les plus ardents socialistes la peuvent souhaiter, puisque toute famille posséda le champ qu'elle ensemençait, que presque tout le sol eut pour maîtres ceux qui personnellement l'arrosaient de leur sueur.

Plus tard seulement In terre devint un luxe, parce qu'elle aug-

meiihi par rapport aux aulros marcliandises. Alors ceux des anciens exploitanls qui, s'étant enrichis, étaient passés dans une classe plus élevée, louèrent leur bien à de nouveaux venus; et ceux qui s'étaient appauvris — beaucoup s'appauvrissaient forcément par les partages — tombèrent dans la classe des prolétaires ruraux. Depuis le milieu dii XVI'' siècle jusqu'à la fin de la monaicliie, il y eut un mouvement de concentration, et la grande propriété se constitua. Dans un rayon de quelques lieues, enBorry, au xiv° siècle, on peut citer une vingtaine de seigneuries importantes, puisqu'elles ont juridiction sur 1 00 ou 1 5o censitaires qui ne possèdent que i 5 ou ao hectares de domaine utile, appartenant réellement au seigneur. Au xvm" siècle, ces domaines ont quintuplé, décuplé : Aubussay, qui n'avait en i35o que ao hectares, en a 58o en lySo; Verdeaux, qui n'en avait que 2 i, en a lyB; Chevilly est passé de 3o à 66o hectares, etc. A quelques mètres du donjon commençait, au temps féodal, la propriété roturière dont la division et la subdivision atteignaient un degré incroyable : telle prairie de k hectares était répartie, en quarts et demi-quarts d'arpents, entre une cinquantaine de détenteurs. C'est l'excès du morcellement, la pulvérisation du sol, que certains auteurs redoutent pour l'avenir, mais que le moyen âge a connue. On marchait vers un régime où chacun aurait eu son sillon de labour, sa fauchée d'herbe et ses deux douzaines de ceps de vigne.

Les inconvénients s'en étaient fait sentir deux-mêmes. Comme la dit Benjamin Constant, ffle morcellement des terres s'arrêtera toujours au point au delà duquel il deviendrait funeste n. lia raison, l'expérience le prouve. C'est ainsi que de lui-même le sol, dès la fin du xvi° siècle et surtout au xvn'', redevint plus compact. Le parc des seigneurs de Blaru (Seine-et-Oise) qui, en 1 5 Ao, n'avait que 3 hectares et demi, comprenait, en 1677, 28 hectares, sans que l'ensemble du domaine eût augmenté. La terre de Vincy-Manœuvre (Seine-et-Marne),, dont il n'existait presque ])lus rien à la lin du

xv*^ siècle, se rcconsliliie au siècle suivant entre les mains des Nicolaï et des Dreux-Hennequin.

Il est probable aussi que l'avilissement subit de l'argent, de la fortune mobilière, de i53o à iGoo, favorisa beaucoup certains propriétaires fonciers qui possédaient des droits de rachat sur les immeubles aliénés. La terre de Maiilebois (Eure-et-Loir) se forme ou, si l'on aime mieux, se reforme arpent par arpent, miette à miette, au temps de Louis XIII; cent laboureurs, auparavant, faisaient du blé jusque sous les murs du château. Au même temps, le seigneur de Rostaing, pour créer un parc de 3o hectares autour de son manoir de Thieux, doit acheter, l'une après l'autre, deux cents parcelles de terre (^'.

Et ce que font de riches propriétaires, par goût autant ou plus que par intérêt, une masse de rentiers le font dans un but de placement, et beaucoup d'agriculteurs l'exécutent comme spéculation. Ils espèrent augmenter par là leur revenu. Ce ne fut pas seulement en France que ces courants successifs de découpage des domaines en mille fractions, puis de coagulation des parcelles éparpillées, peuvent être constatés : l'histoire de l'agriculture en Angleterre fait passer sous nos yeux des édits royaux qui défendent la concentration de la terre, et d'autres édits qui défendent le morcellement; preuve que l'une et l'autre tendance dominèrent, chacune à son heure, sous l'influence de causes économiques. Le morcellement exagéré du moyen âge constituait une entrave au développement de la richesse agricole, après avoir été utile à l'opération préliminaire du défrichement.

L'absorption des plaines par la grande culture qui balayait des centaines de chaumières et efTaçait des dizaines de hameaux, la créalion des grandes fermes de Beauce et de Brie, qui toutes datent

'■' Arcli. des Nicolaï (fonds Maiilebois). Not. sur la chàtellenie de Lury, p. 26. —

— E. Benoît, Not. .sur Mtnj-en-Mictlieu, Bert.-Lacabane , Seigneurs et marquisat

!>• n. — Denis, Agriculture dans Seine- de Blaru, p. 5i. — Archives hisloriqiies

ef-Manip, p. 48, aag.a^jS. — Tadsserat, Sainlonge et Aunis, XI, 5i.

286 LIVRE 11. r.llAPITliE V.

du xvii'' siècle, fiil. alors nue lôvolutioii (■quivaionle à celle de la grande industrie et du grand commerce de nos jours, qui condensent et par suite remplaceni , au plus grand profit du public, tant d'ateliers isolés ou d'éciioppes minables. Ces échoppes, pourtant, et ces ateliers avaient réalisé, en leur temps, une amélioration sur l'état de choses antérieur : Ihumanité leur devait la division du travail, un grand pas en avant dans la civilisation. H arrive que l'avènement d'un système , comme plus tard son abandon , sont également utiles, que le morcellement a été un progrès et que la concentration a été un autre progrès.

D'ailleurs, ces détaillants agricoles ne disparurent pas plus complètement que ne disparaîtront dans l'avenir les exploitants parcellaires du commerce et de l'industrie. Le morcellement demeura avantageux à certaines configurations de terrain, à certaines cultures délicates.

Dans les pays mêmes où le sol fut moins divisé aux deux derniers siècles qu'il n'était auparavant, on ne peut pas ouvrir un chartrier, un inventaire d'archives quelconques, sans y rencontrer des myriades de ventes et d'achats de terre faits à ou par des laboureurs. En Flandres, certains propriétaires possèdent des quantités de coupons, de petits bouts de terre, des quarante el cinquante lopins; dans l'IIe-de-France , sous Louis XIV, 'les transactions foncières abondent entre mariniers, tisserands, charcutiers, petits patrons, ouvriers de tous corps d'Etat. Un domestique vend à un tonnelier, un cordonnier achète d'un vigneron. Ces parcelles sont extrêmement mouvantes : treize sillons d'un champ, dans le Maine, passent en quelques années dune maladrerie à un commissaire des guerres, de celui-ci à un couvent de minimes, du couvent à un gentilhomme, etc.

Les legs et les échanges de morceaux de labour faits par des villageois, par des gens de peu sont innombrables en Touraine; dans une seule commune de Bourgogne, de dimension médiocre, Chassy, il y a \G'j propriétaires de vignes en if)i)^i; et dans une

commune voisine, Thury, 35o arpents, c'esl-à-diro lio Iieclares environ, sont partaoés entre 168 détenteurs (').

Cet état de choses n'aurait pas été général, puisque, d'après les rédacteurs de ÏEtat des paroisses du diocèse de Toulouse (1789), une des causes de la misère était l'absence de propriétés entre les mains des cultivateurs, — affirmation qui paraît à tout le moins difficile à admettre sous une forme aussi absolue. — Il est vrai que dans certaines contrées, comme le bas Anjou ou la Vendée angevine, les cNploitations étaient trop étendues pour recevoir tous les soins quelles comportaient; en d'autres termes, la culture intensive a pénétré de nos jours sur des domaines où elle était jadis inconnue, sans doute parce qu'elle n'y aurait pas été productive. La révolution des moyens de transport a fait ici, d'elle-même, à l'aide des intérêts qu'elle a éveillés et des appétits qu'elle a satisfaits, ce qu'aucune législation n'eût pu obtenir par la force. Sous la Convention et le Directoire, les agents du gouvernement constatent un très grand morcellement aux abords des villes, mais à mesure qu'on s'en éloignait, les fermes augmentaient d'importance. La même remarque s'appliquerait au temps actuel.

Il est évidemment impossible de poser aucun chiffre à cet égard pour l'ancien régime, puisqu'il serait bien difficile, avec toutes nos statistiques, d'en risquer un pour l'époque contemporaine; mon impression personnelle est que, pour la surface cultivée sous Louis XVI, le morcellement n'a pas dû augmenter sensiblement depuis cent ans; que cette surface, heancoup moins morcelée m ijSg qu'en i55o, ne l'est pas beaucoup plus aujourd'hui qu'en 1789. Cet amour du paysan pour la terre, que constatait A. Young dans ses voyages à travers la France, cette passion de devenir propriétaire, qui lui faisait employer toutes ses épargnes à l'acquisition du lambeau longtemps convoité, s'endetter souvent et se ruiner quel-

'■'' Ai-ch. départ. Yonne, H. 61 i; Sar- L, Quarrk, Pivpriélé rurale en Flandre. ihe, H. i334; Indre-et-Loire, E. passim; ^- Bulletin du Comité des Travaux liif^ Seine -et -Oise, R. /loaa et passim. — ■ lorifjues, icS85, p. GG.

288 LI\ IIK ii. CIlAl'lTfîR V.

quefois pour y parvenir, celte passion est très ancienne, elle se satisfait depuis des siècles. Il a fallu de dures misères pour (]uc la petite propriété rendît, à certaines heures tristes, ce qu'elle serrait si fort, et le retour de la prospérilé rurale la faisait repartir de plus belle ci la conquête du fonds ambiant. Ce qui, depuis 1789, a développé le morcellement, c'est Yaiifpnentation de la surface cultivée, l'immensité des landes, pâtures et forêts indivises, qui ont été happées par la propriété individuelle et principalement par la petite propriété. L'ensemble de son domaine est donc plus grand; mais, proportionneUcment à sa superficie, il ne contient pas beaucoup plus de parcelles (''.

C'est du reste une question de savoir si le progrès du morcellement est souliaitable, si même il convient de se féliciter, autant qu'on le fait d'habitude, de l'étal d'extrême division de la propriété dans notre pays. trOn doit admettre comme un idéal, si ce n'est comme un axiome de justice, dit M. Lerov-Beaujieu, que la terre, primitivement domaine commun de l'humanité, étant partagée et tombée sous le régime de la propriété privée pour l'accroissement de la production, il est bon que le plus grand nombre possible d'hommes aient une part du sol. 11 Mais l'intérêt moral, qui demande que le plus grand nombre d'êtres humains soient propriétaires, se trouve en contradiction avec l'intérêt matériel, qui veut que tous les êtres humains jouissent de la plus grande somme possible de bien-être; voici comment : le morcellement excessif de la terre, en intéressant un plus grand nombre de gens à sa valeur, partant au revenu qu'elle procure, et partant au prix des denrées qu'elle produit, a pour conséquence le renchérissement de la vie. 11 est tout au moins un obstacle à l'abaissement.

Dans un pays démocratique comme le nôtre, si les producteurs de

''• A. DE Galonné, Vie agi-icok dans — Soc. de léniulation de l'Allier, \II,

l'Artois, p. 5i. — De Momaigé, Agri- ."JSo. — Bulletin du Comité des Travaux

culture dans le pays toulousain. — Cartu- historiques (section des Sciences écono-

lairc de Tatibaye de Redon, ji. r.ccxwii. nii(jues). i885, p. ()(').

denrées, c'est-à-dire les propriétaires du sol, étaient en petit nombre , le législateur s'inquiéterait peu de diminuer leur revenu. Quand ils sont trois millions, ce qui , à quatre personnes par ménage , fait une douzaine de millions de tètes, près du tiers de la population totale, il faut compter avec eux. Nous avons vu, dans le livre précédent, que les détenteurs de la fortune mobilière ont été littéralement dépossédés par diverses causes, les unes économiques, telles que la baisse du pouvoir de l'argent et du taux de l'intérêt, les autres politiques, telles que la dépréciation de la livre-monnaie. L'Etat aristocratique d autrefois ne s'en est pas autrement ému et a laissé les rentiers du xm'' au xvni^ siècle se tirer d'affaire comme ils ont pu. Durant cette période de six cents ans, la propriété foncière a subi des crises plus ou moins longues, plus ou moins fortes et plus ou moins générales, mais elle s'en est toujours relevée, et, ainsi qu'on le verra par les chiffres du chapitre suivant, elle n'a finalement souffert d'aucune des atteintes du temps. La terre a sauvé le capital incorporé en elle, soit à titre d'acquisition primitive, soit à titre d'amélioration, — je parle ici de la propriété rurale; la propriété urbaine ne s'est pas seulement maintenue, elle a profité de plus-values inouïes.

De cette chance, car c'en est une, on ne peut que féliciter les heureux possesseurs; mais doit-on, comme ils le demandent, leur en garantir la continuité ? Jusqu'à ces dernières années, ils n'avaient eu à redouter que peu ou point de concurrence, de concurrence extérieure du moins, puisqu'à l'intérieur ils en avaient éprouvé, dans les temps modernes, par suite du dessin .souvent modifié des lignes de douanes provinciales à travers le royaume, par suite du creusement de divers canaux, de la confection de certaines routes. Ils en avaient subi encore par les défrichements qui, de moment à autre, quand les prix des denrées s'enlevaient trop vite, venaient lester ces prix, les alourdir par la multiplication des offres.

Au milieu de notre siècle, une portion de la propriété foncière, celle qui formait la banlieue des villes, eut à soutenir un rude

>2*)0 IJVRlî II, CHAPITRE V.

assaul par le l'ail de riiiveiilioii des clieiiiiiis de fer. On lui arrachait un monopole; les clients qu'elle approvisionnait exclusivement allaient peut-être lui échapper. A cela encore il se trouva un remède : la population des villes douhla, et la production de rerlaines denrées qui ne supportent que peu de transport, telles que le lait, ou que le transport continue, malgré les chemins de fer, à faire grandement augmenter de prix, parce qu'elles ont peu de valeur par rapport à leur poids, la paille ])ar exemple, la production accrue de ces denrées remplaça celles qui furent al)andonnées aux environs des centres populeux, où elles devenaient moins rémunératrices. Puis la hausse des objets de consommation et la découverte d'engrais nouveaux permirent la culture intensive de produits qui, avec l'ancien mode d exploitation, eussent cessé d'être avantageux. Enfin le développement du bien-être, de l'aisance des classes moyennes, créa à l'agriculture de nouveaux débouchés, ou doubla, tripla des débouchés anciens, La banlieue des villes vit aussi sa population croître, presque autant que celle des villes elles-mêmes; de là transformation de beaucoup de fonds jadis ruraux en fonds semi-urbains, et participation au bénéfice que les fonds urbains ont retiré de la civilisation.

Si bien que, dans la période comprise entre i85o et 1880, les héritages fonciers profitèrent diversement des inventions nouvelles, gagnèrent plus ou moins, mais gagnèrent tous. Un mouvement contraire se manifeste depuis une quinzaine d'années, la lutte s'est établie de continent h continent, et la terre française n'est plus seulement concurrencée parla terre européenne, mais par celle du monde entier. Le marché des produits agricoles, restreint, au moyen âge, à la seigneurie et aux seigneuries mitoyennes, étendu, aux temps monarchiques, à la province et exceptionnellement aux provinces voisines, après s'être prodigieusement élargi dans notre siècle jusqu'à embrasser la totalité du territoire national, s'est maintenant établi sur l'universalité du globe. Deux cultivateurs qui remuent la terre et la sollicitent aux antipodes l'un de l'autre,

TRANSFORMATIONS DU SOL. — PROCÉDÉS Ar.RICOLES. 291

concourent ensemble, sans s'en douter, à qui vendia, sur un point quelconque de la planète, le meilleur produit au meilleur marché.

Et de même que, pour le transport des personnes, on ne dit plus que telle localité est à cent ou deux cents lieues de telle autre , mais qu'elle en est éloignée de sept ou de quatorze heures; que Ion ne s'occupe plus, pour mesurer l'espace dans les voyages, de la distance, mais seulement de la durée; de même, pour les transports de marchandises, on n'a plus à calculer la distance ni la durée, mais seulement les frets maritimes et les tarifs de voie ferrée. Et l'on peut dire que tel quintal de blé ou de viande est à quatre ou six francs de tel autre, qu'il porte, en arrivant sur tel marché, une surcharge de quatre ou six francs sur son prix de revient. Quand ce prix de revient, même grevé de cette surcharge, est plus bas que celui de la denrée similaire récoltée aux environs immédiats de la localité où le produit étranger fait ainsi son apparition, les producteurs indigènes, obligés de réduire leurs prétentions, s'écrient qu'on les ruine. Ils demandent aussitôt à l'Etat, c'est-àdire à la collectivité, de mettre obstacle, par une taxe douanière, à l'entrée de ces marchandises rivales, du moins de les paralyser assez pour que leur concurrence cesse d'être nuisible; nuisible aux producteurs s'entend, puisqu'elle est favorable aux consommateurs.

Quand l'Etat cède 'à la pression de ce socialisme bien élevé des riches, que l'on nomme protectionnisme, il élève artificiellement le prix de la vie; il porte un grave préjudice à la classe des travailleurs manuels, et même à celle des petits propriétaires ruraux qui sont obligés, en achetant plus cher la masse des objets de première nécessité, de payer à beaux deniers comptants la rançon de la plus-value que l'on vient de donner à la marchandise unique dont ils sont vendeurs.

En se tournant ainsi vers la puissance sociale qu'elle supplie de la protéger, l'agriculture pense-t-elle donc ne pouvoir s'aider

292 LIVRK II, CIIAI'ITRF. V.

elle-même? Croit-elle qu'elle na plus aucun progrès à réaliser, el que le sol français, si on le laisse aux prises, à armes é{;ales, avec le sol russe, américain ou indien, est vaincu d'avance el va retourner en friche? Qu'elle rcfijarde en arrière, qu'elle consulte son histoire, et par ce qu'ont fait leurs devanciers, que les propriétaires d'aujourd'hui apprennent ce qu'ils pourront faire à leur tour!

Ces détails de l'histoire agricole, jusqu'ici, sont inconnus. Il semble que, des étapes parcourues dans son lent voyage, l'imnianité n'ait gardé le souvenir que de quelques défilés périlleux, de quelques sommets ou de quelques précipices, oubliant la suite monotone des plaines heureuses (ju'elle a traversées. Dans le passé comme dans le présent, la foule ingrate que nous sommes est plus sensible à ses revers qu'à ses succès. Les succès, pour qu'elle les note et les raconte, il faut qu'elle ait été frappée par leur soudaineté, par leur aspect de bon cataclysme.

Tel n'est point le cas des transformations agraires. La surface des champs est silencieuse; ses révolutions incessantes se font à petit bruit, par petits coups. H résulte de fouilles faites dans la baie de Saint-Nazaire que cinq mètres de vase ont rais seize cents ans à se former'''; c'est environ 3o à 35 centimètres par siècle. La terre peut ainsi changer de ])eau sans que l'on s'en apperçoive. Les modifications faites de main d'homme ne sont guère moins estompées que celles qui sont dues à la nature. Fussent-elles plus brusques, elles ne laissent pas pour cela beaucoup de trace : on a peine à retrouver sur le soH'empreinte d'une ville défunte; comment y marquer la place d'une forêt abolie, ou d'un carré de bruyères remplacé par un carré de choux? Le passé rural est plein non seulement des changements de culture d'une même terre à travers les âges, des partis successifs que l'on en a su tirer, mais aussi des vicissitudes causées par des concurrences nouvelles, par des sépara-

'■' Mémoires de l'Assoe. bretonne, iS^G, ]t. yO.

tions où des réunions de province. De même, d'ailleurs, le passé urbain fourmille en mouvements de l'industrie et du commerce, qui, suivant des caprices mystérieux, font surgir et délaisser des villes, les enrichissent ou les ruinent.

Ces laboureurs, qui passent pour routiniers, qui, défait, croient l'être, et que l'on regarde comme les plus timides de tous les iiommes, sont de perpétuels novateurs, sans cesse dérangés dans leurs calculs par des événements qu'ils n'ont pu prévoir, et forcés sans cesse d'imaginer de nouveaux plans. Cet état de choses est aussi vieux que notre civilisation : il est bien antérieur à l'éclosion de la littérature agricole qui date de la fin du xv'' siècle; à plus forte raison a-t-d devancé les efforts officiels des pouvoirs publics. «Le paysan, écrivait en 1666 un agronome du nom de Kerbrat, est difficile à persuader, même pour son bien, et avec raison, à cause que par le passé il a été souvent trompé sous prétexte d'un bien apparent, n Néanmoins, depuis seulement cent cinquante ans, les procédés agricoles, les assolements, les engrais, le matériel de ferme ont été renouvelés de fond en comble ; et l'Etat n'a eu, dans cette transformation, qu'une action insignifiante, il y a joué le rôle le plus effacé.

Jusqu'au siècle dernier, l'assolement traditionnel demeure, dans chaque localité , une arche sainte à laquelle on n'ose toucher. Si le laboureur est justiciable des tribunaux a pour avoir négligé de cultiver une pièce de terre à lui confiée n, il ne l'est pas moins j)our l'avoir cultivée à contre-temps, contrairement aux usages. Au moyen âge, c'est par une permission spéciale de l'autorité que les habitants du Roussillon peuvent substituer, dans leurs domaines , un assolement à un autre. Aux temps modernes, les ordonnances d'intendants défendent en Languedoc de labourer les prairies, de faire couper ou manger l'herbe avant les saisons ordinaires '').

''* En Oidéanais, sous Louis XIV que le blé soit achevé de moissonner». (1608), trdéfense de serrer les avoines (Arch. dép. Eure-et-Loir, B. 1 636.) avant qu'elles soient toutes fauchées et L'agriculture étant, par essence, la

iD.'i LIVRE 11, CHAPITRE V.

Est-il survenu quoique trouble clans le r6;;inie foncier, l(?s rè^jies se sont-elles relâchées ou corronqjues, les cultivateurs sont les premiers à se plaindre que, et le finage ne se labourant plus par saisons, ils sont exposés à avoir des rapports et à être condamnés à des amendes T. Le maire et les conseillers de Rambervilliers (Lorraine) décident ainsi, en 1680, «de remettre les saisons comme avant les guerres -o. En Provence, il était défendu de resloubkr, d'ensemencer deux ans de suite le même champ; le «bailei\ directeur, ou la etante-n, chargée des détails de la faisance-vaioir, dans les grandes fermes de la Camargue, sont responsables de toute infraction à ces lois'''.

Ces pratiques, auxquelles on paraît attacher tant d'importance, sont les plus primitives du monde; c'est, en général, la culture biennale du blé, alternant avec les jachères, système renouvelé des Grecs et recommandé par Xénophon. Seuls les bons fonds sont admis, à la fin de l'ancien régime, à l'assolement triennal : deux ans de céréales (froment ou avoine) , un an de repos. Le repos dure bien davantage dans les fonds médiocres ou mauvais; dans ce Morvan qui occupe les deux tiers de l'élection de Vézelay, décrite par Vauban, les terres ne se labourent qu'un an sur six ou sept. Pendant le repos, il y pousse des fougères et genêts que les bestiaux vont pâturer et que l'on brûle avant le retour de la charrue. Sans doute, la croûte arable de ces champs inféconds est aussi mince que celle d'une

plus (f ondoyante et diverses de toutes les précédentes et suivantes.) La défense de

industries, à mesure qu'il promuIgTiait faucher les foins avant la Saint-Jean ne

des règles générales, le pouvoir se voyait paraît d'ailleurs avoir eu pour but que la

contraint à les violer et à les détruire par conservation du gibier. (Voir l'ordonnance

des exceptions qui devenaient régulières. royale de lyaS qui a trait à la matière.

Ainsi, théoriquement, il était défendu dans les Arch. dép. de la Somme, A. 9.) de faucher les prés avant la Saint- Jean '"' Archives départementales du Loiret ,

(aS juin); mais, chaque année, une or- B. 27i;des Pyrénées-Orientales, B. 346;

donnance royale prenait soin de le per- de Lot-et-Garonne (Astaffort. BB. II). —

mettre, |K)ur cette fois seulement. (Voir Archives communales de Rambervilliers

Arch. nat. , AD+.Ord. dui I juin i636el. (Vosges). BB. 5. — Société de slntis-

à peu près à la même date, les années tique de Marseille, i85t, p. 276.

cour pavée qui, laissée à elle-Qiènie durant de longues années, finit par se recouvrir d'une certaine couche à'Immus, provenant de sa propre végétation. De ces sols artificiels il faut plusieurs hectares pour nourrir un homme. Un rare effort les épuise; et, à défaut de grains, on n'a pas trouvé moyen de leur faii-e produire autre chose. Des milliers de kilomèti'es étaient encore dans ce cas au xvm^ siècle; et, jusqu'au milieu du \\i\f, on voit en Limousin les (T chaumes^, qu'on laisse reposer dix ans, quinze ans, pauvres terres anémiques, fourhues par une gestation qu'elles ne peuvent renouveler que sept ou huit fois par siècle. Au dessous des « chaumes v , plus has encore dans la hiérarchie de la fertilité, sont lésa hruy ères :i qui, elles, se reposent toujours et ne figurent que pour mémoire*'). Ce ne fut que dans la seconde moitié du règne de Louis XV que la jachère recula, que la sole du repos fut renvoyée à la troisième, puis à la quatrième année, qu'elle fut utilisée enfin par les prairies artificielles et devint autant ou plus profitable à l'agriculteur que les périodes de labour. Cent ans auparavant, un bail des environs de Provins (1670) portait que le fermier devra essayer de mettre, dans un ou deux arpents bien préparés, moitié graine de sainfoin, moitié de luzerne, et, s'il l'éussit, sera obligé de continuer sur quinze ou vingt arpents. «L'on observe, dit en 1700, dans son rapport, l'intendant de la généralité d'Alençon, que les habitants des lieux éloignés des rivières sèment, dans les terres de la bourgeoisie, une graine qu'ils appellent du sainfoin. Cette herbe a la propriété de laisser un sel dans les terres, qui les rend si fécondes, qu'étant ensuite labourées, elles produisent de très bon blé sans qu'U soit besoin de les engraisser T). L'usage demeura bien peu répandu, puisqu' en Normandie même, et dans le département de l'Orne qui représente à peu près l'ancienne généralité d'Alençon, ce ne fut qu'un demi-

''* Archives départementales de la Cor- vingt hectares , par exemple , six hectares

rèze, E. 1071. — En Rretagne , quelques seulement eu culture et quatorze aurepos.

années avant la Révolution, il n'était pas (Mémoires Association bretonne, 1870,

rare de trouver, sur une exploitation de p. 16.)

296 LIVRE II, CIIAPITRI': V.

sièche plus lard que les variétés de {{raines fourragères obtinrent leur place dans l'agriculturet'), H en lut ainsi j)arloul et avec, des succès très divei's : en Languedoc, les essais ne réussirent pas; en Gascogne, on l'ait si peu de cas de la luzerne, qu'on ne remploie, dit Arthur Young (1787), que ])Our cr les litières des aniinauxu. Le public ne respectait pas toujours ces prés artificiels; la r banalité r, la vaine pâture semblait le droit commun pour tout ce qui n'était pas céréales. La collectivité se rebifl'ait contre cette nouvelle conquête, ou du moins contre cette forme plus étroite de la propriété individuelle. 11 faut un édit, en 1776, pour autoriser la ff renclôturen des prés; et ce ne sera pas pour leurs possesseurs une dépense de luxe, car les passants, disent les règlements de police, tf s'immiscent journellement à frayer des chemins, tant à pied qu'à cheval et avec voitures, dans les terres ensemencées en sainfoin ('->. t» De 17/10 à 1790, les autres branches de l'agronomie furent l'objet de soins analogues : on s'applique à améliorer les races de bétail , à prévenir ou à enrayer les épizooties périodiques qui i-avageaient les bergeries et les étables, à paralyser les fléaux multiples qui anéantissaient trop souvent les récoltes et en lace desquels les âges antérieurs demeuraient désarmés. Le chaulage, quoique peu connu encore et mal pratiqué, commençait à porter remède à la carie des blés, jusqu'alors si funeste '').

''' A Boucé (Orne), où i'assoienient iiEPAinE, Stalist. ngric. en lySç), p. li.) est triennal, (ron a maintenant (dit-on en '"' Bert.-Lacabane, iVo/Zce s»/- /?re'/i^«^, \-j68)Yhahitaàe, depuis vingt-six ans , lie 190. — Arch. liist. Saintonge et Ausenier du trèfle avec l'avoine pour l'an- nis, 111, i3o. — Arch. départ. Somme, née suivante. (Arch. dép. Orne, H. 456.) A. aij. — Théron de Montaugé, Agriculi. — On dit dans la Manche (1760), en dans le Toulousain, p. iG. — DEms,Agriparlant de la trémaine (trèfle violet) : cuit, dans Scine-el-Mamc , p. 989. «Ce fruit n'est connu de nos cultivateurs '^> On chaulait le blé en 1766 dans la (pie depuis quelques années, -n — D'après Vendée. (Journal ms. de M' Jourlain , no- . un rapport de 1798, les jachères, dans taire h Chef-Boutonne , communiqué j)ar l'arrondissement d'Yvetol, variaient en- M. Beauchet-Fillead, corresp. du Miniscore, à cette époque, du tiers au quaran- 1ère). — Théron de Montaugé, Agvicultième de la superficie agricole. (De Beau- turc dans le pni/s toulousain, p. 9. — En

Notre ambassadeur à Londres, le comte de Brogtie, avait, dès 1728, envoyé des dépèches détaillées sur les soins donnés aux troupeaux en Angleterre, leur nourriture, leur logement. Le gouvernement de Louis XVI se proposait, pour améliorer la race de ce qu'on nommait les ftbétes à laine a, — parce qu'en effet la laine était alors ce quelles avaient de plus précieux, — d'établir des bergeries nationales, peuplées, dans le nord de la France, d'animaux du Lincolnshire. et dans le Midi, de brebis et de béliei-s espagnols. Quelques particuliers en avaient déjà fait venir à leurs frais. Le duc de La Vauguyon envoyait d'Aranjuez un troupeau de mérinos en Languedoc (1778) à l'abbé de Morimond ('l cr Parmi les objets sur lesquels l'agriculture de la généralité reste en arrière, disait à cette époque l'assemblée provinciale de Rouen, on doit particulièrement citer l'avilissement et la dégradation des moutons. On ne les considère qu'en rapport des engrais qu'ils produisent; et pourvu que les toisons et la différence entre le prix d'achat et celui de la vente au bouclier balancent les frais de nourriture et ceux de l'entretien du berger, l'on n'en demande pas davantage. Cela pouvait, dans l'ancien état de choses, sutrire au vœu du laboureur; mais l'intérêt général exige qu'il ait des prétentions plus considérables. Nos manufactures de lainages ne le cèdent à ceux de nos rivaux qu'à cause de l'infériorité de la matière première '^^.D

Mal logés et entretenus , brebis et moutons étaient facilement la proie des maladies. Dans certains cantons du Midi, la pourriture détruisait périodiquement les troupeaux. On s'avisa enlin d'assigner en cantonnement les bêtes atteintes de la clavelée; durant les

1801, des agronomes proposent, pour '"' Arch. départ, du Gard, H. io5. —

prévenir la rouille des blés, de faire passer Les achats de laine à l'étranger s'élevaient

une corde lâche sui- les épis, tenue par à a 5 raillions en 1787 et à 21 millions

deux hommes, pour abattre les gouttes en 1789.

d'eau. (Rapport à l'Académie de Caen. *'' Arch. départ, de la Seine-inférieure .

grandes épizooties qui, de i77"-i à 1782, traversèrent la France en tous les sens, s'attaquaiit surtout aux bèlcs à cornes, on fit garder les zones contaminées par un double cordon de troupes, on prescrivit des mesures hygiéniques pour combattre ou prévenir le fléau '!>.

Le côté scientifique de l'industrie agricole allait bientôt se faire jour, et à travers bien des essais, bien des mécomptes aussi et des désastres, — ces guerres à la routine eurent leurs vaincus et leurs victimes, — quelques novateurs tracèrent des voies nouvelles pour accroître les chances de gain et atténuer les causes de perte.

Jusqu'alors les campagnards se contentaient trop, pour éviter certains accidents, de procédés moraux, assurément respectables, mais en somme insuffisants. Telle municipalité de Provence dépense 26 sous, en 1662, pour aller demander à Arles, à son archevêque, et la permission d'exorciser les chenilles et autres insectes qui gâtent les chênes blancs n. Ailleurs on ne se borne pas à les exorciser, on les excommunie. Une commune sollicite encore, en 1 787 , un exorcisme n contre les poux qui mangent les millets v; une autre obtient pouvoir, moyennant 12 sous, tr d'excommunier

Cl on les ex-

les bestiaux qui mangeaient les légumes ti (1707). 1 communie même tous les ans, c'est une dépense ordinaire du budget. Par contre, on fait bénir d'autres bestiaux et chanter des grand'messes à leur intention. C'est le môme esprit qui poussait, au xv" siècle, les paysans de Béarn à venir faire des serments sur l'autel de saint Antoine de Navarrens , quand les récoltes n'étaient pas rentrées à temps ('^l

'■' Arch. dép. d'Eure-et-Loir, B. 455; des Landes (Gastets, GG. 1); des Bouches-du-Rhône , G. 261. — Vie Agricole dans l'Artois, par de Galonné, i46; daiis le pays toulousain, par Théron de Mon-

TAUGÉ, 38.

'^* Archives départementales de la Drônie.E. 5667.58/10,58^6. — GivoT.

La propriété rurale en Loiraine. — A. de BoisLisLE, Généralité de Paris (Mémoires des intendants), 299. — De Montadgé, AgriaiUure dans le Toulousain, t. — Journal du sire de Godberville (publ. par ToUeraer). — Soc. archéologique Soissons, 1861, p. 83. — Deyis, 'Agriculture dans Seine-el-Marne , 02/1.

Sous le rapport des engrais, le progrès avait été presque nui jusqu'à la Révolution. Aussi bien celui qu'on a réalisé date d'hier, et encore n'est-il qu'à son aurore. Au xni'^ siècle, on n'était pas plus avancé à cet égard qu'au temps de Pline ou de Varron, et au xvin'' siècle , on n'avait rien découvert depuis le xni''. Certains amendements, comme la marne, dont on était très enthousiaste en 1 1 oo et 1 200, semblaient plutôt dépréciés il y a cent et deux cents ans. Les communautés religieuses, dont les biens étaient le mieux administrés sous Louis XIV. prétendaient que la marne, plusieurs lois réitérée, forme un tuf qui nuit à la longue à la qualité des terres*'). Aux fumiers animaux, aux composts s'ajoutaient, selon les localités, la chaux, le sablon ou tangue, que les populations de basse Normandie allaient librement extraire des grèves, au bord de la mer, et dont ie gouvernement tenta, sous Louis XIII, de faire payer l'usage. L insuffisance des engrais était une entrave permanente pour l'agriculture (•^); le fumier pourtant ne paraît pas cher : au w'^ siècle, il varie de 70 centimes les mille kilogrammes aux environs de Sens ( 1 60 1 ) et 60 centimes à Gaillon (Seine-Inférieure) à 20 centimes près de Soissons (1696). En 1621, il se vend encore moins d'un franc la tonne métrique à Brive, en Limousin. Aux xvn'= et xvni" siècles, les mille kilogrammes valent 1 fr. o5 à Bourges (1620), 1 fr. 5o en Lorraine (lySo), 1 fr. 60 à Nîmes (1701) et au maximum 3 fr. 26 à Bougival (1671) '^). Dans l'état de la viabilité rurale, le transport devait le faire singulièrement renchérir.

Les municipalités édictent sans cesse des peines contre ceux qui

'■' Pour se procurer du fumier, au raison de ce qu'il s'en faisait autrefois,

moyen âge, on ensemençait les ebamps qu'à faute de fumier on a éié obligé d'a-

de graines produisant des plantes à feuil- bandonuer la culture d'une partie des

Inge, que Ton enterrait par un nouveau terres 1

labour aussitôt qu'elles étaient poussées. '"' Nous publierons dans les volumes

•'' 'rllsefaitmaintenant,dit,en 1700, suivants, en pièces justificatives, le prix

l'intendant de la généralité de Tours, si des fumiers. (Tableau du Malâ-icl ngri-

peu de nourriture de bétail en corapa- cok, IIP partie, paragr. 7.)

LIVUK II. CHAPITRE V.

mettaient de la paille; dans les rues crpour la transformer en fiimiem; elles défendent de tt faire pourrir en ville du buis pour engrais, ù cause de l'infection •« qui en résulte t'I II existe bien, de loin en loin, des lettres patentes portant permission à un particulier «d'engraisser les terres, pendant trente ans, avec une invention dont il est l'auteur, ;\ l'exclusion de qui que ce soitn (iG3o); la correspondance des intendants mentionne, sous Louis XV, des rr secrets trouvés par certaines personnes pour augmenter la fei-tilité des terres n. Mais la délivrance de ces brevets, n'ayant jamais abouti à rien, nous laisse des doutes sur l'efficacité des découvertes'-J.

Aucune nation de l'Europe n'était d'ailleurs plus avancée que nous; notre agriculture pouvait même, à plus d'un point de vue, faire envie à nos voisins. IN'oublions pas qu'au xvn'= siècle, le blé était, en France, un des principaux articles d'exportation. Les populations du Midi avaient fait d'importants travaux d'irrigation, et le prix considérable auquel atteignent certains fonds arrosés de Languedoc et de Provence prouve le succès de ces tentatives. Il est, dans les régions les plus arriérées, de curieux spécimens de canalisation, dus à l'initiative particulière : les habitants du Brian-

''' Une ordonnance de police du 8 mai lySôdi^fend, sous peine d'amende , aux iiabitants des villages riverains de Paris d'enlever, pour s'en servir à fumer leurs terres, les matières des voiries, tvavant que les dites matières n'y aient si^'ourné trois ans». (Arch. nat. , AD+.)

'^' Archives du Ministère de la guerre, t. LXXI fol. 929. — Journal du sire de

GODBERVILLE, p. 3l3. De BeADUEPAIRE,

Cahier des Eials de Normandie, I, i5f). — A. DE BoiSLisLE, Généralité de Pains, .p. 998. — Archives ddpart. Aisne, G. 2; Drôme, E. ôaaS, 6965; Vauclusc, B.

1621. — L'anglais Martin Listeb, dans son Voyage à Paris en 1698 (cdilion dos

bibliophiles, p. i.34), regrette que l'on n'emploie pas , aux environs de Paris , le plâtre cuit rrpour fertihser les terres arables , comme nous faisons de notre chaux , car il se remplit de nitre s'il scjoui-ne longtemps dans des caves humides s. — Quarante ans plus tôt, un jeune Hollandais (Journal d'un voyage à Paris en 1 65j, éd. Faugère , p. 19) remarque en Picardie tfune façon de fumer les terres qui nous parut, dit-il, tout à fait nouvelle : On y cspand une certaine terre blanche qui ressemble à de la craie ou à du plâtre, la pluie la fait fondre et l'incorpore avec l'anlre qu'elle engraisse merveilleusement ».

connais avaient percé, en i52(3, à la pointe du ciseau, dans les massifs rocheux des Alpes, un canal de huit cents mètres de long, uniquement alimenté par la fonte des neiges '''.

Un savant, aveuglé par sa tendresse pour le moyeu âge, atfirmait, il y a cinquante ans, que a presque toutes les pratiques décrites dans les cartulaires sont encore aujourd'iiui suivies par nos laboureurs, tellement qu'un paysan du \uf siècle visiterait sam étonnemenl beaucoup de nos fermes. Ce qui peut-être le frapperait serait un certain accroissement de bien-être, la suppression des jachères et surtout l'ouverture des voies de communication. Tels sont, en elTet, concluait-il, les seuls progrès réels dont nous devons nous enorgueillir n. L'assertion, si l'on tient compte surtout du chemin parcouru dans les quarante dernières années, est contraire à l'évidence. Cette France d'aujourd'hui, où pas un are presque n'est perdu, ne ressemble pas plus à la campagne de jadis, pleine de landes moroses, de vains espaces, de bois médiocres servant de pacages, et de pacages également médiocres où poussaient des fragments de bois, qu'une locomotive ne l'essemble à une brouette.

Par l'immense quantité des défrichements opérés, assainissements, dessèchements ou arrosages selon les lieux, par les prairies artificielles, luzernes, trèfles variés, par la disparition du méteil et l'abondance inouïe du froment, par les découvertes de la chimie agricole, les engrais chaque jour mieux connus et plus répandus, fabriqués ou apportés des quatre parties du monde, par les races de bestiaux avantageusement modifiées, par la quantité des plantes, graines, herbes, ou racines nouvelles cultivées dans nos

''* Société d'études des Hautes-Alpes , faculté de prendre les eaux d'un ruisseau

I, 4i. — A. YooNG, Voyage en Espagne qui lui appartient rrpour abreuver son

(trad. Lesage), p. 367. Un propriétaire pré, tous les samedis, depuis le coucher

des environs de Lyon vend, en 1G68, à du soleil jusqu'au lendemain après-midi-.

l'un de ses voisins, moyennant 600 livres Archives hospitalières de Lyon (Charité),

— 2,000 francs de notre monnaie — la 15. 18G.

cliamps, maïs, beltciavc, poiimic de. lerre, colza, œillelle, par les pommiers (si peu ré])andiis au moyen jigc), ies miiriers, tant d'autres arbres ou arbustes, enfin le nouvel outillage rural : charrues perfectionnées permettant de labourer avec un attelage de deux chevaux conduits par un enfant; faux employée à la moisson, économisant un homme sur deux; batteuse fixe faisant en une heure, avec un cheval et deux hommes, la besogne de quatre batteurs à fléau pendant une journée; batteuse à vapeur faisant en un jour le travail de quatre hommes pendant tout l'hiver; machines à faucher, à faner, à lier, à vanner, semoirs, pressoirs, moulins de tout calibre et de toutes destinations, par cette litanie d'inventions nouvelles que l'on pourrait réciter ici, comme l'hosanna du siècle qui s'écoule, l'exploitation du sol est transformée dans toutes ses branches, sous tous ses aspects. Il n'y a que la terre, les saisons et les phénomènes atmosphériques qui n'aient pas varié.

Ce que nous appelons a charrue ^i ne ressemble en rien à ce qui était appelé ce charrue 11 par nos pères; l'idée est la même, mais ce n'est plus le même instrument. Les labours étaient encore donnés au xvm" siècle, dans le Midi, au moyen de charrues en bois, fort inférieures à celles que les charrues en fer ont détrônées de nos jours. Ailleurs c'était l'antique araire de Virgile, portant soit une bêche horizontale, soit un fer de lance, soit un soc pointu et flanqué de deux oreilles en forme de coin , ([ui repoussaient la terre sur les côtés. Avec l'araire, on sillonnait, on ne labourait pas réellement. Les deux tiers de la surface échappaient à son action (''. En 1800,

''' Les exploitations se mesuraient par au siècle suivant ( 1 7 1 6 ) , pour cultiver

le nombre des charrues, mais la surface 80 journaux en labour, soit une trentaine

que l'on attribuait h chaque charrue va- d'hectares, on se sert de h charrues; cha-

riait singulièrement suivant les localités. cune d'elles ne correspond plus ici, par

Au xvii' siècle , dans les fermes de Bric , conséquent, qu'à 7 hectares 1/2. Et un

une charrue supposait trois chevaux et traité d'agriculture réihgé au xii' siècle,

représentait 75 h 100 arpents, soit en eu Angleterre, — la Flcta, — estime

moyenne 35 hectares. Mais en Bourgogne, (jn'uue chari'ue peut labourer annuelle-

la véritable cliarrue n'était en usage que dans quelques districts.

Par la diversité des prix on juge de la variété des instruments auxquels on appliquait le même nom : une charrue garnie de fer valait au xiv* siècle, à Orléans, de 6 à 27 francs ( i3()8); àTroyes, une (tchari'ue tournant pour le labourage de TévèqucA ne coûte que 9 fr. 60 (iSgS). A Rouen, Elbeuf et aux environs, les chiffres vont, au xv* siècle, de 3 à 7 francs (1612); au xvi'' siècle, une charrue a à essieu de fer'!i, chose rare, montait à h6 francs dans Seine-et-Oise (iBgô). Dans le même département, à Brétigny, on se procure en 1668, pour 22 francs, une « charrue montées; on en a une pour 9 francs en Alsace (1G66). En Lorraine, la charrue en bois vaut 6 francs au xvii'= siècle et 1 1 francs au xviu'^; en 1766, une charrue tout équipée valait 7 fr. 60 en Picardie; en 1790, la même valait i5 francs dans 1 Orléanais, non compris la ferrure. La valeur de chaque partie de la charrue, du soc par exemple, est, selon le type adopté, sujette à de semblables écarts : un soc de charrue, en 1299, se vendait plus de 3 francs à Pise (Italie), il ne valait que 1 fr. 60 à Soissons, en i4i5; on achetait pour 60 centimes un cr araire a dans le Comtat- Venaissin (i/i56); à Valognes, en 1657, le même objet ne valait que 1 fr. 70. Et comme le pouvoir de l'argent n'était, à cette dernière date, que le triple du nôtre, tandis qu'il était quatre fois plus élevé au xni^ siècle, le soc de Pise avait représenté 12 de nos francs et celui de Valognes ne correspondait qu'à 5. C'était le résultat de la diminution du prix du fer aux temps modernes.

Mais, souvent, cet abaissement de la matière première est compensé par le perfectionnement de l'instrument : en 1700, un soc de 7 kilogrammes coûte 6 francs dans le Berry; on en trouve à

ment 78 hectares ( 180 acres), li est vrai agricole — i' "agriculture eu chambre-i

que lauteur compte sur cent quatre-vingts — ne date pas d'hier. (Voir Soc. des

jours de labour par an, à raison d'une Antiq. de l'Ouest, IX, 69; Denis, Agri-

acre par jour. On voit par là que l'utopie culture dans Seine-et-Marne , p. 9f)5 )

30Zi LIVHK II, CHAPITRE V.

a IV. io en Pfoveiicii (1708) el à ti friincs en Vendée (1768). Au nioinenl do la Révolulion, les socs de fer valaient de 3 à G francs sur l'ensemble du territoire '''.

Les faux qui, en 1^09, valaient intrinsèquement 3 fr. 76 dans la Seine-Inférieure, c'est-à-dire, d'après le pouvoir de l'argent, près de 1 7 francs actuels, et par conséquent beaucoup plus cher que de nos jours, étaient descendues à 1 franc — valeur intrinsèque — à Soissons [ih6li) et à 1 îv. ho h Elbeuf, en 1698. Elles ne valaient encore que 1 fr. 10 en Lorraine, vers 1601. Il est vrai qu'en 1700, elles étaient remontées à 3 francs à Paris et dans la plupart des provinces, mais pour baissera 1 fr. 5o environ en 1790. Quoique diminuant de prix, elles s'étaient améliorées, a Les faux, disait Montcbrétien sous Henri IV, tirent de France 800,000 livres par an; elles nous viennent d'Allemagne et Lorraine à moitié prix de celles que l'on fait chez nous, mais ne valent rien. Parmi les étrangères, il s'en trouve une de bonne entre six. Tout ce qui a figure de faux se vend pour faux. Les boutiques des marchands sont pleines de rebut, et les pauvres manœuvres de la campagne se plaignent sans cesse, v Les faux ne servaient qu'à l'herbe; pour la paille, jusqu'au milieu de notre siècle, on la coupait à la faucille (-).

On la coupait mal, mais l'usage le voulait ainsi; et non seulement l'usage, mais la loi '-^^ Une loi au rance parfum de socialisme, qui ravirait certains contemporains : le glanage est un droit pour les gens «vieux et estropiés, petits enfants et autres

''' Les herses valent 9 fr. 5/t àTroyes, Orléans el à Soissons, en i46o; 35 cenen iSgS; 3 fr. 60 en Alsace, en iGi6; limes à Valogne, en i556. Au xvii' siècle, h francs à Bréligny (Seine-el-Oise), en leur prix est de 70 centimes en Cham- 1668; 3 francs h Mer (Loir-et-Cher), pagne, Zi5 centimes à Strasbourg; il est en iCgo. (Voir, pour le détail, le ta- de 90 centimes au xviii' siècle dans les bleau des prix du Matériel agricole, environs de Paris. (Voir les tableaux jusparagraphe 1 , ([ui sera publié ultérieure- tificatifs dans les volumes suivants.) ment.) (') Une ordonnance de 1760 renouve-

'■' Les faucilles coûtaient gS centimes lait encore la défense de couper les blés

en Normandie, en liog; 45 centimes à à la faux.

i[ui n'ont pas la force de travailler n. Un jour franc après l'enlèvement des gerbes, le champ leur appartient; le propriétaire ne ])eut légalement s'opposer à son envahissement ; bien mieux , il doit se garder de couper sa paille trop près de terre s'il ne'veut provoquer les réclamations des gueux, qui s'estimeraient frustrés de ce qui leur est dû'''. Des arrêts de Parlement, dont le dernier date de 1766, défendent, sous peine de fortes amendes, de couper le blé avec la faux ftdont l'usage prive le pauvre de la ressource du chaume, qui sert dans sa cabane à le couvrir et à réchauffer ses membres engourdis 111-'. Effectivement on ne devait pas couper la paille de blé, en certaines localités, plus bas qu'à moitié de sa hauteur'^'.

Les charrettes, qui servaient à transporter cette récolte, étaient grossièrement et mal assemblées; on y employait aussi peu de fer que possible. Les essieux, presque toujours en bois, étaient lourds et faibles. Ces mauvaises voitures, circulant dans de mauvais chemins, portaient de très petits poids; les tombereaux, très étroits, — • le corps n'avait guère que 33 centimètres de large — contenaient très peu de volume. Quoique très bon marché de prime abord, ces véhicules revenaient, à l'usage, beaucoup plus cher que ceux qui leur ont succédé, pai'ce qu'ils duraient moins et rendaient proportionnellement moins de services. Au xiv*" siècle, un tombereau sans ferrure coûtait à Paris 20 francs (1319), une civière avec flèche, roues et limon valait 45 francs (i38o); une charrette ferrée, en Franche-Comté, revenait à 55 francs. La paire de roues se payait

<'' 11 convient cependant de noter, tivoÉ, Agricult. pays toulousain, à^a B^a.

parmi les restrictions imposées à cette — Soc. Émulation AUier, XII, Sig.

(r banalité 1 , une sentence rendue en 1 63o Société statistique Marseille , 1 85 1 , p. 9 7 7. par le juge de Loens, en Beauce, défen- '"' Uu règlement de police de lySS

dant d'aller rf chaiimeri avant le 1" octo- porte en outre que trnul ne pourra mener

bre. (Arch. dép. Eure-et-Loir, B. i636.) les bestiaux dans les champs qui auront

'-* Ordonnance de Henri II , de novem- été recueillis, plus tôt que trois jours après

bre i554. — Déclaration du a3 décem- que les grains en auront été enlevés, afin

bre 1628. — De Galonné, Vie agricole de laisser aux pauvres habitants le temps

dans l'Artois, 75, 98. — Montchrétiev, de glanera. (Bert.-Lacabane, Notice sur

Traité d'économie politique , -jQ. — De Mon- Bréliffny, p. 190.)

306 MVRE II, CHAPITRE V.

95 francs à Monlaubaii pour iiiie chanetle {i'Mx6) et ii francs à Paris pour un chariol (i 601). Au wi"^^ siècle, dans i'Jle-dc-France, une charrette à quatre roues, d'occasion, ne coûtait encore que 3i francs (iSgB). Au xvn'= siècle, il est en Lorraine des charrettes ferrées à 3o et 50 francs, il en est à Vervins à 2 5 francs (iGya), et un tombereau avec essieu en bois ne coûte à Strasbourff que 9 francs, c'est-à-dire moitié plus qu'une brouette que l'on paye G francs en Saintonge, en i63o. Mais on imagine quels pauvres et piteux véhicules ce devaient être, quand on sait que le fer destiné aux roues et aux essieux se paye 65 centimes le kilogramme en 1700, par conséquent quatre fois plus cher que de nos jours, en tenant compte du pouvoir de l'argent.

Aussi, lorsqu'un essieu en bois est vendu 1 fr. kh à. Strasbourg, en i6/i6 (à Issoudun, en lôgS, un essieu d'orme ne valait même que lio centimes), lorsque des roues de charrette sans ferrures valent 3 fr. 60, la ferrure de ces mômes roues coûte 36 francs et la ferrure du reste de la charrette en vaut 29. 11 n'est donc pas étonnant qu'en pays de grande culture, en Seine-et-Oise, en Seineet-Marne, on achète une charrette d'occasion, mais bien conditionnée, ii5 francs (1 610), et qu'on en vende une semblable, neuve, 1 63 francs.

Malgré la baisse du fer au xvni*^ siècle, le prix des voitures rurales ne diminua pas, mais leur construction fut plus soignée. On peut se procurer un tombereau pour 36 francs (1762); mais un chariot à bœufs, en Poitou, monte à 90 francs (1 753) , et une grande charrette neuve, à Bréligny, vaut encore 1 5o francs. Je ne parle ici, bien entendu, que d'objets courants et ordinaires ; s'il s'agit d'une en treprise de roulage qui transporte à Paris les huîtres de Marennes, on devra compter 900 francs pour chacun des camions affectés à ce service '•'.

''' Une brouette coûtait, en 1778, non ferrée. Eiïe avait beaucoup diminm?

3 fr. a5 dans le Berry, et en 1790, depuis le moyen âge , puisqu'en 1372, à

6 francs dans l'Orléanais. En Bretagne Bayeia, une simple roue de brouette

(Morbihan), elle ne valait que 2 fr. 35, coûtait i fr. 55.

Les mêmes observations peuvent s'appliquer à tout le matériel

agricole, aux pics, bêches, pelles, haches ou à certains outils

contemporains dont l'acquisition coiiteuse est néanmoins une source de richesse : les machines à battre, à vanner, etc. Presque toutes les pelles, au xvn" siècle, étaient en bois; quelques-unes seulement avaient une garniture de fer sur le bord. Comme ces pelles étaient très lourdes, on devait les faire plus étroites que celles d'aujourd'hui; de là moins de besogne avec plus de peine. Un très petit nombre d'exploitations avaient, à la fin du siècle dernier, des ventilateurs à grain; on le nettoyait le plus souvent en le jetant, à l'aide d'une pelle en bois, à l'encontre du vent'''. Il fut inventé en

f I>a héche feirée , qui ne ressemble en rien à la nôtre, ni pour la force ni pour la largeur, coûte de i5 à 35 centimes au XV' siècle ; la bêche enfer, au x vi° siècle , vaut 46 centimes à Soissons (i5io).

70 centimes à Valognes (i56o) . 3 fi\ 10 à Orléans (i563) et 2 francs à Issoudun ( 1 698) , cettedernière pesant 1 ,25o grammes. Elle vaut a francs à Angciulème en 1 67a , 9 fr. 1 5 h Soissons en 17^5, et la moyenne en France, vers 175)0, est de •}. fr. 70 à 4 fr. 3o.

La pioche ou le pie emmanché vont de 1 fr. 60 à a fr. i5 au xv' siècle, de 65 centimes à 2 fr. 5o au xvi' siècle. Ils se vendent 1 fr. 5o au xvii' siècle, et au xvin*, de 1 fr. 10 à 4 fr. 5o.

La pelle de terrassier, généralement en bois, se vend 3o centimes, en moyenne, de i3oi à i4oo, 20 centimes de lioi à i5oo. La pelle en fer valait 1 fr. 60 au XVI* siècle; en bois ferré, c'est-à-dire garnie de fer à l'extrémité seulement , elle ne coûtait que 85 centimes Aux derniers siècles, la pelle en bois était montée de 70 centimes seulement à 1 fr. 95, la pelle en fer h 9 francs seulement.

La cognée, ou hache à fendre le bois, revient, au xtv' siècle, de i à 7 francs; au XV', sou prix moyen est de 1 fi'. 60; au xvi* siècle , il est de 3 francs ; le moins cher est de 80 centimes à Orléans, en i59o; le plus élevé, de i fr. 45 en Franche- Comté, en 159a. En i646, la hache de chai-pentier valait 10 francs à Strasbourg; la cognée de bûcheron ,3 fi-. 5o. On trouvait pour 1 fr. 10 une hache d'occasion, en 1700, dans le Comtat-Venaissin; en 1 790 , les neuves valaient k peine 3 francs : elles n'avaient donc pas augmenté depuis deux cents ans.

Le fléau à battre le grain valait 55 centimes en i388, 4o centimes en liig, 95 centimes en i556, 75 centimes en

La fourche/e»We s'achetait 80 centimes en 1370, 59 centimes en i4o8, 3o centimes en 1576. La fourche en fer se payait 9 fr. 90 en 1890 à Soissons, 1 franc en liai en haute Normandie, 65 centimes en i455 à Saintes, 60 centimes en i556àNimes, 1 fr. 20 en Alsace en 1 646, 60 centimes à Ramberviiliers (Vosges) en 1676, 1 fr. 45 à Amboise (Touraine)

Angleterre, vers 1760, une machine mise en mouvement par un seul cheval et composée de pièces de hois actionnées par des ressorts, donnant i,3oo coups à la minute, autant que 33 hommes vigoureux; elle nettoyait, dit-on, si bien la gerbe, qu'on en lirait 6 p. 100 de plus qu'avec le lléau; mais il est probable qu'elle n'était que médiocrement pratique, puisqu'elle fut abandonnée au bout de peu de temps.

m 1 790. Pour les prix des autres outils figurer dans les deux premiers tomes de (hoyau, van, crible, houe, Ptr.), j'ai dressé la présente publication, un tableau du Matériel agricole qui n'a pu