LE REVENU DES TERRES (1200- 1 C.OO

{jard (les départements qui ont été découpés sur son territoire, les mouvements particuliers de la propriété foncière. Ce serait se heurter à l'écueil si redoutable, pour un travail du genre de celui-ci, de la généralisation outrée, que de vouloir éplucher de trop près quelques milliers de renseignements pour en tirer des conclusions définitives. Réunis, ces prix expriment fidèlement, je le pense du moins, la physionomie générale d'une époque; morcelés en moyennes provinciales, ils n'ont plus droit à la même créance.

Les prix de l'hectare actuel, d après l'enquête de i886, donnent des chilTres bien diflerents pour des départements qui composaient jadis une même province : en Languedoc, la Haute-Garonne figure pour 9,179 ^''^iiics et la Lozère pour 609 francs; en Auvergne, le Puy-de-Dôme est évalué à 2,080 francs et le Cantal à 1 ,o3/i francs; en Orléanais, l'Eure-et-Loir est à 2,000 francs et le Loir-et-Cher à 1,161 francs. 11 est clair que, dans une comparaison des moyennes anciennes de l'hectare sur le territoire de ces provinces avec les moyennes actuelles afférentes à l'ensemble des départements qui les représentent, on obtiendra des résultats tout à fait erronés selon que les chill'res de jadis se rapporteront davantage aux districts pauvres ou aux parties riches. Dans le premier cas, la terre semblera avoir exagérément augmenté; dans le second, elle paraîtra, à tort, avoir baissé depuis le moyen âge. Sous le bénéfice de ces observations et en regardant les chiffres qui suivent comme de simples aperçus digues d'intérêt, on peut se demander quels ont été les mouvements locaux de la propriété rurale depuis la seconde moitié du xvi"= siècle (1 55 1-1 600) jusqu'à ce jour.

Parmi les dix-sept provinces sur lesquelles ont porté mes recherches, il en est treize où le revenu foncier aurait haussé et quatre où il aurait diminué : la Lorraine, le Languedoc, le Comtat- Venaissin accusent un revenu de 26 326 francs pour l'hectare , ce qui, au pouvoir de l'argent, correspond à 60 ou 65 francs d'aujourd'hui. Or les départements qui correspondent à ces provinces

\A\i\K 11, r.inr'iTP.K vu.

no r.ipportoraionl arlnelIciiKMil (]iic /iîî à t\(\ fiaiirs riicclarc^'". La Cliainpatjnc élail loïK'o, à la (in du xvi*" sioclo, sur le pied de i (S IV. qui équivalent à 65 francs; ollo n'en rend plus aujourd lin! (|uc Oa. Quant aux augmentations des treize autres provinces, elles varient de 5 p. o/o dans la Saintongc (i6 francs jadis, au pouvoir de lio francs actuels, contre 6a francs en 1890) jusqu'à 3-îo p. 0/0 en Picardie et en Artois (jadis 9 francs, au pouvoir de 92 francs actuels, contre 98 francs maintenant). L'augmentation la plus forte est ensuite celle du Daupliiné : 170 p. 0/0, et la plus faible colle de l'Auvergne et du Limousin :10 p. 0/0. La Bourgogne a haussé de 80 p. 0/0, le Berry et l'Orléanais de 60 p. 0/0, la Normandie de 60 p. 0/0, le Maine de 3o p. 0/0, la Flandre de 28 p. 0/0; enfin l'Ile-de-France, sans tenir compte du département actuel de la Seine, où les variations du sol rentrent plutôt dans lliisloire de la propriété bâtie, a haussé seulement de 2.3 p. 0/0 <'-'.

''' Pour obtenir les chiffres aclucls, j'ai pris, dans l'enqiiêle de i88i, la moyenne des départemenls représentant les anciennes provinces; j"ai réduit cette moyenne d'un neuvième environ, tant pour la plus-value du sol des propriétés

bâties, compris dans les chiffres officiels, (|ne pour la baisse du territoire affricole depuis dix ans. J"ai calculé enfin l'inlén'l de la valeur vénale à 3,33 p. 0/0.

'"' Voici les chiffres de ces diverses provinces.

PROVIXCES.

n IC V E N II

Dli L'IlECTAnF.

EN ir.5i-i(ioo.

POUVOIU

ACTliEL.