AUJOURD'HUI

ln'ctarrs.

5,000,000 a,3oo,ooo 700,000 8,/ioo,ooo 6,700,000

PRIX ET REVENUS DES TERRES (1600-1800). i07

el /j5 iVancs chaque, tandis qu'en 1600, ils ne rapportaient que très peu au-dessus de rien.

Il en a été de même de 1790 à 1890 : au lieu de 91 millions d hectares de labours et de cultures diverses, la France en compte aujourd'hui 97 millions; elle a 1,200,000 hectares de prés, Goo.ooo hectares de vignes et 200,000 hectares de jardins de plus qu'au siècle dernier. Inversement, elle a, en bois, k millions, et en terres incultes, 3 millions et demi d'hectares de moins. C'est dire qu'en résumé, son territoire agricole s'est agrandi de quelque huit millions d'hectares qui procurent à leurs possesseurs un revenu de 600 millions de francs par an. Ces ioo millions de francs joints au milliard de 1 790 , qui s'est doublé depuis cent ans , contribuent à former la rente présente du sol en France (''. Mais ces 4oo millions, provenant de défrichements, d'irrigalions, de transformations récentes, ne peuvent être considérés comme un héiufice gratuit, échu aux anciens propriétaires. Ils sont, en partie, l'intérêt d'un capital incorporé à la terre, par eux ou par d autres, sous diverses formes. Leur bénéfice, ce qu ils ont gagné sans travail et sans dépense, c'est ce doublement de leur revenu, dont l'accroissement de la population et l'ensemble du progrès contemporain les ont gratifiés.

''' L'enquête de 1880 évaluait le re- francs. En tenant compte de la baisse des venu total de la propriété non bâtie, en dix. dernières années, il atteint tout au France, à 9 milliards 6/i5 millions de plus 2 milliards 4oo raillions aujourd'hui.

408 LIVUE II, CIIAIMÏItl': iX.