Valeur de l'époque. Voir note p

et à la Bourse où elles provoquaient la chute des cours. Au surplus, les agents administratifs eux-mêmes étaient les premiers à pratiquer l’agiotage; en germinal an IV! Ramel, ministre des finances, informe les commissaires des directoires de département « qu'un fait grave vient de lui être révélé, à savoir que des receveurs et agents des contributons trafiquent des assignats qu’ils avaient en caisse, qu’ils les revendent, dans le but de les racheter ensuite lorsque leur valeur est nulle, faisant ainsi fravailler le papier »; et, en messidor de la même année, les commissaires de la comptabilité nationale signalent les mêmes faits; enfin, en pluviôse an V, Johannot, au Conseil des Cinq-Cents, accuse les quarante-quatre mille percepteurs des deniers publics d’agioter sur le papier. La spéculation était du reste facilitée par les différences de cours entre Paris et la province; tandis qu'à Paris les mandats étaient à 2 */,, ils se vendaient encore à 15 °/, dans certains départements ; plusieurs pétitions furent présentées au Conseil des Cinq-Cents pour signaler « les abus scandaleux introduits dans la vente des biens nationaux et à la faveur desquels des compagnies de spéculateurs, avec quelques pièces de monnaie métallique, s'emparent de domaines considérables » : l’agioteur se confondait presque toujours avec l'acquéreur de biens, ou, du moins, il élail son pourvoyeur d’assignats ou de mandats. Mais en dehors de cette variété de manœuvres, que l’autorité ne sut pas prévenir, le gouvernement du Directoire, par l'éclat de ses discussions législatives et le retentissement qu'il donnait à la dénonciation des abus, contribua lui-même à acliver la dépréciation de son papier ; Laffont-Labédat* se plaint au Conseil des anciens que, € tandis que le gouver-