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de Le rois aux Ts Bit emma,

nement force des particuliers à contracter en mandats, il passe des marchés avec lesquels il s'engage à n’en pas donner; c'est, ajoute-til, plonger le corps politique dans l'anarchie ». D'alleurs, ce dernier fait avait eu des précédents; certains entrepreneurs de fournitures qui, en principe, devaient être payés en papier-monnaie, avaient reçu du numéraire métallique; les pouvoirs étaient aux prises avec de prodigieuses et croissantes difficultés qu'une organisation hâtive et incertaine et leur instabilité ne permetlaient de résoudre que par des expédients.

En l'an VI, une fraction des 271 millions', dus pour l’année, aux 386.000 rentiers ou pensionnaires de l’État, fut soldée en nouveaux papiers ou bons qui vinrent encore grossir la masse en circulation: or, à ceux-ci s'ajoutaient encore les ordonnances délivrées aux fournisseurs des armées, les rescriplions ou litres provisoires de créances, les inscrip— lions au grand-livre de la dette publique, les coupons de l'emprunl forcé, elc., qui tous, ainsi que les mandats, circulaient à des cours variés, étaient l’objet de négociations et servaient loujours à payer les biens nationaux dont les ventes continuaient sans cesse. Un tel régime, en perpétuant tou— tes les combinaisons d’agiotage, ne pouvait que produire un bouleversement dans les situations, et si la ruine fut sans doute le lot de certaines familles, cette anarchie financière édifia, d’autre part, des fortunes rapides ; aussi, le retour au régime du numéraire métallique était loin d'être généralement souhaité; on en trouve la preuve dans l'opposition que rencontra, sous le Directoire, au Corps législatif, toute proposition tendant à faire payer par les acquéreurs une partie du prix en monnaie : les motifs les plus contestables furent présentés poür justifier le système de