Pépiniéristes

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membre de sociétés et comités révolutionnaires, qui, de l'an IT à l'an VII, ne cesse d'acheter des biens de toute origine dans la région de Villemur et de Layrac; enfin, Hugueny, qui fut dans la suite président du tribunal révolutionnaire, est acquéreur de la métairie du Portier, située à Pin-Balma, provenant des religieuses de la Visitation, elc., etc.

Parmi les propriétaires se trouvent les noms de Roquelaine et de Béteille, déjà cités comme commerçants et compris dans cette classe; puis Barutel et Montamat, qui, avec Roquelaine, s'intéressent spécialement aux ventes de biens situés dans la région de Saint-Jean, de Montastruc et du gardiage de Toulouse avoisinant ces deux communes; ils sont déjà possesseurs du sol, car, en 1750, ils figurent aux rôles des vinglièmes, Montamat, dans la commune de Roqueserrière, pour une terre de 10 à 20 arpents, alors que messire Boutaric n'yest inscrit que pour 2 arpents seulement; puis Lestrade, fermier et acquéreur, en 1791, du grand domaine ecclésiastique de Grand-Selve à Croix-Daurade, et qui, en 1807, achète aussi une partie du monastère de la Providence.

Enfin, en l'an III, des prêtres tels qu'Hérisson, curé à Cox, et Taverne à Toulouse, achètent, le premier, à titre d'intermédiaire, la mélairie de la Saussonne à Plaisance; le second, la mélairie d'En Brunet à Roqueserrière, qui, divisée plus tard en parcelles, donna naissance à un hameau; puis l'abbé Magi, également de Toulouse, qui est acquéreur d’une importante mélairie à Saint-Rustice.

On ne peut énumérer tous les noms, loutes les qualités et autres indications pouvant offrir un intérêt quelconque; on verra que de nombreux acquéreurs de Toulouse, artisans ou petits commerçants, ferblantiers, selliers, fripiers, menuisiers, plàtriers, charretiers, elc., achelaient des biens non seulement dans la ville, mais dans le gardiage ou dans les régions voisines, tandis que les habitants des campagnes procédaient très rarement à des acquisitions hors des limites de leur commune. Nous n’en ayons lrouvé que cinq, dont un seul pour le district, Guiraud, de Verfeil, qui achète, en 1793, une

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maison rue Pargaminières, provenant du séminaire de Calvet.

Quant aux acheteurs étrangers au district et au département, leur nombre s'élève à 21 seulement; ÿ appartiennent aux autres districts, et 12 à des régions diverses; quelques-uns viennent de l'Aude et de la Gironde, et deux d'entre eux, Illac et Mouys, mentionnés comme négociants à Londres, achètent en septembre 1793, à Saint-Orens, une mélairie de 125 arpents provenant du collège de Maguelonne.

À propos des acquéreurs, la question qui se pose et qui est toujours discutée est de savoir quelle est la classe qui à principalement acheté et profité de la vente des biens nationaux: on sait que les opinions les plus diverses et les plus contradictoires ont été émises à ce sujet; nous rappellerons que des deux principales, l'une accorde la prépondérance aux millionnaires, aux gros bourgeois el aux spéculateurs, l'autre aux pelites classes rurales et aux artisans. Il semble prématuré de formuler des conclusions formelles et générales sur une matière n'ayant pu encore être étudiée d’une manière précise et complèle que dans quelques régions, et qui présente, d'ailleurs, sur ce point particulier de réelles difficultés.

En ce qui concerne le district de Toulouse, nous sommes amené à adopler une opinion moins calégorique et quelque peu intermédiaire.

Si on considère tout d'abord la classe bourgeoise, qui suscile tant de controverses, on trouve 19 bourgeois seulement, ainsi dénommés dans les procès-verbaux de ventes; mais il est visible que ce mot de « bourgeois », si rarement employé, s'appliquait uniquement aux seuls acquéreurs appartenant à la bourgeoisie, sans professions déterminées.

[Il y a donc lieu de rechercher dans les calégories multiples, telles qu'elles résultent des procès-verbaux d'adjudication, les éléments constitutifs de cette classe, et on aborde

alors la plus grande difficulté de la question, car il convien-

drait peut-être de préciser auparavant les caractères distinctifs du bourgeois.

Sans s'atlarder à une définition féconde en controverses, on )

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peut affirmer que certaines catégories se rattachent sans nul doute à la bourgeoisie : tels sont les fonctionnaires, hommes de loi, ingénieurs, prêtres, el tous ceux exerçant des professions libérales diverses: mais il en est une autre, celle des commerçants, la plus importante par le nombre, pour laquelle s'imposent des distinclions et un examen particulier plein d'incerliludes.

A Toulouse, les acquéreurs appelés commerçants, négociants, marchands, entrepreneurs, propriétaires, doivent être considérés comme bourgeois; mais, dans les circonscriptions rurales, il en est autrement, car les dénominations de commerçant, négociant et propriétaire s'appliquent aussi fréquemment aux cultivateurs-propriétaires qui forment la majorité des classes rurales.

Si l’on examine maintenant les commerçants et travailleurs de la ville, on se trouve en présence d'une telle variété d’éléments qu'une hiérarchie est difficile à établir; depuis le négociant, l'entrepreneur et le commerçant, ainsi dénommés, qu'on trouve fréquemment dans les ventes, jusqu'au mesureur de grains et au maître potier d'étain, puis au fripier et à l’aubergiste, dont l’un figure assez bien un marchand de meubles et l’autre un hôtelier de nos jours, on ne voit que des acquéreurs achetant parfois des lots importants, des immeubles dans la ville, aussi bien que des métairies et des châteaux dans la banlieue ou dans les communes de la région. Un grand nombre d’entre eux, que leur profession semble exclure de la classe bourgeoise proprement dite, appartiennent à cette classe flottante et intermédiaire entre le commerçant nettement bourgeois et le maître artisan des villes qui, parvenue d'hier à l’aisance ou même à la fortune, s'est acheminée vers la bourgeoisie dont elle se distingue à peine.

Parmi les exemples du genre, citons à Toulouse les trois mesureurs de grains, Brousse, Michaudel et Mammignard, déjà mentionnés, acquéreurs de nombreux et importants domaines; Marmond, tapissier, membre des clubs et sociétés populaires de Toulouse, acquéreur du château de Saint-Michel-du-Touch

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et de terres à Lardenne; Cordeau, pépiniériste, et Rabary, maitre charpentier, le premier pour la métairie de Négreneys, le second pour une propriété d'origine ecclésiastique de 30 arpents; le maçon-entrepreneur Traverse, acquéreur à Toulouse d’une maison provenant du collège de Périgord, ainsi que d’un château et de nombreuses terres dans la commune de Montégut; puis Coste, chandellier, d'une partie du monastère des religieuses de Notre-Dame-du-Sac: Mignard, cafetier, d'une maison place Royale; Penent, boucher, de la métairie de Broutole, contenant 68 arpents, aux religieux Minimes: enfin, l'aubergiste Daumont, acquéreur des deux mélairies de Recebedou et de la Véronique, les plus importantes du district, car elles ne comprennent pas moins de 203 arpents, et qu'on trouve inscrit en 1810 au cadastre de Toulouse sous la dénomination nouvelle de propriétaire. À ce dernier point de vue, il serait curieux de noter ces modifications successives de qualités, qui marquent bien l'ascension des classes : en 1701, un nommé Monié, cordonnier à Toulouse, achèle d'abord quelques biens dans la ville, puis, en Van Il, une mélairie de 56 arpents dans la commune de Plaisance: enfin, dans le courant du dix-neuvième siècle, sa famille augmente son patrimoine par l'acquisition dans la même commune d'une autre mélairie de 20 arpents, mais elle est déjà inscrite depuis longtemps au cadastre en qualité de propriétaire.

On pourrait lrouver de nombreux acquéreurs : aubergistes, selliers, maîtres-artisans ou pelits commerçants divers, que les nombreuses acquisitions de biens nationaux ont transformés dans les mêmes conditions.

Pour ces catégories, placées entre Ja bourgeoisie et les petites classes proprement diles, mais qui tendent cependant, par une évolution latente, à se rapprocher de la classe vraiment bourgeoiïse, toute classification ne peut être qu'arbitraire et incertaine. Les mesureurs de grains, les mailres-potiers d'étain, les aubergisles, les maïtres-fripiers, que nous rangeons volontiers parmi les pelilts commerçants, artisans et Ouvriers, sont, en fait, pour la plupart, de petits bourgeois; or, cette petite bour-

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geoisie urbaine a acheté un très grand nombre de biens nationaux.

En résumé, l'examen détaillé des diverses catégories nous a amené à comprendre dans la bourgeoisie la moitié seulement des commerçants réunis de la ville ou de la campagne, et la totalité des acquéreurs de la ville dénommés propriétaires.

Dans ces conditions, on obtient un total approximatif de 5go acquéreurs pour la classe réellement bourgeoise, et 969, ou la proportion de 62 °/, environ, pour les petites classes urbaines et rurales : petits commerçants et artisans de Toulouse, propriétaires, cultivateurs et ouvriers FUTAUX.

Mais la proportion des superficies acquises par ces dernières diffère sensiblement, car l’ensemble des terres aliénées à leur compte s'élève seulement à 5.853 hectares, ce qui représente 51 °/, environ. :

Ces constatations semblent démontrer qu'à la fin de l'Ancien régime, et en ce qui concerne tout ou moins le district de Toulouse, les classes privilégiées ne détenaient pas le monopole de l'économie et de l'épargne, et que l’aisance et le bien-être étaient également répandus dans les moyenne et petite classes. On en trouve déjà la preuve dans les minutes notariales de la seconde moitié du dix-huitième sièele, où l'on relève de nombreux achats d'immeubles, au compte de petits commerçants, de maîtres-ouvriers et d'artisans de la ville de Toulouse : la dispersion des biens nationaux devait amplifier ce mouvement en offrant au fruit du travail l'occasion d’un placement sûr et exceptionnellement avantageux.

Mais les questions suivantes se posent encore : certaines classes ont-elles recherché telle nature de biens de préférence à telle autre, terres ecclésiastiques ou d'émigrés? ont-elles principalement acheté sous un régime ou au cours d'une période déterminée et indistinctement des propriétés urbaines et rurales?

Il ne semble pas que l’origine des biens ni le régime et l'époque des ventes aient généralement influencé les acquéreurs, car indifféremment, à toutes les périodes, on trouve