Taine, Origines de la France contemporaine

semblée de confirmer l'entente effective du roi et des princes émigrés : cette révélation, survenue au moment même de la publication du manifeste impératif du duc de Brunswick, provoqua dans le pays un déchaïnement de violences qui peut être considéré comme le début de la terreur.

Pour avoir une idée de la haine suscitée alors par tous ceux qui étaient accusés de transgresser les lois, on peut se reporter aux débats qui précédèrent le vote du décret du 15 mars 1793, fixant les peines applicables aux émigrés rentrant sur le territoire français : ceux-ci, à l'exception des enfants de quatorze ans, devaient être punis de mort.

Dans la séance du 5 mars, Lassource, conventionnel du Tarn et membre du Comité de sûreté générale, exposa que deux citoyens avaient conduit une jeune fille qui, partie de Paris en 1790 avec ses parents, émigrés, venait d'y être

ramenée, chez une tante : âgée de treize ans à son départ elle en avait seize maintenant. «Je frémis, dit-il, en pensant que, d'après la loi, sa tête doit tomber. la sévérité de la loï en pareille circonstance est barbare. » La proposition d’amender la loi en faveur de celte jeune fille fut énergiquement combattue par Robespierre; comme transaction, il fut décidé que la peine de la déportation serait encourue par les filles de quatorze ans qui rentreraient en France, une première fois, et la peine de mort en cas de récidive.

À peu près À la même époque, le 3 avril 1593, Marat S'écriait que « le moment était venu pour la Convention de se couvrir de gloire aux yeux de l'univers entier en déclarant que cent mille parents et amis des énngrés seront pris comme olages, afin que la tête de ces scélérats puisse répondre ». Enfin, plus tard, en messidor an IV', les héritiers

d’une veuve Modène, réclamaient au conseil des Cinq-Cents