C. — L IMPERIALISME AMERICAIN

Ces mêmes idées ont en outre amené un profond changement dans la politique générale des États-Unis. Ceux-ci, enorgueillis par leurs richesses et leurs progrès, ont commencé à suivre une politique d'expansion et une politique coloniale. Aux impérialismes anglais et allemand est venu s'ajouter à la fin du .mx" siècle V impérialisme américain.

La doctrine de Monroë. — C'est en effet seulement depuis 1898 qu'il s'est manifesté nettement et sans hésitation. Jusqu'alors les Américains s'étaient bornés à obliger les Japonais à ouvrir leur pays h. leur commerce, à exiger des Chinois qu'ils leur accordassent les mêmes avantages économiques qu'aux Européens, et à acheter en 1867 aux Russes le territoire de l'Alaska, considéré à ce moment comme complètement inutilisable.

Mais, depuis, ils ont très souvent invoqué la doctrine émise en 1823 par un de leurs présidents, Monroë. Celui-ci, sachant que les puissances européennes manifestaient l'intention dintervenir en Amérique pour rétabir la domination de l'Espagne dans ses colonies révoltées, avait déclaré que toute tentative de leur part [tour étendre leur système jjolitique à une partie du continent américain

serait considérée comme dangereuse pour la paix et pour la sécurité des États-Unis. Monroë voulait donc seulement, dans ce cas particulier, restreindre l'action des puissances européennes en Amérique : sa doctrine n'avait aucune portée générale.

Les annexions et les conquêtes coloniales. — Mais elle a été reprise, étendue à toutes les questions et résumée dans une grande formule syraptomatique, V Amérique aux Américains, ou plutôt aux États-Unis. Aussi, ceux-ci protestèrent-ils contre la France lors de l'expédition du Mexique, contre l'Espagne dans son conflit avec le Pérou, contre l'Angleterre dans ses différends avec le Venezuela et le Nicaragua.

De ces manifestations platoniques ils sont passés à l'action depuis 1898. Aux mois de juillet-août, ils ont annexé, dans l'océan Pacifique, les îles Hawaï ou Sandwich, escale importante entre San Francisco et les pays océaniens et asiatiques. Dès 1887, ils avaient pris pied aux îles Samoa, qu'ils ont partagées en 1899 avec l'Allemagne. Ils ont soutenu par les armes les Cubains révoltés contre l'Espagne, détruit la marine de celle-ci dans deux batailles navales et confisqué la majeure partie de son empire insulaire américain et océanien. Le traité de Paris du 10 décembre 1898 leur a en effet cédé en toute souveraineté Porto-Rico, et, moyennant 103 millions de francs, les Philippines et l'ilot de Guam aux Mariannes. Il a aussi proclamé l'indépendance de Cuba qui est une république, en apparence autonome, en réalité sous la domination américaine.

Les interventions pacifiques. — Depuis lors, cet impérialisme s'est étendu à toutes les questions mondiales. Les Américains ont, en 1900, envoyé un corps de troupes concourir avec les Européens et les Japonais à la prise de Péking. Ils ont eu des difficultés avec l'empire ottoman auquel ils réclament l'application du traité de Berlin de 1878 en faveur des Arméniens, des Juifs et des Macédoniens persécutés. Ils ont fait accepter leur médiation à la Russie et au Japon en 1905. Ils ont participé à la conférence d'Algésiras en 1906 et, à la suite d'incidents avec l'empire du Soleil-Levant à propos de l'immigration japonaise, ils ont fait faire à leur flotte le tour du monde pour montrer leur puissance.

Dans TAmérique même, ils ont étendu leur action de plus en plus. Déjà, à plusieurs reprises, ils sont intervenus dans l'île de Saint-Domingue sous prétexte de régler les questions financières de l'île ou d"apaiser les conflits locaux. Ils ont les premiers reconnu la nouvelle république de Panama, détachée de la Colombie. Là ils ont pris la succession de la Compagnie française, moyennant 200 raillions de francs, et ont achevé en 1913 la construction du canal interocéanique. Ils ont formé le projet d'établir un transcontinental nord-sud à travers le continent américain et rêvent de réunir tous les états de ce continent en une vaste confédération dans laquelle ils joueraient le principal rôle.

Sur ce dernier point, ils ont jusqu'ici échoué. Mais il n'en reste pas moins que les treize colonies primitives ont démesurément grandi et que les États-Unis sont un des plus grands états contemporains, pourvu d'une organisation militaire puissante, de ressources économiques énormes, et de colonies bien situées et fertiles.