C. — LES POSTES, LES TÉLÉGRAPHES ET LES CABLES
Les postes, les télégraphes et les câbles complètent l'action commerciale des chemins de fer et des bateaux.
Postes et Télégraphes. — L'Union postale universelle créée en 1874 et le congrès de Paris tenu en 1878 ont fixé à vingt-cinq centimes la taxe internationale des lettres et à dix centimes celle des cartes postales. Cette résolution a augmenté, dans des proportions énormes, les correspondances entre tous les peuples : chaque semaine, la malle des Indes débarque à Brindisi 23 000 kilos de lettres ou cartes postales.
De même les télégraphes se sont rapidement multipliés dans les pays civilisés : la France, par exemple, a 150 000 kilomètres de fils. Il existe des télégraphes transcontinentaux : celui de New- York à San Francisco (1862), le transsibérien (1871), le transaustralien (1872) : on poursuit la pose du télégraphe transsaharien.
Câbles. — Les câbles sous-marins ont pris enfin un très grand développement depuis l'immersion du premier entre Calais et Douvres en 1851. On pourrait même dire qu'ils sont aujourd'hui le monopole de l'Angleterre, ou plutôt celui d'une seule compagnie anglaise, Eastern Telegra-
phy C* : par là, l'Angleterre s'est assurée la supériorité commerciale et, le cas échéant, la supériorité stratégique et diplomatique.
La plupart des câbles anglais partent de l'extrémité de la presqu'île de Cornouailles, touchent à Lisbonne, desservent toute la Méditerranée et, par le canal de Suez, aboutissent à Aden et à Bombay. L'Inde est ensuite reliée aux ports principaux de l'Indo-Chine, de la Chine, de Tlnsulinde, de l'Australie septentrionale. A Touest, l'Afrique et les îles voisines ont des câbles qui se terminent au Cap : à l'est, de même, et de l'île Maurice en outre part un câble qui va à travers l'océan Indien jusqu'à Perth en Australie. Dans l'Amérique du Sud, les ports de l'est depuis Para jusqu'à Buenos-Ayres et ceux de l'ouest, de Valpavaiso à Lima, dépendent des câbles anglais. De l'île Valentia, située au sud-ouest de l'Irlande, partent trois lignes qui vont atterrir dans la Nouvelle-Ecosse au Canada. Enfin, depuis 1902, un transpacifique relie Vancouver et les îles Fidji d'où il bifurque vers la Nouvelle Zélande et l'Australie. Le globe est donc entouré d'une ceinture de câbles exclusivement britanniques.
Les autres puissances sont moins bien outillées que l'Angleterre : quelques-unes ont cependant essayé de se soustraire à la sujétion britannique. En 190.3 les États-Unis ont inauguré le câble qui unit San Francisco avec les îles Hawaï, Mariannes (Guam) et Philippines. L'Allemagne a immergé des câbles reliant Emden à l'Angleterre, à Vigo et aux Açores d'où part un transatlantique qui se termine à New-Tork. La France s'est proposée d'avoir des communications faciles et indépendantes avec ses colonies : il y a cinq câbles pour l'Algérie-Tunisie, deux pour la Corse; depuis le mois d'avril 100b, Brest communique avec Dakar au Sénégal ; Saigon est relié à Tourane et Haïphong dans rindo-Chine, etc. Mais il reste beaucoup à faire : les câbles de Djibouti, de Majunga, de la Nouvelle-Calédonie rejoignent les câbles anglais d'Aden, du Mozambique et de l'Australie : de plus, de nombreuses colonies sont isolées encore. Dans l'océan Atlantique, l'œuvre est plus avancée : il y a une ligne de câbles français de Dakar à Brest, Halifax, New-York, la Martinique et Para au Brésil : pour que le circuit soit complet, il suffit d'immerger un câble de Dakar au Brésil.
lye HISTOIRE ECONOMIQUE.
En somme, ce développement énorme des voies de communication de toutes sortes px^ouve combien vive est devenue, depuis un demi-siècle, la lutte entre les nations. Les questions économiques priment souvent aujourd'hui les questions politiques, autrefois seules importantes. Elles ont été la cause de la formation des divers impérialismes qui prétendent régir le monde et elles ont introduit, dans les relations entre puissances, non pas les principes de conciliation et d'arbitrage, mais bien plutôt ceux de la force brutale et de l'âpreté irréductible.
