LES SOCIETES EXPLOITANTES
Houpourt, ingénieur au Corps des Mines, chevalier de la Légion d'honneur depuis 1861, directeur de la Société des Mines de la Loire depuis 1854, conserva la direction de cette Société jusqu'au 5 mars 1887. Il avait été
pendant dix ans président du Comité des Houillères de la
Loire. Il mourut en 1890 (i).
M. Du Rousset lui succéda comme directeur, après avoir été
deux ans sous-directaur, et ingénieur principal depuis 1874.
Ce fut M. Porquet, ingénieur desi Arts et Manufactures, qui
remplaça M. Du Rousset comme mgénieur principal (2). Pendant cetie période, la production de la Société atteignit
(1) Voir le Mémorial des 11 mars 1887, 28 et 30 janvier 1890.
(2) Pierre-G\istave BiL'ion Du Rousset, né au Mans (Sarthe), le 20 décembre 1842, ancien élève de l'Ecole Polytechnique, officier d'artillerie démissionnaire, ancien élève die l'Ecole des Mines de Paris, entré en 1867 comme ingénieur à la Société des Mines de la Loire, président du Comité des Houillères de la Loire, administrateur de la Banque de France, membre et secrétaire de la Chambre de Commerce de Saint- Etienne, mort à Sa:nt-Etienne, ae 27 mars 1906. Ingénieur des plus distingués.
les chiffres extrêmes de 458.000 tonnes en 1886, de 609.000 tonnes en 1883. Ses actions furent cotées 360 francs en 1876 pour tomber à 174 francs en 1888. Elles devaient descendre encore dans la période suivante, la Compagnie étant très atteinte par la moindre richesse de ses gisements.
A la Sociéité des Houillères de SaintrEtienne, M. Bayle, directeur, fut remplacé le 1^*' avril 1872 par M. Villiers (Benjamin), qui devait rester en fonctions jusqu'à sa mort, en 1903. M. Villiers, qui était ingénieur principal depuis 1862, a joué un rôle important dans la technique de l'exploitation (i).
M. Villiers fut remplacé comme ingénieuT en chef par M. Chansseillo (Jules), qui devait rester en fonctions jusqu'en 1893 (2).
Pendant cette période, la production de la Compagnie oscilla entre 641.000 tonnes (1873) et 390.000 (1878). Le cours des actions oscilla entre 365 francs (1875) et 211 francs (1878).
Un décret du 7 juin 1873 autorisa la Société des Houillères de Saint-Etienne à réunir la concession du Grand-Ronzy à ses autres concessions. Cette concession avait été acquise le 20 avril 1870.
Les droits sur la concession de Côtei-Thiollière n'étaient qu'une amodiation. Cette concession appartenait à la Compagnie des Forges de Terrenoire. Cette amodiation prit fin en 1880. Cette concession et celle de Reveux furent acquises le 28 septembre 1889 (3).
A la Société des Houillères de Montrambert et de la Bérau-
(1) Bt.'iij;iiiiiii \ i|licr<. II'' ;i l5;i.L^iit'aux (Yoniiie), en 1830, major de rBcole des Min.- <lf S;iiiit-i:i icniu" o\\ 1H.")0. ingénieur à la grande Conipngnie M - Mm. > de l.i Loire, puis ;i i;i SocKHr ;los Houillères de Saint-Etieniir <mi l^:>.). i licxnlieT do la Lr^rinn (riionnonr, membre de la CfiambiT <1<' r.-iiiinci-(f «le Snint-l'irtMinc. iii-(''sid(>nt du Comité des Houilllrn'^ '!(■ 1,1 l.oiic. irioii le 'M) juin I!H>;i, à Sa,iut-K(i('ime. Un des I)remiei-. I ippliqua dans le li.issiu de la Loire les procédés scientifiques ii l'expl'i fil! (i[i des mines.
('2 M. Chausstdlc. (ils <ruri luofcsscur du lycée de Saint-Etienne, major dp rF^olc df-. Mine- ,11 ]s:,<.\, diiiu-(';i, après son d-èpart do Saint-Etienne.
'•■- rli;irli<.i!i:;i:'.'- d I rd,;iii\- M loni^ rnO. Il uioui'Ut ;\ Urgolvy (Hongrie), !■ :'.u juin pm;',, i. ni.iii,' joui- (|ii,. M. \ iiiiors. Il collaborait à la rédacti'ui du bulhdiii ndii di-i<i <iu Mémorial, de la Loire.
' ^ ' ■' ' ■ ' ' llniitJli ri's et nrriir rie J.ôrjnlnfjnn dr^ ^fnlrK, \^9\ \< •■ i;i |>i iidii I K m iiidiiiiic^ dan->rtd!i' r,'\iic d i !!.■!•, miI
'' : ■. i-uldirs i|;iiis |r> ni^tiirs d(\s ('.(•ni|paL;uh's, à ri.(,( asioii
dièro, M. Huttor, directeur depuis 1854, resta en fonctions jusqu'en 1879 et fut remplacé par M. de Villaine, ingénieur principal, qui devait être directeur jusqu'en 1895 (l).
La production de la Société oscilla entre 469.000 tonnes en 1877, abstraction faite de celle des années 1870 et 1871 (376.000 et 381.000 tonnes), et 600.000 tonnes en 1888, voire même 624.000 en 1889, c'est-à-dire trois fois environ la production de la période de 1860. Le cours des actions, qui n'était que de 200 à 225 francs en 1868-70, atteignit 963 francs en 1881.
Dans la notice publiée à l'occasion de l'Exposition de 1878, la Compagnie de Montrambert a exposé l'historique de l'exploitation depuis la période qui précéda la constitution de la grande Compagnie de la Loire jusqu'en 1878. On ne saurait trop recommander de consulter cet historique — qui fait généralement défaut dans les notices des autres Compagnies. Alors qu'avant 1847 on n'exploitait qu'à 80 ou 100 mètres, en 1863 on était en mesure d'exploiter au-dessous des anciens travaux jusqu'à 200 mètres, en 1874 jusqu'à 300 mètres. A cette date^, on avait commencé les travaux permettant l'exploitation jusqu'à 400 mètres p).
A la Société des Houillères de Rive-de-Gier, M. Allimand. directeur, fut remplacé, en avril 1879, par M. J.-B. Girard, et M. Girard, le 1^'' janvier 1885, par M. Raveaud, qui devait rester en fonctions jusqu'en 1890.
La production de cette Société, qui était de 278.000 tonnes en 1870, n'était plus que de 69.000 en 1887. Le couirs de ses actions, qui atteignait 162 francs en 1873, tomba à 15 francs en 1886, se releva à 145 francs en 1888 et tomba à 8 francs en 1889.
On ne saurait imaginer une déchéance plus comp>lète. Le cours, dans la suite, devait rarement dépasser 50 francs.
Le compte rendu de rAssemblée des actionnaires du 24 mars 1890 faisait ressortir que la différence entre le bénéfice du préoéQent exercice (10.000 fr.) et le béné-fice de l'année antérieure (145.000 fr.) provenait de la liquidation de grosses in-
(1) Sur M. Hutter, voir p. 462 ; sur M. de Villaine, p. 463.
(2) En 1889, M. Vautier, né à Paris en 1818, administrateur des Houillères de Montrambert, vint à décéder, et les journaux rappelèrem le grand rôle qu'il joua dans l'industrie ou gaz d'éclairage. Vautier sortait de l'Ecole centraile (Mém., 5 février 18891^.
demnités. aux propriétaires de la surface. En 1889, on en avait payé pour 158.000 francs au lieu de 49.000 francs en 1888. Dorénavant, d'après le rapport, les indemnités ne devaient pas dépasser 50.000 francs et tomberaient même à 20 ou 25.000 fr.
L'Assemblée extraordinaire du 24 octobre 1890 constata que, par suite du rachat du canal de Givors par l'Etat (1886), la Compagnie se trouvait à la tête de sommes importantes, mais qui, provenant d'une aliénation du capital, ne pouvaient être distribuées souis forme de dividendes. L'Assemblée estima qu'il fallait consacrer une partie importante du capital disponible à rechercher de nouveaux gisements ailleurs que dans le périmètre épuisé. Cette recherche aléatoire consistait à retrouver, sous le bassin de Saint- Chamond, la grande couche de Rivede-Gier.
En conséquence, l'Assemblée adhéra à la formation d'une Société au capital de 1.200.000 francs, à laquelle la Compagnie de Saint-Chamond faisait apport de sa concession et de son actif net, pour 400.000 francs. La Compagnie de Rive-de-Gier devait fournir de 400 à 600.000 francs, selon la part qu'y mettrait la Compagnie des Aciéries de la Marine. Le reste devait être fourni par divers souscripteurs (l).
A la Compagnie des Mines de Roche-la-Molière et Firminy, le directeur, M. de Rivière, fut remplacé, en janvier 1877, par M. Verny, qui devait rester en fonctions jusqu'en 1895 P). Son collaborateur, M. Mire, ingénieur principal, fut remplacé par M. Voisin en 1881, qui devait succéder à M. Verny comme directeur.
Pendant cette période, l'extraction de la Compagnie ne fut jamais inférieure à 508.000 tonnes (1886), ni supérieure à 643.000 (1889). On ne peut qu'admirer la bonne régularité de l'exploitation. Le coojrs des actions, qui n'avait jamais atteint 1.000 fr.
(1) statistique des Hoiûillùres, 1891, p. 167, 171.
(2) V^ny (Léonce), né à Pont-d'Aubenas (Ardèchf), élève à 1 Boole Polytechnique, inR'éni'eur de la Marine, membre de la Chambre de Commerce de Saint-Etienne, chevai:er de la Légion d'honneur. Sous sa direction, on procéda an fonçage des puits Gnnier, de Troussieux, Combes, à Roche-la-Molière ; dti Soleil et de la Tardive, ti Fiirminy ; à la création d'un atelier d'a^prloniération h la Malafolie (1881), à l'ouverture dm chemin de fer des r.panpes, au Ban (1892), h la fondation des ouvpoirs de Lachaud (1882) el de Roche (1891), fi la construction des cités de Lanlyre, des Viallws et de Roche, etc. (Note de M. Voisin). M. Vemy est décédé à Pont-d'Anhenas, le V mai 1908.
avant 1873, s'est maintenu constamment très au-dessus depuis cette époque. Il atteignit 2.361 francs en 1876 ei il était do 1.070 francs en 1887, cours le plus bas de 1873 à 1888. La Compagnie venait en tête de toutes les Compagnies de la Loire, au moins depuis 1854. Elle s'est maintenue à ce rang.
Sans parler de ses travaux d'exploitation, rappellerai- je que ce fut pendant cette période que la Compagnie dévia la rivière de rOndaine sur une longueur de '700 mètres ? Elle canalisa le ruisseau de l'Echapre, sur une longueuir de 1.120 mètres, et le ruisseau du Péchier, sur une longueuir de 900 mètres ; elle installa l'éclairage électrique pour ses ateliers de triage, de lavage, de carbonisation, etc..
Voici quelques indications sommaires sur les autres exploitations :
La concession de Beau brun, dont j'ai indiqué les ayants droit avait pour directeur, à la fin de cette période, M. Baretta, successeur de M. Locard (^). L'extraction annuelle représentait entre 257.000 tonnes (1886) et 370.000 (1873). Le bénéfice total net était, en 1889, de 550.000 francs.
Les mines du Cros accusaient de 130.000 à 173.000 tonnes. Le directeur était M. Desvignes, successeur de M. Locard. Les recherches entreprises da.ns les concessions d la Sibertière et de Saint- Jean-Bonnefonds échouèrent complètement.
En 1875, les quatre concessious de La Chazotte, Beuclas, Sorbiers, La Calaminière, devinrent la propriété du P.-L.-M. Beuclas avait été vendu devant le Tribunal, à la suite de la faillite Binachon. Il en était de même pour Sorbiers. La Calaminière appartemait, en 1865, à Pétin et Gaudet, de Saint- Chamond. La Compagnie de Montcel-Sorbiers était formée par des banquiers de Besançon et les parts étaient peu nombreiuses. En 1884, les propriétaires proposèrent de céder leur concession à la Compagnie P.-L.-M. Les directeurs de l'ensemble de ces exploitations furent MM. Maximilien Evrard, Batut et Wéry. L'extraction. maxima fut celle de l'année 1873 : 350.000 tonnes,
(1) M. Locard, directeur die Beau brun et du Gros, mourut en 1884. M, Baretta, qui lui succéda à Beaubrun, y était ingémi'eur depuis vingt ans. M. Desvignes, qui lui succéda au Gros, y était ingénieur depuis douze ans. (V. Mém. de la Loire, 3, 6 et 10 oct. 1884.)
la plus grosse part représentée par la Chazotte. M. Wéry fut nommé en i876 (l).
La concession de Villebœuf était exploitée, depiuis 1880, par une Société anonyme, qui continuait la Société en commandite par actions Nan & G'^ M. Nan était le directeur de la Compagnie. Production annuelle : de 23.000 à 91.000 tonnes.
La Société anonyme de Monthieux, constituée en 1869, amodiataire de M. de Rochetaillée, directeur M. Ponchard, puis M. Simon, avait arrêté l'extraction en 1883, époqiue à laquelle la huitième couche était épuisée. Elle exploitait, en 1889, les onzième et douzième couches ; on terminait le traçage de la treizième ; on devait mener rexploilation de ces trois couches de front. Production annuelle : 125.000 tonnes en 1872, 20.000 en 1888.
La concession de Janon, après la chute de la Compagnie des Forges de Terrenoire en 1888, fut acquise en 1890 par MM. Rohmer et Nicolot, négociants à Lyon. Directeur, M. Payen. Production : 30.000 tonnes en 1870 et 215 tonnes seulement en 1885. Aucune exploitation, à la fin de cette période, n'était faite dans la concession. Celle de M. Payon s'effectuait dans une bande longeant le tunnel de Terrenoire, dans la concession de Terrenoire, et amodiée par les Houillères de Saint-Etienne.
La Compagnie de La Péronnière fut, en 1887, transformée de Société civile et particulière en Société anonyme. Le fond? social fut représenté par 1.92Q actions, entièrement libérées, au capital nominal de 500 francs chacune.
Le 19 juillet 1889, la Compagnie du Plat-du-Gier (directeur M. Perrot) fusionna avec la Péronnière. Le fonds social fut représenté par 3.120 actions de 500 francs. La production du Plat-du-Gier était de 30 h 40.000 tonnes (2).
r.,es directeurs de la Péronnière, de 1870 à 1888, furent successivement MM. Garnier, Vial et Gharousset. I>a production ÎTioyenne, de 1870 à 1888, représentait lOOiOOO tonnes (limites extrêmes : 83.000 et 110.000 tonnes).
lia Péronnière se rendit acquéreur, en 1890, de la conéession de Comberigol, où dominai I, dans la Société exploitiinte, la
(1) AfHn. (le. la Loirr, 1{) aoiU 1876.
(2) L'acquisition (hi P'Iat-dfii-Glep par la PcKuiiiiciv fut signalée par le Mf-mnrhil de la iJtirr du 20 janvW-r 1H88.
Compagnio des Forges de Terrerioire, sa créancière pour une somme considérable (2.700.000 francs). Le bilan de 1878 accusait une perte s'élevaiit, depuis 1857, à plus de 3 millions. Les deux Sociétés (Terrenoire et Comberigol) sombrèrent en même temps. Le prix d'adjudication, à la Péronnière, fut de 415.000 francs (l).
Ijô Compagnie des Mines de la Haute-Cappe exploitait la concession du Ban et était amodiataire de la concession de Collenon, appartenant à la Société des Houillères de Riye-de- Gier. Directeur, M. Langlois.
La concession de Gravenand, une des plus anciennement exploitées, fut adjugée en 1888, moyennant 300 francs (sic) aux sieurs Dubuit frères et Raymond fils. La production, nulle de 1880 à 1887, s'éleva à 5.000 tonnes en 1888, à 10.000 en 1889.
La concession de Gombeplaine, vendue en 1871 par le sieur Bonnard à la Société civile des mines du Grand-Recon, fut vendue en 1883 aux s^èurs Dubuit frères et Raymond moyennant 0 fr. 04 par 100 kg. de charbon extrait. L'exploitation, qui accusait 10.000 tomes en 1880, tomba à 0 en 1888 et 1889.
La concession de Saint-Chamond était exploitée par une Société anonyme qui subsista jusqu'en 1875 où, par suite- d'un nouvel apport pour la recherche des grandes couches faite par la Compagnie des mines de Blanzy, elle devint la Société en commandite Siraudin & G'*'. Les fonds apportés par Blanzy ayant été épuisés sans que l'on soit arrivé à la découverte espérée, la Société fut mise en liquidation amiable en 1886. p]n 1890, par le concours de plusieurs des liquidateurs, l'adhésion de la Société des Houillères de Rive-de-Gier était chose faite pour constituer une nouvelle Société chargée de rechercher, sous la concession de Saint-Chamond, la grande couche de Rive^de^Gier. Les directeurs successifs furent MM Boudinhon, Siraudin, de Beauvais, Guilhaumat {^). La production oscilla entre 22.000 et 40.000 tonnes.
La Compagnie de La Faveirge, qui exploitait la partie méri-
(1) statistique dcb Howùhlères, 1891, p 157.
(2) En 1884, la, Compagnie supprima le poste de directeur. M. de Beauvais, déjà directeur, fut nommé gérant en remplacement de M. Siraudin [Mémorial de la Loire, 3 cet. 1884).
dionale de la concession du Ban, prit la forme anonyme en 1890. Capital : 2.000 actions de 100 francs chacune. Production : de 17.000 à 55.000 tonnes. Directeur : M. Pailloux, puis M. Girard Teillard.
La" Compagnie des Mines du Mouillon, société civile, exploita jusqu'en 1882 la concession de ce nom, la plus ancienne du bassin. Cette concession fut vendue judiciairement, adjugée au sieur Caniche-, cédée au sieur VillecouT, affermée pour six ans. aux sieurs Bouquet et Montchamp, qui la vendirent en 1886 au sieur Laffay. La production, de 1882 à 1888, oscilla entre 1.000 et 5.000 tonnes. L'extraction fut abandonnée en 188'0 et reprise en 1890, où elle n'occupait qu'une dizaine d'ouvriers.
La Compagnie des Mines du Couloux exploita, jusqu'en 1885, la concession du Couloux, vendue judiciairement pour 30 francs {sic) au sieiuir Paret, ouvrier mineur.
La Compagnie houillère des Grandes-FIaches possédait les concessions de la Pomme, des Grandes-FIaches, de la Catonnière. de Montbressieu;, concessions à peu près épuisées en 1889. Les Grandes-FIaches et la Gatonnière furent vendues aux sieurs Cossange, bijoutier à Rive-de-Gier, et Deschanel, ancien gouverneur aux mines de Rive-de-Gier. La Compagnie possédait diverses parts dans la concession de Trémolin. Elle avait aliéné l'intérêt qu'elle possédait dans la concession de Frigerin (Houillères de Rive-de-Gier.). La production, qui était de 34.000 tonnes en 1870, n'était que de 17.000 en 1889. Directeur : M. Benoît.
La concession de Tartaras était exploitée par la Compagnie du Gaz de Lyon. Ku 1870, cette Compagnie amodia la concession à MM. Grange et Bruyas, qui en devinrent propriétaires en 1874 au prix de 110.000 francs. Depuis 1885, la concession appartenait à MM. Bruyas et Corday. Prrxluction : de 7.000 à 15.000 tonne.-.
J'ai parlé précé<lemment des Sociétés dites de la Petit e- Ricamarie et du Montcel-Ricamarie (p. 737) et de la Société des Mineurs du G ter (v. p. 559) (^).
En 1877. M. l/aiir publia, h la lihiairie Chevalier, h Saint-
(1) Sur la oe-sslon de la mine dn Montcel-Ricamarie h la Compnpnlp de Montiambert., voltr le Mhnnria] do. la Loire dçs 5 février et l**" Juin 18«3. I,a (:(»rn[)aj,mie du Montrel avait amodié les mines de la Porchère en 1H7« (V. MhmtrUtl, r)-f) mars 1878). Sur M. Soulary, direrteur de la (.((iiipajrnie du Montoei, voir la notice biographique publiée dans le Mrtfioritti du 12 «diécembre 1881.
Etienne, une carie des concessions houillères d© la Loire, dressé© et complétée d'après la carte de Gruner (1847) (1).
En 1881, M. Tyrode publia une carte houillère de la Loire (2).
C'est en 1883 que mourut un des plus grands marchands d© charbons de France, M. Limousin, fondateur à Lyon d'une importante maison. Il était né en 1807 à Firminy où, avant de s'installer à Lyon, il exerçait le commerce des charbons. Grâce aux chemins de fer, il étendit le réseau de ses succursales et arriva à une situation considérable Ç^).
,^2.— LES PROGRÈS TECHNIQUES de 1870 à 1888
Pour ce paragraphe et les paragrapihee similair&s, je rappelle les indications et réserves que j'ai formulées à la page 740.
Les techniciems placés à la tête des exploitations étaieni les mêmes pendant cette période que psndant la période précédente : MM. De Villaine, Villie-rs, Evrard, etc. Je ne reviendrai pas sur leurs mérites. D^autres techniciens arrivaient aussi à la renommée. Le Bidletiii de Vhidustne m nèrale conserva le souvenir de leurs innovations et de leurs travaux
Les grandes tailles chassantes étaient employées en 1869 aux mines de la Loire, aux mines du Treuil depuis 1873, à Montrambert depuis 1875. A Firminy, elles prévalaient de-puis 1883. En 1887, les tailles montantes de 30 à 35 mètres d© front étaient pratiquées aux mines de la Loire.
La dynamite était introduite pour le percement des galeries en 1871, à Firminy, à Montrambert, au puits de La Ghana, où l'on fit Le premier essai de tirage des coups de min© par l'électricité.
En 1887, M. Villiers adaptait, pour les transports intérieurs, une voie ferré© Decauvill© avec aiguillage automatique. En 1875, il avait inventé un régulateur hydraulique pour la deisoente des cas:es à remblais.
(1) Mémorial de la Loire, 23 mai 1877.
(2) Ibid., 31 octobre 1881.
(3j Ibid., 24, 28 décembre 1883.
La transmission de forcé par l'électricité pour le travail d'extraction était introduite, en 188i, aux Houillères de Saint- Etienne et à la Péronnière (i).
Des machines à rotation étaient construites pour le puits Chêne, en 1875, et le puits Verpilleux, en 1890. En 1885, MM. Revollier et Biétrix construiisirent une machine compound pour le puits du Crêt, à Roche-la-Molière (2).
Les agglomérés, en 1872, étaient devenus l'aliment indispensable des chemins de fer. De 1878 date le compresseur Couffinhal, modifié en 1886 (3). En 1888, la Péronnière introduisait une machine donnant de petits agglomérés ovoïdes pour le chauffage domestique.
En 1873, M. Maximilien Evrard inventait son laveur-classi-
(li En 1881, dans le Ualletin de Vlndustrie minérale (p. 853 ), M. RossiGNEUX, ingénieur dlivisionnaire aux Houillères de Saint-Etienne, publiait une note sur (la transmission du travail par l'électricité. La machine Gramme avait été im ventée djouze ans auparavant par un simple ouvrier, et, d'abord appareil de laboratoire, elle recevait des applications de plus en plus nombreuses (éclairage, transmission à distance, etc.). La même année, M. Chansselle, ingénieur principal aux Houi'ilères de Saint-Efenne, remdkait compte des travaux du Congrès d'électricité à Paris. Son exposé historique de l'éilectricité est des plus intéressants (1881, p. 687, et 1882, p. 227). En 1882 (p. 5) et 1883 (p. 197), .MM. Charousset ei Bagne, ingénieurs à la Péronnière, exposaient les expériences sur les machines électriques installées par cette Compagnie. Voir, dans le Méjnorial <le Icù Loire du 17 avril 1882, un article sur la transmf.ssion des forces motri'ces par l'électricité dans Les min/es du bassin, et dans île numéro du 29 janvier 1883, un arfcle sur l'installation faite h la Pér'vnnière. Dans le Bti.llePin de (^Industrie minérale, en 1889 (p. 727), .M. C:hansselle i-appela que les applications pratiques de l'électricité ne commencèrent qu'en 1878-79 ; en 1881, les Houillères de Saint- Etienne installèrent, au puits Thlbaud, un treuil électrique ; la même année, la Compagn'e ide la Péronniène ,commanda à la Compagnie de L'Hormie une installation pour l'extraction en vallée ; diverses instîtllatlons de communications téléphoniques et de sonneries avaient été faites, en 1880, pour le fonçage rlu puits .Tabin (Honillères de Saint- Etienne), et ensuite A, la Péronnière ; enfin, diverseis transmissions de force électriq"ue à l'intérieur «les mines furent installées, en 1882, au Montcel-Sorbiers et à Saint-Chamond. Les applications s'étaient ralenties <lans les dernières années.
(Z Voir, dans le Mémorial de la Loire du 28 novembre 1884. une description des machines à distributeur rotatif construites aux ateliers de la Chaléassière, et livrées en France et à l'étranger.
(3) M. Couftinhal, ingénieur primipal <le l'usine RevoUier-Biétrlx, titulaire d'un grand nondue <le brevets, an<î.ien élève d(\s A.rts et Métiers, est îflort î'i Saint-Etienne, le 7 mars 1911. Né en 1843. j\ Du<' (Ave>Ton). Ses fils, auxipiels il s'était associé, ont créé »ine usine do construction éli'cf i \i\\i<\
ficateuret, en 1888, il imaginait la nouvelle disposition du lavoir à palettes (l).
En 1875, à Roche-la-Molière, on fit la première application de la toile sans fin pour le criblage. Aux Houillères de Saint- Etienne, les installations de criblage de nouveau type étaient inaugurées en 1882.
Aux ventilateurs Guibal succédaient le vemtilateur Râteau et le ventilateur Mortier. M. Murgue publiait ses belles études sur l'aérage (2). Il n'y avait, en 1876, d'autres lampes employées que la lampe Mueseler. En 1872, M. Villiers imagina un système de fermeture de la lampe déjouiant toute tentative imprudente. En 1883, nouvelle modification de cette lampe par M. Baretta, ingénieur principal des mines de Beaubrun (3). La lampe Marsaut, inventée en 1882, fut adoptée à partir de 1886-87.
Les procédés pour la recherche du grisou furent très nombreux à partir de 1877, et principalement à partir de 1889 : procédés Coquillion, Leclerc, Le Ghâtelier et Lebreton, Ghesneau, etc., pour ne citer que ceux antérieurs à 1896 (^).
Chaouin des noms cités, sans parler d'autres noms très nombreux, mériterait une biographie. La plupart se rattachent, de près ou de loin, au bassin de la Loire.
M. Gruner était rapporteur du Jury à l'Exposition de Vienne en 1873. A Saint-Etienne, disait-il, à l'époque qui précéda l'exploitation par remblais complets, c'est-à-dire entre 1840 et 1850, la production spécifique (par homme et par an) était de 250 à
(1) Voir dans le Mémorial de lu Loire : une notioe sur M. Evrard et 9iir seis inventions (3 janvier 1879; ; une description du nouveau lavoir Max. Evrandi (4 juin 1886) ; le compte rendu d'u procès Evrard-Marsaut devant la cour die Montpellier, au sujet d'appareils pour le lavage, le classement et le triage des .charbons menus (7 septembre 1883).
(2) Voir Bulletin de VIndustrie minérale, 1873, p. 445 ; 1875, p. 747 ; 1880, p. 5 ; 1881, p. 19 ; 1884, p. 673 ; 1886, p. 81 ; 1887, p. 863 ; 1893, p. 5.
(3) Voir Mémorial de la Loire, 19 octobre 1883.
(4) Voir V Exploitation des Mines dans le bassin de la Loire, par A. Leseure (Saint-Etienne, A. F. A. S., 1897). Sur les moyens pour prévenir les accidents de grisou, on trouvera l'exposé de l'antique méthode des pénitents dans un articiie de M. Soulary, alors directeur de la mine du Montcel-Ricamarie {Bulletin de VIndustrie minérale, 1875, p. 575). Sur la carbonisation, voir le BulleUn de VIndustrie minérale (1875, p. 60.5) au Sujet des fours de la Péronnière, et le même périodique (1876. p. 46) sur la Société de carbonisation Carvès, qui, à cette époque, carbonisait 80.000 tonnes de houille.
300 tonnes. En 1869, elle n'était plus que de 200 tonnes. « L'emploi plus général des machines et des chevaux n'a pas compensé la diminution de la production spécifique, due au déhouillement plus complet des couches. »
A l'Exposition de 1878, à Paris, la Compagnie de Roche-la- Molière faisait figurer de nombreuses empreintes de plantes carbonifères. ' La plupart des mines, en France, avaietnt d'ailleurs exposé des empremtes végétales, « indice de l'intérêt plus marqué que les exploitants semblent commencer à prendre aux indications paléonto logiques dont les travaux de M. Grand'- Eury, entre autres, ont mis en Lumière l'importance (i) ».
La Compagnie des Mines de la Loire exposait le relief en plâtre de la huitième couche, divisée en plusieurs lambeaux, coupée de failles.
La Compagnie de MontramberL exposait un modèle de ses exploitations. L'introduction de l'exploitation par remblais complets datait, à Montrambert, de 1849. La méthode par rabattage fut appliquée, en 1849, à la grande couche, puissante de 20 à 25 mètres, et inclinée à 45". Celle par tranches inclinées fut appliquée à la couche des Littes (10 à 12 mètres^ de puissance, 25" à 45° d'inclination). En 1866, les couches devenant tout à coup moins propres et moins puissantes ou plus tendres et plus puissantes, on adopta définitivement les méthodes par tranches horizontales, modifiées suivant les Ccis.
Une mention spéciale était donnée aux puil^ jumeaux de Montrambert et de la Béraudière, « solution heureux du problème de l'établissement de puits à grande production dans des terrains rendus instables par l'exploitation. Cette solution consistait dans l'établissement de deux puits jumeaux de faible diamètre, desservis par une machine unique placée entre eux ».
Le rapporteur citait encore les cribles de Montrambert, bien appropriés à la nature du charbon, le laveur-classiflcateiur Evrard, appliqué au Mon to^l- Sorbiers, le modèle complet d'une installation de lavage exposé par la Compacrnio de Rociio-Ia
(1) Rapport de M. Zeiller, Ingénieur des Mines (section I, classe 43 : Substances minérajesii. Voir, dani? le Mémorial de la Loire du 5 mars 1886, le compte rendu de la découverte, à Môons, d'un arbre foss-ilo dont M. Grand'Eury étudia les caiact^res. Sur M. Grand'Eury, v. p. H.
Molière, les nuicliiiie^s à agglomérer des atoliei^s Biétrix et la presse Gouffinhal, les machines d'épuisement construites également par la Maison Revollier, etc., etc.
Les notices publiées par la Compagnie de Montramhert et la Compagnie de Roche-la-Molière, à l'occasion de l'exposition de 1878, constituent, ainsi que tooiites les notices publiées à l'occasion des autres expositions, des documents historiques de premier ordre. Malheureiusement, l'Exposition terminée, on traite ces intéressantes publications avec le mépris des ignorants pour les vieux papiers, et elles deviennent rapidement introuvables.
J'aurais voulu donner une analyse des rapports du Jury (cl. 48) à l'Exposition de 1889, qui résument tous les progrès accomplis depuis 1878. Mais cas documents, très longs, ne sont pas résumables. C'est à cette Exposition que fut présentée au public, pour la pre^mière fois, le plan en relief du territoire houiller de Saint-Etienne, limité par La Fouillou.se, La Varizelle, La Valette (au sud de Saint-Etienne) et le Pertuiset, plan dressé par M. Perrin, géomètre des Houillères de Saint-Etienne. Ce plan figura également à l'Exposition de Saint-Etienne, en 1891, et aux Expositions suivantes. M. Perrin a reconstitué l'histoire cartographique des couches exploitées et créé le bureau des plans de sa Compagnie ; il fut l'auteur des coupes sur verre, donnant la physionomie générale du bassin houiller de la Loire, du modèle en relief de la huitième couche, etc., qui lui valurent de nombreuses récompenses aux Expositions (i).
Ce fut pendant cette période, en 1879, que fut constituée une Société pour effectuer des sondages dans la plaine du Forez, à l'effet de rechercher le prolongement du bassin houiller de la Loire. M. Fénéon, professeur de minéralogie et de géologie a l'Ecole de Saint-Etienne, vers 1832 ou 1833, considérait que cette plaine pouvait avoir reçu un dépôt houiller. En 1856, M. Fournet, professeur à la Faculté des Sciences de Lyon, en 1873, deux ingénieurs de l'Ecole de Saint-Etienne, MM. Maussier et Chansselle, attirèrent Tatteintion du public savant sur la présence de lambeaux de houille servant de liaison entre les terrains anthracifèires du Roannais et le bassin houiller de
(1) M. Perrin, ingénieur, né dans le Gard, est mort à Saint-Etienne, en juillet 1918.
Saint-Etienne. M. Laur esquissa le plan de cette recherche. Avec le concours de M* Buhet, notaire, il constitua un Comité d'études.
Les sondages effectués près de la gare de Saint-Galmier et à Montrond tirent découvrir, parmi des grès durs mêlés de sables, de gores et d'argiles, à 180 mètres, une source d'eau thermale dont le débit et la minéralisation s'augmentaient à mesure que le forage se faisait plus profond.
A 280 mètres, la température de l'eau^était de 32° au griffon. Le Conseil départemental d'hygiène (1880) la jugeait supérieure à l'eau de Vichy, avec laquelle elle présentait une grande analogie (1).
Le 23 septembre 1881, le sondage atteignait 502 mètres', quand l'eaui jaillit brusquement en geyser magnifique qu'on alla voir de loin. Il fit entrevoir pour Montrond l'avenir d'un nquveau Vichy. Si ces. espérances, que je raconterai un jour dans V Histoire des Eaux minérales du Forez, ne se sont pas complètement réalisées, par contre, Montrond, situé au croisement des routes et des voies ferrées de la plaine, est devenu le pavillon central de chasse de la province et une grande station de pêche à la ligne.
Dans le Bulletin de Vlndustrie minérale^ en 1885, l'ingénieur Jules Garnier publia une notice sur la découverte' des minerais de nickel en Nouvelle-Calédonie. Il était arrivé, en 1863, dans cette! île, chargé du service des mines par le Gouvernement. Il découvrit, lors de ses premières courses, la présence de ce minerai.
Jules Garnier était un enfant de Saint-Etienne, un ancien élève de son Ecole des Mines. En 1905, lors du Congrès des Sociétés de Géographie, ume plaque commémorative fut apposée
(1) Voir Francis Laur : Sonda fjr de la 'plaine, du Forez, 1879, Géologie et hydrologie de la plaine du Forez (Extrait des Annales de la Société d*AgriculuTc de la Loire, 1881). M. Ijaiir, inponieur de TEcole de Saint- Etienne, a eu nue vie politiqure dns plus mouvementées. Il fut député de la Loire et l'un des partisjins les plus ardents du général lîoulanger. Chargé de la chronicpje imlfustrielle du Mémorial de la Loire, fondateur et directeur d'C VEeho des Mines et de la Mélalluruie, auteur de nombreux ouvrages, dont trois gros volumes .sur VAeeaparement ; il efii né à Novers, le 5 septembre 1844
so
sur la maison où il naquit, rue de la Préfecture, 25. Le buste de Jules Garnier est exposé à l'Hôtel des Ingénieurs, à Saint- Etienne (1).
