HK) Est

(3) Ces groupements sont constitues par les industriels et correspondent aux régions militaires 10, 11,13, 14 18, 19. Le groupement 13 fl3« région) reçoit 51.870 t. non compris ce que lui envoient d'autres arrondissements minéralogiques et ce qu'il est autorisé à importer en France.

(4) Dont 7.000 pour la Chambre de Saint- Etienne; la Chanabre de Roanne est alimentée en majorité par l'arrondissement minéralogique de Chalon-sur Saône.

3" Chemins de fer

4° Industries de l'Armement :

Etablissements de l'Etat.

Groupements régioiiaux..

Usines électriques (pour l'Armement)

5° Intendance :

Armée (troupe) et Santé (Hôpitaux)

Industriels ( du Groupe Intendance-Sa'nté). .......

Battages

Marine militaire . .

6° Navigation

7° Industrie et Commerce;

Chambres de Commerce (grande industrie et grand commerce)

Petite industrie et petit

commerce

Sucreries, distilleries

L'attribution de 51.000 tonnes au Groupement XIII d^s industries de l'Armement ne représentait qu'une partie des clmrbons consommés par ce groupement, qui jouait le rôle d'imiportateuir de charbons étrangers, achetait des bateaux, installait des estacades dans les ports, centralisait les paiements, etc. Le mouvement de fonds de ce groupement, géré par la Compagnie des Aciéries de la Marine, roula sur plus de 150 millions.

(1) Tableau non ofiiciel.

La répartition naturelle de la production du Bassin de Saint- Etienne était donc notablement modifiée par l'intervention du Bureau national des charbons. Les charbons convenant particulièrement à la métallurgie lui étaient réservés et expédiés plus loin que d'ordinaire. Ils étaient remplacés pour le chauffage domestique, dans la zone naturelle de vente du Bassin de la Loire, sinon dans la région houillère de la Loire, par des charbons particulièrement désignés pour cet usage, mais venant de bassins éloignés.

Pou'r tenir compte de l'aggravation du prix de la vie, une convention pour les salaires fut conclue le 23 janvier 1917, avec rétroactivité à partir du T"" janvier 1917. Les augmentations suivantes étaient accordées jusqu'à la fin du sixième mois après la cessation des hostilités :

1^ Augmentation de 0 fr. 30 de l'allocation de 0 fr. 50 accordée le 29 avril 1916 pour tout le personnel ouvrier (0 fr. 80 au total) ;

2" Gratification des chefs de famille doublée et portée dès lors à 0 fr. 20 par journée de travail pour chaque enfant de moins de 13 ans à leur charge ;

3° Le paiement de la prime d'assiduité accordée en 1915 (5 fr. pour l'intérieur, 3 fr. pour rextérieur) devait s'effectuer par quinzaine et non par mois. Cette prime était accordée aux ouvriers maies de plus de 16 ans qui auraient travaillé ionles jours de la quinzaine précédente, sauf les jours de cliùmage indiqojés par la Direction. La moitié de la prime devait être payée à ceux qui n'auraient manqué qu'un jour.

A partir du l'''" juin 1917, ufne indemnité de cherté de vie de 1 fr. 50 pour les ouvriers des deux sexes (1 fr. pour ceux de moins de 16 ans) fut allouée par journée de présence, quelle que soit la durée de la journée (accord du 28 juin).

Ce fut — on se le rappelle — en cette année 1917 que le prix de la vie subit une hausse formidable, auprès de laquelle celle des deux années précédentes était modeste. Si on représente IHir i le prix de la vie en 1914, ce prix était de 1,2 en 1915, do 1,4 en 1916, de 1,9 en 1917. Il devait atteindre 2,7 en 191S et dépasser 3 en 1919 (l).

(1) nullctin du. mnUli-rc du Travail {\i\\c\o\\ 1hil\c(\n de l'Offlre du rrava.il), juin-a/Ofill 1919, p. 291.

Il y eut un Congrès des Mineurs à Paris, fin mars 1917. 11 envisagea la suspension du travail — en pleine guerre ! — « au cas oii il ne serait tenu aucun compte de ses revendications », qui concernaient surtout le relèvement des salaires. Le prix de la vie, lit-on dans une délibération des mineurs syndiqués de Saint-Etienne, a augmenté de 100 à 110 %, tandis qjue les augmentations obtenues, toutes primes comprises, ne représentent que 23 '% (i).

En novemibre, M. Duranton, secrétaire de la Fédération régionale, lançait un appel pour la formation d'une coopérative minière, dont le capital devait être constitué par des actions de 40 francs et qui devait ci^r des suoouirsales dans les localités ayant un Syndicat. Une autre coopé'rative se montait à Firminy, avec les mêmes statuts. « Il est inutile, disait cet appel, que nous obtenions des augmentations de salaires, si nos augmentations ne servent qu'à remplir les coffres-forts d'une bande de gens qui n'ont pas honte "d'édifier des fortunes sur la misère du peuple qui travaille et produit tout P). »

« Par solidarité » avec les métallurgistes, les mineurs firent grève le 5 décembre. La grève des métalluirgistes — ouvriers de l'Armement — était motivée par le renvoi au dépôt de son régiment du syndicaliste Andrieux. Le Ministre de l'Armement relaxa Andrieux.

On trouve, dans le rapport de l'Ingénieur en chef, un tableau des dividendes distribués par les Compagnies de 1908 à 1916, et la proportion de ce dividende par tonne extraite. L'augmentation était sensiblement inférieure à celle dui prix de toutes choses et à l'augmentation des salaires. Voici un relevé de cette proportion, qui montre l'inégalité des profits par entreprises :

Roche-la-Molière 3,61

Montrambert 3,74

Loire 0,77

St-Etienne 2,99

Péronnière 4,89

(1) Voir les journaux locaux, 28 mars et 16 mai 1917.

(2) Tribune du 5 novembre 1917.

Je renvoie au rapport de l'Ingénieur en chef, pour les observations techniques.

Production de la houille : 4.918.000 i)onnes.

Production du coke : 287.000 tonnes ; des agglomérés : 213.000,

La concession de la Sibertière fut remise en activité à la fin de l'année, les concessions de la Bairaillère et du Gouloux furent miises en chômage. Un décret du 8 mars autorisa l'amodiation de la concession de Combes et Egarande. Un autre décret du 26 janvier autorisa la mutation de propriété de la concession des mines de houille de Tartaras et de Saint-Jean-de-Toulas par la Société nouvelle de Trèves-Saint-Romain, à M. Henri Verney.

A la Compagnie des Mines de Saint-Chamond, dont les Aciéries de la Marine se rendirent acquéreurs d'un grand nombre d'actions, M. Duc, directeur, fut remplacé par M. Gras, ingénieur de l'Ecole des Mines de Liège.

La production dépassait de plus de 1 million de tonnes celle de 1913. Le nombre des ouvriers était de 26.000, dont 17.000 à l'intérieur.

I^ régime de répartition et de contingentement^ mis en viguieur en 1917, continua à être appliqué en 1918. Les prix de vente continuèrent à être fixés par des arrêtés ministériels : un premier arrêté fixant pour chaque Compagnie une majoration uniforme du: prix de la tonne, un second arrêté fixant les prix définitifs de vente maxima, par qualité, dans chaque Compagnie. Ce dernier arrêté majorait le taux d'afnigmentation pour les premières sortes de charbons. Il réduisait ce taux pour les sortes inférieures, de manière qu'étant donnés les tonnages respectifs des diverses Compagnies et l'augmentation du prix de la tonne appliquée à chacune d'elles, l'accmissement des recettes de la mine reste celmi découlant du premier arrêté.

Trois arrêtés des 22 mars, 19 septembre et 25 novembre augmentèrent le i)rix de la tonne uniformément pour chaque mine, mais avec tamx variant d'une mine à l'autre. Les effets suixîrposés de ces trois hausses furent compris pour les mines de Saint-Etienne entre 10 fr. 30 et 17 fr. 50 de hausse par tonne. D'autres arrêtés pris, soit k la même date que l'arrêté de majoration, soit à des dates différentes, fixèrent les prix définitifs.

Un décret du 4 octobre 1918 concerniaiiit la vente au détail des combustibles : faculté pour les préfets de réglementer cette vente, de fixer les prix au déUiil et d'instituer des cartes de combustible ; obligation pour les détaillants d'afficher les prix, de délivrer à touit acheteur une facture ou bordereau de livraison, de justifier de ses opérations aux représentants de l'autorité.

A cause de la cherté de la vie et après bien des pourparlers, des meetings et même des menaces, une convention pour les salaires fut signée le 31 janvier 1918. Elle accordait 3 francs d'augmentation, savoir : 1 fr. 50 au salaire de base pa,r journée normale de travaiii et 1 fr. 50 d'indemnité de cherté de vie par journée normale, mais jouant également sur les journées établies par les heures suppléinentaires additionnées en fin de quinzaine. Pour les femmes, l'augmentation du salaire de base était de 1 franc, celle de cherté de vie de 1 fr. 50 ; pour les enfants 1 franc et 1 franc. La gratification aux chefs de famille était portée à 0 fr. 30 par journée normale de travail et par enfant de moins de 13 ans. Les avantages antérieurs étaient maintenus et la convention jouait depuis le 1'''* janvier 1918 en tenant compte de la somme de 1 fr. 25, qui avait pu être touchée sous forme d'indemnité de vie chère depuis cette date.

Une circulaire du 24 septembre 1918 des Ministres du Travail et de l'Armement prescrivit l'établissement de Commissions mixtes dans l'industrie houillère en vue d'établiir des bordereaux de salaires (i). Dans la Loire, cette Commission ne put aboutir à un accord. Elle recourut à l'arbitrage des Ministres de ces deux départements, MM. Colliard et Loucheur. La sentence, rendue le 30 octobre, accorda, à partir du 15 octobre, les augmentations minima de salaires suivantes : ouvriers du fond 2 fr. 25 ; du jour, 2 francs pour les spécialistes, 1 fr. 75 pour les manœuvres spécialisés et 1 fr. 25 pour les autres ; enfants de 16 à 18 ans et femmes, 1 franc ; enfants de moins de 16 ans, 0 fr. 50.

Sur ces bases, la Commission régionale, par convention du 30 décembre 1918, valable dans le bassin de Saint-Etienne, les mines de Saint-Chamond comprises, fixa 16 salaire minimiu'm

(Ij Journal officiel, l^r octobre 1918.

de l'ouvrier non qualifié travaillajnt à l'extérieur, soit 10 fr. 75 par journée Légale de travail, prime de vie chère comprise. Elle détermina en outre les modalités suivant lesquelles les bordereaux de* salaires par catégories seraient réalisés par des Commissions locales mixtes appelées à fonctionner dans chaque Compagnie dès le début de 1919.

Il n'y eut pas de grèves en 1918, mais un chômage de 24 heures le 28 mai. Les mineurs se solidarisèrent avec les métallurgistes en révolte contre le Go'uvernement, qui renvoyait au front les jeunes classes des mobilisés en usines. La grève était essentiellement révolutionnaire, et non économique. Son caractère était d'autant plus grave que l'ennemi était aux portes de Paris.

Une assemblée de mineurs crut devoir protester, comme tant d'autres, contre la condamnation, par la Haute-Cour, de l'exministre de l'intérieur Malvy, sous le règne duquel la Préfecture de Police et la Sûreté générale réservaient leurs faveurs à des individus tarés, comme Vigo dit Almereyda, directeur du journal philoboche Le Bonnet Rouge (l).

Mais il serait injuste de confondre les mineurs avec ceux qui déclarent parler en leur nom. Il n'y eut pas de référendum entouré des garanties nécessaires pour sauvegarder la liberté du vote.

Ceci dit, on ne saurait blâmer l'ouvrier de vouloir élever son salaire en proportion du prix de la vie. Sans doute cette élévation renchiôrit le prix de revient et se répercute sur les prix des antres produits, de telle sorte qu'on tourne dans un cercle vicieux. Mais le bénéfice de l'agriculteur, du commerçant, de l'industriel augmemiait aussi en proportion — et même au delà — de l'augmentation du prix de la vie, l'acheteur étant, à ce moment, à la discrétion diu vendeuir. Or, ni l'agriculteur, ni le commerçant, ni l'industriel ne songeaient à se blâmer eux-mêmes.

Il y ont un autre chômage, le 10 décembre, à la Compagnie de Firminy pour protester contre des punitions de prison infligées par l'autorité militaire k des ouivriers qui avaient refusé

(1) Voir le compte rcMidu ,|, cette assemWc^o dans la Tribune du 12 aont 101R.

de faire des « langues coupes ». Mais la situation était moins grave qu'au mois de mai. L'armistice était signé 1

L'assemblée du 21 avril regrettait que la G. G. T. n'ait pas cru devoir ordonner le chômage le l*"' mai, jour où des soldats se faisaient tuer pour sauver la France ! Chômer eût été travailler pour le roi de Prusse. Elle demandait la taxation de toutes les marchandises. Une autre assemblée, quelques jours après, protestait contre le régime des 100 gmimmes de viande, que l'on devait distribuer, pendjant les jours de restrictions, aux mineurs à la sortie de la mine. Elle déclarait préférer l'ouverture de boucheries administratives dans chaque quartier, et l'institution d'une carte de viande spéciale pour les mineurs (i).

Je signale, pour terminer, un. décret dtu 10 avril 1918 et one loi du 23 novembre 1918 modifiant lies taxes en vigueur sur la Gaisse autonome des retraites et les Caisses de secours et de retraites des ouvriers mineurs, et je renvoie pouir la partie technique aux observations contenues dans le rapport de l'Ingénieur en chef. Une étude fort intéiressante sur Les Bois de mines employés dans le bassin de la Loire fut p>ubliée en 1918 dians le Bulletin de VIndmtrie minérale par M. Seurre, inspecteur des eaux et forêts à Bourg, et M. Verney, ingénieur à Saint-Etienne.

Production : 3.421.000 tonnes de houille, 245.000 tonnes de de coke et 270.000 d'aggiomérés (2).

Les concessions de la Montagne-du-Feu et du Coulouix furent remises en activité. L'extraction n'y fut que de quelques centaines de tonnes.

A signaler la constitution de la Société nouvelle des charbonnages du Gier^ à Rive-de-Gier, aiu) capital de 1.500.000 francs, siège social à Paris, pour l'exploitation des mines du Mouillon, de Crozagaque et des Verchères-Fleurdelix (^).

(1) Journaux du 27 mai 1918.

(2) Le rapporj, du nouvea ingénieur en chef, M. Vaudeville, conçu d'après un plan nouveau et fort détaillé, ne ressemble en rien aux rapports-squelettes des années précédentes.

(3) Voir les statuts {Mémorial de la Loire, 18 mars 1919).

G'est en 1919, au mois de novembre, que M. Voisin, directeur des mines de Roche4a-Molière et Firminy (v. p. 808), prit sa retraite et fut remplacé par M. Mazodier, ingénieur de l'Ecole de Saint-Etienne, ancien ingénieur à Montrambert, directeur de la Grand'Cômbe.

La producti"on de 1919 fut en baisse de 30 % par rapport h celle de 1918, par suite du départ, en mars, des prisonniers de guerre, au nombre de 5.0Ô0, du départ, en avril et mai, des mineurs du Nord et du Pas-de-Calais, au nombre de 4.000, de la grève du 16 juin au 16 juillet, de la suppression des heures supplémentaires à partir de l'armistice (1 h. 20 en moyenne par jour, en sus des 8 heures), enfin de la loi du 24 juin réduisant la présence au chantier.

Pour atténuer la baisse de la production, on recruta des ouvriers français ou étrangers dont le rendement fut en général médiocre. De 28.000 en janvier, le nombre des ouvriers> était tombé' à 21.000 d'avril à juillet. Il se releva progressivement à 25.000 en décembre. Des renseignements comparatifs ont été publiés sur la baisse diui rendement (i).

La production du coke fut réduite également par la grève. Elle se releva en fin d'année, la Compagnie de la Loire ayant mis en marche une batterie de quarante fours. Des batteries étaient en construction à Montrambert et aux Houillères de Saint-Etienne.

Ui hausse des prix fut fantastique sous le régime étatiste (réquisition, taxation, répartition, péréquation, compensation) (-)

(1) Rapport de l'Ingénieur en chef, op. cit. Rapport de M. Paul Pftit, prôsid-eut de la Gliambre de Gonuiierce {Extraits des délWératlon.^ dr la Chambre, 1920, p. 16 et suivantes). M. Bartuei., secrétaire générail de la Fédération ouvrière du sous-sol, a répondu au rapport de l'Ing^'^ni'eur en chef {Tribune, 16 novembre 1920). D'autre part, les allégations de M. BAHTiiha, ont été refevées dans le Mémorial du 17 novembre 1920. Le rapport d-e l'Ingénieur en ch-ef pour 1920 (publié en 1921) est encore plus explicite.

(2) Il faudrait y ajouter la lirrUtation des frets pour le transport des rharbon.s sous pavilMon français. Une loi du 14 novenil>re 1919 prorogea la validit/î de la loi du 22 avril 1916 relative à la taxation des charl>ona et h. iii limitation <ies frets. La loi du 23 octobre 1919 avait pix>rog/' les lois concernant le ravitaillement national. Voir le décret du 2 décembr»» 1919 réglcrnenU'int ja répaiilition des combustibles minéraux d'im|K>rtatlon et ravi« publié au sujK An règlement de ce» lmi>ortat;ons {/. (tffiriri, V.i avril), enfin l'arrêté du 26 ikovembre (7. Otfivicl, :J0 novembre) niodillaiit b's tarifs ihi fn-t, el<-.

destiné à empêcher la hausse illicite et les abus de la concurrence. On peut se demander si le libre jeu de l'offre et de la demande aurait amené une hausse pareille.

Il n'y eut pas moins de trente arrêtés — j'en oublie peutêtre — publiés à l'Officiel en 1919 pour modifier les prix. Dans la Loire, à la ta:xation appliquée à partir du l'^'' janvier s'ajoutèrent une laïugmentation de 7 francs environ en juin, une augmentation variant de 24 à 39 fr. 50 après la grève, une autre augmentation en fin d'année.

C'est à ce moment que fut éftablie la Caisse de compensation des mines de la Loire, pour atténuer la différence des prix de vente de la même qualité de charbon pour des Goimpagnies différentes. Les mines à prix de revient bas versèrent de l'argent à la Oaisse. Les mines à prix de revient élevé perçurent au contraire des ristournes.

Pour compenser, d'autre part, la différence entre le prix du charbon anglais, payé jusqu'à 350 francs la tonne rendue dans nos ports, ou, suivant l'expression consacrée caf (l), et le prix du charbon français, les industriels employant ce dernier charbon furent frappés d'une surtaxe de péréquation (15 fr. par tonne, en septembre 1919 ; 45 fr. le l^'" janvier 1920). Les charbons pour le chauffage domestique étaient exonérés de cette taxe.

De telle sorte qu'une tonne de menu sortant l'*, payée 53 fr. le l*''" janvier 1919 et 91 fr, le l'''* janvier 1920, se facturait, avec la taxe de péréquation, 136 fr., soit une augmentation de 157 %. On trouvera des comparaisons de prix en cours d'année dans le rapport dfâ l'Ingénieur en chef.

Le Bureau relouai des charbons de Saint-Etienne, orgiane de répartition dans vingt-trois départements, fut, à partir du 1^^ juillet, dirigé par un Comité composé des représentants des principales Compagnies, sous la présidence de l'Ingénieur en chef des Mines.

En même temps, il intervint des modifications dans les soiusorganes de répartition. Le Groupement XIII, qui réunissait les consommateurs des usines de la Défense nationale et qui

(1) C. A. F., c'est-à-dire chargement, assurance, fret. Les Anglais disent C, I. P. (Insurance pouir assurance).

achetait et factunait le charbon, dut être liquidé et se transformer en simple organe de répartition. A côté de lui, pour les mêmes consommateuirs et pour la plupart de ceux du Groupement XIV (14® région militaire), se constitua le Groupement charbonnier^ association en participation pour l'achat des charbons étrar^gers, que l'on fit venir à grands frais, à titre d'appoint, et dont l'arrivage fut très irrégulier. Le nouveau Groupement XIII, réuni aux groupes Chambres de Commerce (de Saint-Etienne, Roanne et Le Puy) et aux industriels de l'ancien groupe Intendance-Santé, formèrent, sous la présidence de l'Ingénieur en chef, le C. R. C. I. ou Comité de répartition des charbons industriels^ qui faisait les attributions à chaque groupe .adhérent.

Un rapport du Comité des Forges de la Loire, adopté et publié par la Chambre de Commerce (i), renseigne sur les difficultés d'arrivage des charbons étrangers (prohibition d'exportation en Angleterre, hausse excessive des frets, difficultés de transport, néquisitions abusives, etc..) et sur les conséquences de cette situation pour la Métallurgie. Un autre rapport, d'une portée plus générale, présenté par le Président de la Chambre de Commerce et président du Comité des Houillères, M. Paul Petit, aai( début de l'année 1920, renseigne très exactement, avec chiffres à l'appui, sur la crise et les causes de la crise des charbons pendant la guerre et au cours de l'année 1919. La lecture de ces documents, que je ne puis reproduire à cause de leur longueur, est nécessaire pour apprécier l'histoire économique de cette période (2).

J'ai indiqué l'effectif dut personnel ouvrier. Le rapport de l'Ingénieur en chef précise la diversité des nationalités du personnel exotique, 2.769 personnes, parmi lesquelles figuraient en l)on nombre des Marocains ou Algériens, dont la population, en général, n'a pas eu à se louer. Les Sidi^ en effet ,ont été mêlés à tant de rixes et tant de causes judiciaires sanglantes. Leur caractère nomade en faisait, d'ailleurs, des ouvriers très instables.

(1; Extraits des déHbératioms, 1910. i». 119 ot suivantes (2) Ihifl., VVO. Il 1:5 f't .suivantes.

L'événement capital fut la grève générale du 16 juin au 16 juillet. Le Parlement avait voté, à la veille du l*"" mai, La loi du 23 avril 1919 sur la journée de huit heures dans Tindustrie, loi tant déplorée depuis lors, car elle a diminué la productivité et augmenté le prix de revient en pleine crise de vie chère. A l'étrainger, malgré les prescripitions du Traité de Versailles, la journée de huit heures a été généralement éludée. Mais, en votant précipitamment, on voulait briser l'effort révolutionnaire annoncé pour le l""* mai.

Les mineurs en profitèrent pour poser leurs revendications, synthétisées dans la propositiou Dunafour. La Chambre des Députés, les 10 et 11 juin, donna sa piréférence au projet du Gouvernement, qui ne comportait que 6 h. 1/2 de travail effectif et une journée légale de huit heures, depuis le moment où l'ouvrier prend sa lampe au jour jusqu'au moment oii il la rend à la lampisterie. Les huit heures étaient comptées du dernier ouvrier descendant au dernier remontant. Le projet Durafour, au contraire, comptait les huit heures du premier mineur descendant au dernier remontant. Le travail effectif, d'après M. Loucheur, ministre des Travaux publics, se trouvait, avec le projet Durafour, réduit à 6 h. 10. C'est sur ces vingt minutes de différence qu'en pleine crise suraiguë du charbon se déclara la grève. Le 15 juin, dans uine réunion à Saint- Etienne, après les discours de Nicolas Giraud, secrétaire .du Syndicat des Mineurs de la Loire, de Duranton, secrétaire de la Fédération de la Loire, et des secrétaires des divers Syndicats de la banlieue, la grève fut votée par acclamiations.

Le Gouvernement capitula, en repoussant natuirellement le mot de cajntulation et en mettant sur le compte d'un malentendu ses déclarations précédentes. Le 20 juin, la loi Durafour était votée à la Chambre et promulgujée le 24.

La grève ne faisait que comjmencer. Elle fut poursuivie sur la question des saliaires. Les ouvriers refusèrent même de participer à l'entretien des mines, violant ainsi ouvertement la loi. Ceux qui auraient consenti à travailler, les renards, en étaient empêchés par le régime de terrorisation exercé si fréquemment de nos jours et que l'autorité publique ne réprime guère. Le Préfet donna l'assurance qu'aucoine réquisition d'ouvriers ne serait opérée. Seuls furent réquisitionnés les gou-

verneurs, sous-gouvern©urs, employés, ingénieurs (i). Ce ne fut que lorsque les Syndicats acceptèrent l'arbitrage du Gouvernement qu'ils informèrent l'ingénieur en chef de leur décision de reprendre l'entretien des mines, en ce qui concerne l'épuisement des eaux, la ventilation, le danger du feu (6 juillet).

La sentence 'arbitrale fut rendue le 9 juillet par MM. Louclieur, ministre de la Reconstitution industrielle, et Goll'iard, ministre du Travail, et publiée le 10 dans les journaux locaux. Elle s'appliquait à tous les salaires des ouvriers des exploitations du Centre et d'ul Midi. Les salaires étaient augmentés de 3 fr. 50 (ouvriers du fond) ou de 2 fr. 50 (ouvriers du jour), avec des réductions pour les jeunes gens de moins de 18 ans et pour les femmes. Tourf^es les indemnités étaient incorporées aux salaires, à l'exception des allocations familiales. Pour les ouvriers travaillant à la tâche, on devait établir un salaire minimium, inférieur de 13 % au salaire des ouvriers moyens de la même catégorie.

Dès lors, la moyenine des salaires (fond et jour réunis) s'éleva de 13 fr. 53 à 16 fr. 75. Comme une augmentation moyenne de 2 fr. 10 avait été accordée en octobre 1918, en moins d'un an l'augmentation totale était de 5 fr. 32. En 1913, le salaire moyen était de 4 fr. 99. On pourra constater, dans le rapport de l'Ingénieur en chef, que les bénéfices des Compagnies sont loin d'avoir subi la même proportion.

Cette hausse des salaires eut des conséquences importantes sur le prix du charbon, sur les salaires des autres industries, de la métallurgie notamment, sur le prix général de la vie pour tous les consom/mateurs.

Je ne puis entrer dans le détail des observations techniques. r^s méthodes ne subirent pas de modifications importantes (2). Je ne puis que citer les études publiées dans le Bulletin de rindiislrie rminérale : sur l'utilisation des déchets de mines et des mauvais combustibles, par M. Hliiche, ingénieur <\ Montrambert ; sur la fioiivcHu méthode d'exploit^ition de la couche des Litt(!s, i)ar M. Clapier, ingénieur principal adjoint h

(1) Voir journaux du 2 juillet 1919.

(2) Des arnîtos des 1« février €t 3 avilTi 1919 ont agréé «de nouveaux types d€ l;irri|K's de sûreté.

Montrambert ; sur rutilisation des vapeuirs d'échappement pour la production directe de l'air comprimé, par M. Dessemond, ingénieur principal aux Houillères de Saint-Etienne. C'est dans le Bidletin de 1919 que parut l'étude du 'Taylorisme dans La hoiâllere, par M. Laligant, ingénieur du district d'Alais, qui reçut la médaille d'or de la Société de l'Industrie minérale. Les conditions spéciales à l'exploitiatioin et plus particulièrement aux travaux d'abatage restreignent le développement du machinisme et rendent extrêmement difficile l'emploi de quelquesuns des procédés qui concrétisent habituellement le taylorisme. Mais il est toujours possible d'en user et de s'en inspirer très utilement.

L'année 1919 marque une date importante dans l'histoire du régime des mines, par le vote de la loi du 9 septembre 19i9. Depuis 1810, on ne comptait pas moins de vingt-sept tentatives impuissantes de revision de la grande loi de Napoléon. Depuis 1900, l'exécutif avait cherché à lia, détruire, à l'émietter, disons le mot, à la saboter par de petites mesures étatistes : décrets ou articles intercalés dans les lois de finances. Tl laissait en suspens les demandes de concessions.

Enfin M. Loucheur vint et fit voter la loi de 1919, qui décide que les concessions à accorder ne comporteront qu'une durée limitée, avec participation de l'Etat et dui personnel aux bénéfices. Cette loi a créé le Comité consultatif des Mines, composé de techniciens, d'exploitants, d'ouvriers désignés par leurs pairs, de membres du Parlement et de hauts fonctionnaires (voir le décret du 14 octobre et l'arrêiéi du 3 novembre). Cette loi, enfin, a décidé que l'exploitation des mines serait considérée comme uin acte de commerce.

Un décret du 23 octobre 1919 a organisé provisoirement l'exploitation par l'Etat des mines de la Sarre.

Un arrêté du 8 octobre 1919 (./. 0. 11 octobre) a modifié les délimitations des circonscriptions des ingénieurs et des contrôleurs de l'Etat, notamment pour l'arrondissement minéralogique de Saint-Etienne.

Pour ce qui concerne le régime des mineurs, j'ai cité la loi importainte du 24 judn 1919 relative à la durée du travail (v. p. 888).

Le rapport de l'Ingénieur en chef fournit des renseignements

intéressants sur les Caisses de secours. La loi du 23 novembre 1918 avait porté de 2.400 à 5.000 francs la limite des salaires sur lesquels s'effectuent les prélèvements. En 1919, le montant des salaires payés s'éleva à 91 millions. Le versement des ouvriers fuit de 1,8 % de ce chiffre et celui des exploitants de 0,9 %. La mpyenne des jours de maladie par an et par ouvrier fut de 14, le secours moyen payé de 5 francs par jour.

Pouir les retraites, une modification de détail fut apportée par le décret du 8 mars 1919 au décret du 13 juillet 1914. Une loi du 29 mars aug'menta le taux des allocations (240 fr. ou 120 fr. suivant le cas) et celui des cotisations oufvrières et patronales (1 % de relèvement au maximum).

En fait de logements ouvriers, quelques constructions furent édifiées en 1919 (pour 485 ouvriers, dont 200 à Montrambert et 200 à la Compagnie de la rx)ire), malgré la crise que traverse le bâtiment à cause des prix, malgré la difficulté de se procurer de liai chaux et des matériaux. Les Compagnies logeaient un huitième de leur effectif, moyenne du bassin.

Je reviendrai sur les accidents à propos de l'année 1920.

ProductioTi : 3.573.820 tonnes de houille (353 millions de francs) ; 295.900 tonnes de coke, 241.915 tonnes d'agglomérés. La plus-value des charbons transformés en coke ou en agglomérés est de 17 millions. Total de la production : 370 millions. Il faïut y ajouter les surtaxes de péréquation : 218 millions pour la houille, 32 millions pour le coke, 25 millions pour les agglomérés, soit 275 millions, ce qui porte à 645 millions la somme déboursée par les consommateurs (l).

Au lieu de 64 concessions, le bassin de la Loire n'en œmpte plus que 61. On trouvera la liste des concessions en activité (48 sur 61), avec le nom des entreprises qui en sont les propriétaires ou qui les exploitent à ce titre ou autrement, dans le raip|x>rt de l'ingénieur en chef (2). Ce rapport indique aussi les noms des amodiataires, lesquels se sont multipliés depuis la

(1) Voir 1-e rappf)rt fie la Chambre (le Commerre <^tnMi d'après les rensedpiieinents du Sei'vice KJles Mines ilinlletin 1021, n» 7, p. 425-42<>).

(2) Pour le t.a,Meau pénf^nl des rx>ncessions, consulter VAnnrinirr du Coirdté central des Ilouillcrca de France.

guerre, même sans autorisation administrative. Dans ce cas, ils sont censés exploiter pour le compte et sous la responsabilité du concessionnaire. Lai marche de ces exploitations, en ce qui concerne la taxation et la répartition des charbons, les redevances tréfoncières, les indemnités pour dégâts à la surface, l'application des lois sur les Caisses de secours et de retraites, n'a présenté souvent, dans la pratique, qu'une suite d'irrégularités.

Par décret dui 14 mai 1920 furent autorisées la cession de la concession des Verchères-Féloin à M. J.-B. Gagne et la cession des concessions du Mouillon, Crozagaque, Verchères-Fleurdelix et Verchères-Féloin à la Société' nouvelle des charbonnages du Gier, autorisée à réunir ces concessions. Un aiutre décret, du 14 juillet 1920, aiuitoirisa la cession de la concession de la Pomime à la même Société. Un décret du 15 mars 1920 avait autorisé l'amodiation de la Montagne-du-Feu à MM. Fournat et Dumortier.

Les quatre grandes Compagnies représentant \é§ 80 % de la production totale : Roche-la-Molière et Firminy 785.000 tonnes ; Mines de la Loire 775.000 ; Houillères de Saint-Etienne 650.000 ; Montrambert et la Béraudière 607.000. Viennent ensuite : les Mines de lai Ghazotte (Compagnie P.-L.-M.) 172.000 tonnes ; les Mines du Gros 132.000 (1), la Compagnie des Mines de Villebœuf 96.000 ; les Mines de Monthieux p), les Houillères de Saint- Chamond 84.000 ; la Compagnie de la Péronnière 67.000 (3) ; la Compagnie de la Haute-Cappe (4) 46.000 ; la Société des Mines de Janon-Terrenoire 34.000 ; les Mines de lia Porchère 14.000 (5). Les autres entreprises sont peu importantes : moins de 5.000 tonnes chacune.

(1) Concessionnaire : Famille de Rochetaillée ; trois entreprises : Société des Charbonnages du Forez, Septier et Durif, Société de Reclierches minières du Centre.

(2) Concessionnaire : Famille de Rochetailléa ; exploitant : Société des Charboinnag-es du Forez.

(3) Concessions (en activité) du Plat-du-Gier, de Comberigol, de Grand' Croix, de la Péronnière.

(4) Concessions (en activité) du Ban, de Corbeyre, de la Gappe.

(5) Propriétaire exploitant : La Société anonyme des Verreries Valentin Mesmer.

Des faits particuliers importants sont intervenus concernant plusieurs grandes entreprises.

La Compagnie de Roche-la-Molière a porté son capital de 3.600.000 francs à 18 millions, par l'émission d'actions de 100 francs réservées aux porteurs d'actions anciennes. Nombreuses furent les augmentations de oafpital dans les Sociétés anonymes. En 1920, après un an d'exercice, mourait l'ingénieur principal de la Compagnie, M. Huard de la Marre.

A la Société des Mines de la Loi-re, on décidai de porter le capital de 8 à 16 millions et, éventuellement, à 24 millions, la Société ayant d'importantes participations dans le Luxembourg et préparant un programme de participations nouvelles. La filiale de Saint-Etienne « Société métallurgique de la Loire », créée en 1919 (?), dont la Société^mère possède tous les titres, fabrique des fontes fines au four électrique. Elle a hionté un atelier de boulonnerie et un train de laminage. L'ingénieur principal, M. Morchoine, ayant quitté la Compagnie en 1919, a été remplacé par M. de Verneuil. Enfin, la Société a inauguré, en 1920, un monument à ses collaborateurs victimes de la guerre et du devoir professionnel, monument exécuté par le sculpteur Graff et les architectes MM. Clermont et Bossut, édifié en face des installations du puits Couriot, près de la gare du Clapier.

La Société des Houillères de Montrambert et de la Béraudière avait décidé, en 1919, de se transformer en Société anonyme libre. Un décret du 25 décembre 1920 a approuvé cette transformation. Les Sociétés de Roche- la-Molière et Firminy, de la Loire, des Houillères de Saint-Etienne avaient précédé Montrambert, dont les assemblées ne pouvaient ni modifier les statuts, ni proroger la durée de l'acte social, sans une autorisation du Gouvernement, lequel d'ailleurs ne consentait plus à délivrer de ces autorisations, afin de pousser à la transformation en) Sociétés anonymes libres et de se dég«aiger de toute tutelle.

Les rapports de l'Ingénieur en chef \k>uv 1919 et 1920 font ressortir la variation des dividendes distribués par les principales Comp^ignies de 1911 à 1920 : « Kn résumé, dit M. Vaudeville, les exploitants n'ont profité que dans une très faible mesure de la situation duc à la raréfaction du charbon et qui,

sirr un marché libre, eût entraîné un relèvement de prix limité seulement par le cours des charbons importés. » J'ai dit que raugmentation du dividende n'avait pas suivi la hausse des salaires et celle des prix de vente ou des redevances tré foncières. Telle Société n'a distribué que 29 francs par action, au lieu) de 22 fr. 50 avant la guerre. Encore faut-il déduire les impôts du montant du coupon brut. Telle autre a distribué 40 francs, aiu lieu de 34. La plus importante des « quatre grandes » a doublé le montant du coupon (152 fr., au lieu de 78 fr.). Une autre Compagnie, très éprouvée jadis par des catastrophes, qui avait renoncé sagement à distribuer des dividendes en 19il et 1912 (ce qui ne lui a pas fait faire faillite, disait sentencieusement la Fédération des Travailleurs du soussol) (1), consacra ses bénéfices à améliorer son exploitation. Peut-on soutenir après cela que les actionnaires ont fait un « somiptueux festin » ? (2).

Parmi les créations d'entreprises en 1920 figure celle de la Société viennoise des Houillères, au capital d'un million, constituée le 7 avril 1920 pour l'exploitation de la concession de La Baraillère (3).

La Société anonyme Les Fils Charvet, dont le siège est à Lyon et la direction à Saint-Etienne et qui possède des agences et de nombreux entrepôts de charbons depuis Strasbourg jusqu'à Tonnay-Gharente, Swansea et Glascow, a porté à 7 millions son capital, qui était de 4.700.000 francs, en envisageant de nouvelles augmentations qui porteraient ce capital à 10 millions (^).

Une Société immobilière de V Industrie minérale, au capital de 100.000 francs, fut constituée en 1920 dans le but de faciliter

(1) Voir Tribune, 5 novembre 1920.

(2j Sanis doute, la rémunération (ou intérêt) du capital ne doit pas être comparée à celle du travail, ou le profit de l'entrepreneur au salaire de l'ouvrier. Mais le capital est indispensabile à l'entreprise. Les risques diu capital sont les risques mêmes de l'entreprise. Ruinée, l'entreprise entraîne la perte du capital. Il est juste que, prospère, l'entreprise fass-e profiter le capital de sa prospérité.

(3) Voir Peitites Affiches de la Loire, 15 mai 1920.

(4) M. Henri Gharvet, ingénieur, administrateur délégué de la Société, est mort le 20 septembre 1919.

le transfert de l'Ecole des Mines. Ce transfert ou cette reconstruction fit Tobjet d'une discussion au Conseil municipal, où le le groupe socialiste refusa les crédits. Les élèves de l'Ecole protestèrent. Les conseillers répondirent que l'Ecole devait être payée par les emmiltionnés de la guerre et de l'après-guerre (i).

Le procès de l'accident de la rue Polignais à Saint-Etienne, survenu le mardi gras (28 février) de l'année 1911, où quatre maisons oscillèrent et s'abattirent (il y eut des victimes), ne fut appelé qu'en 1920 devant le Tribuniail civil, à cause de la longueur des expertises et de la guerre. Le jugement du 16 mars déclara la Compagnie de la Loire responsable. Une première expertise semblait conclure à des fouilles clandestines. Une deuxième retrouva des travaux de consolidation du xvir siècle à la solidité desquels, d'après certains experts, les travaux ultérieuiTs auraient nui, tandis que d'autres experts considéraient ces travaux comme intacts (2).

La Compagnie de Villebœuf, autorisée en 1911 à étendre son périmètre d'exploitation (v. p. 847), fut obligée, en 1919, sur la demande des Hospices, de constituer une caution avec a>ffectation spéciale à la garantie des dégâts. La Cour d'Appel confirma le jugement (3).

La production de 1920 représentait une légère augmentation (4 i/2 %) par rapport à celle de 1919. Le régime des charbons (réquisition, taxation, compensation, péréquation, etc.), eut son plein effet (^). Les prix atteignirent un maximum qu'on aurait jugé jadis invraisemblable. Toutefois, le prix est fonction de la monnaie, l'avilissement du papier-monnaie élevant le cours des marchandises (•'^). En 1920, les prix furent relevés deux fois, notamment à la suite de lia grève de mars, et les taxes de péréquation neuf fois. De 88 francs, le prix moyen compensé (houille et agglomérés) s'éleva à 106 francs, non compris la taxe de

cl) Voir Méimmal de In Ijnrr, 17 janvier, 28 mai 1920 ; Tribune, 7 juin.

(2) Voir Mémorial dr la Loin', 24 février, 17 mars 1920.

(3j Ibid., 4 janvier 1920.

(^) Un service défi rJiarbons fut créé, par anrôtô du 23 janvier 1920, au Ministère <l'('s Travaux PnlHics. I>e B. N. C, ou Bureau national des chartK>ns, fait partie de ce service.

(5) .Te n'ai p.-us beisoiii de rapiveier que cette cause n'es! pas seule ù agir sur 1rs prix

péréquation. Celle-ci, qui était, en 1919, de 15 francs par tonne et ne grevait que les charbons industriels, fuit portée à 45 francs à partir du 1*^ janvier 1920, puis cà 75 francs le 11 février. A partir du 7 mai, elle atteignit les charbons domestiques : 75 francs de surtaxe, puiis 100 % à partir du 8 juin, 85 % à partir du 24 août, 70 % à partir du 10 décembre, 28 % à partir du 28 décembre. Pendant ce temps, la surtaxe des charbons indiustriels était portée à 160 %. (7 mai) et redescendait ensuite à 150 % (8 juin), 125*% (30 juin), 110 % (24 août), 85 % (24 novembre), 70 % (10 décembre), 28 % (21 décembre). Des ré duictions furent accordées pouir les mines dJont les charbons n'étaient pas compensés, pour les charbons de 2® et 3* qualités des autres mines, pour les agglomérés, enfin pour certaines catégories d'industriels. Pour les cokes, les prix étaient fixés par arrêtés ministériels. De la sorte, les prix payés effectivement par les consommateurs, au plus fort de la tourmente, furent environ de dix fois les prix d'avant-guerre : 245 francs pour le charbon, prix moyen en mai i920, au lieu de 27 francs en i9i3 ; 368 francs pour les agglomérés, au lieu de 32 francs ; 275 francs pour le coke^ au lieu de 3i fr. 50. On trouvera des renseignements plus complets dans le rapport de l'Ingénieur en chef, qui indique les résistances que rencontrèrent le paiement des surtaxes de péréquation, la répartition de la consommation, rorganisation du contrôle des teneurs en cendres des combustibles (avec primes et pénalités), enfini la création de rO.G.C.R. (Office central de chauffe rationnelle) pour améliorer l'utilisation des combustibles, création accueillie avec scepticisme et même avec résistance par les intéressés excédés — on le serait à moins — de l'intervention souvent peu heureuse de l'Etat. J'insiste sur le montant total des surtaxes de péréquation payées par les consomimateurs des comibustibles de la Loire répartis entre une vingtaine de départements : 275 millions (i).

Les changements incessants dans les taxes de péréquation bouleversaient les prix de revient. « La péréquation en ellemême est justifiée, déclarait le Comité des Forges de la Loire dans un rap'port imprimé (23 juin 1920), mais les résultats en paraissent intolérables Les prix de taxation sont, par

cl) Le rapport indique aussi les mines affiliées à la Chambirie d,e compensation.

— sol- —

exemple, plus élevés d'environ 20 francs par tonne dans la LfOire, où les frais d'extraction sont plus considérables, que dans le Pas-de-Calais ou Saône-et-Loire. Une surtaxe de péréquation de 150 % exagère dune manière injuste l'écart natuirel des prix, écart qui, d-ans l'espèce, se trouve porté à 50 francs. La péréquation est d^estinée à procurer à la métallurgie côtière les mêmes prix de coke et de charbon qu'à, l'intérieur, mais fait-on

la péréquation! des minerais ? Les aciers de la Sarre sont

fabriqués avec des charbons non péréqués et cependant entrent en franchise en France I »

Ce simple extrait suffit à montrer combien la surtaxe de péréquation soulevait de plaintes et de réclamations. Un Comité consultatif des charbons avait été constitué au Ministère des Travauix publics (1) pour étudier, notamment, les questions de taxation et de péréquation. Les réductions opérées sur la taxe de péréquation furent loin d'être jugées satisfaisantes. La crise économique qui s'affirma surtout pendant le dernier trimestre et qui ralentit la consommiation, les livraisons de charbon effectuées par l'Allemagne conformément à la convention de Spa amenèrent une détente." On délaissa les houilles de qualité médiocre ou moyenne, les stocks augmentèrent et la surtaxe de péréquation devint manifestement inutile, bien avant sa suppression. Il n'était plus nécessaire d'encourager l'importation des charbons anglais oui américains.

J'ai indiqué la production du coke et celle des agglomérés. I^e bassin de la Loire comptait 8 batteries (ensemble 246 fours) appartenant aux quatre grandes Compagnies, principalement aux Sociétés des Houillères de Saint-Etienne et des Mines de la Loire. La moitié de la consommation totale du g^z d'éclairage à Saint-?]tienn€ fut fournie par ces deux Sociétés. La Compagnie de Roche-la-Molière alimenta la ville de Firminy.

L'effectif Ujtal des ouvriers était de 25.900, dont 16.800 au fond et O.l^K) au. jour. Il faut y ajouter les 1.175 ouvriers des ffiiirs k coke et les 325 oiivricis des ateliei"s d'agglomération. 'i'otal L'T.'.no, sur lesquels 4.()().s étrangers (2).

{t) D.Mii 1 ,o, \i,ii,H .liii^, s<,< ii;ih i'-'miiii ,'.: r |.:ignols, etc.

Le rendement individuel, qui s'était relevé à La fin de 1919,. décrut régulièrement en 1920. De 0 t. 945 par ouvrier du fond en 1913 et de 0 t. 811 en 1911, il tomiba à 0 t. 782 en 1919. Une enquête très serrée de l'Ingénieur en chef aboutit à cette conclusion que la baisse était due principalement à la limitation de l'effort individuel. Cette limitation apparut « comme une conséquence très nette de l'élévation des salaires et surtout do l'existence d'un salaire minim^uim présentant un écart insuffisant par rapport aiu salaire moyen des ouvriers payés à la benne ». Les délégués mineurs avaient souvent prétendu que rétat d'entretien de la mine influait sur la production. Le service des mines puit constater que ces critiques étaient fortement exagérées au point de vue de l'appirovisionnement en bois de soutènement, sinon au point de vu^ de l'approvisionnement en bennes vides, à cause d'incidents divers. « Le remède le plus efficace, disait M. l'Ingénieur en chef, consistera dans un effort combiné des ouvriers et des expiloitants, et la baisse (du rendement) aurait été combaitue plus énorgiquement par ces derniers, si le régime de la taxation individuelle n'avait fait disparaître pour eux le souci du prix de revient (i). »

Au cliché usé qui consiste à prétendre, comme le font les Syndicats ouvriers, qu'une vague de routine a déferlé sur les exploitants, un rapport du Président de la Chambre de Commerce a répondui par des chiffres probants (2). Il eût été désirable que l'on répondît de la même manière pour la vague de paresse reprochée à certaines classes du pays.

La question des salaires et celle des retraites en 1920 furent liées à la question des grèves. Dès le 6 décembre 1919, au Congrès de Marseille, on demandait de porter la retraite des mineurs à 1.500 francs, avec menace de grève, en cas de refus,

(1) Le rapport de ringémeur en chef lui valut un blâme de la majorité radicale et socialiste du Conseiil général de la Loire (7 octobre 1921 j. Mais les blâmes inspirés par la politique n'ont de l'importance que pour les politiciens. Un conseiller général s'écria même : « Les mineurs produisent plus qu'autrefois ». Ce conseiller, pour se convaincre de son erreur, aurait idû auparavant diviser le nombre de tonnes extraites en 1913 et en 1900 par le nombre de mineurs à ces deux époques.

(2) Chambre de Commerce de Saint-Etienne : Extraits des délibérations pendant Vannée 1920, p. 17-18.

pour le 15 février 1920. Le conflit fuit évité (1). Sur le rapport de M. Taurines, député de la Loire, une loi du 9 mars 1920 porta La retraite au minimum exigé. La combinaison financière pour arriver à ce résultat consiste dans l'extension provisoire (?) du système de la répartition^ au détriment du système de la capitalisation, les deux systèmes étant combinés pour faire jouer la retraite. En cas de besoin, l'Etat interviendra par des avances sans intérêts. Le contribuable est toujours là pour faire les frais de la réforme (2).

La grève n'ayant pu être déclenchée sur la question de la retraite, un autre motif fut invoqué : la question des salaires. Le prix de la vie augmentait toujours. D'après les comparaisons grossières des .index-numbers publiés dans le Bulletin de la Statistique générale de la France, le nombre-indice à Saint- Etienne pendant le premier trimestre 1920 était de 3.926, alors que, pendant le trimestre correspondant de 1913, il était de 1.044 p). « Nous avons fait notre possible pour arrêter cette hausse, disait le secrétaire Duranton, au nom du Comité fédéral de la Loire. Nous n'avons pu aboutir, éitant trop seuls, persoUiUe ne faisant rien de sérieux dans cet ordre d'idées. » Conclusion : demande d'augmentation de 4 francs par journée de travail.

(1) Un décret, du 29 février 1920 auitorisa les préfets à prescrire des restrictions doJis la. consommation des combustibles. Un décret du même jour ohfligea les établissements ouverts au public à fermer à 22 heures (les théâtres et cinéma.s à 23 heures). Deux décrets du 15 avril 1920 constituèrent des commissions pour étudier : 1° la production et l'utilisation des succédanés du charbon ; 2» une meilleure utilisation des combustibles.

(2) Voir liiiticj e 4 de la loi et le rapport de M. Taurines (publié dans le \férnorial de la Loire du 18 février 1920), où se trouve exposé l'historique des retraites depuis 1894. Le relèvement de 1 % (ramené à 0,25 %) de la contribution patironale et le relèvement égal de ila contribution ouvrière, repoussé énergiquement par les syndicats ouviriers, furent abandonrhés, .sous La menace de la grève générale.

(3; Les (X»mmis»ions départementales d'évaluation du coût de la vie n'ont fonctionné qu'à partir d'octobre 1920, où le nombre-indice ihiut la Loire fut évalué à 414, au lieu de 100 en juUlet 1914. Ces indices .sont calculés avec une approximation plus exa<;te que les précédents, établis d'après U^s n'nseigiieriuMJts des inai.res, iK)ur un certain nombre de denrées.

Toute âiugmentation de salaires devait faire enfler encore le prix de la vie, car le mouvement allait s'étendre aiux autres corporations et, le charbon étant à la base de touites les industries, les prix de revient augmenteraient. En outre, les nournsseurs de la population ouvrière voyaient avec plaisir augmenter la capadté d'achat de leur clientèle. La demande des marchandises allait prendre de nouvelles proportions, tandis que l'offre resterait constante. Nouvelle cause d'inflation des prix.

Les exploitants reconnurent la légitimité d'un réajustement des salaires. Ils proposèrent plusieurs formules : une heure de travail supplémentaire surpayée, des majorations de salaires par catégories, des augmentations combinées avec un relèvement de l'indemnité familiale. M. Duranton, au nom du Comité fédéral ouvrier, refusa. « Nous ne nous reconnaissons pas le droit de provoquer d'un cœur léger une hausse excessive du prix du charbon », écrivit le Président du Comité des Houillères.

La grève éclata le 18 mars. Dans une réunion à la Bourse du Travail, on décida de n'accorder aucun ouvrier pour l'entretieni des mines.

La grève du Nord et du Pas-de-Calais et celle du Gard finissaient au moment où commençait celle de la Loire. Un arbitrage des Ministres du Travail et des Travaux publics, MM. Jourdain et Le Trocquer, rendu le 20 mars, termina la grève de la Loire. Le travail reprit le 22. Les mineurs obtenaient à dater dui 16 mars une augmentationi de 4 francs (personnel du fond) ou de 3 fr. 50 (personnel du jour), avec des réductions pour le personnel non spécialisé, les femmes et les filles. Conséquence : augmentation de 14 francs du prix moyen compensé de la tonne.

Quand les grèves réussissent aussi vite à faire augmenter le salaire nominal (qu'il ne faut pas confondre avec le salaire réel), les gréviculteurs sont encouragés à recommencer. Aussi le 25 avril — un mois après ! — les mineurs se déclaraient prêts à lâcher l'outil pou,r faire étendre aux ardoisiers le bénéfice des retraites. On était à la veille du 1*"" mai. Le Sénat apeuré vota l'assimilation. Mais les mineurs, comme les autres corporations, n'en décidèrent pas moins de chômer le l*»" mai. Ce

jour de « fête » fut un jour d'ennui. La ville paraissait en deuil. Pas de tramways, les cafés fermés, pas de coiiirriers, beaucoup de trains supprimés. Etait-on à la veille d'une révolution sociale comme celle qui a couvert la Russie de ruines et de sang, qui l'a soumise au joug le plus abject, et qui l'a vouée à la famine ? Un ^document émanant de la 3'^'' Internationale recommandait de saboter la vie économique par des grèves et par des attentats, de façon à créer un état de malaise et ^ augmenter la misère pour pousser la population au désespoir (i).

La Fédération nationale des cheminots, dirigée par les extrémistes (Midol, Monmousseau, etc.), avait décrété la grève sur question de la nationalisation des chemins de fer. Après avoir hésité, la G. G. T. (Jouhaux et G'**) décida de faire jouer le cartel interconfédéral. Les cheminots formaient la première « vague d'assaut » contre la << société capitaliste », préférable à tous points de vue à la société bolcheviste. Les mineurs constituèrent la seconde vague. Ils avaient décidé de rentrer le 3 mai dans les puits, le 2 étant un dimanche. La G. G. T. intima l'ordre de chômer à partir du 4. Elle fut obéie. De nombreuses entraves à la liberté du travail furent signalées. Néanmoins, dans les réunions, les orateurs se plaignaient des atteintes portées au droit de grève P) !

Le 9 mai, la G. G. T. déclencha la troisième vague d'assaut : ouvriers des métaux, du bâtiment, des transports par terre et par eau, des docks. A ce moment, le Gouivernement prit l'initiative d'une procédure judiciaire tendant à dissoudre la Gonfédération. On sait que la Gonfédération existe toujours, malgré le jugement rendu le 13 janvier 1921 par le Tribu nail correctionnel de la Seine.

La grève des mineurs n'était pas absolument générale. Le 15 mai il y avait 3.436 travailleurs dans les mines. Un attentat h la dynamite ayant été commis sujr la voie ferrée entre Villars et La Fouillouse, la police arrêta le Secrétaire du Syndicat des Mineurs de Villars, que l'on dut relâcher faute de preuves. Les mineurs protestèrent dans des ordres du jour et décidèrent

(1) LlefUtenant-colonel Reboul : La propagande bolcheviste {Temps du 14 décembre 1921).

(2) Journaux du 9 mai.

que la girève continuerait, même si la G. G. T. ordonnait la reprise du travail.

Les trains ne marchaient qu'avec un personnel réduit et avec le concours des élèves de l'Ecole des Mines. Ges mécaniciens volontaires — qu'on lie saurait trop louer — refusèrent un moment de transporter un député radical-socialiste et, quelques jours après, un avocat et conseiller municipal communiste de Saint-Etienne. Puisque ces personnalités approuvaient et encourageaient les grévistes, pourquoi prenaient-elles des trains qui ne roulaient que grâce à des concours volontaires ? Le Gonseil municipal blâma les élèves de l'Ecole, comme il blâma la police « aux ordres des capitalistes ^î (!). Les élèves protestèrent contre l'expression briseurs de grèves employée par la municipalité (i).

A la suite du dépôt du projet de loi sur le nouveau régime des chemins de fer — qui ne concluait pas à la nationalisation comme la G. G. T. le demandait — la G. G. T. ordonna la reprise du travail, sauf toutefois pour les cheminots (22 mai). G'était l'aveu de la défaite, aveu formulé plus tard. Les mineurs continuèrent la grève pendant un jour, pour protester contre l'arrestation dtu Secrétaire du Syndicat de Villars. L'Union des Syndicats ouvriers de la Loire accusa le Boiireau de la G. G. T. de trahison. Le 29 mai à son tour, la Fédération des cheminots décréta la fin de la grève. Mais toutes ses troupes avaient lâché pied, ses chefs s'étaient enfuis à l'étranger et les trains avaient repris leur marche normale depuis trois jours.

G'est à l'occasion de cette grève — la première tentative générale de révolution sociale — que se formèrent, à Saint-Etienne notamment, des Unions civiques entre citoyens volontaires, pour assurer le fonctionnement des services publics.

Au Gongrès national des mineurs tenu à Saint-Etienne le 25 juin 1920 et les jours suivants, le secrétaire Bartuel, de la Fédération du sous-sol, dut défendre la Commission administrative de la G. G. T. contre l'accusation de trahison envers la classe ouvrière. Pourquoi la G. G. T. avait-elle emboîté le pas aux cheminots, alors que ceux-ci étaient partis d'une façon prématurée ? Parce que la G. G. T., poussée à bout, avait été

(1). Journaux des 22 et 28 mai.

accusée de trahison par les extrémistes. Mais, si les mineurs et les inscrits maritimes étaient les seules corporations qui avaient marché à fond, 50 % des cheminots avaient continué le travail. Un autre délégué accusa le Ministre des Travaux publics, M. Le Trocquer, d'avoir été l'artisan de la grève, « parce quelle syndicalisme était dangereux et qu'il fallait le décapiter ». Bref, un vote couvrit la C. G. T. et blâma les cheminots de s'être montrés trop pressés. Après la grève, les Compagnies de chemins de fer ou de mines avaient prononcé des révocations. Le Congrès, faute de mieux, protesta, après quoi le secrétaire Bartuel annonça la « revanche prochaine >>.

L'entretien des mines fut assuré pendant La. grève par les ingénieurs et employés des Compagnies, qui firent preuve du plus grand dévouement pour empêcher des malheurs peojit-être irréparables et qui auraient atteint les mineurs eux-mêmes. Mais cet entretien était forcément précaire et la production normale ne put se rétablir le mois suivant.

Une aAitre grève — celle des affaires — allait surgir lentement, substituer une crise de surproduction à une crise de disette et enrayer tous les efforts des gréviculteurs.

La Fédération du sous-sol, au mois d'octobre, réclamait encore le relèvement des salaires pour les mettre en rapport avec le coût de la vie. Elle présentait tout un cahier de revendications. Le Comité central des Houillères de France répondit, notamment, que les salaires depuis 1913 avaient été relevés de 368 %, alors que le rendement individuel baissait de 35 5^. Les exploitants de la Loire étaient disposés à majorer les allocations familiales, mais une hausse nouvelle du combustible leur paraissait impossible. L'agitation dura longtemps et la grève fut même votée à Saint-Etienne le 12 novembre, pour le 15, mais, le 13, la Fédération nationale du sous-sol envoyait l'ordre de continuer le travail. Sous les auspices du Gouvernement, les représentants patronaux et ouvriers décidaient de réunir des Commissions mixtes régionales ou loctiles en vue de .la revision éventuelle des bordereaux.

La Commission de la Ix)ire se réunit à cet effet le 7 décembre. II y avait à la réunion les délégués d'une Fédération des Syndicats professionnels des (nwriers m^ivni.rs dr la Loire récemment formée. Fédération jaune par opposition à la

Fédération rouge des Mineurs. Les délégués de cette dernière Fédération se retirèrent et soumirent leur attitude à un référendum qui ne réunit que 5.000 votants sur 25.000 ouvriers. Ils voulaient pour la Fédération seule le monopole de la discussion avec le Comité des Houillères de la Loire. Les dissidents déclarèrent que les ouvriers étaient victimes des conceptions ruineuses de la Fédération rouge, dans laquelle la « politicaillerie » avait été introduite. Il n'y avait pas de loi qui rendait le Syndicat de la G. G. T. obligatoire. « La France, disaient-ils, n'est pas encore souis la direction du Soviet... Nous sommes aussi indépendants des exploitants que de la G. G. T. ».

Les « rouges » n'insistèrent pas. La grève anglaise avait cessé le 8 novembre. Les stocks de chairbon commençaient à s'accumuler. Les pourparlers avec les exploitants ne furent pas repris.

Ainsi se termina le mouvement ouvrier de 1920, le plus formidable peut-être que l'on ait vu : une grève générale professionnelle, une grève générale révolutionnaire, les vagues d'assaut de la G. G. T. déferlant sur la société, une troisième menace très sérieuse et non moins générale arrêtée seulement par la crise mondiale qui paralysa la p-roduction.

G'en était assez. G'en était même trop. On ne résiste pas indéfiniment à des coups pareils. Le « coup » de mai 1920 ne fut, à tout prendre, qu'un coup d'essai qui, heureusement, ne fut pas un coup de maître. PLus que jamais la société dort sur un volcan. Tant que les journaux d'une part, les révolutionnaires de l'autre pourront jeter de l'essence suir le feu, la situation ne fera qu'empirer. La révolution, comme en 93, comme en Russie, dévorera ses promoteurs, mais elle dévorera aussi le pays.

Par suite de l'augmentation des salaires à la suite de la grève de mars 1920, le salaire moyen de l'oufvrier du fond s'éleva à 22 francs environ. Par rapport à 1913, les salaires avaient été multipliés par plus de 4, autant que le prix de la vie (1). Le montant des salaires payés en 1920 fut de 141 millions.

(1) Le coeflicient 4 correspond à une augmentation de 300 %, un salaire (le 100 francs étant élevé à 400 francs.

Un certain malaise se manifesta dans les professions intellectuelles de la mine : ingénieurs et employés. N'ayant jamais eu recours à la grève, entretenant même les mines pendant les grèves, appliqués et soumis, certains de ces collaborateurs trouvaient que, grâce à la grève, les salaires des ouvriers s'élevaient vite et bien haut, et qu'eux-mêmes étaient les victimes du' renchérissement dû aux augmentations de salaires. Mais, grâce à l'attention éveillée des directeurs, seuls en contact avec les Conseils d'administration, on ne vit point chez nous se former des Syndicats d'intellectuels comme ceux qui prirent naissance à Paris. Il n'y eut, en fait de réclamations publiques, que de rcires articles de revue (l).

J'ai indiqué (v. p. 891) la loi qui intervint au sujet des retraites p). Les versements s'effectuèrent sur la base de 4 % pour les patrons comme pour les ourv^riers : 5.640.000 francs de part et d'autre, pouir un ensemble de salaires de 141 millions.

Les Caisses de secours renouvelèrent leurs Conseils d'administration, les élections ayant été différées pendant la guerre. Elles régularisèrent leurs statuts au regard de la loi du 23 novembre 1918. Le montant total des versements à ces Caisses s'éleva à 3 millions 1/2, dont les 2/3 à la charge des ouvriers, ce qui correspondait à 87 francs environ par an et par ouvrier, à 1,7 % en moyenne du salaire et à 0,85 % pour les patrons. L'allocation et les soins médicaux et pharmaceutiques représentaient 7 fr. 90 par journée de maladie, et la moyenne des jouirs de maladie par an et par ouvrier fut de 13.

Seules les Compagnies prospères purent, en 1920, construire de nouveaux logements ouvriers, la construction étant toujours hors de prix. La dépense engagée de ce chef fut de près de 2 millions 1/2, de 3 millions en y comprenant l'achat, la location, l'aménagement d'immeubles ou de locaux. Un septième des ouvriers du bassin houiller était logé par les Compagnies.

(1) iiif/mentation des salaires des ingénieurs des ynines, dans la revue

Siiiiii-Eiu'îuic et sa région, décembre VM).

(2) Loi (lu 'j in;iis 1920 (loi du 30 aviU l'.rijo pi.iir les aidoislers), modifiant la loi (lu 25 f^ivrier 1914 et qui fut im.diil'M cilc-nn^me par la loi <lu G août V.m. UC'civi^ des 28 avril et 'Z'J juillet 1920.

La taxation opérée fini 1920 tint compte des dépenses pour augmenter la capacité des logements.

La proportion du nombre des accidents mortels augmenta en 1920 (1,56 par 1.000 ouvriers, au lieu de 0,83 à 1,33 les années précédentes à partir de 1913), par suite de l'embauchage d'un grand nombre d'étrangers ou de jeunes ouvriers.

Le régime des mines établi par la loi du 9 septembre 1919 (p. 890) a été précisé pçir les décrets des 21 avril et 31 août 1920 promulguant le cahier des charges type des concessions et le modèle des demandes de concessions. La loi de finances du 31 juillet 1920, art. 18, a réglé la transformation des Sociétés civiles de mines en Sociétés commerciales.

Un décret du 29 juin 1920 a donné le titre ^Ingénieurs des Travaux publics de VEtat aux sous-ingénieurs (anciens contrôleurs ou anciens garde-mines).

Je ne puis entrer dans les détails techniques, mais je signale dans le Bulletin de l'Industrie minérale les études sur l'emploi de marteaux à air comprimé pour l'abatage de la houille, et sur les essais de traction par locomotives à benzine, par M. Dessemond, ingénieur principal de la Société des Houillères de Saint-Etienne.

On a accordé, par décrets du 29 décembre 1920 (1), deux concessions de 5.000 hectares chacune pour l'exploitation de la houille aux portes de Lyon^ récompense des sondages entrepris dans l'Isère : l'une dite concession de Gênas (Saint-Priest, Ghassieu, Meyzieux, etc.) à la Gompagnie des Gharbonnages de Lyon, l'autre dite concession de Mions (Mions-Sud, Réduis, La Pouillouse) à la Gompagnie des Houillères lyonnaises. D'autres recherches ont été et sont encore poursuivies dans cette région (2).

Ici s'arrêtent les statistiques. Je rappelle que la production houillère annuelle de la France était de 41 millions de tonnes

(1) Journal officiel, 1er janvier 1921.

(2) Voir Rapport de la Société des Houillères de Saint-Etienne (assemblée générale du 28 avril 1921; ; Un nouveau Mssin houiller à Vest de Lyon, par Gl. Roux (Revue Lyon et sa région, 5 mai-5 juin 1920) ; La houille aux portes de Lyon {Echo des Mines, 20 juin 1920), etc., et€.

avant la guerre (et l'importation de 23 millions ; consommation totale : 64 millions de tonnes).

La production fut réduite de moitié environ jusqu'à l'armistice (production de 20 à 26 millions par an de 1915 à 1918). On importa — on sait avec quels frais et quels risques — de 18 à 21 millions de tonnes chaque année.

En 1919, la production, enrayée par les grèves et le retrait des prisonniers de guerre, ne fut que de 20 millions (22 avec la Lorraine) et l'importation de 18 à 19 millions de tonnes (l). Ces chiffres, que je tiens à reproduire, expliquent mieux que tous les raisonnements, pour la compréhension de cette fin d'histoire, la crise terrible du charbon pendant et depuis la guerre, la course au combustible, les files intermiîiables qui stationnaient à la porte des marchands de charbon de Paris pendant le grand hiver de 1917 (2). Ils expliquent aussi la nécessité de la réglementation, de la taxation, de la répartition des charbons par les Pouvoirs publics. Les modalités de ce régime ont été souvent et à juste titre critiquées, mais le principe s'imposait, à cause de la rareté de cette marchandise de première nécessité. Cette crise de disette si grave aurait dû déterminer, après comme pendant la guerre, une vague de travail plutôt que des vagues de grèves comme celles de 1919 et 1920. Le contraire arriva.

En 1920, la production totale fut de 24 millions de tonnes (21 millions en déduisant la consommation des mines) et l'importation de 24 millions de tonnes, dont 11 millions 1/2 d'Angleterre, 2 millions 1/2 des Etats-Unis, 1 million de Belgique, 4 millions d'autres pays, enfin 5 millions livrés par l'Allemagne. Nous n'avons exporté que 400.000 tonnes (3).

(1) L'exportation a atteint son maximum en 1918 avec 1.800.000 tonnes, diont l.OOO.OOO pour ITtalie. Les autres années, depuis 1914, elle ne dépasse point 534.000 tonnes (1919).

(2) Dix départements étaient envahi*, mais la consommation des régions envahiies était compensée au delà par celle des industries de la défense nationale en pleine activité.

(3) Bulletin de la Stalistique générale de la France (janvier 11^21, p. 103) et Revue de tlndustrin minérale, 1921, 3» partie, p. 108. — Production du col<e : 782.000 tonnes, des agigi'omérùs : 2.06H.000. Pei^nnel ouvrier (moyenne mensuelle) : 203.000, dont 129.000 au fond. Un décret du 22 octobre 1920 a prohibé l'exportation des poteaux de mines.

A l'heure où j'écris (janvier 1922) aucune statistique n'a paru, aucun rapport n'a été publié sur la situation des mines en 1921. Les quelques lignes qui suivent ne sauraient donc constituer un exposé complet de la situation (i).

Un décret du 12 janvier a autorisé Tamodiation de la concession de la Baraill^re par M. Tardy Glaudius à la Société viennoise des Houillères. Un décret du 25 janvier a autorisé la cession des droits d'amodiation de la concession du Couloux successivement par M. Hercelin à M. Vey, par M. Vey à MM. Rocher et Jampierre, par MM. Rocher et Jampierre à la Société Rocher & G*^

Le 17 mai 1919, le Conseil municipal de Saint-Etienne avait demandé au Préfet de faire cesser l'exploitation de la mine de Villebœuf, en rapportant les arrêtés du 31 janvier 1911 et suivants autorisant l'extension du périmètre d'extraction. Le 30 j^uin 1921, le Préfet informait le Maire que le Ministre se refusait à donner une suite favo^rable à cette demande. Le Conseil municipal se pourvut devant le Conseil d'Etat contre cette décision.

A la Société des Houillères de Montrambert et de la Béraudière (directeur : M. Pigeot), M. Léon Bouchut, ingénieur, fut nommé sous-directeur ; M. Clapier, ingénieur en chef ; M. Coing, secrétaire général.

L'année 1921 n'a pas ressemblé aux précédentes. Elle fut marquée par la grande crise industrielle mondiale. Au début, on entassait partout le combustible. Les stocks ne pouvant indéfiniment s'accroître, l'extraction fut arrêtée dans plusieurs puits, un jour de chômage fut établi et de nombreux ouvriers furent renvoyés.

Le régime des charbons subit d'importantes modifications. Si la taxation subsista, la répartition et la péréquation disparurent le 1*' mars. La compensation devait cesser également.

Je ne puis rappeler ici les dispositions des arrêtés de péréquation et de taxation, faciles à retrouver et à consulter et que

(1) Production nette en 1921 : 3.414.C0O tonne,s de houille, 254.000 tonnes de coke, 260.000 tonnes d'agglomérés.

les rapports officiels résument. Ces arrêtés et notamment la politique de cokerie du Ministère motivèrent de nombreuses plaintes de la part de la Métallurgie (i).

La différence des prix taxés par rapport à ceux d'autres bassins houillers résultait comme auparavant, pour la Loire, des conditions du gîte, des redevances tréfoncières aggravées par la hausse des prix, de l'exploitation sous des agglomérations d'habitants entraînant des dégâts à la surface, majorés par le coût des constructions.

Le Gouvernement mettait aitn frein à la baisse des prix pour ne pas abaisser les salaires. Il ne se décida à prendre l'arrêté du 29 août, le dernier en date pour les combustibles (les cokes exceptes), qu'après la fin de la grève anglaise et consécutivement à la réduction des salaires.

La Métallurgie faisait valoir que le prix des charbons de la Loire dépassait 100 francs (quatre fois environ le prix d'avant guerre) (^], alors que les usines de l'Est, favorisées par la proximité de la Sarre et de la Ruhr ne payaient le charbon que 85 francs et que le prix des aciers était tombé à deux fois et demie le prix de 1914. D'après l'arrêté du 21 août, les cokes de la Loire expédiés aux aciéries de l'Est parvenaient à 100 francs la tonne rendus à ces usines, tout en étant facturés 100 francs au départ, le B. N. G. (Bureau natiomal des Gharbons) prenant les frais de transport à sa charge. Les « fines à coke » de 'a Loire, expédiées au Greusot ou à Montluçon, étaient livrées h ces usines 65 francs franco, bien que payées 90 francs au départ. G'éta.it, en faveur du Greusot, une é<x)nomie de 30 francs par tonne, soit plus de 40 francs par tonne de coke.

La principale raison de Télévation des prix de revient du charbon, déclarait le Gomité central des Houillères de France, réside dans la baisse permanente du rendement des mineurs, se

(1) Un df^cret du 30 <lécembrc 1921 {Journal Officiel, 23 février 1922) a mis fin .au régime de la taxation des charbons el de la limitation dos frets.

(2) D'après l'arr<^f('« do taxation : les p^;rats, 134 francs : lo nionii sortant de forge, 130 h 13r> fr.; 1^ nicnn sortant paz. 107 fr.: les dracérs lavéos, 124 fr. ; les braisottes lav/'os. 110 {\ 121 fr. ; les menus fins, 90 ft 100 fr. ; lo menu sortant 2", 76 h 90 fr ; 3«. 45 fl 55 fr. ; 'os briquettes 135 à 117 fr. {Va\v lo lahirnn rnmparatff avec les autres bassins dans VEcho des

Mnir .In !'M1.)

superposant à l'ciiUigmentation considérable des salaires depuis quelques 'années (i).

La réduction des salaires fut opérée en juillet et appliquée à, partir du l*''" août. Elle se fit sans se<x)usses, dans une discussion oouirtoise. La crise de chômag'e rendait vaine toute tentative de g-rève. Le nombre-indice du prix de la vie, établi par la Commission départementale, qui était de 100 en 1914 et de 414 en octobre 1920, était tombé à 384 en janvier 1921, à 352 en juin 1921. Il est resté stationnaire. La baisse des salaires acceptée de part et d'autre fut de 3 francs par jour pour les ouvriers de plus de 16 ans et de 2 francs pour les femmes et les enfants.

A ce moment, M. Diuranton, secrétaire du Comité fédéral ouvrier, démissionnaire, fut remplacé par M. Dumond.

Une grève de vingt-quatre heures, générale en France dans les mines, eut lieu le 12 décembre pour protester « contre le patronat féroce qui profite des circonstances de crise de chôm,age pour brimer les ouvriers et leur imposer des diminutions sensibles de salaires ». On en profita pour protester contre l'impôt sur les salaires, « contre la continuation des guerres criminelles et fratricides qui se poursuivent en Orient ». On envoya « un salut fraternel syndicaliste à toutes les victimes de la folie réactionnaire qui sont encore détenues dans les geôles de la République ». On manifesta même « pour la stabilisation du change dans tous les pays ». C'est du moins ce qu'indiquait une affiche que ni les lecteurs, ni même les rédacteurs ne devaient sans doute comprendre, car le change se moque, hélas ! des manifestations ! Mais tout cela manquait d'entrain. Il n'y eut que très peu de manifestants P).

Pour atténuer la baisse des salaires, le Comité des Houillères de la Loire éleva, à partir du 1^"" août, de 0 fr. 30 à 0 fr. 60 les allocations familiales pour les deux premiers enfants ayant moins de 13 ans, et de 0 fr. 30 à 1 franc pour le troisième enfant et les suivants.

(1) lUcho des Mines, 10 août 1*^1.

(2) L'effectif des syndicats de mineurs a beaucoup diminué en 1921 : dans la Loire 3.755 adhérents contre 5.436 en 1920 (chiffres cités par le Travailleur du sous-sol et reproduits par le Mémorial de la Loire du 3 octobre 1921).

Au début de l'année, la Compagnie de Roche-la-Molière décidait d'accorder une prime au mariage, de 500 francs, à tout ouvrier ou employé comptant trois ans de service à la Compagnie, et une allocation de 100 francs, dite de layette, à l'occasion de la naissance de chaque enfant.

Je signale dans le BuUetin de Vlndustrle minérale, devenu en 1921 la Reims de VlndusLrie minérale, les belles études de M. Dessemond, ingénieur principal à la Société des Houillères de Saint-Etienne, sur le traitement des schistes houillers par fusion et le problème de l'utilisation des combustibles pauvres ; de M. Margand, ingénieur à la Société de Montrambert et de la Béraudière, sur l'influence de l'aérage naturel ou le fonctionnement des ventilateurs ; de M. Pasquet, ancien ingénieur à la Compagnie des Mines de Roche-larMolière et Firminy, sur l'exploitation des mines à feu ; les conférences de M. Biver, directeur de la Société des Mines de la LfOire, sur la ventilation des mines ; de M. Clapier, ingénieur principal à la Société des Houillères de Montrambert et de la Béraudière, sur une pelle automatique à air comprimé, etc..

Aux portes de Lyon, on délivra, par décret du T'" avril 1921, une nouvelle concession (à M. de Réneville) sur les communes de Saint-Symphorien-d'Ozon, Corbas, Mions, Chaponnay, Simandres, Communay, Toussieu et Saint-Pierre-de-Chandieu, arrondissement de Vienne.

Le régime général des mines fut marqué, en 1921, par le décret du 5 juillet sur le contrôle financier des concessions minières et par l'es dispositions de l'article 3 de la loi de finances du 30 avril qui modifient l'assiette de la redevance proportionnelle payée à l'Ktat. Le produit net imposable est forfaitairement égal au montant total des sommes dont la distribution a été votée l'année précédente. Les tantièmes des administra-teurs sont assimilés aux dividendes*.

Le régime général des mineurs n'a été modifié que par des dispositions de détail concernant la Caisse autonome des retraites (décret du 28 février et loi du 20 juillet 1921).

C'est en 1921 (7 et 8 mai) qu'a été célébré le centenaire do rFkx)le des Mines de Saint-Ktienne. Ij'anniversaire de la création de l'Kcole tombait en 1916.

Nous aurions voulu terminer par un exposé de la situation

actuelle et des desiderata de l'industrie houillère de la Loire. Mais cet exposé vient d'être fait avec une grande précision et en quelques pages, par M. Paud Petit, président de la Chambre de Commerce de Saint-Etienne et président du Comité des Houillères de la Loire, dans une note remise le 11 mars 1922 à M. Fighiera, directeur des Affaires commerciales et industrielles au Ministère du Commerce. Cette note sera imprimée dans le Bulletin de 1922 de la Chambre de Commerce. Nous ne saurions trop engager à s'y reporter.