PERIODE

Cette période est celle du trust des houillères de la Loire.

Le décret-loi du 2 mars 1848, limitant à douze heures la durée effective dfu travail, fut abrogé par le décret du 9 septembre suivant, restreignant cette limitation aux usines et aux manufactures. A cette époque, la journée de douze heures était la règle générale.

J'ai raconté, dans un autre chapitre, la participation des mineoiirs au mouvement ouvrier de 1848 (v. p. 346). Ils constituèrent alors teur première A^sociaition professionnelle : l0 Société

(1) Mémoire cité au paragraphe suivant.

(2) Brèchignac, Les Caisses de secours des ouvriers mineurs, 1869, p. 11-12.

(3) Antoine Gerest, La liquidation de Vancienne Caisse de secours de la Chazotte {Gazette de Saint-Etienne, juijlet 1910) La concession de la Chazotte, accordée en 1825 (v. p. 249), devint en 1876 la propriété de la Compagnie P.-L.-M.

des ouvriers mineurs et charbonniers de la Loire ^ dont le Comité central joua un certain rôle. J'ai lieu de croire que cette Société eut pour filiale la Société de secours mutuels des mineurs de Rive-de-Gier, fondée le l^'' janvier 1849 et qui comptait 363 adhérents eni 1^51. Cette Société fut dissoute par le Préfet au lendemain du Deux-Décembre, le 3 janvier 1852. Elle ne comptait plus que neuf membres, qui s© partagèrent les 228 francs en caisse (l).

On venait de voter la première loi sur les Sociétés de Secours mutuels (15 juillet 1850). Mais sous le couvert de la mutualité le Gouvernement ne tolérait pas l'organisation révolutionnaire.

La Compagnie de la Loire, qui monopolisa presque totalement l'exploitation de 1845 à 1854, a tracé l'historique et l'organisation de ses institutions ouvrières dans la note ci-après, jointe à une lettre du 26 novembre 1853 adressée à l'Ingénieur en chef du Département (2) :