ROMANCIERS

Entre les nombreux romanciers et auteurs dramatiques qui se rattachent à l'école romantique, il y a quelques divisions à établir.

Il y a d'abord les violents, ou romantiques proprement dits, qui cherchent l'intérêt dans les combinaisons dramatiques et le développement des passions emportées. Ce groupe a pour représentants principaux : Alexandre Dumas père, Frédéric Soulié et Eugène Sue.

Puis viennent les réalistes, qui font, pour ainsi dire, la photographie des faits et les reproduisent comme ils les voient, sans prétendre les choisir ni en tirer une conclusion. Ce groupe a pour représentants principaux Balzac et Mérimée.

Les idéalistes étudient la réalité et la reproduisent, mais en choisissant ce qui leur semble le plus digne d'être étudié, et, sans prétendre faire de la morale, développent cependant une idée. Ce groupe a pour représentant principal George Sand, Victor Hugo, Lamartine et Alfred de Vigny se rattachent également au groupe idéaliste.

Enfin, il y a le groupe des fantaisistes, qui racontent et causent tour à tour, restent dans la réalité ou se promènent dans le monde des rêves. Les comédies d'Alfred de Musset ont ce caractère. Les plus distingués sont : Nodier, madame de Girardin, Théophile Gautier, — et au-dessous d'eux Xavier de Maistre, Tœpfer et Alphonse Karr. Il est bien entendu que ces divisions n'ont rien d'absolu, et que les fantaisistes, par exemple, font quelquefois du réalisme, et réciproquement.

Les Violents. A. Dumas.

Alexandre Dumas pîire, né en 1803 à Villers-Cotterets, non loin de Paris, mort en 1870, était fils d'un général de la République et petit-fils d'une négresse; il fut d'abord, à cause de sa belle écriture, employé comme copiste dans un ministère. Son premier succès dramatique, Henri III, fit presque autant de bruit qn'Hernani, moins pour la valeur littéraire de l'ouvrage cependant, que comme inauguration d'un nouveau système dramatique. Beaucoup de personnages historiques, des anecdotes encadrées dans le drame, les modes, les meubles du temps copiés exactement, une grande agitation, des scènes de violence brutale, un dialogue entraînant et passionné : voilà ce qui était nouveau au théâtre, voilà ce qui fit la fortune de cet ouvrage, fort inférieur à la plupart de ceux que l'auteur a fait jouer depuis. Il fut suivi, dans l'espace de dix ans, de vingt-deux autres pièces, en cinq actes pour la plupart, dont quatre en vers, — ce sont les plus faibles, — et une en dix-neuf tableaux, reproduisant toute la vie de Napoléon I".

Toutes ces pièces ont de commun un art merveilleux de disposer et d'enchaîner les scènes, de renouveler l'intérêt par des surprises et de le faire durer jusqu'à la fin, une pas-