SAVANTS, SOCIALISTES

Arago était un démocrate politique; Louis Blanc est un démocrate socialiste.

Les autres socialistes qui ont fondé des écoles sont Henri de Saint-Simon, Ciiarles Fourier, Auguste Comte.

Les œuvres du clief des saint-simoniens sont d'une lecture facile, mais tout se réduit à de vagues aspirations de renouvellement social. C'est à Auguste Comte, collaborateur de Saint-Simon à l'origine, que l'on doit, à ce qu'il paraît, la théorie des périodes religieuses et philosophiques par où le genre humain aurait passé ou serait destiné à passer : le fétichisme, le polythéisme, le monothéisme, la période métaphysique et la période positive. Dans les années qui suivirent la révolution de 1830, le saint-simonisme se déconsidéra par ses démonstrations théâtrales. Le positivisme est resté une pure doctrine philosophique, qui se base sur la science et exclut la métaphysique. Auguste Comte, du reste, est un mauvais expositeur, et son Cours de philosophie positive est d'une lecture très-pénible.

Comte divise l'histoire de la société en périodes religieuses; Fourier la divise en périodes industrielles. Il en reconnaît sept : l'édénisme ou l'état de nature des philosophes du dix-huitième siècle, la sauvagerie, le patriarcat, la barbarie, la civilisation, le garantisme ou période des gouvernements constitutionnels, et l'harmonie, époque oii les peuples seront unis pour la production et la consommation, et oîi la satisfaction de tous les instincts concourra au bien général. Les ouvrages de Fourier sont moins fatigants à lire que ceux de Comte, mais le style n'est pas meilleur. A la fin de leur vie, les trois réformateurs se sont lancés dans des rêveries qui ont singulièrement compromis leurs systèmes.

Nommons encore Jean Reynaud (1806 — 1863), le repré-

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sentant le plus littéraire de l'école humanitaire. Son ouvrage le plus important, Terre et Ciel, est un dialogue entre un théologien, un philosophe et l'auteur lui-même, sur la question de la vie future. L'auteur cherche à établir, à l'aide des Pères de l'Église et des conciles, que l'autre vie promise par le christianisme est la réincarnation des âmes dans un corps nouveau, soit sur notre planète, soit sur une autre; les âmes qui ont mérité d'être punies sont jointes à un corps d'espèce inférieure, celles qui ont mérité d'être récompensées avancent dans cette hiérarchie, dont le terme est Dieu. Ces idées sont exposées avec un grand charme de diction et arec une érudition solide.

Pierre Leroux a soutenu à peu près les mêmes idées dans son livre de V Humanité, et Henri Martin, dans le premier volume de son Histoire de France, attribue ces idées aux Gaulois. C'est à peu près le système que Virgile a développé dans la seconde partie du VI« livre de l'Enéide, et Cicéron dans le Songe de Scipion.

XLIIJ

L'éclectisme a continué d'être la philosophie officielle depuis 1830 jusqu'à ces dernières années. A l'époque oîi Victor Cousin l'enseignait d'une façon oratoire, un professeur plus modeste, Théodore Joutîroy, l'enseignait d'une manière plus philosophique. On n'a de lui que deux ouvrages. Le premier est un Cours de droit naturel, où l'auteur se propose de déterminer les bases de la morale. Il repousse comme insuffisantes celles qui la font procéder, soit de l'intérêt bien entendu, soit du sentiment de bienveillance qui nous porte à faire le bien, soit de la conscience, qui est satisfaite quand nous avons bien fait. Son Cours s'arrête au moment où il allait exposer son système. L'autre livre est un Cours d'esthétique. Jouffroy soutient dans cet