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M. Mézières (1826, v.) s'est aussi occupé de l'histoire de la littérature anglaise et a composé Shakespeare, ses œuvres, ses critiques et ses Prédécesseurs, ouvrages qui contiennerit la quintessence des nombreux volumes qu'on a consacrés, en Allemagne surtout, au grand poëte dramatique de l'Angleterre, et de plus les jugements personnels de l'auteur. On a encore du savant critique un consciencieux travail sur Pétrarque, d'après de nouveaux documents.

Emile Egger (1813, Paris, 1885) s'est imposé d'éclaircir un autre aspect de notre littérature, dans son livre sur l'Hellénisme en France, leçons sur l'influence des études grecques dans le développement de la langue et de la littérature françaises. L'auteur suit cette influence dans les poètes, les auteurs dramatiques, les historiens, les traducteurs, les commentateurs, depuis le seizième siècle jusqu'à André Chénier, auquel il consacre deux chapitres. C'est un ouvrage fort curieux, nourri de faits, d'une critique sûre et qui atteste une connaissance approfondie des deux littératures. É. Egger avait publié précédemment deux volumes de Mémoires de littérature, d'histoire ancienne et de philologie, et des Notions de grammaire comparée des trois langues classiques, grecque, latine et française, qui servent de manuel dans les établissements d'éducation, mais qui ont le défaut d'être un peu trop sommaires.

Louis de Loménie (1818, Auvergne, 1878) a écrit une

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série de biograpliies littéraires signées : Un homme de rien; un ouvrage étendu et fait sur pièces, Beaumarchais et son temps, la Comtesse de Rochefort et ses atnis, les Mirabeau, œuvre toulTue et très-curieuse qu'il n'a pas eu le temps d'achever, et deux volumes de Mélanges historiques et littéraires. Tous ces ouvrages sont très-soignés et d'une exactitude scrupuleuse.

Paul Albert (1827-1884) a résumé les cours qu'il a professés aux jeunes filles et au Collège de France en plusieurs ouvrages bien pensés et d'une lecture très agréable : Prose et Poésie, où il passe en revue les œuvres les plus remarquables de toutes les littératures : Histoire de la littérature française depuis l'origine jusqu'au dix-neuvième siècle, 5 vol. Le dernier n'a été publié qu'après la mort du professeur.

Charles Aubertin (1825-1883) a entrepris de résumer en deux forts volumes VHistoire de la langue et de la littérature française au moyen âge. Le premier volume est fort bien fait; le second est superficiel. L'Académie française a couronné un autre ouvrage du même écrivain sur V Esprit public au dixhuitième siècle.

M. Paul Bourget s'est occupé des décadents, et il ne les décourage pas absolument. Ils sont combattus vivement par M. Brunetière(1849, v.), qui semble un échappé du dix-septième siècle réincarné dans le nôtre. Au milieu des fantaisistes et des raffinés, M. Brunetière fait entendre la voix du bons sens. Ses critiques ont un caractère un peu étroit, mais ses jugements sont solides et sérieusement motivés. On en a déjà plusieurs volumes.

Les principaux théoriciens de l'école moderniste sont Emile Ilennequin, mort en 1887, après avoir développé ses principes dans sa Critique scientifique et dans les Ecrivains françiséSj études sur divers auteurs allemands, anglais et russes, — et 51. Charles Morice, dont la Littérature de tout à l'heure peut être considérée comme le manifeste des novateurs.

486 DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. L'eCOLE CRITIQUE.

En dehors des novateurs, il faut citer par ordre chronologique : Barbey d'Aurevilly (1811-1889), romancier bizarre, excentrique, poseur, mais remarquable écrivain dans son style surchargé d'exagérations. Ses appréciations sur les auteurs et les artistes contemporains forment cinq volumes sous ce titre : les OEuvres et les hommes. Ses jugements doivent être comptés; — M. Scherer (1823-1888) a consacré un volume à Diderot. Ses Critiques et Essais forment une dizaine de volumes; — Paul de Saint- Victor (1827-1883) aimait les phrases sonores, mais elles lui servaient à exprimer des idées justes. Il a laissé deux beaux volumes sur Eschyle, Sophocle, Euripide et Aristophane, sous ce titre : les Deux Masques;-^ M. James Darmesteter (1849, v.), à ses moments perdus de l'interprétation des livres zends et de la rédaction de ses voyages dans l'Inde et l'Afghanistan, a composé de savants Essais sur les classiques anglais; — A. de Pontmartin, qui a réuni dans ses volumineux Samedis des critiques piquantes qu'il a jetées à tous les vents; — Veuillot, dont les diatribes ont une singulière verdeur; — M, Francisque Sarcey, qui, au grand regret de ses lecteurs, se refuse à faire réimprimer tout au moins un choix de ses chroniques théâtrales, si substantielles; — M. Larroumet, auteur d'un très gros volume sur Marivaux, de Conférences, et de divers volumes de critique, etc., etc.

Les feuilletons de M. Jules Lemaître (1833, v.) sont pétillants d'esprit, un peu trop pétillants peut-être. Il en est de même de ses nmbreux Portraits d'écrivains ; ils sont plus amusants que sincères. — M. Faguet a tracé aussi des Portraits très étudiés des écrivains des trois derniers siècles.

Mentionnons aussi quelques critiques d'art : Charles Blanc (1813, Castres, 1882), auteur de la splendide publication qui a pour titre : Histoire des peintres de toutes les écoles, de YOEuvre de Rembrandt, d'articles d'art dans nombre de journaux, et d'une Grammaire des arts du dessin qui est devenue

classique; — et Eugène iMoiuentin (1819-1876), qui s'est illustré comme peintre, mais qui a publié un vuyage en Ut'Igique et eu Hollande intitulé : les Maîtres d'autre/ois, véritable chef-d'œuvre de goût et de style artistique. On a de lui également un Voyageen Algérie et un roman ; — Beulé (1826- 1876) a écrit aussi quelques livres sur la sculpture antique : l'Art grec avant Pâiclès, l'Acropole d'Athènes, 2 volumes, etc. M. Paul Mantz (1821, v.), l'un des principaux collaborateurs de Charles Blanc pour son Histoire des peintres, a publié aussi diversouvragéssur les Précurseurs italiens, des comptes rendus très remarqués des expositions annuelles, etc.; mais son style est trop tarabiscoté. — Son quasi-homonyme, M. Muntz (1845, V.), s'occupe aussi de l'histoire des arts avec une grande compétence, et dans un style plus sobre et plus agréable.