FABLIAUX. GRISÉLIDIS

jouant, arriva dans les domaines d'Aucassin, qui, ayant trouvé son père mort, s'était mis en possession de son comté. Nicolette se présenta à lui sous son habit de joueur de vielle, et s'étant assurée ainsi qu'il l'aimait toujours, se fît connaître à lui et devint comtesse de Beaucaire.

Faut-il voir un lai ou un fabliau dans le récit de la patience de Grisélidis? Le moyen âge a singulièrement aimé cette histoire. On la trouve en latin dans les œuvres de Pétrarque, en vers anglais dans les Contes de Canterbury de Chaucer, en italien dans le Décaméron de Boccace, et nous eu possédons plusieurs rédactions anonymes en vers de huit syllabes.

Le marquis de Saluées s'était marié à une paysanne. On lui disait que cette paysanne ne l'avait épousé que pour avoir un rang et ne l'aimait pas. Pour la mettre à l'épreuve, il lui enleva son premier enfant, qui était une fille, sous prétexte qu'elle n'était pas capable de la bien élever; il fît de même du second enfant, qui était un fîls. Grisélidis pleura chaque fois, mais ne se plaignit pas. Enfin bien des années après, il lui déclara qu'il allait la répudier et épouser une autre femme. On amena en effet une charmante jeune fille. Grisélidis reçut l'ordre de la parer et de l'instruire des goûts de celui qui voulait l'épouser. Grisélidis se soumit à tout. Le marquis se dit alors que cette épreuve av/iit trop duré; il embrassa sa femme, il embrassa la jeune fiancée, qui n'était autre que la fille de la marquise, et depuis lors, ils vécurent heureux et contents.

Il y a des fabliaux qui contiennent un enseignement; tel est celui de la Housse partie, ou partagée. Un père a donné son bien à son fils en le mariant; devenu vieux, il est à charge à la famille, et sa bru obtient qu'on le renverra. Il

fait froid; le vieillard demande qu'on lui donne au moins quelque chose pour se couvrir. Le père envoie son jeune garçon chercher la housse du cheval. L'enfant n'en apporte que la moitié. — « Pourquoi l'as-tu coupée en deux? » lui demande son père. — Le petit répond qu'ayant dessein de le renvoyer lui-même un jour, comme il renvoie aujourd'hui son propre père, il a gardé l'autre moitié de la housse pour cette occasion. Le père rentre alors en lui-même; le vieillard est réintégré dans la famille, et on lui rend son bien.

La plupart des fabliaux sont simplement plaisants. C'est ce qu'on appellerait aujourd'hui des contes en rers. Celui de Vilain Mire, c'est-à-dire du paysan médecin, a fourni à 3Iolière le sujet de sa comédie du Médecin malgré lui, qui a figuré sur tous les théâtres de l'Europe

Un bûcheron avait épousé une jeune femme, que ses occupations l'obligeaient de laisser seule toute la journée. Pour lui ôter lenvie de recevoir en son absence des visites suspectes, il avait inventé un singulier moyen, c'était de la battre tous les malins et de se réconcilier avec elle tous les soirs. La femme, à qui ce régime ne plaisait guère, cherchait le moyen de se venger, lorsqu'un jour deux inconnus vinrent lui demander si elle ne connaissait pas un habile médecin de campagne. — « J'en connais un, dit-elle, mais il a une singulière manie, il ne veut convenir de sa science que lorsqu'on lui a administré une bonne volée de coups de bâton. » Et elle leur dépeignit son mari, qui, à ce moment, coupait du bois dans la forêt. On va le trouver, on le salue médecin. Comme il ne se reconnaît pas cette qualité, on le bat, et il convient de tout ce qu'on veut. On lui dit alors qu'il doit aller guérir la fille d'un roi dont l'état est désespéré ; on le payera bien. Menacé du bâton d'un côté, alléché par l'espoir du gain de l'autre, le bûcheron se laisse emmener. La fille du roi a dans la gorge une arête qu'on ne peut extraire. Le paysan est fort embarrassé. A tout hasard, il demande qu'on le laisse seul