LA POÉSIE LYRIQUE

ici, après la Cantilène d'Eulalie au onzième siècle, au dixième \di Passion de Jésus en strophes octosyllabiques de quatre vers, la lie de saint Léger en strophes octosyllabiques de six vers, la Vie de saint Alexis en strophes décasyllabiques de cinq vers, dont nous avons déjà parlé. Mais ce sont là des œuvres purement édifiantes, où la poésie lyrique n'a rien à voir. Il n'y a dans la littérature française de chants religieux vraiment poétiques qu'après la Renaissance, au dix-septième et au dix neuvième siècle.

Le douzième siècle, en revanche, nous offre quelques romances gracieuses ; telle est celle où « une fille d'empereur » rappelle à elle un chevalier du nom de Renaut, qui l'avait crue infidèle, — et quelques chants vigoureux, comme l'appel adressé aux chrétiens à la veille de la seconde croisade. Mentionnons aussi les deux chansons « historiques » de Richard Cœur de lion prisonnier, et de son libérateur Blondel. Au treizième siècle, il faut citer les chansons amoureuses de Thibaut de Champagne, qui se plaint, toujours avec beaucoup d'esprit, de n'être pas raimé, et dont quelques-unes furent adressées, dit-on, à la reine Blanche, mère de saint Louis. Il y a des romances très-touchantes publiées sous le nom de Coucy et de la dame de Fayel. Coucy exprime son désespoir d'être obligé de partir pour la croisade; la dame de Fayel, dans un chant beaucoup plus ému et passionné, exprime ses frayeurs en pensant que celui qu'elle aime se bat contre les « féroces Sarrasins », qui le tueront. Il y a une légende sur ces deux personnages. Fayel, le mari jaloux, aurait fait manger à sa femme le cœur de Coucy, que celui-ci avait en mourant donné ordre de porter à la dame de sçs pensées.

Les pastourelles, les chansons de bergères, qui sont restées si longtemps à la mode en France et qui se chantent encore dans les villages, remontent aussi à cette époque. Les thèmes varient peu. Un chevalier raconte que, par un beau jour de printemps, il est allé se promener; il a rencontré une char-

mante pastourelle avec qui il a engagé la conversation. Le plus souvent la bergère le repousse, mais quelquefois elle l'écoute et s'en repent. Il y a dans le^ œuvres de Millevoye (dix-neuvième siècle) une pastourelle de ce genre :

Le soir brunissait la clairière, L'oi»eau se taisait dans les bois, etc.

La chanson prend quelquefois la forme d'un dialogue. C'est alors un jeu parti. On trouve dans les œuvres de Rutebeuf un curieux dialogue de ce genre : c'est le débat du Croisé et du Décroisé, plaidoyer pour et contre les croisades, solidement dé^ eloppé de part et d'autre. Le poëte donne raison au croisé, niais le lecteur est pour le décroisé. Ce Rutebeuf était un pauvre enfant de Paris, rimant volontiers sur tout sujet pour avoir du pain, mais mettant quelquefois une singulière énergie dans ces Aers improvisés. Le recueil de ses œuvres abonde en satires violentes contre la société et surtout contre le clergé. Nous le retrouverons à propos du Miracle de Théophile.

La poésie didactique, qui est l'œuATe des clercs, n'a pas la naïveté, la spontanéité de la poésie populaire. Elle n'est jamais exempte de pédanterie.

On fait rentrer dans ce genre .

1" Les bibles, poèmes satiriques où l'auteur parcourt toutes les professions, tous les états de la vie, en les critiquant vertement et en prêchant à chacun de s'amender. La plus célèbre est celle de Guyot de Provins. C'est le plus ancien auteur qui ait parlé de la boussole.

2° Les bestiaires, oïl l'auteur décrit un animal, une plante, un minéral, le plus souvent fabuleux, puis tire de là une moralité plus ou moins naturellement amenée. La sirène qui