CHRONIQUEURS. CHRISTINE DE PISAN

le pays. Le Breton Duguesclin se charge de les conduire au dehors, et il les mène en Espagne, où ils détrônent le roi Pierre le Cruel au profit de son frère Henri de Transtamare ; puis Duguesclin s'éloigne; un général anglais, le Prince Noir, prend à sa solde ces soldats sans capitaine et, par leur moyen, rétablit Pierre et fait Duguesclin lui-même prisonnier, jusqu'au jour 011 Henri et Duguesclin reprennent le dessus. Tous ces faits et une multitude d'autres d'un intérêt aussi vif remplissent les dix-sept volumes de Froissart ; son art de peindre et de raconter est tel, qu'on ne se lasse pas de le suivre, qu'il nous retienne en France, qu'il nous mène en Flandre, en Italie ou en Hongrie, ou qu'il nous raconte les prouesses de cet aventureux roi de Bohême, qui, tout aveugle qu'il était, voulut combattre dans les rangs français à Grécy et y trouva la mort. Froissart est obsédé par la curiosité, et cette curiosité nous gagne en le lisant. Walter Scott a beaucoup profité dans Froissart, et Barante, dans son Histoire des ducs de Bourgogne, s'est souvent contenté de le traduire.

Les deux principaux historiens du règne de.Charles V sont Christine de Pisan et Alain Chartier.

Christine de Pisan (1363-1431) était Italienne par son père, qui lui avait donné une éducation très-soignée ; veuve de bonne heure, mère de famille et sans fortune, elle se fit auteur, plus par nécessité que par vocation. Ses ouvrages sont nombreux, et tous roulent sur la morale et la politique. Son Livre des faits et des bonnes mœurs du suge roi Charles V n'est pas une histoire suivie, mais le récit de certaines parties de la vie politique d'un roi qui, par son adresse à profiter des fautes de ses ennemis, sut à la fois mettre un terme à la guerre civile et à la guerre étrangère. On estime aussi la

Cité des dames, consacrée par elle à défendre son sexe, et le livre de Policie, qui traite des devoirs des princes et des peuples. Ses poésies ont une grâce mélodieuse et doucement émue. La plupart sont encore inédites.

Alain Chartier (1390-1449) a composé des ouvrages analogues ; la plus célèbre de ses œuvres en prose est son Quadriloge inveclif àdxis lequel les trois classes de la société, les trois états, comme on disait alors, le Labeur ou Travail, la Noblesse et le Clergé, se plaignent de leur sort et s'accusent les uns les autres de paresse. La conclusion est que les trois ordres doivent tâcher de s'entendre, mais que la besogne est rude et qu'il faut tirer fort du collier. Entre ses ouvrages en vers on distingue le Livre des quatre dames. Ceux qu'elles aiment étaient à la bataille d'Azincourt; l'un a été tué, l'autre est prisonnier; on ne sait ce qu'est devenu le troisième, et le quatrième a pris la fuite; il s'agit de savoir quelle est la plus malheureuse. Naturellement on conclut que c'est la quatrième. Alain Chartier et Christine de Pisan abusent malheureusement de l'allégorie et du heu commun : leurs compositions ressemblent trop à des exercices de rhétorique.

Alain Chartier était surnommé de son temps le père de l'éloquence française , et l'on raconte qu'un jour Marguerite d'Ecosse, femme de Louis XI, l'ayant rencontré endormi dans une galerie, l'embrassa en présence de ses femmes, disant que ce n'était pas l'homme qu'elle embrassait, mais la bouche d'où étaient sorties tant de belles paroles. Christine et Chartier ont loué Jeanne d'Arc, l'une en vers, l'autre en prose.

Il existe sur cette libératrice du territoire français une chronique très-intéressante : la Chronique de la Pucelle, sans nom d'auteur. Les chroniqueurs sont nombreux à cette épo-