POETES ET AUTEURS DRAMATIQUES

Les poëtes ou plutôt les rimeurs du règne de Napoléon I" sont aussi nombreux que médiocres, A peine peut-on glaner parmi eux quelques noms.

Fontanes (1757 — 1821), l'ami et le critique de Chateaubriand, fut grand maître de l'Université sous le premier Empire et prononça, en cette qualité, des discours vantés de son temps, mais que personne n'est tenté de relire. Ses élégies : la Chartreuse de Paris, le Jour des morts dans une campagne, contiennent de beaux vers, quoiqu'un peu pâles; il en est de même de son pdëme sur l'Astronomie. On a publié depuis sa mort quelques petites pièces sans prétention, qu'il n'avait pas voulu faire imprimer, et qui sont cependant bien supérieures à ses vers officiels.

Gabriel Legouvé (176'i — 1812) a composé diverses tragédies oubliées, mais on réimprime son joli poëme sur le Mérite des femmes, qui se termine par ce vers :

Tombe aux pieds de ce sexe à qui tu dois ta mère 1

Millevoye (1782 — 1816) a publié des poëmes, des dialogues des morts et des discours en vers. Ces ouvrages, loués et récompensés dans le temps, n'auraient pas sauvé son nom de l'oubli, s'il n'eût composé, à ses moments perdus, quelques fraîches élégies, quelques gracieux huitains et dizains, et même quelques romances qui, bien qu'un peu vieillotes, conservent encore du charme. Millevoye dans les pièces oîi il parle de lui-même ou de ses sentiments, de son père mort,