FORMATION DE LA LANGUE FRANÇAISE

qui porte l'accent tonique et celle qui commence le mot La voyelle de ces syllabes est modifiée quelquefois, mais elle ne l'est que su ivant certaines lois : amâre, aimer; sœclum, siècle; pôpulus, peuple, etc. Quant aux voyelles qui, dans le mot latin, viennent après l'accent tonique, elles disparaissent ou sont remplacées par un e muet : eorput, corps; temp/um, temple, etc.

Ceci nous amène à la seconde modification, à celle qui regarde la grammaire. En français nous sommes obligés de ranger les mots dans un certain ordre. Sauf exceptions rares, on place dans chaque phrase, d'abord le sujet, puis le verbe, puis le complément direct, le complément indirect, les compléments circonstanciels : Pierre a envoyé — une lettre — à Paul — en Italie. La langue latine, au contraire, met trèsbien le régime d'abord, le sujet ensuite, sans que la phrase en soit moins claire : Petrum verberat Paulus, — Paulus verberat Petrum, signifie également que c'est Paul qui bat Pierre, tandis qu'en français il n'y a qu'une manière d'exprimer le fait avec le même temps, le même mode et la même voix du verbe.

Cela tient à ce que la langue latine a des cas, des terminaisons, pour indiquer que tel mot est le sujet et tel autre le régime, tandis que la langue française est obligée d'indiquer le sujet et le régime par la place du mot dans la phrase. On exprime ce fait en disant que la langue latine est synthétique, et la langue française analytique.

Toutes les langues de l'Europe ont été synthétiques; quelques-unes le sont encore : les langues slaves, l'allemand ; toutes tendent à devenir analytiques. L'anglais est la plus analytique des langues modernes. Toutes les langues tirées du latin, qui était synthétique, sont devenues analytiques.