LES SIX CAS SONT RÉDUITS A DEUX

Les substantifs italiens, espagnols, portugais, n'ont pas plus de cas que les'substantifs français.

On trouve dans nombre de livres que le latin, qui était synthétique, est devenu analytique, parce que les Barbares qui envahirent l'empire romain apprirent assez volontiers les mots, mais ne purent s'habituer à employer les cas latins. On oublie que les envahisseurs germains, venus du dehors en France, et que les Gaulois, qui continuaient à habiter ce pays, parlaient eux-mêmes des langues où il y avait des cas, et qu'ils devaient trouver plus commode d'employer ces cas, que de recourir à des prépositions. On oublie que les langues parlées par les peuples les moins civilisés sont les plus compliquées. En toute chose, l'esprit humain commence par ce qui est compliqué; ce n'est que lentement qu'il arrive au simple. L'anglais et le français ne sont arrivés à leur simplicité actuelle que parce que ces langues ont été plus cultivées que les autres. Il est à remarquer en effet que, en Angleterre et en France, il n'y a pas de lacunes dans l'histoire de la littérature, tandis qu'il y en a dans les pays voisins. De 1550 à 1750, la littérature allemande se tait; celle de l'Espagne se tait après Philippe IV ; celle de l'Italie est en complète décadence au dix-septième siècle. Nous allons voir que, si la littérature française a des époques de faiblesse aussi bien que de grandeur, elle n'est jamais complètement muette, comme ses voisines.

L'italien, l'espagnol, le portugais, n'ont jamais eu de cas, le français en a eu deux; pendant plusieurs siècles il a eu un cas sujet et un cas régime. C'est une preuve que le français s'écrivait déjà à une époque où ni l'Italie ni l'Espagne ne