QUINET

Edgard Quinet (1803, Bourg (Ain), 1877), quoique associé un moment à Michelet, est un esprit d'une tout autre trempe. Michelet aime le détail, l'anecdote; c'est en entassant les petits faits qu'il arrive à l'idée générale. Quinet, au contraire, se tient volontiers dans les généralités, et conserve dans tous ses ouvrages quelque chose de nuageux et de mystérieux qui rappelle l'Allemagne. Il commença par traduire l'ouvrage de Herder : Idées sur la philosophie de l'histoire, en y ajoutant une remarquable Introduction. Puis il publia une sorte de drame étrange : Ahasvérus ou le Juif errant, dans lequel la mer, les monuments, les hommes de toutes les époques font entendre leur voix tour à tour, et qui contient une sorte d'explication du monde et de l'histoire; puis vint le Génie des religions, dans lequel il nous montre les peuples primitifs : Chinois, Hindous, Persans et Juifs, modelant leur état social sur la religion qu'ils ont adoptée à l'origine. Dans les Révolutions d'Italie, l'auteur demande également aux idées qui ont prédominé à chaque époque la clef des événements qui se sont produits, et explique par la littérature italienne les faits politiques dont ce pays a été le théâtre. Mamix de Sainte- Aldegondt se rattache à l'histoire de l'émancipation du pays qui est devenu la Hollande. Quinet a encore publié des travaux sur les nationalités, entre autres sur les Roumains ou Valaques. un Voyage en Grèce, où il compare ce pays tel qu'il est aujourd'hui à ce qu'il fut du temps des Pélasges; un Voyage en Espagne; une sorte de roman philosophique et prophétique, Merlin l'Enchanteur; deux volumes sur la Révolution française; deux autres sur les premiers temps du monde, la Création, etc.; des compositions litté-

raires en vers, dont l'idée est profonde et l'exécution trop souvent insuffisante : Prométhée, Napoléon, les Esclaves, belle étude sur Spartacus; des Mémoires sur sa jeunesse intitulée Histoire de mes idées. Son dernier ouvrage, celui qui résume, dit-il, le travail de toute sa vie, a pour titre : l'Esprit nouveau. Le style de Quinet est large et grave, mais il est souvent nuageux, et sa pensée ne se dégage pas toujours avec précision. Proscrit au 2 décembre, il ne rentra en France qu'après la chute de l'Empire, et depuis lors il a fait partie jusqu'à sa mort des diverses Assemblées républicaines.

Loui* Blanc (1813, Madrid 1833) il'une U mil le originaire du Languedoc, a aussi écrit son Histoire de la Révolution, 14 volumes. Il débuta par une Histoire des dix premières années du règne de Louis Philippe, et cette histoire, quoique écrite sous le coup des événements, est curieuse et bien composée : l'auteur se prononce avec beaucoup d'énegie contre la domination des classes moyennes; pour lui, l'ennemi, c'est la bourgeoisie et l'individualisme, auquel il oppose la fraternité. Dans son Histoire de la Révolution, il remonte à la Réforme et montre, à travers les derniers siècles, l'individualisme, propagé par Luther, en lutte avec la fraternité, propagée par Jean Huss; il se prononce pour Rousseau contre Voltaire, en qui il voit le représentant de la bourgeoisie. U n'est nullement l'ennemi de l'autorité, pourvu qu'elle agisse pour le bien du peuple, et il aurait voulu voir la France propager la révolution par les armes après i830.

Nommé membre du gouvernement républicain et de l'Assemblée nationale en 1848, il fit aux ouvriers des conférences, dans lesquelles il développait un plan d'organisation du travail qu'il avait déjà exposé dans un livre. M. Louis Blanc voudrait que l'État fournît des fonds aux ouvriers pour