LANGUE D'OÎL ET LANGUE DOC

Au onzième siècle, la langue française se trouve divisée en deux dialectes, ou plutôt en deux langues diiïérentes : la langue d'oïl et la langue d'oc. Ces appellations viennent de la manière dont chacune d'elles exprimait le mot oui. Au Midi, on se contentait de dire : oc, hoc, cela ; mais au Nord on disait : hoc est illud, c'est cela, et par contraction, hoc illud, oïl.

Cette division en deux langues s'explique par l'histoire. Le Midi, qui n'avait pas eu à subir de longues ni de nombreuses invasions, était resté plus romain; la langue d'oc, par conséquent, est restée beaucoup plus fidèle au latin que celle d'oïl. La langue d'oc se confondait alors avec la langue catalane. La ressemblance était si complète que le catalan, quoique parlé au delà des Pyrénées, prenait aussi le nom de langue limousine.

Le nord de la France avait été, au contraire, exposé à des invasions plus durables, et à des invasions germaniques : invasion des Francs d'abord, qui s'étendit surtout à la France de l'Est, puis invasion des Normands, qui s'étendit principalement sur le littoral de la province qui a conservé le nom de Normandie. Ce qu'il y a de curieux, c'est que cette province envahie par les Scandinaves fut celle qui fournil les meilleurs et les plus anciens poètes en langue d'oïl. Moins d'un demi-siècle après l'invasion, on ne parlait le Scandinave que dans un seul canton. Ce fait s'explique facilement, du reste. L'armée envahissante ne comprenait que des hommes Ils épousèrent des Françaises, et les enfants parlèrent la langue de leurs mères.

La langue du Midi est plus sonore, celle du Noid est plus sèche et plus sourde. C'est de celle-ci qu'est sorti ;e français