FORMATION DK LA LANGUE FRANÇAISE

moderne. Un même mot pris dans chacune de ces langues peut donner une idée de leurs différents caractères. Les poètes du Nord s'appellent des trouvères, ceux du Midi des troubadours. Les deux mots ont pour racine le même verbe trouver, mais chacun des deux idiomes a traité le mot à sa manière.

Le plus ancien monument de la langue française date de l'an 842. Gharlemagne avait réuni sous sa domination trois pays très-distincts par les mœurs, les idées, et surtout le langage : la France, l'Italie et une grande partie de l'Allemagne. Son vaste empire ne tarda pas à se diviser. Ses trois petitsfils, Charles le Chauve, Louis le Germanique et Lothaire, en prirent chacun leur part, mais après des guerres sanglantes. On a conservé le texte du serment solennel qu'à un certain moment de cette lutte, Louis et Charles se firent de s'aider mutuellement contre Lothaire. Louis prononça son serment en français pour être compris des sujets de Charles; celui-ci le fit en allemand pour être entendu des sujets de Louis.

Voici ce document, qui n'est pas encore du français, mais qui n'est déjà plus du latin.

Pro Deo amur et pro Christian poblo et nostro commun salvament, d'ist di en avant , in quant Deus savir et podir me dunat, si salvarai eo cist meonfradre Karlo et in adjudha et in cadhuna cosa, si cum om per dreit son fradra salvar dift, in o quid il mi allresi/azet, et ab Ludher nul plaid nunquam prindr ai, quimeon vol cist meon fradre Karlo il damno sit.

Pour l'amour de Dieu et pour le peuple chrétien et notre salut coin mun, de ce jour en avant, en tant que Dieu savoir et pouvoir me donnera, je secourrai mon frère Charles, et en aide et en chaque chose, comme par droit on doit secourir son frère, afin qu'il en fasse autant pour moi, et ne prendrai jamais avec mon frère Lothaire nul engagement qui, de mon gré, puisse causer du dommage à mon frère Chai le» ici présent.