DOUZIEME SIECLE, TREIZIEME SIECLE JUSQU A LA FIN DES CROISADES
LA CHEVALERIE Ton général de cette époque : foi naïve, admiration.
Sommaire. Notions historiques. Culture poétique do midi de la France.
— Culture poétique du Nord. — Cycle de Cdarlemagnb. Forme poétique des chansons de geste. — La Chanson de Roland. — Renaud de Montauban ou les Quatre Fils Àymon. — Charlemagne à Jérusalem. — Cycle celtique. La Table ronde. — Tristan et Iseult Merlin et. Viviane.
— Le saint Graal. — Percerai le Gallois. — Fusion des deux cycles : Huon de Bordeaux, — Berthe au grand pied, — Macaire et le prétendu chien de Montargis. — Cycle antique. Troie lagrant, Y Alexandriade. — Chroniques en vers : La Chanson d'Anlioche, le roman de Brut, le roman de Rou. — La Croisade contre les Albigeois. — Lais : Aucassin et Nicolelle. — Fabliaux : Grisèlidis, la Housse partie, le Vilain mire. — Légendes : Le voyage de saint Brandon, le Purgatoire de saint Patrice. Fables : Le muset qui chercha femme. — Poésie lyrique : chansons, romances, pastourelles. — Poésie morale et didactique : Bestiaires, Bihles, Instructions.
Prosateurs : les Grandes Chroniques de France. — Villehardouin, Conquête de Constanlinople. — Joinville, Histoire dé saint Louis. — Philosophes et prédicateurs. — Abélard et saint Bernard écrivent en latin.
Les plus anciens monuments de la langue française, après le Serment de Strasbourg (842), sont la Cantilène de sainte Eulalie (x# siècle), la Passion du Christ, la Vie de saint Léger, la Vie de saint Alexis et la traduction des Psaumes en prose et en dialecte normand '.
* On trouve de courts passages de ces monuments dans nos .Extrait» de$ meilleurs auteurs français par ordre chronologique, 2 vol. in-I8, et les textes complets dans la Chrestomathie de t ancien français, de Barlsch, in-8».
4$ PÉRIODE CHEVÀLEREPQl E.
Dès le onzième siècle, la France est pleinement constituée; elle s'est séparée de l'Allemagne et de l'Italie; sa troisième dynastie royale, modestement inaugurée en 987, s'est solidement affermie ; la société féodale s'est organisée; la crainte de voir périr le monde en t l'an mil *> a disparu, et 1 on s'est repris à vivre, à chanter, à entreprendre de grandes choses. Les Normands surtout montrent une activité extraordinaire; établis en France depuis un siècle à peine, ils se sont fondus avec la population indigène, et, devenus complètement Français, ils s'en vont, les uns conquérir l'Angleterre, les autres, l'Italie méridionale; d'autres forment un des principaux éléments de cette première croisade qui se termina par la créalion du royaume de Jérusalem. Ceux qui ne vont pas si loin deviennent des savants ou des poètes.
Les rois de France, effacés pendant le onzième siècle, prennent leur rang pendant le douzième. Louis VII le Jeune entreprend la seconde croisade avec l'empereur Conrad; Philippe- Auguste part pour la troisième en compagnie de Richard Cœur de lion. Les rois anglais possèdent par moments une partie de la France, mais on la leur reprend ; et qu'importe, d'ailleurs? Les rois anglais sont des Français, Richard Cœur de lion compose des vers en roman, et les* poètes français les plus renommés vivent le plus souvent à la cour d'Angleterre, où l'on ne parle pas d'autre langue que la leur.
La monarchie féodale française arrive à son apogée au treizième siècle avec saint Louis, le dernier des grands rois de cette période et aussi le dernier des croisés, puisqu'il va mourir à Tunis en 1270, victime de sa seconde croisade. La décadence commence après lui, à la fois dans la monarchie féodale et dans la littérature. La monarchie féodale se décompose, la littérature tourne à la satire.
