FRANÇOIS COPPÉE

François Coppée (1841, v.), qui d'ailleurs a successivement abordé bien d'autres genres, est surtout apprécié pour son lyrisme modéré et son réalisme sentimental dans I expression sympathique des sentiments des classes populaires, de la petite bourgeoisie, et dans ses tableaux des petits coins de Paris ou de la banlieue. Il se rattache aux Parnassiens par la forme perfectionnée du vers, mais il n'a pas l'impassibilité olympienne qui est censée les caractériser.

On pourraitplutôt rapprocher ses compositions, toutes assez courtes, de certaines poésies familières de Victor Hugo. Les poésies de Coppée ont rarement la forme lyrique; ce sont de petits tableaux, des récits touchants, de petits drames, pénétrés presque toujours, dans leur forme modeste, de nobles sentiments et de patriotiques inspirations. Deux recueils de vers, ie Beliquaire (1866) et les Intimités (1868), l'avaient fait connaître aans un milieu choisi. Sa réputation date du Passant (1869), petit acte en vers, conversation poétique échangée, en Italie, au seizième siècle, entre un passant et une patricienne qui se promène sur sa terrasse. M. Coppée a fait jouer depuis : Deux douleurs, l'Abandonnée, Fais ce que

ANDRÉ LEMOYNB. 467

dois, charmantes esquisses inspirées en partie par la guerre franco-prussienne ; Madame de Maintenon, le Luthier de Crémone, souvent représenté, et plus tard des drames historiques. Parmi les poésies écrites pendant le siège, on distingue la Lettre a" un mobile breton à ses parents. Une autre pièce de vers qui a fait fureur, c'est la Grève des forgerons. Parmi le> récits plus ou moins étendus, Angélus est l'histoire d'un enfant recueilli par un curé et un bedeau a l'heure où sonnait l'angélus ; élevé par eux à leur façon, il dépérit et meurt dans la solitude où ils le retenaient par excès d'amour; signalons encore la Tête de la sultane, le Liseron, le Naufragé, etc., etc. On trouve aussi dans les œuvres de Goppée, a cà^é de ses récits, une suite de charmants tableaux intitulés : Promenades et intérieurs, plusieurs recueils de Contes délicats, en prose, et un petit roman : Une Idylle pendant le siège. Sa production continuera intarissable pendant toute la période contemporaine.

ANDRÉ LEMÛYNK

M. André Lemoyne (18i2, v.) est un poète de haute valeur, très apprécié d'une élite restreinte, mais dont le nom n'est pas retentissant, peut-être parce qu'il n'a pas traité ce qu'on appelle les grands sujets. Un sujet ambitieux médiocrement traité appelle l'estime de la foule, tandis qu il faut avoir du goût pour apercevoir certaines qualités intimes et discrètes répandues sur des sujets que tout le monde peut aborder : les fleurs, les bois, le ciel, la mer. Une philosophie sereine, un sentiment profond de la douceur des choses.se dégagent des Charmeuses (1855), des Roses d'antan (1870), des Légendes des bois et chansons marines (1871) Nous le retrouverons pendant la nouvelle période.