CATULLE MENDE

M. Catulle Mendès (1843, Bordeaux, ▼.) forme un parfait contraste avec M. André Lemoyne. Loin de se replier sur luimême, il a jeté au vent les dons les plus divers; critique, journaliste et chroniqueur, il a, en poésie, touché à tout, sauvant ses pires choix par l'élégance de la forme. Nous ne voulons retenir de lui qu'un volume, celui des Contes épiques (1872), où, sous une forme personnelle, il a traduit noblement l'inspiration romantique. Il est dommage qu'un esprit si bien doué n'ait pas une prédilection plus constante pour les sujets nobles qu'il traitait si noblement. C'est ce que son ami M. Xavier de Ricard (1848, v.) dans les Chants de l'aube, dans Ciel, dans Rue et Foyer, a essayé de faire avec un peu moins de talent que lui, mais encore très noblement et très généreusement.

Armand Silvestre(1838, Paris, 1901) semble avoir eu deux âmes qui se disputaient le même corps. Comme prosateur, — peut-être simplement pour gagner sa vie et pour amuser des lecteurs vulgaires, — il racontait des histoires drôles, d'un goût très douteux; comme poète, avec la Chanson des heures (1878) et les Ailes dor (1880) et d'autres recueils que nous retrouverons dans la période contemporaine, s'il fut parfois trop païen, il énivit d >s vers d'une grâce coulante et harmonieuse, non sans grandeur à l'occasion.

On trouve des qualités analogues, peut-être plus intimes, chez M. Albert Mérat (1840, v.), qui fut uniquement fidèle à la poésie. Les Chimères (1865) et les Villes de marbre (Florence, Venise, Rome, Naples), Au fil de Veau ; 1 899), Poèmes de Paris (1880), lui ont valu plus d'une récompense académique.

Jean Lahor (M. le Dr Cazalis, 1840, v.) est encore un des parnassiens qui doivent beaucoup au romantisme; mais il trouva une voie bien personnelle dans la lecture et la traduc-

tion des livres bouddhiques, qui lui enseignèrent une sorte de résignation désespérée et d'amour du néant. Quelques uns de ses vers sont d'une belle richesse d'images : le Livre du néant (1872), Ylllusion (1875).