EDMOND ET JULES DE GONCOURT

Les frères Edmond (1822-1896) et Jules de Goncourt (1830-1870) étaient aussi des stylistes, mais dans un sens beaucoup moins classique, et avec des allures essentiellement aristocratiques. Ce sont des délicats épris de l'art tin et recherché, et de la société raffinée du dix-huitième siècle, auquel ils ont consacré jusqu'à onze volumes. Eux aussi professent que le roman doit se passer d'intrigue et reproduire simplement des tableaux détachés de la vie humaine. Ils pensent qu'on ne peut mettre en scène un personnage avant d'avoir fait intimement connaissance avec les habitudes, les manières de parler et de sentir de son milieu. Les ouvrages publiés par les deux frères ensemble sont supérieurs à ceux du survivant. Sœur Philomène (1861) est le tableau touchant de la vie d'une sœur de charité dans un hospice. Dans Renée Mauperin (1864), une jeune fille du monde, très libre d'allures, se compromet sans faire de mal; son frère se bat pour elle, il est tué; elle-même ne tarde pas à mourir de chagrin et de consomption; le récit de ses derniers jours est d'une grâce idéale. Dans le caractère