EMILE ZOLA

M. Emile Zola (1840, v.) n'a rien de 1 exquise distinction des frères de Goncourt, mais ii a également son système. I) compare un roman à une expérience scientifique. Étant donné tel caractère, ou plutôt telle constitution physiologique, le personnage choisi et ses descendants se conduiront nécessairement de telle et telle façon; seulement, comme ici l'expérience n'est pas possible sur le sujet vivant, l'auteur est obligé de la faire dans son esprit, de l'imaginer d'après ce qu'il croit les lois de la nature humaine; il ne trouve naturellement dans son creuset que ce qu'il y a mis, et si le point de départ est faux, s'il s'est produit en chemin quelque faute de raisonnement, le résultat est faux. C est ce qui arrive de temps en temps à M. Zola. Cette méthode, d'un autre côté, le force à laisser en dehors de ses œuvres les caractères modifiés par l'éducation, les intelligences supérieures, et à se réduire aux êtres instinctifs, aux personnages des classes inférieures, où les instincts prédominent, et à ne nous montrer en action que la bête humaine. Gomme M. Zola est pessimiste et professe que l'instinct est mauvais, il s'ensuit que les êtres qu'il tire de son cerveau par voie de déduction sont tous vicieux et méprisables. Mais ces êtres, il sait leur donner une vie intense; il excelle surtout à faire manœuvrer les masses et à peindre les milieux. On voit, on sent les tableaux qu'il fait passer devant vous. On les sent même un peu trop, car il a un faible marqué pour les odeurs répugnantes et surtout écœurantes Son style, un peu brutal, est puissamment coloré; seulement il perd toutes ces qualités quand l'auteur disserte, — fantaisie qui lui prend trop souvent, — et devient alors pâteux, prolixe et impropre. M. Zola manque complètement de finesse, et quand il veut plaisanter, il tombe brusquement de la lourdeur dans la grossièreté.