I.KS QUAÎRR F|LS AVMON

frères sont accueillis par Yon, duc d'Aquitaine, qui prend leur parti contre l'empereur. Au plus forl de la lutte, Charlemagne imagine de donner un tournoi à Paris, sa capitale actuelle, afin de se procurer un beau cheval pour Roland son neveu, encore adolescent. Sa couronne d'or sera la récompense du vainqueur; il espère qu'à ce prix le vainqueur cédera aussi son cheval. Renaud a l'idée de se rendre au tournoi. S'il est reconnu, c'est la mort pour lui, il lésait; mais c'est le danger même qui l'attire. Il monte son cheval Bayard et se rend à Paris en compagnie de son cousin Maugis. Maugis est magicien, c'est-à-dire savant dans la connaissance des secrets de la nature, car il ne faut pas confondre le magicien avec le sorcier, qui a besoin du diable pour accomplir des prodiges. Avant d'entrer à Paris, Maugis frotte son cousin d'une certaine herbe qui lui donne l'air d'un adolescent. Il change de même son visage et la couleur du poil de Bayard, et c'est ainsi qu'ils entrent dans la ville Bayard, qui a compris le stratagème, car il comprend tout ce qu'on lui dit, fait semblant de boiter, si bien que le cheval et le cavalier excitent le rire de tous ceux qui les voient. Mais arrivé dans la lice, Bayard retrouve ses jambes, et Renaud l'emporte sur tous ses rivaux, il s'approche alors de Charlemagne pour recevoir la récompense promise; Charles lui demande de lui céder son cheval. — « Il y a une petite difficulté, répond le cavalier, c'est que ce cheval est Bayard, qui ne peut être monté que par Renaud. C'est moi qui suis Renaud. » Làdessus il pique des deux. On est tellement abasourdi de ces paroles, que le cavalier a le temps de disparaître avant qu'on puisse l'arrêter.

Une autre fois, c'est Maugis qui tombe entre les mains de Charlemagne; l'empereur veut qu'on le mette à mort le soir même; il finit cependant par remettre le supplice au lendemain matin. — a Je vous promets de ne pas chercher à m'échapper avant le jour, dit Maugis à Charles, et demain,

si je m'échappe, je viendrai vous dire adieu auparavant. » L'empereur exige qu'il couche dans la chambre où il dort lui même avec ses grands officiers. Quand Maugis voit ses compagnons en train de s'endormir, il casse une fiole; la vapeur qui s'en échappe plonge toute la salle dans un sommeil magique. Maugis attache Charles à son lit; il lui ceint la tète d'un torchon de cuisine, il lui met en main un tison éteint au lieu de sceptre, puis il va prendre la couronne, l'épée et tous les joyaux de l'empereur; il vient alors le réveiller. « Le jour est venu, lui dit-il, adieu. » Charles ne peut s'élancer sur lui, puisqu'il est attaché; il ne peut réveiller ses officiers magiquement endormis, et Maugis s'éloigne en le narguant. Dans la matinée, on amène un pèlerin à l'empereur. Ce pèlerin déclare qu'il a vu Maugis dans le bois voisin, fort empêché parce qu'il n'a pas de monture; Maugis l'a même forcé de prendre ses vêtements. Il y a dans la poche une fiole, qu'il casse, craignant, dit-il, qu'elle ne contienne quelque maléfice. La vapeur qui s'élève de la fiole réveille tout le monde. On veut se mettre à la poursuite de Maugis. Le pèlerin ofTre de montrer l'endroit où il l'a laissé, mais ".demande un cheval et une épée. On arrive à un défilé enlre deux montagnes, occupé par un bois épais. • Maugis e>t dans ce bois, dit le pèlerin ; mais s'il vous entend ou vous voit, il va prendre la fuite; permettez-moi d'aller lui parler seul o On y consent. Quand le pèlerin est à quelque distance, il se retourne. « C'est moi qui suis Maugis, dit-il en reprenant -a forme ordinaire; attrapez-moi si vous pouvez. » On veut s'élancer à sa poursuite, mais il a frappé la terre de son bourdon, et l'on s'aperçoit qu'on est séparé de lui par un précipice.

A la fin du poëme, la paix est conclue avec Charlemagne. Maugis se fait ermite, et Renaud va travailler comme maçon à la cathédrale de Cologne.

Ce poëme a été faussement attribué à Huon de Villeneuve. On ignore le nom de l'auteur.