CHAPITRE PRE^>IIER

GUERnE CIJVERTE.

EMREE DE JESUS A JERlSALEil.

JésQS Pxe se tint pas longtemps caché à Éphrem. x\près l'irritation et le scandale causés par l'affaire de Béthanie, une trop longue absence aurait gravement compromis son autorité. Il lui importait de relever au plutôt, par une action d'éclat, la confiance de ses partisans dispersés et découragés. 11 quitte donc sa retraite et se rapproche de Jérusalem.

Il touche à une crise décisive, l'annonce avec le plus grand calme et s'y prépare avec une rare fermeté. Ce n'est plus le temps des prédications ; il faut agir. Aussi longtemps qu'il a compté sur l'effet de ses

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discours et de ses miracles, il a modéré l'exaltation des gens qui l'entouraient, gens turbulents et suspects dont les passions l'ont effraye plus d'une fois. Un jour, ils veulent s'emparer de lui, le proclamer roi et marcher sur Jérusalem. Informé du complot, Jésus prend la fuite et va se cacher dans les montagnes^. Obligé cependant de compter avec ces passions qui l'effrayent, il finit par prendre le titre de Messie, mais immédiatement il recommande à ses disciples de ne le dire à personne 2. Cette circonspection excessive les mécontente, et ses propres frères lui reprochent de s'envelopper de mystère, d'agir clandestinement, de fuir le grand jour^. Malgré ces reproches, Jésus reste encore fidèle, sinon dans ses discours, au moins dans ses actes, au système de m.odération calculée qui lui avait fait dire à ses disciples, le jour oii il les envoya faire de la propagande dans les villes et les villages de la Galilée : a Je vous envoie au milieu des loups, soyez prudents comme des serpents. » Ces miénagements ne sont plus de saison. Les grandes crises veulent un langage net et des allures franches. Ce qu'il faut maintenant, c'est de la hardiesse et du courage.