Actes, V

(( Les Juifs, l'ayant traîné hors de la ville, le lapidèrent. » On a prétendu que cette exécution, faite dans le tumulte, fut une atteinte à l'autorité du préside romain. Mais cette assertion est formellement démentie par le récit des Actes des Apôtres. On y lit que les Juifs, ne pouvant résister à l'esprit qui inspirait Etienne, subornèrent des témoins pour dire qu'ils Tavaient entendu blasphémer Dieu et Moïse. Alors ils l'arrêtent et le mènent au conseil : les faux témoins disent : « Cet homme ne cesse de blasphémer contre la loi et contre le saint lieu; » Etienne interrogé par le grand prêtre se défend longuement, il est condamné à la lapidation, supphce des blasphémateurs^. Et afm que l'exécution se fît selon l'usage traditionnel, les témoins lui jetèrent les premières pierres 2.

Laissant de côté la justice ou l'injustice de la sentence, y a-t-il rien de plus régulier que ce jugement, rien qui annonce moins un acte accompli dans le désordre? Nous voyons un accusateur, des témoins, des juges, la défense de l'accusé, un supplice reconnu par la loi et appliqué au lieu ordinaire des exéculions. Il est incontestable que le blasphème et tous les délits contre la loi de Moïse devaient être jugés par