PRÉFACE

compliquées, après quoi l'on reprend ses premiers sentiments. C'est ainsi que depuis vingt ou trente ans il s'est fait, sur l'histoire du christianisme, tant de livres excellents et si peu de progrès réels. 11 n'est presque aucun de ces livres où l'auteur ne cherche des sens mystérieux en des endroits qui en ont un fort naturel et fort clair. C'est ce qu'ont fait, bien avant les savants de nos jours, la plupart des Pères de l'Église, comme je le montre dans un des chapitres consacrés aux miracles de Jésus. Il semble qu'il faille pour comprendre cette histoire une autre intelligence et un autre bon sens que pour entendre les autres histoires de ce monde. Cette erreur a beaucoup contribué à entretenir l'incertitude et l' indifférence où vivent tant d'esprits avides de lumière, mais qui ne voient pas la nécessité de désapprendre de vieilles légendes pour accueillir de brillantes hypothèses et s'élancer dans des espaces fantastiques.

Si le sujet était nouveau , il faudrait peu se préoccuper des meilleurs moyens de l'exposer à des lecteurs non prévenus, l'ignorance qui est la virginité de l'esprit n'ayant pas besoin d'être pré-