CHAPITRE PREMIER

GÉNÉRATION^ DE JÉSTS.

Si nous n'avions pour composer cette histoire que le second Évangile, nous ne pourrions jamais supposer que Jésus est né d'une vierge. Marc ne le dit pas, et il n'est pas admissible qu'il ait oublié ce fait capital, base dogmatique de la religion chrétienne. Il faut en conclure que la croyance à la génération surnaturelle de Jésus n'existait pas encore à l'époque où le second Évangile a été composé. Inexplicable chez Marc , ce silence est bien plus surprenant chez Jean, le disciple en qui Jésus avait placé particulièrement son affection et sa confiance. Dans le quatrième Évan-

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gile, Jésus, il est vrai, n'est pas simplement un homme. Fils unique et Yerbe de Dieu, il était au commencement avec Dieu, il était Dieu lui-même, la vie était en lui et la vie était la lumière, enfin, il s'est fait chair et a demeuré avec les hommes. Mais, tout en racontant dans cette phraséologie gnostico-platonicienne la génération du Fils, Jean ne nous apprend pas comment s'est opérée l'incarnation du Verbe. Il dit au contraire que Jésus était fils de Joseph de Nazareth, et, s'il n'ajoute pas explicitement qu'il est né selon la loi commune , il constate au moins que telle était l'opinion générale^. 11 donne à Jésus des frères, et ajoute qu'ils ne croyaient pas en lui 2. Incrédulité digne de remarque, car si la naissance de Jésus eût été, comme le disent Matthieu et Luc, signalée par des prodiges éclatants, ses frères ne l'auraient point ignoré.

Après une généalogie que nous examinerons à part, Matthieu commence son Évangile parla conception et la naissance miraculeuse de Jésus. Luc, prenant les choses de plus loin, raconte d'abord la conception et la naissance également miraculeuse de Jean-Baptiste. Pour procéder méthodiquement et fondre le plus