Deutér., xxv, 51 et suiv

cain, et c'est seulement au iv' siècle que Matath et Eli ont paru dans les versets 23 et 21 du iii° chapitre ; et Melchi, aïeul de Joseph dans le texte primitif, est son trisaïeul dans le texte actuel. Quant à l'explication tirée des prescriptions de la loi mosaïque j elle est contredite par cette même loi, qui défend au frère d'épouser sa belle-sœur lorsque le défunt a laissé des enfants. Par conséquent, le prétendu mariage de Melchi avec la veuve de Mathan son frère est inadmissible, Mathan ayant laissé un fils appelé Jacob. D'ailleurs, ces mariages faits entre autres raisons pour donner un successeur aux biens du défunt et empêcher l'extinction de la famille ne changeaient pas l'ordre naturel de la succession généalogique. Thamar, restée veuve sans enfants de Her et d'Onan, eut de Juda son beau-père deux jumeaux, Phares et Zaré^; Ruth, restée veuve de Chélion mort sans enfants, épousa Booz le plus proche parent de Chélion et en eut Obed, aïeul de David 2. Or, dans toutes les généalogies. Phares et Zaré figurent non comme fils de Her et d'Onan, premiers maris de Thamar, mais comme fils de Juda; et Obed est indiqué comme fils de Booz et non comme fils de Chélion.

Frappés de l'inconsistance de ces systèmes, les