Isaïe, XI

aux bords du Jourdain, où il donnait le baptême. Attiré par cette grande renommée, voulant connaître le maître si populaire , Jésus quitta la Galilée. Quoique les évangélistes ne lui aient encore fait jouer aucun rôle et que nous n'ayons, sur son enfance et sa jeunesse, aucun document, il paraît certain qu'il avait déjà commencé sa prédication et fait quelques disciples, que nous allons voir bientôt en rivalité avec les disciples de Jean-Baptiste. Mais ce qui est bien certain c'est que, à ce moment, en dehors d'un petit groupe d'ouvriers et de pêcheurs galiléens, il était tout à fait inconnu. Sur ce point, le témoignage de Jean -Baptiste est formel. « Pour moi, dit-il. je ne le connaissais pas ^. )>

Ce passage du quatrième Evangile contredit formellement ce que le troisième raconte de la conception miraculeuse de Marie et de son séjour chez Elisabeth. Au dire de Luc, lorsque Marie entra chez Elisabeth sa cousine, Jean, reconnaissant le Messie, tressaillit dans le sein de sa mère. A-t-il oublié, en venant au monde, le miracle qu'il a connu avant de naître? On ne saurait admettre que sa mère ne l'en ait point informé. Supposons cependant ce silence impossible, admettons qu'Elisabeth n'ait rien dit à

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son fils du rôle qu'il était appelé à remplir. Si Jean était le cousin de Jésus, il n'a pu passer trente ans sans le voir, sans en entendre parler, et alors il n'a pas pu dire, comme l'affirme le quatrième évangéliste, qu'il ne le connaissait pas. Et non-seulement Luc est en contradiction avec le quatrième Évangile, il l'est encore avec lui-même. Il raconte que la foule, exaltée par la prédication de Jean-Baptiste , le prenant pour le Christ, Jean la détrompa en disant : (( Pour moi, je vous baptise dans l'eau, mais celui qui est plus puissant que moi va venir, il vous baptisera dans le Saint-Esprit et dans le feu ^. » Jésus vint, en effet, et Jean l'ayant baptisé, le ciel s'ouvre, le Saint-Esprit descend sous la forme d'une colombe et on entend une voix du ciel qui dit : a Tu es mon fils bien- aimé, c'est en toi que je me plais 2. » Un peu plus loin, cependant, il prétend que Jean, alors en prison, entendant raconter les merveilles opérées par Jésus, lui envoya deux disciples chargés de lui faire cette question : a Es-tu celui qui doit venir, ou bien faut-il en attendre un autre ^? » Comment, Jean s'annonce comme le précurseur du Messie; pendant qu'il baptise Jésus, il voit une co-

'1. Lur, III, 16.