Jean

prêcha le royaume de Dieu^. Ce voyage en Galilée, que Jésus fait. le lendemain de son baptême, d'après le quatrième Évangile, ne peut pas être le même que celui dont parlent les Synoptiques, et qu'il fait seulement après avoir demeuré quarante jours dans le désert.

Ce voyage se fit avant la Pàque, dit le quatrième évangéliste. Après cette fête, que Jésus alla /aire à Jérusalem, Jean-Baptiste prêchait et baptisait encore « à Ennon, près de Salim, parce qu'il y avait beaucoup d'eau. » lïérode ne l'avait point encore fait arrêter : le quatrième évangéliste l'assure formellement. (( Car pour lors, » dit-il, (( Jean n'avait pas été mis en prison 2. » Matthieu et Marc affirment nettement le contraire. Lorsque Jésus, après son baptême, alla en Galilée, disent-ils, Jean-Baptiste était déjà en prison; il n'y était pas encore, dit le quatrième évangéliste. 11 faut renoncer à concilier deux assertions si radicalement opposées.

La plus plausible, certainement, est celle du quatrième Évangile. Après son baptême, Jésus retourne dans la Galilée où il continue sa modeste propagande jusqu'au jour où, débarrassé par la violence d'IIérode de la rivalité de Jean, il entre ouvertement

1. Ma:tli., IV, 12. — Marc, i, 14. — Luc, iv, U. 2,. Jean, II, 13; — m, 23, 'il.

ET CRITIQUE DE JÉSUS. lit

en scène avec d'autres moyens de persuasion. Jean n'avait jamais eu recours aux miracles, Jésus les prodigue, redresse les boiteux, rend la vue aux aveugles, l'ouïe aux sourds, la santé aux malades. Au bruit de ces merveilles, Jean s'émeut et envoie deux de ses disciples demander à Jésus une explication^. Pourquoi cette explication, s'il a entendu la voix du Ciel proclamer Jésus le fils bien-aimé de Dieu, et vu le Saint- Esprit sous la forme d'une colombe s'arrêter sur la tête du Messie? Pour toute réponse, Jésus, avec l'assurance d'un chef devenu populaire , raconte ses prodiges et ordonne aux deux messagers d'aller dire qu'ils ont vu, en sa personne, l'accomplissement des prophéties relatives au sauveur d'Israël, et il ajoute ces paroles, blâme sévère de la démarche de Jean : « Heureux celui qui ne se sera pas scandalisé de moi 2. » Et alors, sans ménagement pour les disciples de Jean qui l'écoutent, il déclare que le Baptiste n'a eu d'autre mission que de l'annoncer au monde, a Qu'êtesvous allé voir au désert? » dit-il, « celui de qui il a été écrit, j'envoie devant toi mon messager qui te préparera le chemin; et pour m'expliquer plus clairement : Jean est le prophète Elie^, » Ici, Jésus donne

\. MaUh., XI, 2, 3. — Luc, vu, 19, 20.