PREMIÈRE MOITIÉ DU DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

.Jusqu'ici, nous avons rangé les écrivains en deux catégories, les poètes et les prosateurs, en plaçant chacun dans l’école ou dans le genre auquel il appartenait. Maintenant, si nous voulions nous astreindre rigoureusement à ces classifications, nous serions souvent obligé de séparer au loin des auteurs qui, comme Balzac etVoilure, ont eu, l’un en prose, l’autre en vers, une influence parallèle. D’un autre côté, comme beaucoup d’auteurs ont travaillé dans plusieurs genres, il faudrait scinder leur vie littéraire en autant de parcelles qu’ils ont traité de sujets différents : l’ensemble de leurs travaux disparaîtrait dans ce morcellement, et l’intérêt qui s’y rattache s’affaiblirait d’autant plus qu’il serait plus partagé. Ainsi, quelle que soit la diversité de sujets traités par un auteur, nous en parlerons, une fois pour toutes, au genre principal de ses travaux, renvoyant à la table des matières et des auteurs pour faire connaître tous ceux qui se sont exercés dans le même genre d’ouvrage.