Outre le Saint-Louis, on a du P. Lemoyne

Le Triomphe de Louis XIII ; la France guérie dans le rétablissement de la santé du Roi ; les Hymnes de la Sagesse et de l’Amour de Dieu ; les Peintures morales ; les Entretiens et Lettres poétiques ; des Vers théologiques, héroïques et moraux; la Galerie des femmes fortes; la Dévotion aisée; enfin, une Lettre sur les Mémoires de la régence de Marie de Médicis.

IG. Paul ScARRON, le malade ' delà reine Anne, et le mari de madame de Maintenon, naquit à Parts, en 1610. L’excès des plaisirs le rendit, comme il le dit dans une de ses

* Scarron, par la grâce de Dieu,

Malade indigne de la reine.

Charge dont il avait lui-même créé le titre et qui lui rapportait 500écus.

272 HISTOIRE CRITIQÜE

épîtres, un raccourci de la misère humaine ; son corps avait pris, avant trente ans, la forme d'un Z. Il vécut, dans cet état, plus de vingt ans encore, toujours jovial, malgré de continuelles souffrances, toujours grotesque d’esprit et bouffon de langage, comme il l’était de conformation. 11 eut beaucoup de succès dans un genre qui n en méritait aucun ; ce n’est pas la peine d’étre supérieur dans des bizarreries que proscrit le bon goût. Une poésie qui ne vit que de mots bas, d’expressions triviales, de pensées saugrenues, de peintures puériles, cette poésie manque à la première condition des belles-lettres, au quod decet *. Ce dévergondage était la manie dominante du temps, avant que Despréaux eût éclairé les esprits et réformé le goût.

Il n’eut besoin que d’élever la voix et de faire entendre la raison pour enlever aux Dulot, aux d’Assouci, leurs sots admirateurs. Scarronmême eût été compris dans la proscription, sans les pensées naïves, les expressions ingénieuses, la gaieté piquante et les traits de bon comique qui parfois échappent à sa muse bouffonne.

Au mépris du bon sens le burlesque effronté Trompa les yeux d’abord, plut par sa nouveauté.

On ne vit plus en vers que pointes triviales :

Le Parnasse parla le langage des halles :

La licence à rimer alors n’eut plus de frein.

Apollon travesti devmt un Tabarin.

Cette contagion infecta les provinces.

Du clerc et du bourgeois passa jusques aux princes.

Le plus mauvais plaisant eut ses approbateurs,

Et jusqu’à d’Assouci tout trouva des lecteurs.

Mais de ce style enfin la cour désabusée Dédaigna de ces vers l'extravagance aisée,

Distingua te nai'f du plat et du bouffon Et laissa la province admirer le Typhon.