POÉSIE DRAMATIQUE

S De Richelieu et de son influence sur la poésie dramatique.

>. Riolielieu; délaila sur ses ouvrages; les Pièces des cinq aulcurs. î. I. abbè d Aubifjnac î 6a Pratique du théâtre; su Zêiiobie. — 3. Bois-Robert; sa vie et ses ouvrages, citation de queUiues-uns de ses vers. — 4- CoUelet ; ses productions dramatiques,

1. Armand-Jean Duplessis, cardinal de Richelieu (1585-10V2), mérite une place dans ITlistoire littéraire, et

' Le fils de Persée, dernier roi de Macédoine, devint menuisier à Rome. {PliUarque, Vie de Paul-Emile.)

comme fondateur de l’Académie française et comme auteur de plusieurs ouvrages dramatiques, historiques et autres. Lorsqu’il n’était encore qu’évêque de Luçon, il prononça des discours remarquables aux États-Généraux où il siégea comme député du clergé de Poitou. Dans son exil à Avignon , après la mort du maréchal d’Ancre son protecteur, il fit ta Méthode des controverses, écrit solide où règne un ton remarquable de douceur et de modération. Les Principaux points de la religion catholique défendus, V Instruction du chrétien et \di Perfection du chrétien, sont à peu près du même temps. Devenu premier ministre de Louis XllI, au milieu des graves préoccupations de la politique européenne qu’il dirigeait, il inventait des sujets de pièces dramatiques dont il faisait versifier chaque acte par un auteur dillérent, productions qui se nommèrent les Pièces des cinq auteurs. Sa tragi-comédie de Minime et la Grande pastorale sont de Richelieu lui-même. En 1635, d’une réunion de beaux-esprits qui s’assemblaient pour discuter des questions littéraires, il fit l’Académie française, dont il voulut être le chef et le protecteur. 11 lui prescrivit la critique du Cid, moins peut-être par jalousie que pour établir la juridiction de la nouvelle société dans l’empire du goût. La Sorbonne lui dut aussi et des édifices superbes et une destination plus étendue. On doit encore à Richelieu :

1° V Histoire de la mère et du fils (Marie de Médicis et Louis XIII) , attribuée faussement à Mézerai ;

2^' Une suite de Mémoires sur les événements du temps ;

3" Le lestament politique du cardinal de Richelieu. Longtemps on lui a dénié cet ouvrage: mais sur ce point nous adoptons le jugement de La Bruyère, qui a dit : Celui qui a fait de si grandes choses, OH n’a jamais écrit, ou a écrit ce Testament.

2. François Hédelin, abbé d’Aurignac, nom sous lequel il est est plus connu (1604—1676), fut chargé par le cardinal de Richelieu de composer un ouvrage didactique sur la poésie théâtrale. Cet ordre donna naissance à la Pratique du théâtre, « lourd et ennuyeux commenlaire » d’Aristote, dit La Harpe, fait par un pédant .sans esprit