CHAPITRE IL

Yverdon sous les Romains.

Lorsque les Romains eurent conquis l'Helvétie et eurent contraint ses habitants à reconstruire leurs villes, ils en prirent l'administration au nom de l'empire. L'antique Aventicum devint la capitale du pays et des routes solides, dont la circulation était assurée par des postes militaires, mirent le chef-lieu en rapport avec les autres villes de la contrée et les provinces voisines. Une de ces voies romaines conduisant de Besançon* à Avenches par Pontarlier, traversa le territoire d'Yverdon. Grâces aux découvertes

^ La table théodosienne ou de Peutinger fait connaître la route romaine de Besançon à Avenches. La direction était celle-ci : Vesuntio 15 ou 16 M. P. Filomusiacum, Abiolica ou Ariorica 6. Ëburodunum 47. Aventicum Helveti»; c'est-à-dire Besançon, Usié, Pontarlier, Yverdon, Avenches.

faites à diverses époques, on en connaît assez bien la direction. Passant au-dessous de la ville d'Orbe et arrivant au botzelet, près de Mathod, elle longeait les bords du marais au bas de Suscévaz* et de Treycovagnes, où Ton a trouvé une colonne milliaire* qui fut d'abord transportée à la rue du. Four, devant la maison de M. le président Doxat, et que l'on peut voir maintenant à l'entresol de l'hôtel de ville d'Yverdon. Après avoir atteint Cheminet, elle tournait à main droite, franchissait la Thièle sur un pont de pierre ^ traversait toute l'étendue des Jordils, puis, parvenue au milieu du cimetière actuel *,

^ Le lieu où elle passait est encore désigné sous le nom de en Chemont-dessous .

^ Ce pilier en marbre blanc porte une inscription à l'honneur de Septime Sévère. Cet empereur ayant triomphé de ses deux concurrents, Niger et Albin, retourna promptemenl en Asie pour tirer vengeance des Parthes, des Adiabéniens et des Arabes qui avaient pris le parti de Niger. U défit ce dernier avec beaucoup de gloire et le sénat lui donna les titres de Parthique, Adiabénique et Arabique. Ces titres figurent dans celte inscription et dans une autre qui se lit sur une pierre de marbre que Ton voyait à Chavornay, enchâssée dans line muraille le long du grand chemin d'Yverdon. Ce dernier pilier, qui était aussi une colonne milliaire, a été détaché du mur par M. le pasteur Laurent et a été transporté au musée de Lausanne. La colonne milliaire de Treycovagnes indique 21,000 pas jusqu'à Avenches.

^ On en voit encore quelques traces dans la rivière près de la pinte Schuppach. Les comptes de ville du quinzième siècle mentionnent encore ce pont de pierre, et le 8 septembre 1788, M. Miéville, fermier du logis de l'Aigle, obtint l'autorisation de pouvoir enlever dans cette partie de la grande rivière trente-deux pierres de taille. Cette opération ne se fit qu'à grands frais.

* Jusqu'en 4601, le cimetière ne possédait pas de clôture et on le traversait avec chars et chevaux. Reg. municipal de 1601 , 12 mars.

elle s'avançait vers Clendy, Cheseaux, Villars-Epeney, la Mauguettaz, Yvonand, Cheyre,Chabloz,latour de Molière, Payerne jusqu'à sa destination d'Avenches.

La direction de cette route n'est point imaginaire. Il est toujours facile de distinguer la trace des anciennes voies romaines lorsqu'il en est resté quelques vestiges. Elles étaient communément formées de quatre couches ou assises superposées sur une largeur de quinze à vingt pieds. La première se composait de grosses pierres posées à plat, souvent unies avec du ciment, c'était le stratumen ou fondement de l'édifice ; la seconde, appelée ruderatio, était formée de pierres concassées ; la troisième, le nih cleus, se composait d'un lit de chaux mêlée de briques pulvérisées ou de sable; enfin la quatrième, summa crttsta, qui exigeait plus de soin, était tantôt un pavé de pierres cubiques ou polygonales, tantôt une assise de cailloux non taillés mais fortement tassés ou simplement un lit de gros sable, glarea. Quelquefois cette croûte supérieure était pavée de pierres de taille avec beaucoup d'art et de magnificence K Or, les sondages opérés à différentes époques et en divers lieux, particulièrement dans le champ JEschimann ', aux Jordils, dans le pré de la cure^ ont révélé l'existence d'une route où l'on pouvait distinguer la plupart des éléments que les Romains faisaient

^ Voir le Cours d'antiquités monumentales de M. de Caumont, 8® partie, page 90 et suivantes.

^ On a enlevé là une grande quantité de pierres plates taillées.

3 Les travaux du chemin de fer et ceux que l'on a exécutés dernièrement pour former le nouveau lit du Buron ont mis à découvert les grosses pierres qui formaient ordinairement la première assise des voies romaines.

entrer dans ces sortes de constructions. C'est aussi le long de cette voie dont nous avons signalé la direction*, que Ton a découvert des tombeaux et des armes*, des pavés à la mosaïque ^ un grand nombre de médailles en or, en argent et en bronze* et d'autres objets qui remontent à l'époque dont nous nous occupons.

Les voies romaines, avons-nous dit, étaient gardées par des postes militaires. Les Romains savaient choisir d'une manière admirable le lieu de ces stations et ils ne devaient pas négliger de fortifier un des passages qui conduisaient de l'Helvétie dans les Gaules. C'est ce qu'ils firent en effet. Ils marquèrent dans ce but, près du Buron, un vaste emplacement formant un carré irrégulier qu'ils fermèrent de murailles élevées de sept à huit pieds et même dans quelques endroits de huit à neuf pieds d'épaisseur, aux angles desquelles ils élevèrent des tours qui pouvaient leur servir de vigie '. Ce fut là, selon toute apparence, le

^ La route romaine depuis Cheseaux s^avançait vers le lieu dit Chante-Merle^ elle laissait Villars-Epeney sur la droite et elle atteignait Yvonand en passant entre Mordagne et la Mauguettaz. Les habitants appellent encore remplacement qu'elle occupait la grand Vy (Via).

'^ Aux Jordils et près de Cheseaux. On sait que les Romains plaçaient ordinairement leurs tombeaux le long des routes, comme pour les mettre sous la protection des voyageurs. On trouvait aussi au bord des principales voies des mansioneSy sortes de relais où Ton tenait des chevaux à Fusage des courriers porteurs des ordres des empereurs, et des diversoria, espèces d'hôtelleries; on les appelait cauponœ^ tabemœ diversoriœ.

^ A Mordagne et à Cheyre.

* Aux Jordils.

^ Les ruines de deux de ces tours étaient encore visibles il y a

premier commencement de la ville romaine qui reçut de la position de sa forteresse sur le terrain d'alluvion formé par le Buron, le nom de Eburodunum ou de Castrum eburodunense*.

A peu de distance des rives du lac qui recouvrait encore de ses eaux le sol sur lequel reposent actuellement la ville d'Yverdon et la plus grande partie du faubourg de la Plaine, de petites maisons dont les fondements ont été mis à nu par les sondages opérés sur les lieux, ne tardèrent pas à s'élever entre le lac et la voie romaine, depuis la Thièle jusque vers la route de Lausanne. C'est en effet en nie, aux Jordils, dans l'enceinte du Castrum et dans les terrains qui s'avancent vers la Plaine et les quatre mar-

quelques années. Les fondements d*une troisième ont été mis à découvert en janvier 1858, lorsque Ton a commencé à exécuter les travaux de l^agrandissement du cimetière. Il existe deux restes de murs. Celui qui touche à la propriété de M. Poirier, maintenant vendue à la ville, avait, au commencement de ce siècle, près de quinze pieds d'élévation. A hauteur d'homme, il était percé d'un trou de forme carrée dans le but, sans doute, de permettre aux sentinelles de surveiller le marais. Au-dessous de cette petite ouverture, en creusant à la base du mur, on découvrit, il y a quelques années, un petit caveau voûté d'où M. Poirier a sorti un rouleau de monnaies romaines en bronze. Etait-ce là que se trouvait le trésor de la garnison? C'est aussi près de là qu'il a découvert le buste d'une statue» M. Correvon-de Martines, le premier qui se soit occupé avec quelque intérêt de nos antiquités, a indiqué la direction des murs de la forteresse romaine. C'est d'après ses notes et celles de M. le docteur Brière que M. le géomètre Duvoisin a pu lever le plan du Caslrum qu'il a eu l'obligeance de nous communiquer.

^ D'où, par diverses transformations, le B se changeant souvent en V, Evurodunoro, Evrodunum, Yvetdunum, Yverdun, Yverdon.

ronniers, que Ton a découvert la plupart des antiquités dont nous allons maintenant nous occuper.

Ces débris de l'ancienne ville ne sont pas très-nombreux. L'incurie, l'ignorance ou une déplorable indifférence ont laissé perdre un grand nombre de ces monuments que l'on serait si heureux de posséder de nos jours. Cependant le peu qui nous en reste atteste que l'Eburodunum d'alors devait être une petite cité municipale du quatrième ou cinquième rang. Dans l'enceinte de son Castrum qui mesurait, d'après le plan de M. le géomètre Duvoian, un espace de 2,340 toises bernoises, devaient se trouver , outre les demeures des chefs de la garnison, celles des magistrats et les casernes des soldats, un temple et des bains, deux établissements dont on comprend difficilement qu'une vUle romaine de quelque importance pût se passer. Quant à l'existence de thermes ou de balnea publica y le fait est certain. On peut même en indiquer assez exactement l'emplacement et l'étendue.

On sait que les Romains, outre les bains de propreté qui formaient une des conditions essentielles de leur existence, connaissaient la vertu hygiénique et curative des eaux thermales et minérales et partout où ils se trouvaient^ ils se hâtaient de les utiliser. La source sulfureuse située à quelques pas du Castrum ne pouvait échapper au peuple qui devina l'art de guérir. Aussi, pour en rendre l'usage plus commode et plus efficace, les conquérants s'empressèrent-ils de recueillir ces eaux salutaires dans un réservoir dont l'existence a été révélée par quelques restes de constructions qui ont été aperçus lorsque, à diverses époques, on a réparé le puits au fond duquel jaillit la source. Il paraît même qu'ils étabhrent quelques

bains dans son voisinage, car on a recueilli sur les lieux des briques romaines en grande quantité, et MM. Landry, entrepreneurs de bâtiments, en démolissant une vieille habitation \ ancienne dépendance de la maison de M. le chevalier de Treytorrens, mirent à découvert un pavé à la mosaïque qui ne put être préservé *. Mais le grand établissement de bains des Romains, alimenté par la source qui y était dirigée au moyen de tuyaux en terre cuite ^ se trouvait dans l'enceinte même du Castrum, comme cela a été révélé de la manière la plus inattendue.

Au commencement de ce siècle, M. le juge Christin voulant exhausser le sol de son verger de Tlsle *et le mettre ainsi à l'abri du débordement de la Thièle, fit enlever dans ce but, pendant plusieurs années, des terres et des matériaux qui se trouvaient sur quelques pièces de terrain qu'il possédait à l'entour du cimetière. Les sondages qu'il fit exécuter mirent à découvert' d'énormes pierres artistement travaillées, des fragments de colonnes, de corniches ^ et puis, plus tard, en 18H ou 1812, dans le pré Jaquet^ une immense quantité de briques et plusieurs

^ Là où se trouve acluellemenl Torangerie de la maison cl*Entremonts.

2 Quelques fragments de ce pavé ont été déposés au musée d'Yverdon.

^ Quelques morceaux de ces tuyaux ont été trouvés entre le Castrum et les bains.

^ Ce verger appartient actuellement à M. le teinturier Pelitmaître, qui Ta acheté de M. de Guimps.

^ On pouvait en voir quelques fragments dans les angles d'un petit port maintenant comblé qui existait dans le verger de Flsle.

^ Ce pré Jaquet a été acheté le 22 avril 1853 des hoirs Christin- Perceret pour servir par la suite à Tagrandissement du cimetière;

baignoires; celles-ci étaient formées d'un stuc excessivement compact, composé de chaux et de brique pilée, et revêtues à l'intérieur de pièces de marbre blanc poli d'un pouce et demi d'épaisseur, unies entr'elles au moyen d'un ciment très-dur. Quelques-unes portaient encore des fragments de tuyaux en plomb, à l'intérieur desquels on pouvait reconnaître ce sédiment particulier que dépose l'eau sulfiireuse de la source. Malheureusement on ne prit aucune précaution pour conserver intacts ces objets précieux. Le plomb fut fondu, les baignoires rompues et les fragments dispersés K

En 1821, on fit une découverte du même genre, mais encore plus intéressante. Il existait dans la propriété de M. Roguin, près de la route qui conduit du cimetière à la route de Lausanne, en face de cette partie du pré Jaquet où l'on avait trouvé les baignoires, une éminence recouverte de gazon qui laissait entrevoir çà et là quelques traces de maçonnerie et de constructions en briques. On était partagé d'avis sur leur destination primitive. Les uns ne voyaient dans ces murs et ces briques disposées d'une manière étrange que les restes d'une tour, les autres les considéraient comme les ruines d'un four qui faisait partie d'un château plus ancien que le château actuel d'Yverdon; quelques-uns, mieux avisés, soupçonnaient que c'était là l'appareil de chauffage des vieux bains ro-

^ Les baignoires se trouvaient placées entre le mur actuel du cimetière et la route qui conduit à celle de Lausanne. Nous tenons ces détails d'un témoin oculaire, M. Abram Trachsel, ancien instituteur du collège, qui nous a remis quelques fragments de marbre provenant de ces bpignoires.

mains*. Le doute fut bientôt éclairci. M. Roguin, père, ayant résolu de niveler son terrain, mit ses ouvriers à l'œuvre et Ton reconnut bientôt dans ces décombres les précieux débris de thermes romains *. On retrouva des baignoires semblables à celles que l'on avait déjà découvertes ; on sortit des ruines une statuette de Mercure dans un état parfait de conservation ^ on reconnut les hypocaustes ou fourneaux en briques destinés à chauffer l'eau des bains et à transmettre la chaleur dans les salles voisines dépendantes de l'édifice par des conduits habilement distribués. Ce vaste établissement de bains où le fiomain sensuel et délicat avait su probablement réunir tout le confort de l'époque, dut aussi beaucoup contribuer à la prospérité de la ville naissante en y attirant un grand nombre de malades. — Nous venons de rapporter d'après le récit qui nous en a été fait par des témoins oculaires les circonstances qui ont conduit à la découverte des anciens bains. Nous croyons pouvoir également indiquer sans trop de présomption l'emplacement qu'occupait le temple romain.

Le 22 Mai 1824, la municipaUté d'Yverdon décida d'agrandir le cimetière et adopta la résolution suivante : € On portera les limites du cimetière jusques et auprès 3> les fondements encore apparents d'une enceinte de

^ M. le docteur Brière nous a montré une peinture à Thuile faite par un amateur peu de temps avant que l'éminence eût disparu.

^ Les amateurs d'antiquités demandèrent avec instance que Ton tîOfiservât ces thermes ; nous sommes fâché de le dire, le propriétaire se montra inexorable; craignant d*ôtre importuné par les visi* leurs et les curieux, il fit raser le tout.

^ Elle a été donnée à M. Troyon.

» murs de Fancienne ville existant au Levant et au Midi > du cimetière, c'est-A-dire , en prolongeant d'environ » onze toises le mur actuel du cimetière â travers le pré » de M. Christin en droite ligne à Bise, jusques et com- D pris le vieux mur susmentionné, fermant une issue :» par laquelle prend le sentier des bains, et dès là en » suivant carrément ce vieux mur du côté du Midi » sur une étendue d'environ vingt-cinq toises, puis, re- » tournant à l'Ouest sur une étendue d'environ vingt- » cinq toises, et enfin contournant au Nord-Ouest sur » une étendue de dix-huit toises jusqu'à l'angle vental du » mur actuel du cimetière. »

Les sondages ordonnés par la municipalité pour l'agrandissement du cimetière s'exécutèrent dès les premiers jours de 1825. Bientôt Ton vit paraître les fondements d'anciens murs dirigés en sens divers; des pierres sculptées de très-grande dimension, des corniches, des tronçons de colonnes étaient épars çà et là sous le sol mis à nu, et le bruit se répandit un jour par la ville que les manœuvres venaient de découvrir un bloc sur lequel se lisait une inscription latine. La municipalité ne se montra point indifférente à cette trouvaille inattendue; elle mit la pierre en sûreté et consigna dans ses registres la note suivante : « Il a été fait rapport que dans les fouilles » qui s'exécutent sur un terrain acquis pour l'agrandis- » sèment du cimetière, du côté méridional, dans l'ancien » Castrum ebrodunense, l'on a sorti le 24^ Janvier 4825 » du fondement d'un ancien mur, à cinq pieds au-<ies- » sous du 'niveau du sol, une pierre de roc taillée en y> forme de quarré long, très-bien conservée, dans les ûi> dimensions de trois pieds de largeur, deux pieds de

» hauteur et cpiatre et demi d'épaisseur, laquelle a été » transportée au plein-pied de l'hôtel de ville, où est écrit )i) en caractères romains l'inscription suivante :

TOGIRIX « MEt Aï lege : Metiœ.

VSLM

« Il a été délibéré de conserver avec soin cette pierre y> en attendant qu'on lui fasse une destination. »

De nouveaux travaux amenèrent de nouvelles découvertes et la municipalité continua de veiller à la conservation de ces précieux monuments qui venaient attester d'une manière si évidente la haute antiquité de la ville d'Yverdon. Nous lisons en effet dans le registre du conseil les délibérations suivantes :

« 4 Février. Quant aux gros blocs de pierres anti- 3) ques qu'on sort de ces fouilles, on les placera ad intérim js> le long du mur du cimetière dans le retour oriental où » l'on ne veut pas toucher pour le moment. t>

« 29 Avril. Le maître maçon Landry ayant fait un » dessin séparé de huit principales pierres antiques sory> tiesdes fouilles du terrain attenant au cimetière et » des inscriptions qu'elles portent pour être envoyé au » conservateur des antiquités cantonales pour le musée, » il lui a été alloué pour cela L. 20 et dans le cas où » la ville voudrait un relevé de ces dernières le dit j> Me Landry le fera sans rétribution. y>

Ces huit pierres, transportées d'abord vers la prome-

nade du château qui reçut aussi de leur présence le nom de promenade des monuments, furent déposées dans la suite au plein-pied de Thôtel de ville où se trouvaient déjà la pierre milliaire de Treycovagnes et une autre pierre découverte dans le Castrum en 1816 qui porte l'inscription suivante :

2 VICTORIAE

lUST VATTo V S L M

La collection fut complétée plus tard par l'adjonction d'un autre bloc intéressant portant inscription, sur lequel nous nous réservons d'attirer dans un autre chapitre l'attention de nos lecteurs.

Sur cinq des nouvelles pierres découvertes se lisent ces lignes î

m antica:

MERC « AVG

l SiLANIVS CArOIDVS koMINE • SVO ET M sIlANI • SABINI ETT • SILVI • SIMILIS FRATRVM SaORW EX • HS- . N IIII » T » P I M DOMITIVS MAG.NVS HERESPONEND CVRÂVIT ET • EO AMPLIVS« DESVO ADIECIT HS N 00 CCCC

a dextra intuetUis :

DONA • VENIBUNT

AD ORNAMEITA.EIVS

ET • EX » STIPIBVS

PONENTVR