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FLAMINIOE ViONAE OPTIMAE OB EGREGA

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Nous n'avons pas l'intention d'entretenir nos lecteurs de certaines difficultés que présente l'interprétation de ces sept inscriptions. Nous nous contenterons d'en rapporter ici la signification générale renvoyant ceux d'entr'eux qui désireraient de plus amples informations aux travaux spéciaux des antiquaires de notre patrie *.

Les quatre premières nous apprennent que ces autels votifs ont été consacrés 1** à Mercure, à Apollon et à Minerve par Togirix, helvétien d'origine, comme l'indique la terminaison qui est évidemment celtique et qui rappelle les noms d'Orgétorix, Dumnorix,Vercingétorix, etc., mentionnés dans les commentaires de Jules César. Ce monument est probablement du premier siècle de la domination romaine dans l'Helvétie. Mercure, Apollon, Minerve avaient remplacé les divinité gauloises Teut, Belen et Taranis. Les lettres V S L M, initiales des mots Votum Suivit Lubem MeritOy signifient que le consécrateur s'était acquitté avec empressement du vœu qu'il avait fait; 2» à la déesse Victoire * par Vallo ou Vatto ; S^ à Mercure par Silanus Candidus, Silanius Sabinus, Silvus Similis,

^ Voir en particulier : Der schweizerische Geschichtsforscher. Sechster Band, erstes Heft, pages 96 et suivantes. Bern 1826.

Inscripliones confoederationis helveticae latinae, edidit Théodorus Mommseny dans les Mittheilungen der antiquarischen Gesellschaft in Zurich. Zehnter Band. Zurich 1854.

Àrchiv fur schweizerische Geschichte auf Veranstaitung der allgemeinen geschichtsforschenden Gesellschaft der Scliweiz. SiebenterBand. Zurich.

Orellius. Inscriptiones Helvetiae collectae et explicatae. N*** 150 ell51. Zurich.

^ Des autels consacrés à la même divinité ont été retrouvés dans les ruines d'Avenches.

trois frères qui avaient légué pour honorer ce dieu une somme d'or que leur héritier Domitius Magnus avait encore augmentée de son propre avoir. L'inscription manifeste l'espoir que d'autres personnes contribueraient par leurs dons 'et leurs aumônes à Fembellissement du monument élevé au dieu du commerce. Les donateurs paraissent avoir été des Romains établis à Yverdon ou des Helvétiens indigènes qui avaient adopté des noms latins. C'étaient probablement des négociants qui voulaient rendre hommage à Mercure, soit comme au protecteur de leur commerce, soit comme à la divinité la plus en honneur dans la contrée; 4^ à Mars par un médecin nommé Caius Sentius Diadumenus. L'inscription de cet autel semble appartenir à une date plus récente que les deux précédentes ; elle paraît être du deuxième ou peutêtre du troisième siècle.

Ces cinq pierres monumentales déterrées dans le même lieu et dont une, celle consacrée au dieu Mars, servait évidemment de piédestal à une statue, se trouvaient réunies, selon toute apparence, dans un temple d'assez vaste dimension élevé sur cet emplacement. C'est en effet dans cette partie du cimetière et non loin de là que l'on a enlevé à diverses époques des pierres énormes éparses sur le'sol, dont quelques-unes ont été employées dans la digue construite à Clendy par M. l'avocat Christin. Les grandes pierres travaillées qui servent de base au clocher de l'église actuelle ; celle qui forme un des angles du magasin de la douane, une autre ayant la même destination que l'on peut voir dans la maison de M. Charles Pavid, commissionnaire, mais dont les moulures ont disparu sous le ciseau du maçon, provenaient certainement d'un édifice

considérable qui avait sans doute la destination que nous lui avons attribuée.

Mais ce n'était pas seulement aux dieux que les habitants de la nouvelle ville exprimaient leur reconnaissance pour les faveurs qu'ils estimaient en avoir reçues. Ils savaient aussi dans l'occasion honorer les bienfaiteurs, les protecteurs et les amis de leur petite cité. Les inscriptions qui se lisent sur les blocs de pierre dont il nous reste à parler, mentionnent trois de ces personnages: 1^ Sucellus; la brièveté de l'inscription ne permet pas de conjecturer quelle était sa dignité ; 2^ Gains Flavius Camillus ; il remplissait à Aventicum la charge de Duumvir ou de président de la magistrature de la colonie romaine et il était revêtu de la dignité de prêtre d'Auguste. La municipalité d'Eburodunum l'avait élu membre honoraire de ce corps et l'avait choisi pour patron de leur cité, et il avait dû rendre de grands services à la ville puisque le conseil lui avait élevé des statues et qu'on avait fondé un édifice en son honneur *. Les habitants de leur côté avaient voulu qu'un monument conservât la mémoire de cet homme éminent qu'ils considéraient comme leur ami et leur protecteur ; 3<* Julia Fertilla, fille de Julius Camillus, vétéran romain de haut rang. Elle était première prêtresse d'Auguste et elle demeurait dans le voisinage de notre ville, comme l'indiquent les mots optimœ vicinœ, excellente voisine *. Les Yver-

^ Le mol scholam qui désigne ce monumenl se retrouve dans une inscription d^Avenches. Elle indique que les naules ou bateliers avaient fait construire à leurs frais dans ce lieu un édifice destiné à leurs réunions (une bourse) pour traiter de leurs affaires commerciales.

^ Il y avait dans les environs d*Yverdon des villae ou maisons

donois, reconnaissants du ^ bien qu'elle avait fait à leur ville, avaient aussi voulu que les âges futurs gardassent le souvenir de leur bienfaitrice. La manière dont le mot Vikani est écrit et la circonstance que, pour la moitié du second siècle, il n'y avait plus de prêtres ou prêtresses flamines, font remonter la date des deux dernières inscriptions aux années H6-H7 de Tère chrétienne, c'est-àdire à la fin du règne de Trajan.

Mais la prospérité d'Eburodunum n'était pas uniquement due à la présence de sa garnison, à ses bains et à la protection de hauts personnages. La position de la ville placée entre les Gaules et la capitale de l'Helvétie, sur la route de Besançon à Avenches, au bord d'un lac, était très-propre à y favoriser les entreprises commerciales. Elle pouvait servir d'entrepôt aux marchandises qui devaient être transportées à Aventicum et à Noidelonex ville qui, selon l'opinion de plusieurs historiens, occupait l'emplacement actuel de Neuchâtel. Il n'est donc pas étonnant que la navigation sur le lac prît dès les premiers temps un grand développement. Outre ce commerce de transit qui dut puissamment contribuer à la prospérité de la ville

de campagne romaines qui, à en juger par les antiquités recueillies sur les lieux, devaient appartenir à d'opulents personnages. Les mosaïques découvertes près d'Orbe, à Mordagne, à Cheyre, aux bains d*Yverdon, près de Pomy, etc , faisaient sans doute partie de demeures splendides, et Ton peut dire que la plupart des villages qui nous avoisinent, Rances, Valeyre, iJrsins, Pomy, etc., doivent leur origine aux familles romames qui s'y étaient fixées pour y faire cultiver les terres qu'elles avaient acquises par droit de conquête. Il est à présumer que Julia Festilla résidait dans Tune des localités que nous avons indiquées.

romaine, nous savons par le livre des notices des Gaules qu'il y avait encore dans la petite cité un prefectus barcariorum ou préfet des bateliers \ Ce fonctionnaire, établi dans ce lieu par les empereurs romains, devait veiller à ce que les sapins coupés dans les belles forêts du Jura ou du Jorat'qui, au rapport de Pline \ étaient très-recherchés pour les flottes, fussent convenablement préparés pour pouvoir atteindre leur destination. Il devait s'occuper de les faire embarquer ou flotter sur le lac d'Yverdon, puis de les diriger par la Thièle, le lac de Bienne, TAar et le Rhin sur les bords de TOcéan^. Un pareil travail nécessitait remploi d'un grand nombre de bras et il devait y avoir à Eburodunum toute une petite population de manœuvres occupés à couper les bois, à confectionner les radeaux ou les barques et à les diriger sur les flots \

Nous avons essayé de faire connaître à nos lecteurs les principaux établissements qui existaient dans la ville romaine ; nous consacrerons encore quelques lignes avant de quitter ce sujet à indiquer quelques autres antiquités

^ Voici les propres termes du livre des notices qui passe en revue les provinces romaines et qui donne à Yverdon le titre de Castrum: « In provincia maxima Sequanorura prefectus classis Barcario- » rum Ëbroduni Sabaudiae. » Lib. XVI, cap. 19.

^ Peut-être aussi dans la forêt d*Epeney. Il est très-probable que ce bois, qui appartient à la ville de toute antiquité, a été, l'un des premiers, exploité par les habitants d' Yverdon, soit pour là bâtisse de leurs maisons, soit pour la construction de leurs barques.

3 Plinius. Lib. XVI, cap. 39.

* Guillimanni^ Helvetia, sive de rébus Helvetiorum, 1. 1, p. 31. Une semblable organisation existait à Nyon pour la Méditerranée.

^ Il est probable que les petites maisons des Jordils, dont on a retrouvé les fondations, étaient occupées par cette colonie d'ouvriers.

trouvées dans Tancien emplacement d'Eburodunum. Nous suivrons autant que possible l'ordre chronologique de ces découvertes.

En 1456, les comptes de ville font mention de dépenses faites à Tauberge de Humbert Jaccottet par plusieurs personnes qui avaient été employées à sortir du cimetière une énorme pierre. On lit dans ceux de Tannée 1459, que Von alloue une certaine somme à Pierre Chaillet, Antoine Fudraul, Claude Mermod, Pierre Gauchet, Jordan Clément, Jean Gaschon et Pierre Micey pour avoir enlevé du même lieu deux grandes pierres de marbre et les avoii' transportées à la porte d'entrée. En 1769, en creusant une cave près des moulins d'Yverdon, on découvrit plusieurs squelettes humains dont la tête, suivant la coutume des anciens, était tournée à l'orient ; ils étaient dans une couche de sable, sans apparence de cercueils ou de tombes, et avaient entre les jambes des urnes de terre ou de verre, des lampes sépulcrales avec de petits plats d'argile rouge dans lesquels on pouvait distinguer des os de volaille bien conservés; à côté des squelettes on trouva quelques médailles en bronze et en argent de Constantin, de Julien l'Apostat et de Valens, c'est-à-dire du quatrième siècle \ En 1806, on découvrit aux Jordils, dans la propriété de M. Rodolphe Gehri dit Flamand, un tombeau de forme élevée, recouvert de grosses pierres plates de Chamblon. Il contenait un squelette que M. le docteur Flaction crut reconnaître pour être celui d'une femme. Les vieillards

^ L'encyclopédie d'Yverdon, publiée par le professeur Fortuite de Félicey à Tarticle Yverdon. Dictionnaire géographique, statistique et historique du canton de Vaud, par Louis Levade, page 361 .

d'à présent racontent qne Ton payait un kreutzer aux ouvriers pour contempler C43tte curiosité. En 1820, le 22 janvier, la municipalité autorisa M. Correvon de Martines à disposer d'une piene antique qui se trouvait à l'angle du couvert de la forge de la Plaine et dont il se proposait de faire une collection \ En 1825, M. Wolf, père, s'étant chargé d'exécuter des sondages aux Jordils, dans une propriété de M. Gilliard de Fiez *, découvrit, non loin de la voie romaine, un tombeau eu maçonnerie grossière. Il renfermait des ossements humains et une vieille épée en bronze^ avec les fragments d'un ceinturon, dont les enfants s'emparèrent et qui fut perdue. A la même époque ou environ, un Hollandais, Antoine Howyn Tenhoutten, qui se plaisait à rassembler toutes les raretés qu'il pouvait se procurer, acheta les restes d'un tombeau romain qui se trouvait derrière les Jordils, près des maisons des moulins. Les ouvriers de M. Landry, père, qui furent employés à transporter les colonnes et le chapiteau, rajustèrent les diverses pièces de ce curieux monument et on peut le voir encore dans un jardin du faubourg de Gleyre *.

Malheureusement tous ces tombeaux et quelques autres qui ont été découverts dans cette partie des Jordils que M. l'avocat Jayet a fait sonder ces dernières années, ne

^ Registre du conseil.

^ Ce terrain appartient maintenant à M. Constançon, père.

^ On ensevelissait avec les morts tout ce qui leur avait été cher durant leur vie, même des animaux, comme leurs chiens et leurs chevaux, et peu d'années avant la venue de J.-C. on faisait brûler avec les morts ceux de leurs esclaves et de leurs chiens qu'ils avaient le plus aimés.

^ Le jardin de la pinte Hodel.

— reportaient aucune trace d'inscription. Un seul monument pourrait peut-être fournir quelques indications sur l'époque où ces sépultures ont eu lieu. En 1846, M. Wenger, jardinier, voulant étayer un mur de la cave de sa maison des Jordils, se mit à fouiller son jardin pour en extraire des pierres. Du côté de la voie romaine, il découvrit plusieurs squelettes assez bien conservés qui reposaient sur un lit de cendre; près d'eux se trouvait un tombeau de grande dimensioil surmonté d'une pierre sépulcrale sur laquelle étaient tracés quelques ornements et une inscription. Le bloc a été impitoyablement brisé en deux par le marteau des maçons ; un des morceaux qui n'a pas été utilisé gît encore près de la maison, l'autre enchâssé dans le mur de la cave, laisse apercevoir quelques caractères latins. Il serait à désirer que l'on pût réunir les deux fragments et que l'on déposât la pierre tumulaire restaurée à côté des autres monuments conservés à l'hôtel de ville d'Yverdon.

Des antiquités d'un autre genre ont été découvertes en grand nombre sous le sol occupé pak* la ville romaine Set le petit musée d'Yverdon s'est enrichi, surtout ces dernières années, d'une multitude d'objets rares et précieux qu'il serait trop long d'énumérer. Qu'il nous suffise de dire qu'une des salles de la bibliothèque renferme une assez belle collection de médailles romaines en argent et en bronze, des armes, des agrafes, des fragments de ceinturons, des vases, des amphores, des tuiles antiques, des

^ Particulièrement aux Jordils, dans l'enceinte du Castrum, dans le pré de la cure, dans le pré Cordey, dans la propriété de M. Roguin, etc.

restes de pavés à la mosaïque \ etc. MM. Correvon de Martines, Correvon-Christin, Brière, Trachsel, Pillichody, Rochat et surtout M. l'avocat Jayet *, ont puissamment contribué par leurs dons à former ce petit cabinet d'antiquités.