CAULfi ROMAINE

23. — De Unit de monuments romains qui ornaient Besançon, l'antique Vesonfio, il n'existe plus qu'un arc de triomphe appelé la Porto Moire. Ce beau reste a de grandes dimensions cl est d'un style remarquable On ignore à qui il fut dédié. On croit cependant que cet édifice fut consacré a un de-; bienfaiteurs de la ville, peut-être à Aurélien n» à Crispus, fils de Constantin, qui y passa une partie de sa jeunesse et n'en partit que pour triompher des Germains.

Les autres monuments triomphaux, que possèdent Carpenlras, Cavaillon, Reims, Langres, Fréjus, ont été élevés à l'époque de la décadence de l'architecture romaine. Les productions monumentales de cette période sont reconnaissables au peu de soin apporté dans la construction et le choix des matériaux, à la profusion des ornements et des sculptures, dont l'exécution généralement imparfaite devait être cou liée à des artistes du pays.

2/i. — L'arc de triomphe.de Reims est celui qui mérite le plus une mention pai liculiêie. Il est enclavé dans les murailles de la ville et est connu sous le nom de Porte de Mars. Il se composait de trois arcades accompagnées de huit colonnes corinthiennes très-élevées. Les deux arcades latérales s'appelaient, Tune, arc de Réunis; l'autre, arc de Léda. A la voûte de la première sont représentés Réunis et Romulus allaités par la louve; a la \011le de la seconde se trouvent Jupiter et Léda. — L'arcade du milieu représente les saisons et les douze mois de l'année. Ce monument, que l'opinion commune attribue à César, est évidemment de la décadence : c'est probablement sous Probus ou mieux encore sous Julien qu'H a été élevé, lorsque cet empereur revint de ses campagnes de Germanie.

Je terminerai en disant que les peuples modernes ont imité celle coutume (h s Romains d'illustrer leurs triomphes. Les grandes capitales de l'Europe possèdent de magnifiques arcs de triomphe, et Paris, on le sait, est orné de plusieurs monuments triomphaux pouvant parfaitement être comparés à ceux qui oui été élevés par les Romains.

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GAULE ROMAINE

(50 ans avant J.-C. — Ve siècle a pré* J.-C.)

Monument* d'utilité publique. — Aqueduc.** et tlicraie*.

1. — Les aqueducs sont des constructions apparentes ou souterraines destinées à conduire l'eau d'un lieu à un autre. Les aqueducs apjxi-

AQl'KDUf.S ET THERMES. 53

rcuts conduisent les eaux dans un canal couvert de dalles et porté soit sur des murs, soit sur une suite d'arcades simples ou superposées. Les aqueducs souterrains consistent en un canal voûté, OU le plus ordinairement en Loyaux de terre OU de métal qui suivent les inégalités dis terrains. Tels sont les aqueducs élevés par les Romains; j'ajouterai que les eaux étaient amenées dans des réservoirs (châteaux d'eau) pour être distribuées aux citernes, aux lavoirs publics, aux fontaines cl aux thermes.

2. — Dès l'antiquité la plus reculée, il y eut des aqueducs remarquables par la solidité et la hardiesse de leur construction. Tels furent ceux de Salomon, dans le pays d'I-raël ; de Sésostris, eu Egypte; de Sémiraïuis, à Babytone, dont les historiens nous ont laissé d'étonnantes descriptions. — Ces édifices d'utilité publique étaient inconnus aux Grecs. Les Romains, avec leur esprit pratique, ayant reconnu que licau est un des premiers besoins et un moyen puissant de salubrité d'une grande cité, n'épargnèrent aucun soin, aucune dépense p wr que leurs principales villes fussent abondamment pourvues de la quantité d'eau nécessaire à la consommation de leurs habitants. Aussi est-ce à eux (prou doit, selon toute apparence, les premiers aqueducs construits en Kuropc, d'abord à Home, puis dans les provinces de l'empire,

Les aqueducs s'élevèrent rapidement dans la métropole et dans les provinces; à Rome, on en comptait jusqu'à quatorze à la fin de rempire : l'Italie, les Gaules, l'Espagne en possèdent encore des restes qui constituent les monuments les plus originaui peut-être de l'architecture romaine, ceux auxquels les Romains ont su imprimer un caractère grandiose et monumental.

'i. — .Nous possédons en France des ruines d'aqueducs dont quel" qnes-rnes sont importantes par leur étendue.

Aux environs de Paris, à Accueil, on voit encore une arcade et quelques fragments d'un aqueduc romain construit, sous Constance-Chlore, grand-père de Julien; il amenait les eaux de Rungis jusqu'au palais des Thermes, suivait sou terrai tiennent les pentes de la rive gauche du vallon deBièvre, le traversait où se trouve aujourd'hui le vjllage d'Accueil1, et, après avoir parcouru environ 16 kilomètres, entrait dans la capitale. — Les Normands détruisirent presque entièrement ce monument, dont les ruines sont d'autant plus précieuses, qu'en y joignant celles (b s Thermes, ce sont les seuls restes de constructions romaines élevées à Paris.

L'aqueduc d'Accueil fut abandonné pendant plus de huit siècles. En 1013, .Marie de Médicis, mère de Louis XIII, voulant amener les

1 Qui «luit évidemment son nom :mx r relies ou arcades qui supportaient l ifwduc romain.

54 UAULB IIOMAINK.

eaux à son palais du Luxembourg, fit construire non-seulement Paqueduc que nous voyons aujourd'hui, mais encore la plus grande partie des conduits souterrains, pour remplacer les anciens (jui n'étaient pas susceptibles de réparation. — L'architecte chargé de ce travail fut Jacques de Brosse.

li. — A 10 kilomètres de Metz (Moselle), on voit, au village de Jouy-aux-Arches, les restes d'un bel aqueduc bâti sous les première empereurs. Le réservoir qui rassemblait les eaux des sources de Gorze existe encore, ainsi que le canal souterrain ; la partie apparente traversait la (Moselle d'Ars à Jouy, en formant une suite de plus de vingt arcades d'environ 20 mètres de hauteur. Aujourd'hui les arches restent au nombre de sept dans le village de Jouy, et de cinq sur la rive gauche de la Moselle.

Il n'entre pas dans notre cadre» de décrire tous les aqueducs que

V\g. 27. — Aqueduc du Gard, portion du milieu.

les Romains ont élevés dans les Gaules et dont les restes se voient encore près d'un grand nombre de villes antiques; citons seulement l'aqueduc de Gargallon (Var), destiné à porter \ev eaux de la rivière de Siagne à l'importante cité maritime de Forum Julii (Fréjus)icelui qui transportait les eaux d'Arcierà Besançon ; le long aqueduc

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