LES MONASTÈRES

dissemenl l'institut monastique : heureusement que l'organisation même de la féodalité l'amena fatalement. « Au commencement du XIe siècle, non-seulement les droits féodaux étaient exercés par des seigneurs laïques, mais aussi par desévëques et des abbés; en perdant ainsi son caractère de pouvoir purement spirituel, une partie du haut clergé autorisait l'influence que la féodalité séculière prétendait exercer sur les élections de ces évèques et de ces abbés, puisque ceux-ci devenaient des vassaux soumis dès lors au régime féodal : ainsi commence une lutte dans laquelle les deux principes, spirituel et temporel, se trouvent en présence ; il s'agit ou de la liberté ou du vassolage de l'Eglise, et l'Eglise, il faut le dire, entame la lutte par une réforme dans son propre sein *. » Ainsi allaient se développer les germes depuis si longtemps renfermés dans les cloîtres : le monachisme allait se débarrasser des abbés laïques, réagir fortement contre ses désordres intérieure, et rappeler à lui la règle bénédictine. Ce fut là le commencement véritable de la renaissance des arts au xic siècle. Nous allons la voir sortir d'un monastère d'une petite ville de Bourgogne, et de là dominer, pendant de longues années, la marche des arts en France.

3. — Vers les premières années du Xe siècle, en 909, Guillaume le Pieux, duc d'Aquitaine, avait fondé à Cluny2, dans le Maçonnais, une abbaye à laquelle il donnait tous les biens qu'il possédait.

Le" bienheureux Bernon, abbé de Gigny et de Baume, ayant été appelé par le duc Guillaume pour établir et peupler le nouveau monastère, le saint abbé installa à Cluny douze moines dans des constructions élevées à la hâte, et leur fit suivre la règle de Saint Benoît. En 910, Guillaume donnait à Bernon le monastère de Cluny, et le pape confirmait l'acte de donation. Après la mort de Bernon, l'abbaye passa sous la direction de saint Odon, chanoine de Saint Martin de Tours, homme instruit, qui acquit une grande influence et réforma un grand nombre de monastères en les soumettant à la vie bénédictine. — Un historien de l'abbaye de Cluny 3 nous apprend que ce fut saint Odon qui, le premier, joignit sous l'autorité de l'abbé les communautés nouvelles et celles réformées, de telle sorte (pie l'esprit bénédictin put se maintenir dans une discipline et une austérité communes; ce n'étaient point là proprement des différences d'ordres, dit-il, mais seulement de congrégations. Partout la règle de Saint-Benoît demeurait sauve, et par là l'unité de l'ordre se maintenait intacte, malgré des rivalités qui éclatèrent plus tard. Ce fut sous l'administration de saint Odon qu'un grand nombre d'anciennes abbayes passèrent sous l'obédience de Cluny; nous citerons principalement les couvents de Tulle,

1 Yiollet-lc-Duc, Dictionnaire d'architecture.

2 Petite ville du département de Snônc-et-Loire.

3 M. P. Lnrain, Histoire de l'abbaye rie Cl m»/.

d'Aurillac, de Saint-Benoît-sur-Loire, de Saint-Julien de Tours, de Sarlat en Périgord, et d'autres en Italie.

Saint M aïeul, qui succéda à saint Odon, gouverna pendant quarante ans l'abbaye clunisienne, et soumit à sa règle un grand nombre de monastères. Saint Odilon, que Maïeul désigna pour lui succéder, agrandit aussi le nombre des communautés clunisiennes, et fut en relation avec les papes, les rois et les princes de son temps; il fit élever un cloître superbe orné de colonnes de marbre. — Cluny prit, à cette époque, une importance telle, que l'évoque de Mâcon voulut faire rentrer l'abbaye sous sa juridiction; les moines s'y opposèrent en vertu de l'acte de donation du fondateur; les papes les soutinrent; mais ils perdirent, furent condamnés et se soumirent. De ce moment date l'alliance étroite qui lia Cluny et le saint-siége.

h. — Sous le gouvernement de Hugues, successeur de saint Odilon et ami intime du pape Hildebrand, l'ordre de Cluny prit une immense importance, en face de la féodalité sans cesse en guerre et en pillage. Kn pouvait-il être autrement? A cette époque d'enfantement difficile, il n'y avait que les ordres religieux qui pussent sauver la civilisation ; ils avaient pour eux les populations, « qui trouvaient un soulagement à leurs souffrances morales et physiques dans ces grands établissements on tout était si bien ordonné, où la prière et la charité ne faisaient jamais défaut; lieu d'asile pour les âmes malades, pour les grands repentirs, pour les espérances déçues, pour le travail et la méditation, pour les plaies incurables du cœur, pour la faiblesse et la pauvreté; dans un temps où la première condition de l'existence mondaine était une taille élevée, un bras pesant, des épaules capables de porter la cotte d'armes »

On voit donc (pie l'immense influence des clunisiens eut les proportions d'un mouvement national, et marqua le commencement du règne de la raison contre la force brutale, de l'ordre contre les dérèglements et le pillage. Aussi voit-on Hugues prendre une part plus ou moins active h toutes les affaires de son temps, agrandir le domaine des communautés de Cluny, étendre sa domination sur trois cent quatorze monastères et églises, et faire battre monnaie à Cluny même, tout comme le roi de France « dans sa royale cité de Paris ».*

Pendant le gouvernement de saint Hugues, d'antiques abbayes vinrent grossir le nombre des établissements clunisiens : ainsi les abbayes de Vézelay, de Saint-Gilles, de Saint-Pierre, de Moissac, de Saint- Martial, de Limoges, de Saint-Germain d'Auxerre, de Saint-Bertin de Lille, devinrent des dépendances de Cluny.

f>. — • Ce mouvement incomparable du xic siècle en faveur de la vie religieuse régulière est vraiment un fait remarquable. C'est que

1 M. Yiollet-le-Duc, ouvr. cité.