LIVRE III

Architecture monacale ou romane.— Caractère» arcliitectoniqiic*.

— Extérieur.

1, — Nous avons montré, dans le livre précédent, comment les architectes romans étaient arrivés, par une série d'expériences, de tâtonnements, à établir un système basé sur les voûtes, dont la construction fut, comme nous l'avons dit, leur grande préoccupation. Nous avons aussi indiqué comment ils sont arrivés à éviter les poussées des voûtes hautes; et comme tout dans leurs bâtisses dérive de ce point capital, ils ont dû, logiques comme ils Pétaient, faire découler toutes les autres parties des édifices du principe qu'ils avaient adopté.

Examinons maintenant les différentes parties de la construction et de l'ornementation des monuments religieux principalement élevés durant celte époque, remarquable sous plus d'un rapport.

N'oublions pas que les grandes provinces, tout en adoptant des principes identiques et construisant des édifices dont les types sont généraux et uniformes, finirent par constituer chacune une véritable école qui adopta certaines formes, certains principes, certaine ornementation, dont on peut voir le point de départ dans une habileté et un goût particuliers, dans des traditions d'école, dans un emploi de

matériaux différents. Ce dernier fait surtout a une influence incontestable sur les dissemblances que présente l'architecture des diverses régions de la France.

Ceci posé, étudions les parties principales d'un monument roman, en faisant connaître les différences qu'on rencontre dans les provinces qui formèrent école.

2. — Les plans des églises de l'époque romane conservèrent la forme traditionnelle en croix latine. Les branches, ou tîwnssejjts, plus ou moins étendues étaient toujours dirigées, du nord au sud, en sorte que la nef se dirigeait de l'est à l'ouest : le chœur, par conséquent, toujours tourné vers l'est. Cette orientation, qui, nous l'avons déjà dit, était adoptée en grande partie avant le XIe siècle, fut fixée invariablement à partir du grand mouvement architectural qui signala cette époque. Cependant, dans beaucoup d'églises, on remarque une inclinaison de l'axe assez marquée par rapport à l'orient vrai : il faut voir . la cause de cette inexactitude dans le peu de soin apporté par les architectes à établir l'exacte orientation, ou, comme l'ont supposé quelques antiquaires, dans la position qu'occupait le soleil levant au moment de l'ouverture des travaux. — Quoi qu'il en soit, l'entrée principale de l'édifice était à l'occident, et c'est la façade de ce côté qui en devint plus tard la portion la plus remarquable par ses grandes lignes architecturales, ses clochers, son ornementation.

Un fait à noter et qui se remarque d'assez bonne heure, c'est l'accroissement considérable que prend le chœur et son éloignement de l'abside; cependant il ne dépassa jamais le tiers de la longueur totale du monument.

La forme en croix latine fut généralement adoptée ; les exceptions qu'on peut citer sont assez rares.

Ainsi à Neuvy-Saint-Sépulcre (Indre), à Lanleff (Côtes-du-iNord) , au Puy en Velay (église de l'Aiguille), à Saint-Michel d'Entraigues (Charente) (fig. 57), à Ottmarsheim (Haut-Rhin) on voit des églises

de forme polygonale; à Metz, à Fig. 57. — Plan de Saint-Michel Hieux-Mérenville (Aude) , on trouve d'Entraigues. des églises circulaires. Ces différentes exceptions paraissent avoir eu plus ou moins pour modèle l'église du Saint-Sépulcre de Jérusalem.

1 Cette curieuse église est octogonale, et semble être une copie altérée du dùme d'Aix-la-Chapelle.

144 FiiANCE FÉODALE.

3. — Une modification simple en elle-même, mais nui eut les conséquences les plus favorables à l'aspect intérieur des églises, ce fut le prolongement des nefs latérales autour du chœur, car auparavant les bas côtés s'arrêtaient aux transsepts ou à l'abside, comme on le voit dans presque toutes les églises romanes du XIe siècle. — Celte disposition nouvelle* {deambulatorium) permit aux fidèles de circuler dans l'église sans troubler les cérémonies célébrées dans le chœur.

U. — Ce fut à peu près à cetle époque qu'on garnit ce deambulatorivm de chapelles rayonnant autour du chœur, et qui produisirent un si grand effet. Cette adjonction eut pour résultat de reporter plus au centre de l'église le sanctuaire principal, et le maître autel quitta l'abside pour prendre place dans le chœur.

L'abside ne resta pas vide, car lorsque l'allongement du chœur et L'adjonction des chapelles rayonnantes devinrent une règle constante adoptée par les constructeurs romans, l'abside fut dédiée h la Vierge, dont le culte commençait a prendre une grande importance.

De chaque côté de la chapelle de la Vierge, qui se trouva ainsi toujours placée derrière le chœur, il y eut deux, quatre, six et quelquefois un plus grand nombre de chapelles, ce qui en donna toujours un nombre total impair.

Nous pourrions citer beaucoup d'églises dont les plans sont ainsi composés; nous donnons le plan deSaint-Savin, une des plus grandes et des plus intéressantes églises du Poitou (lig. 58).

5. — En parlant, dans la première partie de ce livre, des premières églises, j'ai dit qu'on les avait élevées sur des cryptes ou confessions. Cette coutume se retrouve dans les églises romanes, et, chose singulière, elle dura pendant le règne du plein cintre seulement, car c'est à peine si l'on jiourrail citer quelques exemples de cryptes postérieures au XIIe siècle.

Les architectes romans conservèrent, quand ils le purent, ou refirent ces cryptes, et les placèrent sous le chœur, en les éclairant, sauf de rares exceptions, par d'étroites fenêtres ouvertes extérieurement ou même sur les bas côtés du sanctuaire : telle est la raison de l'élévation de l'aire du chœur qu'on remarque dans toutes ou presque tontes les églises romanes. Cet exhaussement ajoutait, sans aucun doute, 5 la

Fig. 58. — IMan tlo Sainl-Savin.

solennité des cérémonies religieuses et permettait aux assistants de voir l'officiant à l'autel. Quelquefois des ouvertures destinées à donner de l'air et de la lumière dans la crypte étaient pratiquées dans l'enceinte du sanctuaire, et l'on pouvait alors, de la nef et des bas côtés, voir ce qui s'y passait

Cette disposition se fait remarquer dans la petite et ancienne église de Saint-Martin au Val, de Chartres, et dans l'église Notre-Dame de la Coulture, au Mans.

Les cryptes des églises de petites dimensions affectent généralement la forme rectangulaire, et des voûtes cintrées peu élevées s'abattent sur des piliers carrés, comme on le voit dans la petite crypte de Saint- Arnould, près de Trouville (Calvados. )

Mais dans les églises importantes, les cryptes occupaient un espace assez étendu, et les voûtes étaient supportées par un quinconce de colonnes cylindriques dont la hauteur était peu considérable, puisque ordinairement les cryptes romanes n'ont guère qu'une élévation de 3 à k mètres du sol à la voûte. Nous citerons les cryptes de la cathédrale de Bayeux , de l'abbaye de la Sainte-Trinité à Caen, de Saint-Florent-le-Vieil à Saumur, de Notre-Dame de Poitiers, deSaint-Scurin à Bordeaux, de la cathédrale d'Auxerre , de Saint- Maixent de Nantes, de Cunault (Maine-et Loire), etc., etc.

Quand les cryptes étaient, ainsi qu'il arrive le plus souvent, creusées sous une abside, le mur qui les fermait à l'orient épousait la forme de cette abside, semi-circulaire ordinairement; quelquefois, elles s'étendaient sous les Fi«- 59- — Cryple Saint-Eutrope, transsepts et possédaient des sanc- a ain es'

tuaires formant des appendices disposés plus ou moins régulièrement. On pénètre dans les cryptes par des escaliers placés dans les transsepts, sur les côtés du chœur ou dans la nef, près de l'entrée du sanctuaire.

Les cryptes les plus étendues que nous possédions, sont assurément celles de la cathédrale de Chartres, qui règne sous les nefs latérales et sous les chapelles de l'église supérieure; celle de Saint-Eutrope à

l/Mi FRANCE FÉODALE.

Saintes, qui présente l'aspect d'une véritable église haute, largement éclairée, et terminée par un rond-point avec collatéral pourtournant et trois chapelles rayonnantes (fig. 59); celles de Saint-Gilles, de Silléle-Guillaume (Sarthe). Celles de quelques autres grandes églises romanes des bords du Rhin se font aussi remarquer par leurs grandes dimensions : je citerai surtout la crypte de la cathédrale de Spire.

Nous ne terminerons pas ce que nous avons à dire sur les cryptes romanes sans dire qu'on y rencontre des traces de peintures murales; il paraît que les cryptes des églises d'Auvergne « étaient entièrement couvertes de sujets légendaires exécutés souvent avec soin, dit M. Viollet-le-Duc. Sous le chœur de Saint-Benoît-sur- Loire, il existe une crypte laissant voir encore des fragments de peintures qui appartiennent au xc ou XIe siècle. Dans un grand nombre de cryptes, il existe des puits ; souvent ces eaux étaient considérées comme miraculeuses. » Tel est le puits qui est creusé dans la crypte de Notre-Dame du Port, à Clermont-Fcrrand.

6# — Après avoir étudié le plan des églises romanes, en nous rappelant que le système des voûtes a commande souvent telle ou telle disposition dans ce plan, il convient de parler des matériaux, ainsi que de l'appareil employé par les architectes romans pour élever leurs édifices; puis nous examinerons l'extérieur de l'édifice en commençant par sa face occidentale, entrée principale, celle qui frappe le plus vivement le spectateur ; nous aurons ainsi une idée aussi exacte que possible de l'ensemble que présente une église romane et des principales parties qui la composent.

Quand nous aurons ainsi étudié le monument extérieurement, nous y entrerons, et nous étudierons de même les parties qui constituent l'intérieur.

7. — Un des caractères les plus* propres à donner l'Age d'un édifice est assurément l'examen des matériaux dont il est construit; car chaque mode d'architecture a adopté un appareil qui lui appartient, sans pour cela sortir des principes fondamentaux de l'art de bâtir. Il est bien évident que l'appareil varie suivant la nature des matériaux et suivant la place qu'il doit occuper; on ne peut pas nier non plus son importance dans la construction, car il commande souvent la forme de telle ou telle partie de l'architecture, n'étant lui-même « que le judicieux emploi de la matière mise en œuvre, en raison de sa nature physique, de sa résistance, de sa contexture, de ses dimensions et des ressources dont on dispose. »

Nous avons montré précédemment que, pendant les deux périodes mérovingienne et carolingienne, les appareils romains furent employés, quoique le grand appareil ait servi rarement, surtout pendant la première de ces deux périodes. Mais le petit appareil et la brique se montrent fréquemment employés pendant la seconde période; la

ARCHITECTURE MONACALfc. — CARACTÈRES EXTÉRIEURS. U7

brique principalement se montre disposée par bandes horizontales pour maintenir le niveau des assises, ou souvent encore pour former l'ornementation extérieure par l'opposition de sa couleur avec la couleur de la pierre. Nous avons dit aussi que tous les matériaux employés avant le xr siècle étaient petits, par conséquent facilement transportantes ; car rappelons-nous que les constructeurs de cette époque ne possédaient que des moyens de transport fort médiocres sur des routes presque impraticables, et que les engins dont ils disposaient étaient insuffisants.

8. — Au XIe et au XIIe siècle, les architectes romans emploient à peu près le môme appareil que celui des constructions carolingiennes, c'està-dire le petit appareil carré ou rectangulaire, souvent employé, et l'appareil en blocage avec parements de pierre, surtout pour les contre-forts et les points d'appui. Quelquefois les constructeurs se sont servis de pierres plates pour les revêtements, et dans ce cas ils les ont presque toujours rangées sur le coté et inclinées alternativement à droite et à gauche, comme l'ont fait les constructeurs de la période carolingienne, de manière à former la maçonnerie en feuilles de fougère ou arêtes de poisson (opus spicatum). On rencontre aussi assez souvent dans les édifices de cette époque d'autres appareils, les uns composés de pierres hexagonales, les autres de pierres taillées en losange, appareils dont les pièces sont séparées par du ciment rouge, ce qui constitue une véritable décoration pour les murs extérieurs.

On trouve dans beaucoup d'édifices du midi delà France, des signes variés gravés en creux sur les pierres d'appareil. « On croit communément, dit M. de Gaumont, que ce sont des signes de tâcherons ou de tailleurs de pierre qui auraient, à ce moyen, reconnu les pièces qu'ils avaient dégrossies. »

Nous avons dit plus haut que la nature des matériaux influa d'une façon puissante sur les appareils adoptés par les constructeurs romans ; on doit donc trouver et Ton trouve, en effet, dans les diverses parties de la France des différences dans l'emploi de ces matériaux et dans les appareils auxquels ils ont donné naissance.

Ainsi, dans les contrées qui ont de la pierre de taille résistante pou* vant se débiter en grandes masses (Bourgogne, Lyonnais), l'appareil est grand, les assises sont élevées ; les provinces où les matériaux sont tendres, où l'on peut facilement débiter la pierre (Normandie, Champagne, l'ouest de la France), ont un appareil petit et serré. Dans les parties de la France où les matériaux sont de diverse nature et présentent des échantillons variés comme couleur (Auvergne), on a employé les pierres de manière à former des mosaïques sur les parements des constructions. Notre-Dame du Port à Germon t-Ferrand, l'église de Saint-Nectaire (Puy-de-Dôme), celles du Puy en Velay et d'Issoire (Puy-de-Dôme), Saint-Etienne de Nevers, etc., nous offrent

de beaux exemples de ce genre de décoration au moyen des appareils différemment colores (fig. 60).

Nous verrons dans la suite, au xiir siècle, cet appareil disparaître

pour faire place à un autre plus méthodique, plus rationnel encore, sans changer la nature simple du principe.

9. — Les façades principales des églises romanes sont situées à l'occident ; nous avons vu que l'orientation a déterminé cette position. Quand l'église est en croix latine, ce qui est général au xilc siècle, chaque transsept se termine aussi par une façade.

Quelle que soit sa place, la façade romane se compose comme parties principales : d'une porle accompagnée ou non d'un porche surmonté dans beaucoup de cas d'un clocher;

1 | Jt d'un ou plusieurs étages d'arcaturcs ou de

fenêtres, étages séparés par un bandeau simple ou mouluré ; d'un pignon ou fronton plus ou moins aigu selon l'inclinaison du toit, et

Fig. 00.— Arc do Saint- Élienne, à Ncvcrs.

(jui est souvent percé d'une fenêtre ronde (oculus, œil-de-bœuf) destinée à éclairer la nef et dont l'archivolte est ornée de moulures et d'ornements ; enfin, d'une corniche simple de lignes et sobre d'ornementation, portant sur des consoles ou modillons auxquels on adonné le nom de corbeaux.

Les façades des transsepts présentent évidemment à peu près la même ordonnance que les façades occidentales.

Enfin, les façades latérales des églises romanes sont très-simples : elles ne présentent pas cette multitude de contre-forts et d'arcs-boutants qu'on remarque dans les édifices religieux de la période ogivale.

Elles sont seulement divisées par des contre-forts peu saillants placés au droit des poussées des voûtes hautes, et percées de fenêtres cintrées présentant quelquefois des divisions au moyen de colonnettes.

Dans les grandes églises, les bas côtés présentaient un rang de fenêtres, et la nef un second rang au-dessus du toit des collatéraux.

Quant aux bandeaux, aux corniches, à la décoration des faces latérales, il n'y a pas de différence entre les autres façades.

Nous renvoyons nos lecteurs, pour chacune de ces divisions architecturales de l'époque romane, aux paragraphes de ce chapitre où elles sont étudiées séparément.

10. — Avant de pénétrer dans l'église, on rencontre le porche, destiné, suivant les rites de la primitive église, « à mettre à l'abri des injures de l'air, mais en dehors de l'assemblée des fidèles, les catéchumènes et les pénitents. » L'abandon de ces rites entraîna la suppression

plus ou moins prompte de ces constructions, qui, au XIe et au XIIe siècle, s'élevèrent de nouveau , en éprouvant toutefois de notables changements. Les porches primitifs devaient être en bois, et protéger la porte d'entrée de l'église par une toiture de charpente.

Pendant la période dite romane, les porches deviennent dans beaucoup d'églises abbatiales de véritables monuments de pierre ayant des proportions considérables. Auparavant , le porche formait une sorte de galerie ou vestibule de peu d'importance ; peu à peu, soit que la pratique de certaines cérémonies du culte ou de certaines coutumes civiles exigeassent cette construction ; soit que les moines aient voulu mettre à l'abri les fidèles qui attendaient l'heure des offices; soit enfin que l'importance des porches se soit développée en raison de la richesse des monastères et de l'accroissement des populations , toujours est-il qu'au XIe et au XIIe siècle, ils acquirent une grande importance au point de vue architectonique.

Les porches en pierre les plus remarquables sont ceux des églises de nos principaux monastères , tels que Cluny, Saint-Benoît-sur-l.oire, Vézelay, Tournus, etc. , monastères qui jouèrent, on le sait, un grand rôle au XIe et au XIIe siècle. La cathédrale du Puy en possède un dont M. Mérimée fait ainsi la courte description : « Les arcades qui servent d'entrée à ce porche, dit le savant auteur, sont doublées par un autre arc en plein cintre qui ne tient à l'intrados du premier que par trois tenons de pierre; en sorte que, dans la plus grande partie de la courbe, l'extrados du centre est séparé de l'intrados du second par un vide de plus d'un pied. Pareil tour de force est rare dans la période byzantine, et c'est le seul que l'on connaisse avec une disposition semblable. Ce porche se rapporte à la deuxième moitié du xne siècle, et se distingue par la richesse de son ornementation. »

lies porches romans ne sont pas seulement élevés en avant de l'entrée principale de l'église; les constructeurs en ont aussi placé devant les portes des faces latérales. Tel est le porche qui précède la porte latérale de la cathédrale du Mans et qui est ouvert de trois côtés, disposition qu'on ne rencontre pas généralement.

Parmi les p^j&hgsjes plus remarquables et les mieux conservés, nous citerons celui qui précède la porte occidentale de la cathédrale d'Autan; celui de l'église de Saint-Savin (Vienne), église curieuse dont nous aurons occasion de rappeler le nom. Le porche de l'église d'Airvault (Deux-Sèvres) est important par son étendue et ses piliers soutenant les retombées des voûtes, et qui le divisent en trois travées correspondant aux trois entrées de la façade occidentale.

Lin porche qui est aussi très-digne d'attention, c'est celui de l'abbaye de Saint-Benoît-sur-Loire, d'un grand style, et qui a dû être bâti pour soutenir un clocher. Aussi ce porche présente-t-il à l'intérieur des piles isolées recevant les retombées de solides arcs-dou-

bleaux. Il est ouvert de trois côtés et présente dans son ornementation des chapiteaux historiés fort curieux.

Le plus vaste des porches romans, et en même temps le plus intéressant à étudier, est, sans contredit, celui de l'église de la Madeleine à Vézelay. C'est une véritable église des catéchumènes, qui n'a pas moins de 21 mètres d'étendue, et qui marque un progrès, comme construction, sur la nef de l'église ; du reste, ce porche est postérieur d'environ quarante ans au reste de l'édifice, qui fut dédié en 1104.

11. — Les porches des églises servaient quelquefois à un usage tout particulier : c'était là qu'on rendait la justice et qu'on passait certains actes publics ; le porche devenait ainsi une sorte de tribunal consacré, où l'on accomplissait les actes qui devaient être entourés d'une grande authenticité. Cet usage, qui paraît être venu d'Italie, avait lieu sous les portails supportés par des colonnes reposant sur le dos de deux lions couchés sur des piédestaux. De là la formule ivler leones qu'on rencontre assez souvent sur de vieux parchemins. On trouve dans le midi de la France, à la cathédrale d'Arles, à l'église de Saint-Gilles, et même à une porte de l'église du Mans, de ces lions couchés portant les coloimettcs des portes.

12. — -Les portes des édifices religieux de l'époque romane sont de toutes dimensions et cintrées. Les archivoltes sont ornées de moulures et d'ornements, et, à cause de cela, les portes méritent d'être examinées avec soin, même dans les monuments religieux les plus modestes en apparence.

Toutefois les portes des églises du commencement du XIe siècle conservèrent assez généralement une grande simplicité. Mais vers la fin du xr et pendant le xne siècle, leur ornementation devient considérable et présente de véritables pages où l'on peut étudier parfaitement bien l'état de la sculpture durant la période romane (fig. 61 ).

Ordinairement, le diamètre de l'arc cintré qui détermine la baie est en pierre, de façon à former un tympan en demi-cercle plus ou moins profond, et presque toujours orné de bas-reliefs éminemment curieux au point de vue iconographique. Il résulte de cette construction une fermeture rectangulaire dont les pieds-droits supportent les linteaux de pierre sur lesquels s'appuient les tympans.

Vers la fin du xr et au XIIe siècle, on voit les portes se diviser en deux baies par un trumeau, ou pilier carré ou cylindrique ; ce sont généralement les grandes portes des façades occidentales ou des transsepts.

Nous allons montrer, en étudiant les archivoltes , combien l'emploi des colonnettes soutenant les voussures de la porte donnera de richesse à l'entrée de l'édifice

13. — Les arcs plein cintre sont, comme nous l'avons dit, caractéristiques de l'architecture romane; ils sont bandés partout au-

ARCHITECTURE MONACALE. — CARACTÈRES EXTÉRIEURS. 151 dessus des" baies des portails, des fenêtres, des portes, des arcades, et

Pîg, Gl . — Porche de l'église de l'abbaye de Charlicu.

. soin quelquefois surhaussés cl en fera cheval, quoique cette dernière forme soit assez rare.

Les archivoltes présentent évidemment les mêmes lignes que l'arc,

et, suivant la place qu'elles occupent dans l'édifice, les constructeurs romans les ont plus ou moins ornées. Ainsi, les archivoltes qui font communiquer la nef avec les bas côtés sont, au XIe siècle, composées d'un ou de deux rangs de claveaux simples sans moulures (fig. 62, A); vers la fin de ce même siècle, on voit souvent le second rang de claveaux décoré d'ornements (fig. 62, B), tels que butons rompus , méandres, ou même de simples moulures profilées hardiment. Cette ornementation augmente au fur et à mesure qu'on s'approche du xiic siècle, et se développe différemment dans les grandes provinces de la France. En Normandie, la décoration des archivoltes est surtout empruntée aux formes géométriques; en Bourgogne, dans le bassin de In Saône et du llhône, elle se sent de l'ornementation romaine.

Fi£. 02. — A. Archivolte simple. — B. 'Archivolte ornée.

Au xir siècle, les rangs de claveaux augmentent : on en compte souvent trois et plus; leur ornementation devient aussi plus chargée, tout en présentant des différences dans la manière dont elle est faite. Ainsi, l'Ile-de-France emploie les moulures de préférence aux ornements ; le reste de la France reste fidèle aux vieilles traditions : en Normandie, les moulures, peu nombreuses, sont décorées de zigzags brisés ou opposés, de méandres, de fri ttes* de billcttes, de pointes de diamant, de nattes, etc.; dans le Poitou et la Saintonge, ce sont des rinceaux, des palmettes perlées, des enlacements perlés, des., galons, et quelquefois des animaux monstrueux qui se dévorent, etc. ; en Bourgogne, on voit les archivoltes se couvrir d'oves, de palmettes, de feuillages, de rinceaux ; en Auvergne, l'ornementation des arcs montre tout le parti que les constructeurs ont tiré des incrustations géométriques en pierre de couleur, telles que rosaces, échiquier losange, échiquier rectangulaire et triangulaire, etc. ; en Provence,

on trouve des oves, des rinceaux, des denticules empruntés à l'antiquité romaine.

Les archivoltes des cloîtres conservent longtemps la forme cintrée, principalement dans le centre et le midi de la France.

14. — Les archivoltes des portails présentent cette particularité qu étant toujours percées dans l'épaisseur des murs des façades, elles sont cintrées par quatre, cinq et quelquefois six rangs de claveaux. Cette méthode n'avait pas pour but unique la décoration du portail ; les constructeurs romans l'employaient toutes les fois qu'ils voulaient résister à une forte pression, et c'était là le cas, puisque le mur de la façade devait porter sur les arcs. Ce système de la multiplication des arcs au-dessus des portails est excellent, et les architectes en profitèrent pour l'ornementation des archivoltes.

C'est donc surtout dans les arcs des portails romans qu'on trouve ce développement des archivoltes qui devait plus tard devenir considérable. Les constructeurs romans n'oublièrent pas de proportionner le nombre des colonnes avec celui des archivoltes qu'elles supportaient, quoique certaines portes du xne siècle n'offrent ni colonnes, ni pilastres ; dans ce cas, les moulures des arcs se continuent sans interruption jusqu'en bas.

Il est très-intéressant d'examiner la variété que nous montre la décoration des portails romans ; nous y trouvons plus encore que poulies archivoltes intérieures, les ornements que nous avons cités plus haut, ornements qui sont différents et différemment employés dans chaque grande région. Les archivoltes se distinguent » dans l'Ile-de- France et le centre, pendant le XIe siècle, par une grande sobriété d'ornements, tandis qu'en Normandie, en Bourgogne, en Poitou, en Saintonge,on les voit chargées, pendant le xuc siècle particulièrement, d'une profusion incroyable d'entre -lacs, de figures, de rosaces ; en Normandie, ce sont les ornements géométriques qui dominent.

« Dans la Provence, ce sont les moulures fuies, les ornements plats sculptés avec délicatesse. Dans le Languedoc et la Guyenne, la multiplicité des moulures et les ornements rares. Dans le Poitou et la Saintonge, les figures bizarres, les auimaux, les enchevêtrements de tiges, de feuilles, ou les perlés, les besants, les points de diamant finement retaillés, les dents de scie, et les profils petits séparés par des noirs profonds. Dans la Bourgogne, les rosaces, les personnages symboliques. »

Un fait qu'il ne faut pas omettre, et qui montre que la décoration romane n'était pas un placage, c'est que les moulures, les ornements, quels qu'ils soient, sont exactement contenus dans un claveau, et par conséquent compris dans l'épannelage des voussoirs. Ce principe excellent ne cessa qu'au xve siècle.

Quant aux archivoltes des portes, on ne peut les considérer, pen-

FRANCE FfiODALE.

dant la période romane, que comme des arcs de décharge placés audessus d'un linteau ; quelques exceptions se font remarquer dans le Poitou et la Saintonge. L'ornementation de ces arcs est la même que celle des portails.

15. — Entre l'archivolte et le linteau existe ordinairement un espace vide de la forme d'un segment et qui est un véritable tympan.

Beaucoup de ces tympans sont nus, sans aucune décoration ; beaucoup aussi présentent des ornements, des bas-reliefs : ainsi se trouve sculpté , dans beaucoup de tympans , le patron de l'église ou de la paroisse ; d'autres portent des figures plus ou moins bizarres ; enfin on y rencontre assez souvent la figure du Christ entouré des symboles qui caractérisent les quatre évangéïistes.

Les archivoltes des fenêtres ont été de tous les arcs, ceux qui ont été le moins décorés par les architectes romans ; leur forme plein cintre persista longtemps, jusque pendant le xnie siècle dans le midi et le centre de la France ; les autres parties, surtout l'Ile-de-France, adoptèrent de bonne heure l'arc ogive, ainsi que nous le montrerons dans la suite de ce travail.

Nous ne terminerons pas ce que nous avons à dire sur les archivoltes sans parler des arcs-doubleaux et des arcs formerets.

Les arcs-doubleaux jusqu'au xiP siècle sont toujours cintrés, et se composent d'un ou deux rangs de claveaux le plus souvent sans moulures ni ornements.

Cependant on y rencontre quelquefois un l)oudin ou petit tore fortement accusé : nous le verrons plus tard se couvrir de moulures refouillées avec beaucoup de soin.

Les arcs formerets suivent les changements qu'on observe dans les arcs-doubleaux.

16. — Aucune architecture ne présente une aussi grande variété de fenêtres que l'architecture du moyen âge, surtout quand cette architecture abandonne les traditions romanes.

Pendant toute la durée des dynasties mérovingienne et carolingienne on s'en tint au système que les Romains avaient introduit dans les Gaules ; ffe fenêtres étaient alors cintrées, bouchées par un châssis de bois sur lequel on étendait un corps translucide, comme on le faisait pour les habitations privées. Pour les édifices publics, les fenêtres étaient le plus souvent ouvertes à tous vents, ou bien garnies de lames de pierres ou de métal percées de trous. Beaucoup de monuments de l'époque romane primitive possédèrent des fenêtres sans aucune clairevoie. Quant à leur forme, c'étaient des baies cintrées peu élevées dans les étages inférieurs, longues dans les étages supérieurs. Cette disposition des fenêtres inférieures des édifices était motivée par le besoin de se défendre, pensée qui , on le sait, dominait dans toutes les constructions romanes. Quand les fenêtres devaient avoir une certaine

largeur, on les divisait par une coloimettc recevant les deux petits cintres qui partageaient le grand arc.

Fig. 03. — A. Fcnctro à cotonnellos — B, Pénétre simple.

On a remarqué que les fenêtres des édifices romans du nord de la France sont plus larges que celles des monuments du midi ; cette différence se montre surtout dans le bassin du Rhône et dans celui de la Saône Quoi qu'il en soit, les architectes romans avaient étudié les diverses manières d'introduire la lumière dans l'intérieur de leurs édifices ; on en a pourpreuve les monuments qui nous ont élé conservés, et dans lesquels elle est distribuée de manière à produire de grands effets de lumière intérieurs au moyen de joui s plus ou moins larges.

Si nous examinons en particulier les fenêtres des édifices religieux, élevés pendant L'époque romane, nous voyons les .établissements clunisiens n'admettre aucune fermeture à leurs fenêtres, et cet usage se continuer jusqu'au XIIe siècle. Dans l'ouest de la France, au contraire, les fenêtres sont petites, étroites, cintrées, mais garnies de claires-' voies de pierre plus ou moins bien travaillées. Les exemples de ces claires-voies sont peu communs, parce qu'elles furent dans la suite remplacées par des verrières.

Les jambages des fenêtres des édifices religieux jusqu'au XIe siècle ne montrent aucune décoration; les archivoltes seules offrent une moulure simple ou ornée de billettes flig. 63, A); « cependant déjà, dans les sanctuaires, on cherchait à éviter cet excès de simplicité, en plaçant sous les archivoltes deux colonnettes en guise de pieds-droits, et cela comme une sorte d'encadrement qui donna iuJjN 'importance et de la richesse à la baie (fig. 62, B). »

Le centre de la France, le Berry, le Limousin, le Nivernais, l'Auvergne surtout, qui avaient des constructeurs expérimentés, nous montrent des fenêtres ainsi armées de colonnettes, et fermées le plus souvent par des morceaux de verre enchâssés dans du plomb et maintenus au moyen de barres de fer. Bien souvent aussi, dans ces provinces, les portions vides et nues entre les baies des fenêtres furent ornées de mosaïques et de colonnettes, donnant ainsi une décoration gracieuse, telle qu'on en voit à la cathédrale du Puy en Velay. Dans beaucoup d'églises auvergnates du xic siècle, les fenêtres possèdent une double archivolte appareillée avec soin, contribuant encore à sa décoration. Il faut arriver à la période de transition pour voir les fenêtres adopter des formes excessivement variées.

17. — Les œils-de-bœuf {ocuius), que nous avons remarqués dans les périodes mérovingienne et carolingienne, ont été aussi admis par les constructeurs romans pouréclairer l'extrémité occidentale de la nef. D'abord simples baies plus ou moins ornées de moulures, ces fenêtres circulaires furent divisées , dès le XIIe siècle , en plusieurs parties ou lobes formant un trèfle, un quatre-feuille, etc., qui semblent avoir été taillés dans le massif même de la construction. A la fin du xile siècle déjà, les architectes romans comprirent tout le parti qu'ils pouvaient tirer de ces œils-de-bœuf pour la décoration des façades et l'éclairage des intérieurs.

On les voit alors diviser la circonférence en compartiments par des colonnettes simulant les rayons d'une roue et recevant sur leurs chapiteaux des arcatures cintrées plus ou moins moulurées. Telle est l'origine de ces belles roses que nous étudierons dans la période suivante, l'époque ogivale.

18. — Nous avons déjà dit que les architectes du moyen âge rompirent avec les traditions antiques en ne plaçant qu'un seul entablement au sommet de leurs édifices, quelle que fût sa hauteur. Doués d'un grand bon sens, ne comprenant pas la fonction des entablements répétés à chaque superposition d'ordre, ils les supprimèrent. Nous avons montré, en parlant des colonnes, quelle fut de bonne heure la tendance des constructeurs romans à élever une seule ordonnance de la base au faîte ; nous avons indiqué le premier résultat de cette nouvelle disposition, c'est-à-dire l'allongement indéfini des colonnes engagées, montant directement jusqu'à la corniche, en sorte que l'architrave et la frise furent supprimées. La colonne devenue pour eux un contrefort véritable et le chapiteau un vrai support, on conçoit qu'ils ne voulurent pas admettre d'intermédiaire entre cette partie supérieure d'une colonne et la corniche; ils allèrent même plus loin : ils engagèrent des modillons ou corbeaux sous cette corniche, au niveau de la tête des contre-forts, de telle façon qu'on puisse lire, en quelque sorte, que cette décoration n'est que la conséquence réelle de la construction.

Au XIe siècle, on couronna de cette manière beaucoup d'églises du centre de la France, et Notre-Dame du Port, à Clermont, nous en offre de beaux exemples (fig. 6 h).

La Bourgogne nous montre des corbeaux, et par conséquent des corniches très-saillantes, indice de l'emploi de matériaux durs.

Dans l'Ile-de-France, la Normandie, le Poitou, au contraire, les corniches ont peu de saillie, car les pierres que fournissent ces provinces sont des calcaires tendres, et les architectes avaient appris, par expérience, à s'en défier.

En général, et quelle que soit la décoration des corbeaux, on peut dire que la corniche romane se compose, à peu d'exceptions près, d'un rang de corl>eanx supportant une tablette saillante, le tout plus ou moins décoré. Nous verrons bientôt que les constructeurs laïques adoptèrent un nom eau système qui, tout en gardant des traditions romanes, leur permit de changer la manière de faire écouler les eaux, et ae lacniter les repara- Damcdll port| cl de vésVl^ (le prancastei

tionsdes toitures. (Beauvaisis).

19. — Ainsi que nous venons de le dire, les constructeurs de l'époque romane firent du corbeau un ornement et un moyen de construction trës-usité. On sait que l'origine de ce détail d'architecture est donnée par la saillie que présente une solive de bois sur le nu d'un mur.

Au moyen âge, les architectes conservèrent cette saillie et l'imitèrent avec la pierre. On voit en effet, dans la nef de l'église de Saint-Menoux (Allier), qui date du ixe ou du Xe siècle, des corbeaux affectant la forme d'un bout de poutre (fig. 65 . « Les imagiers des Xe, XI et xir siècles, dit M. Viollet-le-Duc, paraissent avoir pris les corbeaux de pierre comme un des motifs les plus propres à recevoir de la sculpture. » C'est un fait qu'on peu constater facilement dans les églises de l'Auvergne, du Bcrry, du Poitou, du B mrbonnais et de la vallée de la Garonne, dans lesquelles on trouve des quantités de corbeaux parfaitement exécutés, décorés de tètes d'hommes et d'animaux, de sujets

I jjR.

symboliques, des signes du zodiaque, etc. Tous ces corbeaux sont destinés généralement à porter les tablettes des corniches ou des bandeaux.

Fig. 05. — Corbeaux de l'abàido de Notre-Dame du Port et de l'église de Sainl-Mcnoux.

Les corbeaux furent aussi employés à soulager les linteaux des portes, et dans ce cas ils sont presque toujours décorés de sculptures exécutées avec un soin tout particulier. On en trouve dans toules les parties de la France ; ceux de la Bourgogne ont particulièrement un caractère de puissance très-remarquable.

Au xne siècle, on plaça des corbeaux pour recevoir les arcs des voûtes et surtout les arcs diagonaux.

20. — Les constructeurs romans indiquèrent toujours, extérieurement, par une saillie ou bandeau plus ou moins orné , les différents étages de leurs édifices. Ge bandeau sépare aussi les ordonnances de l'archi-

Fig. CC. — Bandeaux romans.

tecture, et préssente l'avantage de garantir les parements extérieurs des murs en empêchant l'eau pluviale de les laver, en traçant leurs profils sous la forme d'un larmier. A partir de la fin du XIe siècle, les bandeaux sont fréquemment ornés de moulures et passent devant les saillies verticales de l'architecture, piliers, contre-forts, etc.(fig. 66).

L'église de Vézelay nous en offre intérieurement un exemple remarquable. Au xne siècle, les architectes inclinèrent la face supérieure du bandeau de manière à faciliter l'écoulement des eaux, et lui donnèrent la disposition d'un talus : tels sont les bandeaux de la tour Saint-Romain, à la cathédrale de Rouen. — Au reste, ce système très-logique ne se montre que dans les provinces du Nord ; celles du Midi conservent les bandeaux à faible saillie, sans les surmonter d'une pente.

Il va sans dire que les bandeaux de l'époque romane présentent une grande variété dans leurs profils et dans leur ornementation, suivant les provinces, selon les traditions ou le goût dominant.

21. — Le nu des murs fut décoré dès l'époque carolingienne par une série d'arcades de petites dimensions ou arcat lires placées de préférence sous les appuis des fenêtres ou sous les corniches. Les architectes romans s'emparèrent de ce motif de décoration, qui se conserva durant la période ogivale dans toutes les provinces de la France. Il ne faut voir dans les arcatures, en effet, qu'une simple ornementation, dont l'emploi doit être contenu dans de justes bornes. C'est en France que , vers le xic siècle, ces détails importants de la décoration des façades furent utilises avec un vif sentiment des proportions. En cela, les constructeurs romans ne tombèrent pas dans l'excès qu'on remarque chez les architectes normands qui élevèrent des églises en Angleterre et les couvrirent du haut en bas de leurs façades de plusieurs séries d'arcatures superposées.

Les arcatures du rez-de-chaussée sont placées, par les architectes français, dans l'intérieur des édifices, sur les murs des collatéraux et sous les appuis des fenêtres basses. Ces arcatures sont peu saillantes et portées sur des pilastres ou des colonnettes qui reposent sur un socle de pierre continu. La cathédrale du Mans nous offre des arcatures du XIe siècle, très-simples de lignes, tout en paraissant jouer un rôle dans la construction (fig. 67).

Fig. 67. — Arcatures du Mans.

Mais au fur et à mesure que l'architecture romane progresse, les arcatures se débarrassent d'une certaine lourdeur et deviennent plus

fines, plus sveltes, leurs arcs se décorent de moulures et d'ornements, et même en Normandie on voit les arcs plein cintre s'entrecroiser et former un genre de décoration que les constructeurs anglais adoptèrent dans presque tous leurs édifices de cette époque.

22. — Les arcatures ne furent pas seulement employées à l'intérieur, elles le furent aussi à l'extérieur, surtout comme couronnement. Dans les églises romanes des bords du Rhin, on les trouve placées immédiatement sous les corniches qui soutiennent les combles en charpente au-dessus des voûtes ; cette disposition permettait de donner de l'air sous les combles, ou d'alléger les constructions inférieures.

En France, les absides furent extérieurement décorées d'arcatures ; on les prodigua dans les églises du Languedoc, de la Provence, de la Saiutonge, du Poitou, du Henry. Dans cette dernière province, il faut citer la belle ceinture d'arcatures alternativement aveugles ou percées de fenêtres à l'extérieur du triforium de l'église ronde de Ncuvy-Saint- Sépulcre (Indre), qui date du XIe siècle. En Auvergne, on rencontre ce système d'arcatures encadrant des fenêtres à l'extérieur des absides, dans les parties supérieures des nefs et des pignons des transsepts : telles

Fijf. 63. — Arcatures do coiironncmenl à Saint-Étienne de Nevers.

sont les arcatures de Saint-Etienne de Nevers (fig. 68) (xie siècle), de Notre-Dame du Port (intérieur des transsepts). Les clochers centrais sont aussi souvent décorés, intérieurement et extérieurement, d'arcatures aveugles. Cette disposition décorative se montre surtout en Normandie, en Auvergne, dans la Saintonge et dans l'Angoumois. Les tours centrales ne furent pas seules, du reste, auxquelles on adopta cette décoration : on la trouve aussi dans les étages supérieurs des autres clochers romans.

Nous verrons, en étudiant l'art ogival, que les architectes employèrent l'arcature comme ornement dans les soubassements des ébrasements des portails des églises.

23. — Nous avons montré, au commencement de notre seconde partie, comment les constructeurs romans avaient pu construire le clocher de Saint-Front de Périgueux, en se servant des méthodes byzantines. Examinons rapidement les progrès que font les architectes romans dans la construction des clochers.

Un fait certain, c'est que le clocher de Saint-Front servit de modèle aux constructeurs des provinces de l'Ouest, et cependant, cinquante ans après la fin des travaux, on remarque des éléments étrangers aux errements byzantins, dans les clochers qui sont élevés dans les mêmes provinces de l'Ouest. Ainsi le clocher de Brantôme (fig. 69), par son système de construction, par l'appareil employé, par la forme des arcs, dénote un art développé comme construction, un art sûr de lui-même : ce clocher est une tour carrée dont les étages se retraitent, et qui (St assise sur un roc longeant l'église de la ville. L'étage inférieur est couvert par une voûte elliptique soutenue par six arcs retombant sur des piliers forts et épais. Audessus de ce rez-de-chaussée s'élève la tour « d'une construction savante, bien calculée, dans laquelle les retraites des étages supérieurs sont habilement supportées par l'inclinaison des parements intérieurs de l'étage contenant la souche du beffroi. Afin d'épauler les faces des étages inférieurs du clocher, qui sont assez minces, de grands pignons pleins surmontent les arcades du deuxième étage, et de petits contre-forts renforcent les angles. » Cette habile construction est couverte par une pyramide à base carrée, bâtie de petits moellons, bien que le clocher soit tout entier de pierre de taille d'appareil. Il est inutile d'ajouter que

toutes les ouvertures sont cintrées et gar- Fiff. 69.— Clocher do Brantôme, nies de colonncttes recevant les archivoltes.

Cette tour de Brantôme nous présente les caractères principaux des clochers romans du Xi* siècle, et ce qui les distingue des tours des châteaux ou des habitations privées, savoir : le plan ordinairement quadrangulaire, les étages supérieurs ajourés destinés au placement des cloches , une couverture de forme pvramidalc en pierre avec

ou sans nerfs sur les arêtiers. Cependant il ne faut pas omettre l'influence byzantine du clocher de Saint-Front, dont le couronnement conique se perpétua dans la France occidentale et même jusque dans le Berry.

Au xie siècle, on voit donc les clochers s'élever dans toutes les provinces, et chacune d'elles adopter des dispositions et des formes particulières qui caractérisent ce genre de constructions. Examinons rapidement les différences qu'on remarque dans les clochers romans quant à leurs places et à leurs formes générales.

Commençons par l'Auvergne et le centre de la France, qui possédaient déjà, au XIe siècle, une école de constructeurs habiles, bien en avance sur celles du Nord et de l'Ouest.

2/4. — Nous v oyons les clochers s'élever d'abord sur la rencontre des transsepts avec la nef, et devenir ainsi des clochera centrais, sur la croisée et ensuite sur la façade.

« Les clochers centrais, dit le savant auteur du Dictionnaire, portent sur une coupole inscrite dans un carré, et arrivent brusquement au plan octogone à deux ou trois étages couronnés par une pyramide à huit pans. Tels étaient les clochers centrais, dernièrement rétablis, des églises d'Issoire, de Notre-Dame du Port à Clermont, de Saint-Nectaire (Puy-de-Dôme), bâtis pendant la deuxième moitié du XIe siècle. »

Les clochers centrais persistèrent longtemps dans le centre de la France, et leur usage gagna les autres provinces Nous voyons, en effet, la Normandie élever des clochers à l'intersection des bras de la croix, et en faire non-seulement uue tour portant les cloches, mais encore une véritable lanterne de grandes dimensions, libre et apparente à l'intérieur, et dont l'effet ajoutait singulièrement à la grandeur du vaisseau de l'église. Il ne reste malheureusement que des fragments de ces grands clochers centrais élevés en Normandie sur la croisée des églises du XIe siècle ; on ne trouve ces fragments qu'enclavés et noyés dans les constructions postérieures, ou dans les étages inférieurs conservés. Au xme siècle, ces clochers centrais furent réédifiés : les cathédrales de Bayeux , de Coutances , de Rouen , de Caen, Saint- Georges de Boschen ille , l'abbaye de Fécamp, et beaucoup d'autres églises, possèdent de ces clochers plus ou moins élevés qui datent de ce siècle et des suivants, ce qui prouve que la Normandie fut, de toutes les provinces françaises, celle qui conserva le plus longtemps cet usage.

Dans les provinces de l'ouest de la France, les clochers centrais persistèrent assez longtemps, sous l'influence des traditions de l'école vénitienne. Beaucoup d'églises de la Saintonge et de l'Angoumois ont eucore leur clocher central, qui prend des formes plus élancées, à mesure qu'on avance vers la fin du xue siècle ; le Languedoc conserve

encore des tours centrales, dont beaucoup furent reconstruites au xnie siècle : telle est celle de Saint-Sernin de Toulouse.

On retrouve les clochers élevés sur la croix dans des églises de Test de la France; c'est là un fait curieux dont l'origine doit être placée dans celte renaissance byzantine des bords du Rhin, dont nous avons parlé en étudiant l'architecture carolingienne. On n'est donc pas surpris de rencontrer dans la vallée du Rhin, dans celle de la Saône, de la Haute-Marne et même dans le Lyonnais, des églises surmontées d'un clocher central. Cette province nous montre une espèce particulière de ces tours : ce sont des clochers trapus, couronnés d'un toit plat de charpente, recouvert de tuiles romaines dans l'origine, et plus tard de tuiles creuses. Mais quand on se rapproche du Rhin, les clochers centrais, loin d'être écrasés, sont surmontés de flèches de pierre qui, généralement, sont élevées seules sur plan octogonal , tandis (pie leur base est carrée ; pour faire la transition entre le plan rectangulaire et le plan octogonal, les constructeurs ont placé des pyramidions à la base de la flèche sur les angles restants à la partie supérieure du clocher.

Plus on se rapproche du Rhin, plus on voit, aux XIe et XIIe siècles, la forme octogonale devenir la forme adoptée par les constructeurs. Parmi les clochers centrais rhénans, nous citerons ceux de l'église de Guebwiller (Haut-Rhin) (fig. 70), de Sainte- Foi, à Schélestadt (Haut-Rhin).

Le domaine royal se trouva entre ces deux influences, l'une de l'Ouest, l'autre de l'Est, et les clochers centrais qui y furent élevés subirent ces deux styles. Mais les architectes de l'Ile-de-France furent les premiers à quitter les traditions romanes ; on retrouve, dans les tours qu'ils élevèrent a la rencontre des transsepts et de la nef, un caractère de légèreté et de solidité propre à cette province.

Parmi les clochers centrais élevés sous les deux influences v enues de l'Ouest et de l'Est, ceux de Poissy, de Vernouillet, de Limay près Mantes, sont les plus remarquables.

Du reste, il ne faut évidemment pas prendre ces divisions d'une façon mathématique, et l'on peut constater, dans les clochers centrais des provinces limitrophes des grandes divisions que nous venons de nommer, les influences diverses dans leur construction et dans leur style.

Fit