LIVRE VI

•trthlteetare ogivale. — Sngcr. — Philippe- Auguste. — Prépondérance de* évéques. — Les grandes cathédrales. — Les différente» écoles d'architecture.

1. — Nous sommes arrivés a la fin du xuc siècle, époque « de vie puissante, d'exaltation féconde », véritable réveil du génie gaulois. Nous avons vu la nouvelle architecture, ayant pour principe l'arc

ogive, se dépouiller peu à peu des traditions monacales, et, sous l'influence de l'esprit nouveau, composer un art architectural où tout est harmonieux et logique. « Cet esprit , dit notre savant historien M. H. Martin, ne le reconnaît-on pas? l'esprit qui va en haut! qui s'élance vers l'immortel et vers l'infini! l'esprit d'amour qui vient d'enfanter l'idéal chevaleresque et qui remonte ici vers sa source éternelle , vers Dieu ; esprit d'amour, qui est aussi esprit de liberté! » L'art ogival, en effet, est l'art libre, l'art national, né de ia rénovation sociale qui marque le xiie siècle d'un si glorieux caractère.

Examinons quel était l'état général de la France à la fin de ce siècle fécond.

Nous avons montré le mouvement d'affranchissement des communes se faisant sentir surtout dans les villes du nord de la Loire; nous avons dit que Louis le Gros joua dans ce grand développement un rôle peu en rapport avec celui qu'on lui prête ordinairement Selon l'expression d'un illustre historien , les communes ont fondé la royauté ; ce fut grâce à elles que le roi put conquérir la paix publique entre l'Oise et la Loire; il avait pour lui la bourgeoisie naissante et l'Eglise. La féodalité avait tout le reste, la force et la gloire ». L'Eglise avait besoin d'un chef militaire contre les barons ; aussi les évêques n'abandonnèrent-ils pas la royauté. Au fur et à mesure que le pouvoir royal s'affermit, lentement d'abord, la puissance des évôques augmente lentement aussi.

2. — Louis VIT, le successeur de Louis le Gros, suit la même marche que son père à l'égard des villes affranchies, mais il se laisse dominer par la papauté ; en prenant la croix pour aller eu terre sainte, il confia à son précepteur Sugcr, abbé de Saint-Denis, et son ministre, les rênes du gouvernement. Suger comprend les tendances de son temps ; après avoir donné a k jeune nationalité française une histoire, dans les fameuses Chroniques de Saint-Denis, il donne à l'idéal nouveau qui se forme dans Tari un essor remarquable en reconstruisant l'église de son abbaye. Suger nous a conservé des détails très-intéressants sur son église de Saint-Denis. Il nous apprend que sous son administration, les tours et la (açade construites par Dagobert menaçant ruine, il tes fit rebâtir, cil y ajoutant un portail, tels qu'on les voyait encore il y a quelques années. Nous savons par lui que les matériaux furent extraits d'une nouvelle carrière découverte près de Pontoise, et que les vassaux de l'abbaye et les habitants des terres voisines, quelle que fût leur qualité, « s'attachaient des bras, de la ceinture et des épaules, en place de bêtes de trait, aux colonnes taillées dans la carrière, et les amenaient ainsi de Pontoise à Saint-Denis. Les enfants, les malades mêmes, voulaient faire partie du pieux atle-

1 M» Michelct.

L'AFiCMTECTlKE OGIVALE.

lage. » Ce fut le jeune roi Louis VII , accompagné de la reine Eléonorc, qui vint poser les premières pierres , et la consécration eut lien en WkO; cette grande entreprise, grâce au zèle des populations, fut achevée au bout de trois ans et trois mois.

3. — Dans la façade de l'église de Saint-Denis, élevée par Suger, on remarque des traces des traditions romanes signalées par plusieurs arcs cintrés et le caractère de certains ornements. A cette époque, et malgré les idées novatrices qui se faisaient jour de toutes parts, l'architecture monacale luttait contre l'architecture nouvelle; cette façade de Saiut-Denis nous montre bien ce combat des deux principes, et l'on peut la considérer comme appartenant a la transition. Elle est divisée en trois travées verticales, marquées par quatre contre-forts; trois portails qui donnent accès dans l'église, offrent toute la richesse des portails romans; au-dessus des deux portes latérales, régnent deux rangs de fenêtres sans aucune division ; le portail du milieu est surmonté d'un rang de fenêtres et d'un oculus qui a été remplacé par un cadran. Une terrasse domine cette façade et règne dans toute son étendue; les créneaux qui la garnissent sont d'une époque postérieure et rappellent la puissance de l'abbaye.

Au dessus de cette première partie de la façade, s'élèvent deux tours d'inégales hauteurs : celle de droite, la moins élevée, montre des fenêtres cintrées, et est terminée par une balustrade ; celle de gauche, flanquée de contre-forts, est, comme l'autre, divisée en deux étages de fenêtres ogivales au-dessus desquelles on voit des croix grecques taillées dans un cercle. I ne flèche aiguë s'élançait au-dessus de cette belle tour et la complétait ; huit clochetons de pierre, rappelant la construction romane, s'élevaient à sa base: un déplorable écroulement la fit raser il y a quelques années. Entre les deux tours, on aperçoit le pignon indiquant la pente du grand comble de la nef; il ne date pas du temps de Suger, mais bien de celui de saint Louis.

Les travaux de Saint-Denis exécutés sous l'abbé Suger donnèrent en quelque sorte l'élan a la reconstruction des grandes cathédrales, et dans ce grand mouvement qui se fit à la fin du xne siècle, l'architecture romane dut succomber, au moins dans le nord de la France, et particulièrement dans le domaine royal.

tXm jusqu'à cette époque les plus grands édifices religieux avaient été élevés par les ordres monastiques; nous en avons dit la raison en parlant des monastères, de leur influence sur les populations, et des privilèges étendus dont ils jouissaient. Mais quand l'affranchissement des villes eut montré à ces populations leurs forces , eut développé chez elles les idées de sécularisation ; quand elles virent la royauté se faire une arme de leur besoin d'émancipation pour abattre la puissance des grands seigneurs féodaux ; quand elles purent reconnaître que les évêques, dont l'influence était neutralisée par celle des établissements

religieux, profiteraient de leur abaissement et appuieraient la royauté, les populations urbaines, dis-je, instruites par l'expérience, enrichies par le développement de leur industrie, prêtèrent un concours actif à l'épiscopat, et déployèrent toute leur énergie à rendre victorieuses es idées novatrices qui les pous raient vers le progrès et l'émancipation intellectuelle, lie leur cùlé, les évèques comprirent que la tâche des grands centres monastiques était accomplie, que c'était à eux qu'elle revenait, et ils acceptèrent le concours de la royauté qui grandissait de jour en jour, et celui des populations urbaines qui aspiraient à la vie civile.

5. — Philippe-Auguste succéda à son père l ouis VII; il devait être l'homme des circonstances et élever la royauté de fait au niveau de la royauté de droit !. 11 monte sur le trône jeune et ardent, et comprend qu'il faut occuper les seigneurs à des entreprises nationales pour affaiblir d'autant la puissance des grands vassaux; il montre un caractère prudent et ferme et « fait sentir la monarchie 2 à la féodalité». Sous son règne, un grand nombre de villes reçoivent des chartes communales, et ses armes réunissent à la couronne la Normandie, le Maine, l'Anjou, la Tourainc et le Poitou, pays riches et industrieux; il acquiert l'Auvergne et l'Artois, recouvre la Picardie et un grand nombre de places dans le Berry et dans diverses autres provinces.

On le voit, l'unité monarchique se constitue, la féodalité séculière et religieuse cède devant la prépondérance de la royauté ; en même temps l'architecture ogivale se dépouille des vieilles formes romanes et devient l'art national.

Au milieu de l'organisation des communes, à l'ombre du pouvoir monarchique naissant, apparaît donc le développement de la puissance des évêques. Jusqu'alors ils s'étaient associés au régime féodal et n'avaient pas profité de leur prépondérance morale; ils se trouvaient dans une position fausse qui ne convenait pas à leur caractère; ils le comprirent bien alors : aussi, séparant leur cause de celle des seigneurs féodaux , soutenus par les populations et par le pouvoir royal, ils engagent la lutte avec la féodalité, certains qu'elle doit succomber.

C'est alors que, voulant montrer leur pouvoir et leur puissance dans les grandes communes qu'ils ont sous leur juridiction, ils élèvent les cathédrales de ces villes, signes visibles de leur prépondérance et de leur alliance avec les populations délivrées du joug féodal.

0. — Philippe-Auguste n'arrêta pas les évèques dans leur désir de faire tourner leur influence contre les grands seigneurs, et prêta son concours à l'érection des nouvelles cathédrales. Il avait lui-même un

1 M. Ouizot.

2 Chateaubriand.

goût très-vif pour les constructions, et l'on sait qu'il chercha à diminuer i 'état misérable de Paris, en faisant paver ses principales rues, c» réparant ou élevant un grand nombre d'églises, parmi lesquelles Notre-Dame, en bâtissant des collèges, en amenant l'eau à Paris et érigeant ses premières fontaines, en faisant construire le Louvre et entourant sa capitale d'un mur d'enceinte qui fut commencé en 1190 '.' C'est donc sous le règne de Philippe-Auguste qu'on voit, d'une manière officielle, 1 edilité reparaître dans toute l'Ile-de-France, dans tout le domaine royal.

Eu effet, c'est à celle époque que se construisent les grandes cathédrales des villes du nord de la France et du domaine royal. Soissons, Laon, Bourges, Paris, Amiens, Chartres, Reims, Rouen, Tours, Séez, Coutances, Baycux et beaucoup d'autres villes, voient s'élever dansleurs murs de magnifiques basiliques qui seront presque toutes achevées à la fm du xmc siècle. A cette époque aussi, le domaine royal devient le centre de la nouvelle architecture qui allait rayonner dans toutes les autres provinces; en même temps que l'unité de la monarchie s'établissait, l'unité se formait aussi dans ce centre d'art, grâce à l'esprit hardi et novateur qui animait les corporations laïques. Il ne faut donc pas s'étonner si, dès l'époque qui vit commencer les grandes cathédrales, on voit l'architecture monacale reculer devant les progrès incessants du nouvel art, et se réfugier dans les établissements religieux et dans les provinces placées en dehors de l'action du pouvoir- royal. Mais au fur et à mesure que la monarchie fait pénétrer sa puissance dans une nouvelle province, l'architecture s'y développe de la même manière que s'y développe l'autorité royale; nous n'en vouions qu'une preuve : la Guyenne, qui appartint à l'Angleterre jusqu'à Charles V, et la Provence, qui ne fut réunie à la France que sous Louis YI, ne virent jamais l'art ogival qu'à l'état d'imitations sans style et sans caractère.

7. — Nous l'avons dit plus liant, si l'érection des basiliques ogivales, à la fin du xi^etau commencement du xtlie siècle, satisfaisait le goût de l'époque et se trouvait être le résultat d'un développement prodigieux de l'art de bâtir, c'était aussi une nécessité impérieuse commandée par des besoins nouveaux, des mœurs et des idées nouvelles. Kn un mot, les édifices romans, quels qu'ils fussent, églises ou monastères, maisons ou châteaux, ne convenaient plus à la civilisation (lu siècle; il fallait des temples plus vastes, des châteaux plus en rapport avec la vie seigneuriale qui se modelait sur la manière d'être du monarque; il fallait aux populations affranchies, aux corporations bupios, des endroits pour les réunions de chacune d'elles, et des habitations privées en rapport avec des habitudes et des besoins nou-

1 Voyez IIe partie, livre X.

veaux ; il fallait aux communes des hôtels de ville, un beffroi, des bourses, « des parlouers », des murailles défensives enfin, capables de les mettre à l'abri, elles et leurs richesses.

On comprend alors cette fièvre de tout reconstruire qui s'empara des villes affranchies du domaine royal, sous Philippe-Auguste. La voie nouvelle était tracée, elle était suivie par les confréries maçonniques mues par des idées communes, mais conservant leur originalité. Ainsi, les chefs de ces corporations, les maîtres de l'œuvre, sont, les uns encore attachés aux traditions monacales, les autres, au contraire, adoptent avec entraînement les nouveaux principes de l'art Ceci explique les différences, quelquefois notables, qu'on rencontre dans les grands édifices de l'époque qui nous occupe, différences dans la construetion et dans l'ornementation, mais qui disparaissent au commencement du xnie siècle.

Avant d'étudier les caractères architectoniques de l'architecture ogivale, jetons un coup d'œil rapide sur l'érection des grandes cathédrales qui s'élèvent dans le nord de la France.

8. — Un fait remarquable montrant bien que l'esprit nouveau qui guidait les populations eut une grande influence sur les arts, c'est que les cathédrales s'élèvent d'abord dans les villes qui, les premières, ont secoué le joug féodal et ont proclamé la commune. C'est Noyoti qui construit son église en 1160 ; c'est Soissons qui s'érige en commune èn 1126, sans violences ni secousses, et bâtit sa cathédrale quelques aimées après ; c'est Laon qui proclame sa charte communale en 1112, et commence l'érection de sa basilique en 1114; Reims, dont la commune date de 1138, et la fameuse cathédrale de 121 1 ; Amiens, dont l'émancipation remonte à 11 »3, réédifie son église en 1220 ; Sens signe sa charte et rebâtit une partie de sa cathédrale; Chartres reconstruit la sienne en 1194, après un incendie qui ne laisse subsister que la partie inférieure des deux tours de la façade occidentale ; Rouen, la capitale de la belle conquête de Philippe-Auguste, rebâtit son église métropolitaine en 1200 ; enfin, Paris, le centre du pouvoir monarchique, vivant sous la protection du pouvoir royal, élève sa grande église en il 68. Que conclure de ce mouvement architectural qui éclate partout dans le domaine royal ? N'est-ce pas le signe visible de l'unité monarchique s'alliant avec la puissance épiscopale ? N'est-ce pas la nationalité française qui se con? stitue? L'histoire est là pour nous le redire. Ne voit-on pas à cette même époque, où la royauté et l'Eglise font cause commune, les populations donner aux évèques des ressources énormes pour élever les cathédrales ou les reconstruire, et la basilique devenir alors le monument national, placé en face de la foi teresse féodale.

Le règne de Philippe-Auguste est tout entier rempli par ce grand mouvement régénérateur de notre architecture, mouvement qui se

fait sentir dans le domaine royal, son vrai centre, et franchit les dernières années du XIIe siècle, avec une impulsion prodigieuse, une force d'expansion qui doit faire du xmc siècle l'époque la plus splendide de l'état ogival.

9. — Le xiue siècle commence, et avec lui se développe le système de la construction ogivale, forme nouvelle, mise en pratique dans l'érection des grandes cathédrales, et qui devait sortir du pays où elle était née pour se répandre dans tout l'Occident. C'est en effet dans les premières années du xiuc siècle que se fondent les principales cathédrales de l'Europe occidentale. Cologne bâtit sa somptueuse basilique en 1246 , Salisbury en 1220. Sainte-Gudulc de Bruxelles s'élève en 1226 ; la belle église d'York, en 1229; celle de Burgos, en 1228 ; l'abbaye royale de \Vcstminstcr, en 1247. Comment l'art ogival, art français, avait-il pu pénétrer chez les peuples voisins, et produire les magnifiques édifices dont nous venons de nommer les principaux ? Il faut attribuer cet immense essor de l'architecture nouvelle dans les pays étrangers aux corporations maçonniques qui allèrent porter au loin leurs connaissances communes, leur système de construction et de décoration, sous la conduite des maîtres de l'œuvre. Ces confréries laïques forment autant d'écoles qu'il y a de provinces, conservent leur génie, et tendent a se rapprocher.

10. — A la fin du xiiic siècle, ces écoles d'architecture, dont il est fort difficile de déterminer les limites, mais qui sont cependant bien rcconnaissables, finissent par se fondre les unes dans les autres, et constituer une architecture unique qui, comme nous l'avons dit plus haut, devait s'étendre sur toutes les provinces réunies au domaine roval.

Ces écoles provinciales, déjà formées au XIIe siècle, issues des traditions diverses répandues dans les provinces, peuvent, à la fin du règne de Philippe-Auguste, parfaitement se distinguer encore, car ce n'est qu'à partir du xive siècle que l'architecture religieuse prend un caractère à peu près uniforme dans le domaine royal. Il n'en est pas de môme au Midi. Les guerres des Albigeois font peser sur cette partie delà France des désastres sans nombre : on conçoit que la marche des arts dut se ressentir de cet état de choses; aussi ne trouve-t-on pas une architecture en progrès comme dans les autres provinces. Les églises reproduisent à peu près le type du roman primitif, tenant de la basilique antique ; leur simplicité s'explique par la nécessité où élaient les populations d'éviter les grandes dépenses. L'état continuel d<» guerre civile, l'obligation de se défendre, firent aussi donner à ces constructions un aspect militaire; beaucoup même sont couronnées de créneaux, dé mâchicoulis, entourées d'enceintes, élevées quelque* fois sur des points difficiles d'accès ; les fenêtres sont étroites et rares au dehors : ce sont de véritables forteresses.

Tel était l'état de l'architecture dans le midi de la France, où le pouvoir royal n'avait encore aucune influence. Il n'en était pas de même des provinces en contact direct avec l'autorité souveraine, et où la puissance des évèques aidait le mi à vaincre peu à peu la féodalité et à former l'unité des nations.

11. — Disons quelques mots des principales écoles qui se reconnaissaient encore à l'avènement de Philippe-Auguste (1223).

L'école de l'Ile-de-France, pendant l'époque romane, a élevé des édifices d'une grande simplicité, dont quelques-uns nous ont été conservés, et à Paris même, nous avons l'église du prieuré de Saint- Martin des Champs, dont le chœur existe encore et qui offre un modèle remarquable de l'architecture de cette école pendant le xn° siècle. Quand l'ogive devint le principe des constructions, l'école de l'Ile-de-France ne tarda pas à s'en emparer. Sisgcr, nous l'avons dit plus haut, comprend que le moment est venu de consacrer les nouvelles idées qui surgissent de toutes parts ; il donne l'essora l'architecture religieuse, en reconstruisant l'église de Saint- Denis. Dans cet édifice de la transition , on voit apparaître , comme caractère remarquable, les chapelles rayonnantes autour du chœur ; il montre dans toutes ses parties une volonté énergique de sortir tout à fait des traditions monacales, pour suivre les principes nouveaux. A jK'ine l'église de Saint-Denis s'achève-t-clle, que nous voyons l'école française élever celles de Noyon, de Senlis, de Paris, de Ponloisc, de Saint-Germer, de Vernouillet, de Soissons, de Crcil, de Saint-Germain des Prés, de Saint-Etienne de Béarnais, de Saint -Martin de Laon, et beaucoup d'autres. Toutes ces églises ont été rebâties partiellement, ont subi des changements plus ou moins importants, ou furent terminées au xiuc siècle, en suivant les rapides progrès de l'art de construire.

L'école de la Champagne bâtit, dès la période romane, des édifices qui se distinguent par leurs dimensions. Comme l'école française, elle ne voûte les nefs de ses églises que fort tard, au xif siècle; Saint- Jtemi de Reims, Notre-Dame de Châlons-sur-Marne, en sont des exemples. Cette école reçoit les influences de l'architecture antique, puis celles de l'école de Bourgogne qui finit par l'absorber. Ces influences se montrent dans la cathédrale de Langres, ville toute romaine, dans les églises de Montierender (Haute-Marne), d'Isoincs (Haute-Marne) et de Chaumont.

C'est chez les clunisiens que naît l'école de Bourgogne, dit M. Viol- Icl-le-Duc. « Dès le XIe siècle, elle reuonce aux charpentes sur les nefs ; elle fait, la première, des efforts persistants pour allier la voûte au plan de la basilique antique. » Aussi cette école est-elle une des mieux caractérisées et des plus attachées aux principes romans; elle possède des matériaux remarquables par leur dureté, et en construit

dos édifices importants et nombreux. Elle conserve longtemps l'influence des monuments romains debout sur son sol, surtout dans la décoration des édifices. Les églises de Cluny, de Yé/elay,de la Charitésur-Loire, de Paray-le- Montai, de Semuren Brionnais, de Beaune, de Saulieu, de Montréal (Yonne) , Saint-Philibert de Dijon, sont les principales constructions élevées au xir siècle.

L'école bourguignonne est longtemps a\ant de sui\re le mouvement architectural de l'Ile-de-France; ce n'est qu'au milieu du xiue siècle qu'elle commencera à adopter les principes de la construction ogivale, tout en conservant son caractère de force et de solidité.

L'école du Poitou, du Maine et Anjou, voûte de bonne heure ses églises; elle est soumise aux influences venues de l'Auvergne, d'un côté, et du Périgord, de l'autre. Aussi elle admet la coupole comme système de construction, et ce principe finit, au xir siècle, par dominer tout à fait. L'architecture ogivale ne fit sentir son influence que fort tard, quand déjà l'Ile-de-France avait élevé ses grandes cathédrales.

L'école auvergnate « peut passer pour la plus belle de l'époque romane ; seule elle sut, dès le XIe siècle, élever des églises entièrement voûtées et parfaitement solides; aussi, le type trouvé, elle ne s'en écarte pas » . Elle élève les belles églises romanes de Notre-Dame du Port, à Clermont; de Saint-Paul, à Issoire ; de Saint Julien, à Brioude; de Saint-Nectaire, près de Clermont; de Saint-Sernin, à Toulouse; la cathédrale du Puy en Yelay, etc., etc., et elle n'admet qu'accidentellement, en quelque sorte, l'art ogival dans la cathédrale de Clermont, et passe presque sans transition de l'architecture romane à l'architecture de la renaissance. Elle fait sentir sa durable influence dans les provinces voisines, et la confond souvent avec celle de l'école du Périgord, dont nous avons parlé et sur laquelle nous ne reviendrons pas

L'école de la Normandie est une des plus remarquables. Ses constructeurs, habiles et actifs, élèvent les belles églises de Saint-Étienne et de la Trinité, à Caen 2. Elle admet le principe des v oûtes au xne siècle, et conserve les traditions romanes jusqu'à la fin du xiue siècle. »• On bâtissait déjà dans l'Ile-de-France et la Champagne des édifices absolument gothiques, quand l'Anjou et la Normandie, par exemple, se débarrassaient à peine des traditions romanes, et n'adoptaient pas le nouveau mode de construction et de décoration, avec toutes ses conséquences rigoureuses. » (M. Viollet-leDuc.)

Telles étaient les différentes écoles de constructeurs à la fin du xuc siècle, alors que l'architecture nouvelle, basée sur l'ogive, née

1 IIe partie, livre X.

1 Fondées par Guillaume le Conquérant et par sa femme Malliilde.

avec les idées de sécularisation, repoussait les traditions monacales hors du domaine roval.

12. — Nous le répétons, ces écoles disparaissent avec les progrès de l'art ogival. Au xuie siècle, l'unité monarchique tend de plus en plus a se constituer, et avec elle se montre l'unité de l'architecture, dont le foyer, nous l'avons vu, se concentre dans la portion septentrionale de la France. Là, pendant la première moitié du xni" siècle, la fureur de bâtir est poussée à son comble; non-seulement on édifie de nouvelles constructions, mais ai modifie, on reprend en sousœuvre des monuments a peine achevés : depuis les cités les plus grandes et les plus riches, jusqu'aux plus humbles paroisses, partout on remplace les vieilles églises par de nouvelles, adoptant le nouveau stvle. « On ne peut s'expliquer comment il se trouva, pendant un espace de cinquante années à peine, assez d'ouvriers de bâtiments, de sculpteurs, de statuaires, de peintres-verriers, pour exécuter nu nombre aussi prodigieux d'édifices, sur un territoire qui ne compreud à pe;i près que le tiers de la France actuelle. »

13. — C'est sous le règne de saint Louis que l'architecture ogivale arrive à son apogée. Il est juste de faire au saint roi un titre de gloire de l'essor qu'il donna à l'art de bâtir. Son règne est, en effet, l'époque où l'art ogival élève ses monuments les plus élégants et du style le plus pur : il est, en quelque sorte, le point culminant du moyen âge ; c'est une de ces époques fécondes qui semblent réunir toutes les grandes intelligences pour les faire concourir à la grandeur d'un siècle. Guerriers, philosophes, savants, théologiens, architectes, artistes, entourent la monarchie d'une auréole lumineuse; les sciences et les arts se concentrent pour se soumettre à l'esprit chrétien. L'architecture devient véritablement française, «elle adopte des formes diverses, en raison des besoins auxquels elle doit satisfaire »; elle sait « se plier aux matériaux qu'elle emploie : si c'est un édilice de briques, de pierre ou de bois qu'elle élèv\ elle donne à chacune de ces constructions une apparence différente, celle qui convient le mieux à la nature de la matière dont elle dispose. » C'est lâ évidemment le caractère des belles époques de l'art, et nous le trouvons au xm* siècle.

\h. — Parmi les monuments religieux élevés alors, nous citerons en première ligne la sainte Chapelle du palais, dont la première pierre fut posée par Louis IX, en 12^5, et qui fut consacrée en 1268. L'architecte qui construisit ce chef-d'œuvre de l'art du xme siècle, fut Pierre de Montereau ou de Montreuil. Notre cadre ne nous permet pas la description de ce monument 1 ; remarquons seulement sa surprenante

1 Voyez, pour ce qui concerne les monuments de Paris, l'excellente Description archéologique des monuments de Pu ris, par M. de Guilhermy. Bance.

L'AItCHITKCTUKE OGIVALE. — LES GHÀiNUES CATHÉDRALES. 215

légèreté, sa solidité extrême, quoiqu'il se soutienne sans contre-forts extérieurs, malgré sa grande hauteur (37 mètres), fait rare dans les constructions ogivales.

Le même architecte élève le réfectoire de Saint-Martin des Champs, qui montre combien l'art était sûr de lui-mCme. Nous pourrons admirer celte élégante construction réparée avec un soin extrême, et servant de bibliothèque au Conservatoire des arts et métiers.

La cathédrale de Paris, Notre-Dame, commencée, comme nous le savons, à la lin du xne siècle, appartient presque tout entière au m ir. Tout le monde peut admirer l'élégance et la majesté de ce splendide édifice, et le caractère imposant de sa façade occidentale. Commencée sous l'épiscopat de Maurice de Sully, vers 1 168, Notre-Dame n'était pas. terminée b la mort de Philippe-Auguste (1223). Le portai! était achevé jusqu'à la base de la grande galerie à jour qui réunit les deux tours. Vers 1235, ces deux tours étaient terminées, moins les deux flèches qui devaient les surmonter ». En 1257, le portail du transsepl méridional (et peut-être aussi celui du transsept septentrional) était élevé par maître Jean de Chelles. Alors Notre-Dame était entièrement achevée ; elle ne possédait pas la ceinture de chapelles qu'on y voit aujourd'hui, et qui sont l'œuvre du siècle suivant.

La cavhédvalc d'Amiens fut commencée en 1220, par Evrard de t'ouiUoi; \e maître de l'œuvre était un architecte de l'Ile-de-France, Robert de Luzarches. Il ne vit pas la fin des travaux qu'il avait entrepris; Thomas de Cormont reprit l'œuvre, cl la monta jusqu'à la naissance des grandes voûtes (1228). Son fds, Hcnault de Cormont, lui succéda, et passe pour avoir achevé l'édifice vers 1288.

Reims reconstruit son église, qu'un incendie avait détruite de fond en comble, sous Vépiscopat d'Albéric de Humbert, et sous la direction de Robert de Coucy. Ce maître élève un splendide monument, remarquable par son caractère d'unité (quoiqu'il ne le terminât pas), et par la richesse de sa façade occidentale.

La cathédrale de Chartres, qu'un incendie (H9'i) avait presque ruinée, est reconstruite avec une surprenante rapidité ; les populations, les grands seigneurs, contribuent par leurs bras et leurs ressources à activer l'œuvre. Aussi V église de Chartres présente-t-elle un style homogène. Ses deux splendides porches des transsepls datent de 1 1 5<>, et la dédicac? de l'édifice eut lieu en 1 260.

A Rouen, comme dans toutes les villes importantes, la cathédrale est rebâtie, moins quelques parties, vers 1210, par l'architecte Ingelram; elle devait subir au siècle suivant des changements importants qui lui firent perdre de sa valeur.

La v ille de Laon, riche, populeuse, turbulente, après avoir été une

1 M. Yiollet-le-Duc.

21g FKANCE FÊODALK.

des premières cités qui aient établi la commune, commence \ ors 1191 la construction de sa cathédrale, et la termine dans la première moitié du xiiT siècle. Cet édifice, qui « conserve quelque chose de son origine démocratique, » a été construit en Mie de grandes assemblées populaires, tout en gardant son caractère religieux ; sa nef est immense et terminée par une abside carrée; les deux transsepis la coupent à peu près vers le milieu, ils sont larges et augmentent la grandeur du vaisseau : on sent que cette cathédrale a été disposée pour les nombreuses réunions.

C'est aussi sous le règne de saint Louis que se construit la cathédrale de Beauvais. édifiée en 1225. — Cette église, qui devait être immense, fut commencée par le chœur, suivant l'usage adopté généralement par les architectes de cette époque. Eudes de Montreuil, le maître de l'œuvre, voulut en faire un édifice qui surpassât en grandeur et en élévation la cathédrale d'Amiens; mais ses étroits ne furent pas couronués de succès, la construction s'écroula en partie; on la maintint à la fin du xme siècle par des piliers nouveaux, et la bâtisse fut arrêtée. Ce ne fut qu'au commencement du xvic siècle qu'on songea à terminer cette belle conception d'Eudes de Montreuil. Mais l'édifice ne put s'étendre au delà des bras de la croix, et les guerres religieuses de l'époque arrêtèrent complètement son achèvement. C'est pourquoi nous ne vovons aujourd'hui debout que ce fameux chœur de Beauvais, une des plus remarquables productions que l'art ogival ait élevéessur le

sol de la France. . . , ,

Terminons cette liste, fort incomplète sans doute, en citant la cathédrale de Strasbourg, dont la fondation remonte h l'an 1015, et qui fut, après des incendies répétés, reconstruite vers le milieu du xine siècle, sous les ordres de maître Erwin de Stcinbach. Ce fut ce célèbre architecte qui commença le portail et sa fameuse flèche, et dirigea les travaux jusqu'en 1318, année de sa mort.

C'est a la même époque que s'éleva la célèbre cathédrale de Cologne (13^8), née, pour ainsi dire, des cathédrales d'Amiens et de Beauvais. Commencé aussi par le chœur, ce vaste et splendide édifice ne fut pas terminé. En le citant ici, nous avons voulu montrer l'essor prodigieux que prit l'art français aussi bien au dehors qu'au dedans.

Le développement extraordinaire qui caractérise l architecture pendant le xnic siècle se fait sentir dans toutes les villes importantes de la France. Aux églises que nous venons de citer nous pourrions ajouter une longue liste. Nommons pourtant encore la cathédrale de Soissons, commencée pendant la transition ,.mais dont le chœur et la nef furent construits pendant le xui* siècle; la cathédrale de Troyes, celle de Tours, dont les sanctuaires datent aussi de cette époque, comme celui de l'abbaye de Saint-Denis. Le chœur de la cathédrale