LIVRE X

l/areliltcctiiro ogivale «n Mèele. — Extérieur.

1. — Étudions maintenant les caractères architectoniques de celte période intermédiaire de l'art ogival compris entre son apogée et sa décadence, et qui occupe à peu près le xivc siècle.

Nous suivrons dans cette étude rapide la même marche que celle que nous avons adoptée pour les époques précédentes.

Examinons d'abord l'extérieur.

La modification, sans contredit, la plus caractéristique que le xiv° siècle apporta à la forme des églises fut l'addition de chapelles le long des bas côtés de la nef. Ces chapelles, avec celles que les siècles précédents avaient établies autour du sanctuaire, complétèrent, pour ainsi dire, le plan des édifices religieux. Chacune de ces chapelles, construites en sous-œuvre presque toujours dans la plupart de nos cathédrales, possédèrent un autel particulier et furent dédiées à des saints vénérés par les nombreuses corporations ou confréries qui s'étaient choisi un patron, « leur modèle sur la terre et leur protecteur dans le ciel. » Ces chapelles, élevées entre les contre-forts des bas côtés de la nef, ne furent pas des constructions annexées et en dehors du périmètre de l'église; elles ne consistèrent réellement qu'en une

voûte ogivale arec ou sans arêtiers, et s'éclairèrent par une large fenêtre à meneaux.

2. — Toi est le plus grand changement qu'on remarque dans le plan des églises, changement qui n'introduisit aucun élément nouveau dans les dispositions générales des points résistants. Cependant disons que les architectes de la fin du xiii0 siècle et ceux du xiv° cherchèrent à obtenir de larges intérieurs en diminuant le nombre et l'épaisseur des points d'appui. Ainsi, l'église abbatiale de Saint-Ouen nous présente les données les plus simples de l'architecture religieuse du xive siècle. Ou peut remarquer dans son plan une nef sans chapelle; des transsepts avec bas côtés , un chœur avec bas côtés et chapelles absidales ; un clocher sur la croix et deux sur la façade. Nous avons dit qu'au xni" siècle les chapelles rayonnantes qui entourent le sanctuaire ont pris leur plus grand développement. Pendant le siècle suivant , ce caractère se conserve dans toute son intégrité, et même la chapelle de la Vierge prend encore de plus grandes proportions. On peut voir sur le plan de Saint-Ouen combien l'accroissement de cette chapelle est considérable; à la cathédrale de Coutances, la chapelle de la Vierge, au xiv* siècle, est tellement grande, cm 'elle forme comme une petite église ajoutée à l'extrémité de la grande ; nous retrouverons, du reste, ce grand développement de la chapelle de la Vierge à la cathédrale de Rouen, et plus tard dans presque toutes les églises du xvp siècle.

3. — Rappelons ici que c'est toujours dans la portion de la France située au nord de la Loire , que se continuent les principes du xme siècle, et, jusqu'à présent, nous avons vu l'architecture née en France à l'époque du grand mouvement rénovateur du xn* siècle, se développer avec le pouvoir royal. Mais quelles (pie fuient son influence politique et ses conquêtes , l'architecture ne dépassa pas la limite dont nous venons de parler. Nous savons que l'art roman continua son règne dans la France centrale et méridionale jusqu'au milieu du xine siècle, et nous avons dit que ce ne fut qu'à cette époque que l'art ogival pénétra et s'imposa dans les provinces réunies ou vassales de la couronne. Nous avons montré les villes de Clermont , de Limoges, de Narbonne se construire des cathédrales ogivales à la place des anciennes de stylo roman. Mais ces églises, qui apportaient dans le centre et dans le midi de la France un style d'architecture tout nouveau, ne furent que commencées à la fin du xnT siècle; l'œuvre se continua pendant le xive siècle. C'est ainsi qu'à Clermont le chœur était achevé au xuf siècle, tandis que la nef appartient au xive; à Limoges, il en est de même; à Narbonne , le chœur seul a été élevé avec une science profonde, une simplicité rare pour l'époaue et une exécution remarquable. <• Mais, outre la grandeur de son plan, ce qui donne à la cathédrale de Narbonne un aspect particulier, c'est la double

ceinture de créneaux qui remplace les balustrades sur les clia pelles et qui réunit les culées des arcs-boutants terminées en forme de tou7 relies. C'est qu'en effet cette abside se reliait aux fortifications de l'archevêché, et contribuait, du côté du nord, à la défense de ce palais. C'était dans les villes du midi un usage fréquent de fortifier les cathédrales. Celle de Béziers, outre ses fortifications de la finTdu xin" siècle, laisse voir encore des traces nombreuses de ses fortifications du xne. La partie de la cathédrale de Carcassonne, qui date du XIe siècle, se reliait aux fortifications de la cité. Au xive siècle, nous voyons encore les archevêques d'Alby élever une cathédrale qui présente tous les caractères d'une; forteresse. Ce fait n'a rien d'extraordinaire, quand on se rappelle les guerres féodales, religieuses et politiques qui ne cessèrent de bouleverser le Languedoc pendant les xir, xiiic et xivc siècles. » (M. Viollet-le-Duc. )

La cathédrale de Carcassonne nous offre, comme celles que nous venons de citer, un édifice ogival greffé sur un monument roman du midi de la France, et présentant, comme presque toutes les cathédrales du Languedoc, peu d'étendue. L'église Saint-\azaire à Carcassonne, quoique petite, nous montre une architecture pleine d'élégance et de richesse. L'évèque Pierre de Roquefort, qui la fit élever, y prodigua l'ornementation la plus variée ; mais c'est là une exception et une dernière lueur, en quelque sorte, jetée par l'architecture ogivale dans la France méridionale. On le comprend du reste, les guerres qui ensanglantèrent notre pays pendant la dernière moitié du xive siècle et au commencement du siècle suivant, ne permirent pas de terminer, de reconstruire et à plus forte raison de commencer l'édification de monuments aussi importants que les églises ; cette tâche était échue au xvc siècle et au commencement du xvr siècle, époque où les guerres de religion arrêtèrent tout à fait les grands travaux d'architecture religieuse.

/i. — Le plan général des édifices religieux du xnr siècle, se conserva donc sans modifications essentielles pendant le xiv" siècle; il en fut de même de l'appareil. Les constructeurs de cette époque, soit qu'ils aient élevé de nouvelles bâtisses, soit qu'ils aient fait de simples adjonctions ou restaurations, conservèrent les principes du xme siècle, je veux dire qu'ils donnèrent à chaque partie de la construction « sa fonction, son élasticité, sa liberté de mouvement, pour ainsi dire ». Ils eurent, tou jours en se conformant au système de leurs prédécesseurs, le soin de composer leurs arcs de plusieurs rangs de claveaux sans lien entre eux, de manière que la bâtisse pût subir des tassements sans rompre les voussoirs; ils conservèrent les lits des claveaux tendant vers le centre des arcs composant l'ogive ; ils ne mirent pas de clef à leur rencontre, mais bien un simple joint vertical, afin de conserver a l'ogive sa véritable fonction: en un mot, poussant le principe

d'équilibre aussi loin que possible, ils firent résider tout leur système de construction dans des contre-forts résistants soutenant des voûtes.

Le plus curieux exemple de l'apparition de ce système, est l'église Saint-Urbain à Troyes (Aube), construite à la fin du xuie siècle, mais qui appartient à la période architecturale du XIVe siècle. Cette église, chef-d'œuvre d'équilibre et de légèreté, nous montre combien le principe de la construction ogivale était poursuivi avec une inflexible logique parles architectes du xtve siècle, et cependant, à cette époque, on est loin encore des exagérations du xvc siècle, comme nous pourrons en juger bientôt.

5. — Plaçons-nous maintenant devant la façade occidentale d'une église du xive siècle, et cherchons quels caractères particuliers y imprima cette époque de notre art national. Et d'abord, les caractères portent-ils sur les grandes lignes architecturales ? En aucune façon. Nous l'avons dit déjà, les architectes du xtvc siècle n'eurent qu'à continuer la besogne de ceux du \me siècle. Si les façades de nos églises du moyen âge n'étaient pas toutes terminées à la fin du siècle de saint Louis, les artistes du siècle suivant ne modifièrent le plan primitif que d une manière peu sensible. Aussi les façades conservent leur division irinilaire, sont surmontées de deux hautes tours, et présentent les tnmzones dont nous avons parlé en étudiant l'architecture ogivale primordiale. Les trois portes en enfoncement que nous avons indiquées, existent comme à l'époque précédente ; leurs voussures et leurs tympans sont chargés de petites statues portées sur de petits dais ; les frontons qui les surmontent, un peu plus aigus peut-être, sont souvent découpés à jour, au lieu d'être pleins, et sont garnis de crochets sculptés. Les portes ont souvent dans leurs tympans une rose plus ou moins ouvragée, accompagnée, dans les angles de l'ogive, de trèfles ou de quatre-feuilles. Ces à-jour, découpés et fermés par des vitraux, remplacent les figures en bas-reliefs dont le xni" siècle avait enrichi ces tympans. Quant aux sujets qui sont représentés sur les portails, nous n'avons rien à ajouter à ce que nous avons dit dans nos précédents livres sur la primitive époque ogivale ; l'iconographie est la môme, on y trouve seulement une plus grande adresse dans le faire.

6. — La zone des portails est, comme au xiip siècle, surmontée par une petite galerie à jour, qui court devant une grande rose placée au-dessus de la porte du milieu, et devant de hautes et larges fenêtres percées au-dessus des deux portes latérales. Des contre-forts, ornés de niches à colonnes et à pinacles, séparent la grande rose des fenêtres dont nous venons de parler. Le XIVe siècle n'a donc pas modifié les dispositions de cette zone, pas plus que celles de la suivante. En effet, une galerie, formée d'ogives plus ou moins ornées et portées sur de hautes coloimeltes et régnant sur toute la largeur de la façade, surmonte la grande rose. Cette galerie, que nous avons vue à la façade de

Notre-Dame de Paris et que nous retrouvons à Reims, par exemple, enveloppe la base des tours et les réunit par une élégante arcature. A partir de cette galerie, les deux tours se détachent de la masse de la construction, et s'élèvent à des hauteurs différentes. Elles sont percées de fenêtres géminées ordinairement, ont quelquefois leurs angles flanqués de tourelles h jour contenant souvent des escaliers en spirale, ce qui leur donne une silhouette aussi hardie qu'élégante. >'ous citerons encore les tours de la cathédrale de Reims.

7. — Comme au xnr siècle, le xive siècle n'éleva pas toujours des flèches, véritables compléments des tours de nos églises du moyen âge; le manque de ressources fut la cause générale qui laissa beaucoup de nos tours ogivales inachevées. Ordinairement, les flèches qui couronnent les tours de nos grands édifices religieux sont de pierre, de forme octogonale, comme nous l'avons vu; au xive siècle, elles possèdent h leur base une sorte de trottoir entouré extérieurement par une balustrade, ont leurs arêtes garnies de crochets et leurs faces percées de jours découpés en forme de trèfles, de quatrc-feuillcs. O sont là des caractères propres au xiv* siècle, et qui peuvent assurément distinguer les tours et les flèches de cette époque de celles de la précédente. I n certain nombre de clochers du siècle qui nous occupe sont terminés par des flèches, véritables chefs-d'œuvre de construction, dont la conception hardie, les découpures élégantes et fines, les proportions gigantesques et les merveilleuses combinaisons, nous confondent d'admiration. Nous citerons la fameuse tour et la flèche de la cathédrale de Strasbourg. Les fondements de cette remarquable production de l'art ogival furent jetés, en 1277, par le maître Erwin de Steinbach. A sa mort, arrivée en 1318, son fils Jean lui succéda dans la direction des travaux jusqu'en 1339, époque ou il mourut. Il avait élevé, dit-on, la tour jusqu'à la plate-forme sur laquelle s'élève la flèche. Cette flèche, que nous admirons aujourd'hui, ne fut terminée qu'en 1/|39, par Jean flfdtz (de Cologne), architecte qui eut l'honneur d'achever, cent soixante-deux ans après la pose de la première pierre, cette magnifique cathédrale de la métropole alsacienne. Bien que la flèche de Strasbourg, élevée sur les dessins de Jean de Steinbach, ait été en grande partie exécutée au xv° siècle, elle est cependant, sauf quelques détails, une conception du xiy° siècle. • — Nous ne pouvons pas, dans notre cadre, faire entrer la description de la tour et de la flèche de Strasbourg ; les paroles ne suffiraient certes pas pour donner une idée exacte de cette conception, la plus étrange et la plus extraordinaire peut-être du moyen âge.

8. — La forme des tours fut, au xiv* siècle, extrêmement variée comme au siècle précédent : à coté des tours remarquables par leur construction et letir décoration, surmontées de flèches merveilleuses, on trouve des tours plus simples d'aspect, mais riches d'ornementa-

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tion, et qui sont COUTCTtes d'une toiture en batière ; les églises des localités peu importantes ont des clochers ainsi terminés et qui ne laissent pas que d'être encore d'une grande valeur.

Notons aussi, pour terminer, ce que nous avons a dire sur les tours de cette période secondaire de l'art ogival, que les constructeurs, s'affranchissant des lois suivies par ceux du x 1 1 1° siècle, placèrent souvent quelque peu arbitrairement leurs clochers. CVst ainsi qu'à Saint-Pol de Léon, la tour s'élève au centre de l'église ; celles de la cathédrale de Metz sont fort éloignées du portail occidental; la tour de Saint- Pierre de Gaen est bâtie au-dessus du transsept méridional (fig. 98) ; enfin, le clocher de l'église des Jacobins, à Toulouse, nous présente l'application de l'emploi de la brique, seul appareil employé dans le territoire de cette xillc : cette exception est justifiée par la rareté de la pierre à bâtir, et a donné aux constructeurs du moyen âge le moyen de prouver la logique du principe posé par leurs devanciers, à savoir, que l'architecture doit se soumettre a la nature des matériaux mis en œuvre. C'est ce qu'ils firent à Toulouse avec un grand discernement. Le clocher de l'église des Jacobins est assurément une conception hardie; il se compose de quatre étages à peu près égaux, dont les fenêtres sont en forme de iosange, rappelant la forme ogivale, et qui a été nécessitée par l'emploi de la brique. H appelons-nous que c'est là une exception; car le xiv° siècle se conforma aux exemples laissés par le XIIIe ; d'ailleurs, il n'eut pas « un seul grand clocher complet à élever d'un seul jet pendant cette époque, tandis que l'Allemagne et l'Angleterre, a l'abri des guerres désastreuses qui minèrent alors notre pays, X\ construisirent des tours d'églises assez impor- r tantes ». Beaucoup de clochers, commencés au Fi£. 98. — Partie «upé- XIIIe siècle, ne furent achevés que vers la fin du r;cucreel "èd,eth: c'ocher

v... i\ ■ . * . *, . do Saint-Pierre à Caen,

\ve siècle et même au \vip siècle. Cette persistance à terminer le clocher s'explique assez en songeant que ce fut le monument de la cité; on voit, en effet, après les guerres désastreuse; du moyen âge, les populations relever leurs clochers, s'imposer des sacrifices pour les réparer et même les reconstruire tout a fait. 9. — Si de la façade principale, nous passons à l'examen des faces

latérales, nous ne trouvons encore aucune différence importante entre les dispositions générales de celles du XIIIe et du XIVe siècle. On a toujours la zone des chapelles latérales dont les fenêtres, percées entre chaque contre-fort, sont couronnées par un gable très-orné, et surmontées souvent de pignons aigus h arêtes dentelées de crochets ; le comble des bas côtés; les fenêtres delà grande nef qui descendent quelquefois jusqu a la naissance du triforium intérieur, de manière à l'éclairer; puis la toiture haute, à versants très-inclinés, dont la naissance est entourée d'une balustrade plus ou moins ajourée; enfin, tout le système

Fip. 90. — Fenêtres à meneaux du XIV siôcle.

de contre -forts, d'arcs-boutants, d'une hardiesse et d'une légèreté étonnantes. — Dans beaucoup d'églises, les façades des transsepts se détachent sur les faces latérales, et présentent une ordonnance qui, comme au XIIIe siècle, se rapproche de celle de la façade occidentale, c'est-à-dire qu'on y trouve une porte à voussures, une petite balustrade, une grande "rose, au-dessus une galerie et un pignon, et une décoration qui participe de l'ornementation générale. Comme exemple d'une façade de transsept datant du xive siècle, nous citerons celle du transsept septentrional de la cathédrale de Paris, commencé vers 1331.

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Quant au chevet qui réunit les deux faces latérales, nous n'avons rien à en dire, puisqu'il continue l'ordonnance générale de ces deux faces.

Prenons chacun des grands membres de l'architecture des façades septentrionale et méridionale des églises du xivc siècle, et examinons cequ'ils peuvent avoir de particulier. Commençons par les fenêtres.

10. — La fenêtre ogivale du XIVe siècle n'est plus l'ogive en lancette, si svelte et si gracieuse, qu'on rencontre dans les édifices du mu' siècle. Cependant, comme les changements de style ne se sont pas opérés brusquement, on rencontre encore des fenêtres lancettes au xive siècle, mélangées avec des fenêtres plus larges, à ogive équilatérale; c'est la transition inévitable qui existe entre les diverses métamorphoses des époques différentes d'une architecture (lig. 99).

Mais peu à peu, poussant a l'extrême le principe de la construction ogivale , c'est - à - dire avoir le plus d'espace et de jours possible, et seulement des points d'appui résistants, les constructeurs de la période ogivale secondaire élargirent considérablement les fenêtres en les terminant par une ogive équilatérale ; elles remplirent alors presque toute la largeur de chaque travée, c'est-à-dire la distance entre deux points d'appui ; ils furent alors amenés à les diviser par un grand nombre de meneaux terminés, dans l'ogive, par un réseau compliqué formé de figures géométriques extrêmement variées, où dominent les cercles, les roses polylobées, les quatre* fouilles, etc. Ainsi, on voit fréquemment deux grandes ogiv es géminées surmontées d'une rose à quatre ou six contre-lobes occupant toute la partie supérieure de la fenêtre. Ces deux grandes ogives se décomposent chacune en deux autres ogives géminées, avec une rose qui les surmonte. Sous chacune de ces ogives géminées, il peut encore exister d'autres ogives géminées avec un quatre-feuilles. Mais ces réseaux compliqués ne se montrent qu'aux fenêtres de grandes dimensions, comme, par exemple, celles du clereston/% et plus souvent encore, celles des façades occidentales, des façades des transsepts et des chevets qui se terminent par un mur droit.

Fig. 100. — Fenêtre du XIV» siècle (cathédrale de Metz).

Dans les édifices d'un ordre inférieur, il est évident que ce réseau présente moins de complication (fig. 100).

Ces découpures de la fenêtre ogivale du style secondaire sont portées, comme au xiuc siècle, par des colonnettes qui forment des divisions perpendiculaires dans la baie. Ces colonnettes sont plus grêles que dans le siècle précédent, et quelquefois on les trouve appliquées contre un meneau prismatique, Elles sont surmontées de chapiteaux à double rang de feuillages, et s'appuient sur des bases a profil tourmonté qui tranche avec la pureté de celui des bases du style primitif.

Extérieurement, les fenêtres des bas côtés et celles de la nef sont généralement couronnées par des frontons aigus garnis de crochets

qui s'élèvent au-dessus de la balustrade du grand comble, comme autant de pyramides terminées par un fleuron (fig. 101). Le tympan de ces frontons est découpé de trèlles, de rosaces qui, en l'ajourant, lui donnent une gi ande légèreté. Enfin, la gorge de l'archivolte do l'arcade est souvent garnie do feuillages finement sculptés, augmentant encore la richesse de cette découpure de pierre, produisant toujours un grand effet, et qui aura sa dernière expression au xv° siècle.

11. — Les grandes fenêtres circulaires que nous connaissons sous le nom de rose.*, et que nous avons vues s'épanouir au xiir siècle, acquièrent pendant l'époque secondaire des proportions inconnues jusqu'alors ; l'immense réseau qui les décore, offre les mêmes traits caractéristiques que celui des fenêtres : il présente des divisions intérieures très-nombreuses en forme d'ogives géminées surmontées de trèfles ou de quatre-feuilles, et soutenues par des colonnettes rayonnant autour d'une petite rosace centrale , comme on le voit a la grande rose do la façade occidentale de la cathédrale de Strasbourg (fig. 102). Quelquefois ce sont de grandes roses renfermant des roses plus petites disposées concentriquement. A la fin du xiv e siècle, les roses principales, comme les roses secondaires, sont inscrites très-souvent dans un triangle ou dans un polygone curviligne. Enfin on voit , dans un certain nombre d'églises de cette époque

les pignons de la façade ou des transsepls occupés par une vaste fenêtre dans laquelle est inscrite une grande rose. Ces dispositions fort élégantes forment un caractère de la période secondaire ogivale. La cathédrale de Metz nous en offre de remarquables exemples.

12. — • Les membres d'architecture les plus importants, et qui frappent le pins le spectateur, sont sans contredit les contre-forts recevant par l'intermédiaire des arcs-boulanls la poussée des voûtes hantes.

Les contre-forts sont, comme on sait, de véri-

Fij. 402. — Grande rose de la cathédrale de Strasbourg.

Fi>. 103. — Contre- fort de l'église de Saiat- Ouen (xi \ c siècle).

tables cnlées, des piliers carrés, saillants, dont le cube de matériaux peut résister aux efforts obliques produits par les voûtes supérieures. Comme au xiue siècle, les contre-forts du XIV* ont des ressauts et se terminent par un pignon et un clocheton plus ou moins orné d'arcatures, de rosaces, et est surmonté d'un pinacle ou pyramide, dont les arêtes sont garnies de crochets et de crossettes sculptés (fig. 103). Ces clochetons, dont la masse est assez considérable pour maintenir par sa pression l'équilibre du pilier, affectent quelquefois un plan octogonal ou triangulaire, ce qui fait que leurs angles, au lieu de suivre ceux du contre-fort butant, se présentent au milieu (les faces de ce dernier.

Ce sont ces contre-forts qui portent un ou deux étages d'arcs-

boutants h une ou deux volées, suivant que l'église a un ou deux collatéraux de chaque côté de sa nef.

13. -— Nous l'avons dit en parlant de l'art ogival du xin° siècle, l'emploi de l'arc-boutant exigea, de la part des constructeurs, une étude approfondie, une suite d'expériences sur les poussées des voûtes, et ce ne fut qu'après un demi - siècle au moins de tâtonnements et d'essais qu'ils arrivèrent à donner a cet arc sa véritable fonction. — A la fin du xme siècle seulement , l'expérience acquise permit aux architectes « d'établir des règles fixes, des formules pouvant servir de guide aux constructeurs novices ou n'étant pas doués d'un génie naturel. »

Fig. 104. — Arcatures de Saint-Nazaire de Carcassonno (XIV siècle).

Fig. i05. — Arcalures et rose de Saint- Nazaire de Carca&sonne.

C'est seulement à partir de ce moment, et au xivc siècle « qu'on voit, en effet, l'arc-boutant appliqué sans hésitation partout; on s'aperçoit alors que les règles touchant la stabilité des voûtes sont devenues classiques, que les écoles de construction ont admis des formules certaines; et si quelques génies audacieux s'en écartent, ce sont des exceptions. »

C'est donc au xive siècle que la construction des arcs-boulants et la connaissance de leur vraie fonction atteignirent leur perfection.

Sous ce rapport, la période secondaire parvint à un résultat auquel la période ogivale primitive n'arriva pas. Vax effet, nous avons vu que les arcs-boutants primitifs sont ordinairement en quart de cercle et composés de claveaux épais qui, tout en résistant à la poussée des voûtes, pèsent de tout leur poids sur les piles qtri les supportent. Plus tard, leur

rayon s'agrandit , et s'obliquant fortement par rapport à la verticale, ils devinrent un véritable étai reportant presque verticalement sur les contreforts les poussées des hautes voûtes.

Mais ce n'était là qu'un moyen de résister aux actions des petites voûtes. Quand les constructeurs élevèrent leurs grandes églises avec doubles bas côtés, il leur fallut des arcs-

boutants d'une portée considérable, Fi*- W6.-lklaft«dei de Saint-Nazai.e comme à Notre-Dame de Paris ; mais ',c Carcâ8Sonnc (x,v c'est là un exemple très-rare. Dans ce cas, les constructeurs furent amenés à construire leurs arcs-boutants à deux volées, c'est-à-dire , à les séparer par une pile intermédiaire divisant la poussée, et permettant par suite de diminuer la masse des contre-forts extérieurs. C'est aussi le parti pris par les artistes qui élevèrent le chœur de Béarnais.

14. — Mais quand on voulut, ainsi que nous l'avons dit, se débar-

F\g. 107.— Frise sculptée ilans la cathédrale »te Strasbourg.

nsser des eaux pluviales en se servant des arcs-boutants, on fut obligé de modifier quelque peu les premières règles posées ; car il était démontré par expérience que les eaux ne devaient pas couler directement sur les arcs, à cause des infiltrations qui se produisaient et qui pouvaient causer de graves désordres. Ce fut à la fin du XIIIe siècle

qu'on établit un véritable aqueduc porté sur une arcature à jour s'appuyanl sur les reins de lare, et qui déversait les eaux pluviales par une gargouille traversant la tète du contre-fort. Il fallut encore une série d'essais pour arriver à équilibrer les arcs-boutants ainsi chargés, et ce ne fut qu'au xi\c siècle que les architectes résolurent, connue nous l'avons dit plus haut, le problème de la construction des arcsboutants portant les canaux de déversement des eaux pluviales.

15. — Après avoir examiné les principaux membres de la ^ construction extérieure , par- Ions de membres moins importants, mais cependant ca- J racléristiques, de l'époque qui nous occupe : je veux parler des galeries et des balustrades , réservant lout ce qui appartient à l'ornementation générale jhiui* un paragraphe particulier.

Les paieries et les arcatures présentent en petit les dispositions générales des fenêtres (Gg. 106); ce sont des ogives portées sur de minces colonnettes et contenant un réseau plus ou moins compliqué, dans Lequel on trouve le trèfle, le quatre - feuilles diversement agencés. Ces galeries et ces arcatures ont souvent, au XIVe siècle, leurs ogives surmontées de petits frontons triangulaires garnis de crochets. Dans beaucoup d'églises de cette période, les arcatures extérieures et in-

Fie. 108.— Feiiilbecs sculptés dans la cathédrale . . . , ' . ,

«le sin,,bourg. Icricurcs qui sont destinées,

quelle que soit leur place», à cacher le nu des murs , se relient intimement aux grandes fenêtres (fig. 105), en ce sens que les meneaux de celle-ci, en se prolongeant, vont former les colonnettes de l'arcature, en sorte qu'elle se compose des mêmes membres de moulures el des mêmes compartiments.

16. — Quant aux balustrades, couronnement obligé et caractère distinctif des édifices religieux du XIVe siècle, elles sont composées des mêmes éléments querelles du siècle précédent ; ce sont de petites

gives, quelquefois trilobées, portées sur de minces et courtes colonnettes; souvent l'ogive contient une petite rose. Mais ce qui caractérise davantage les balustrades de l'époque ogivale secondaire, c'est le trèfle ou le quatre- feuilles variés h l'infini dans leurs formes et leurs dispositions, et formant une frise à jour courant tout autour de la partie supérieure du monument (fig. 106). Disons que les architectes comprirent généralement l'importance de ce couronnement, qui peut compléter heureusement ou malheureusement toute une farade, suivant qu'il est bien ou mal composé.

17. — Les balustrades surmontent les corniches, avec lesquelles elle se lient pour couronner l'édifice (lig. 107). Au xtvc siècle, les corniches conservent à peu près l'aspect de celles du xitle; cependant les moulures présentent moins d'ampleur ainsi que les ornements qui y sont sculptés. Ces ornements sont pendant longtemps des crochets dont l'exécution est maigre et qui n'ont pas toujours les dimensions voulues. Peu à peu les crochets disparaissent et sont remplacés par des feuillages refouillés profondément et qui font une saillie beaucoup plus petite que les corniches à crochets ( lig. 108). Nous verrons le xvc siècle exagérer ce genre de décoration des entablements et produire une véritable broderie.

18. — Nous avons peu de chose à dire sur les couvertures des édifices religieux du xivu siècle; les constructeurs de celte époque suivirent les errements de leurs prédécesseurs, en cherchant toutefois à alléger autant que possible la charpente, et par conséquent le poids et les poussées qu'ont a supporter les murs goutteroLs. Les charpentiers furent certainement plus habiles que ceux du siècle précédent, et au xve siècle, l'art de la charpenterie était arrivé à son point culminant. * L'esprit des constructeurs, dit M. Viollel-le-l)uc, s'était particulièrement appliqué à perfectionner cette branche de l'architecture , et ils étaient arrivés à produire des œuvres remarquables au double point de vue de la combinaison et de l'exécution. »