LIVRE XI

■/architecture ogivale au XIVe siècle. — Intérieur.

1. — Nous venons d'examiner rapidement l'extérieur des monuments religieux du xivc siècle, et nous avons reconnu que ce siècle a suivi les errements de son devancier. Entrons maintenant dans Tintérieur de ces édi lices.

Aucun changement important ne vient frapper nos regards, ce sont toujours les dispositions et les grandes lignes architecturales que nous avons admirées dans la cathédrale du xnr siècle. La nef, vaste et haute, est couverte par des voûtes à arêtes dont les nervures sont moulurées plus sèchement que celles du xme siècle; nous en parlerons bientôt. Les bas côtés, simples ou doubles, sont aussi couverts par des voûtes d'arête, et sur les derniers s'ouvrent les chapelles ajoutées par les constructeurs de l'époque que nous étudions. Le chœur présente cet aspect magnifique tpic nous lui connaissons : piliers élancés formés encore d'un faisceau de colonnettes montant jusqu'à la naissance des voûtes; larges fenêtres à vitraux éclairant d'un jour mystérieux le sanctuaire. Il est probable que le chœur était entouré d'une clôture ajourée de fer ou de pierre, et que des jubés furent élevés à la fin du siècle. Mais nous savons que cette séparation du chœur et de la nef appartient surtout au xvl siècle.

2. — Pour nous rendre mieux compte de l'architecture intérieure d'une grande église du xivc siècle, étudions une travée, celle que nous donnons ici, par exemple, et qui est tirée de Saint-Oueu de Rouen (fig. 109 et 1 09 bis).

Cette travée nous offre les mêmes zones horizontales que dans le xme siècle. Au rez-de-chaussée, l'arc formeret , porté par des piliers à colonnettes, et dont l'archivolte repose sur les chapiteaux de plusieurs d'entre elles; aiirdessus de cet arc, dont l'ogive est équilatérale, le triforium, galerie à jour qui fait, comme nous le savons, le lourde l'intérieur de l'édifice. Ici, le xive siècle a fait une innovation, un changement assez notable : au lieu d'être placée devant un mur nu, cette galerie est élevée en avant des grandes fenêtres dont l'ouverture s'est allongée jusqu'à sa naissance; le triforium devient alors transparent, et l'on peut dire que les murs des églises qui ont un triforium

L'ARCHITECTURE OGIVALE AU XIVe SIECLE. — INTÉRIEUR. 277

transparent sont véritablement à jour : la cathédrale de Strasbourg nous en offre un magnifique exemple.

Fig. 109. — Travée de l'église Saint-Ouen Fig. 109 bit. — Travée de l'église Saint de Rouen. Partie inférieure (xiV siècle). Ouen de Rouen. Partie supérieure.

Quant à la composition du Iriforium , elle est identique avec celle des grandes fenêtres, et présente les mêmes divisions rayonnantes dans les ogives qui la composent. Knfin, au-dessus du triforium régnent les grandes fenêtres du clerestory, dont nous avons indiqué plus haut les caractères.

3. — Plus nous avancerons vers le xv Ie siècle, plus nous verrons les colonnes et les colonnettes disparaître de l'architecture ogivale ; c'est là un signe de sa décadence. Au xive siècle, ce signe ne se montre pas encore ; la disposition des colonnes est la même qu'au XIIIe siècle, quoiqu'on puisse y remarquer des proportions plus maigres. Celles

qui sont réunies en faisceaux commencent aussi à devenir plus ténus et ne se détachent pas franchement du pilier central qu'elles cantonnent. Les colonnettes monolithes sont aussi rares, et l'on n'en rencontre plus guère d'isolées; à la fin du XIVe siècle, on les voit porter une petite nervure saillante, qui est certainement le point de départ de leur transformation en nervures prismatiques, comme le XVe siècle nous le montrera.

Les colonnes et colonnettes du style ogival rayonnant possèdent des bases qui , au lieu de présenter les belles et larges moulures du

XIIIe siècle, n'offrent plus (pie des moulures maigres et peu saillantes ; on y remarque la disparition de cette scotie qui donnait tant de vigueur aux profils des hases de l'époque primitive.

Il semble que les architectes aient cherché à dissimuler cette partie si importante de la construction ogivale à lancettes; non -seulement ils évitèrent ces « empâtements dont l'importance était en désaccord avec le système vertical des constructions », mais encore ils ne cherchèrent pas à varier les profils dans les différentes partiesde leurs édifices : ainsi, au rezde-chaussée, comme dans les hautes galeries, c'est partout la même base, petite et maigre, pauvre et sans caractère, (fig. 110).

Il n'en est pas de même

Fig. HO. — Bases et profils du Xiv' siècle.

des socles sur lesquels reposent les bases des colonnettes. Ces socles prennent, au xivc siècle,, une véritable importance dans les faisceaux de colonnettes entourant un pilier. Il y a, pour ainsi dire, autant de socles qu'il y a de colonnettes groupées, et leurs formes prismatiques multiplient les angles saillants et les lignes verticales; des moulures simples, placées à des hauteurs différentes, obéissent au contour donné par le plan de tous ces prisme*. La partie inférieure du pilier sur laquelle se pénètrent tous les socles des colonnettes affecte la forme d'un massif quadrangulaire ou polygonal.

H faut dire que c'est surtout vers la fin du XIVe siècle qu'on voit celteméthode se généraliser et mener peu à peu aux bases du xvsiècle.

h. — Les colonnes et colonnettes portent des chapiteaux qui ont une physionomie particulière. La corbeille est cylindrique, le tailloir hexagonal et profilé de moulures, sans grand caractère ; mais ce; qui surtout distingue le chapiteau, c'est l'absence de ces crochets finement découpés du XIIIe siècle, dont les tètes se recourbaient en volute aux angles du tailloir, et ces larges feuilles qui donnaient au chapiteau son véritable aspect de soutien. Cette décoration est remplacée, dès la fin du XIIIe siècle, par une végétation copiée sur le chêne, le poirier, l'érable, le hêtre, le figuier, tous arbres à haute tige, ou sur le lierre, le houx, la vigne vierge, l'églantier, la vigne, le framboisier, etc. , toutes plantes vivaces et grimpantes (lig. 111). Tous ces végétaux,

Fi?. 111. — Chapiteaux du xiv sièclo (cathédrale de Strasbourg).

imités avec une grande exactitude , entourent la corbeille devenue presque cylindrique. On peut s'apercevoir déjà, avant la fin du xnr siècle, que l'ornementation du chapiteau ne tient plus à l'architecture, qu'elle est simplement attachée à la corbeille; on ne comprend déjà plus la fonction utile du chapiteau, et, pendant le siècle, surtout a sa fin, ce membre si important de l'architecture ogivale primaire perd tellement aux yeux des architectes de son utilité, qu'on le distingue à peine; au xv siècle, il est supprimé tout à fait pour reparaître avec la renaissance.

Ce que nous venons de dire pour les chapiteaux de colonnes isolées ou accouplées, nous le dirons pour ceux des faisceaux de colonnettes qui entourent les piliers du xive siècle. Ces piliers qui, au XIIIe siècle, étaient renforcés par des colonnettes dont la fonction était ainsi parfaitement définie, perdent, à l'époque ogivale secondaire, ce caractère monumental ; les constructeurs arrivent insensiblement à cantonner les piliers d'autant de colonnettes engagées que les arcs qu'ils snp-

280 FBANCE FÉODALE.

portent ont de nervures ; et, comme ils ont horreur de la ligne horizontale, ils réduisent les chapiteaux autant qu'ils le peuvent : ce ne sont plus, dans les dernières années du xi\e siècle, que des portions de fût entourées de feuillages. Ils en arrivèrent, comme nous lavons dit plus haut, à les supprimer complètement, de sorte que les nervures des arcs des voûtes descendirent jusque sur les bases des piliers sans être arrêtées par aucun obstacle.

Malgré cela, il faut reconnaître que les chapiteaux du XIVe siècle, quoique 'ayant perdu leur caractère monumental, sont remarquables par leur exécution. Les sculpteurs du temps déployèrent, à imiter la nature, une habileté, une finesse d'exécution incroyables ; c'était là leur idée dominante : aussi, malgré les qualités sculpturales de ces chapiteaux, ils ne produisent généralement que confusion dans les détails, et, malgré la richesse de leur décoration, ils ne se relient pas à l'architecture du monument.

5. — Nous terminerons ce que nous avons à dire sur l'art ogival secondaire par l'examen de l'ornementation générale, dans laquelle nous comprendrons les moulures, les arcatures, les trèfles, les quatrefeuilles et les rosaces, les pinacles, les dais et la décoration végétale.

Les moulures, qui se trouvent surtout employées pour orner les archivoltes et les cordons saillants, sont composées d'après les principes du xme siècle ; ce sont toujours des tores séparés par des canaux plus ou moins profonds avec des filets plus ou moins larges. Cependant, ce qui caractérise les moulures du xtve siècle, c'est la forme du tore central des archivoltes. On peut voir, en effet, par les profils que nous donnons (fig. 109), que ce tore est muni d'une arête mousse figurant un filet plus ou moins large ; on remarquera aussi que les canaux entre les tores s 'évident davantage ; plus on s'avance vers le xve siècle, plus cet évidement augmente, ce qui donne aux moulures une maigreur et une sécheresse caractéristiques de la décadence.

Il en est de même des moulures se profilant sur les cordons saillants, tant intérieurs qu'extérieurs, et qui indiquent les grandes divisions horizontales des édifices. Là encore on trouve un tore principal faisant saillie et présentant cette arête mousse dont nous parlions tout à l'heure ; les cavets ou canaux sont évidés profondément : l'ensemble de ces moulures est loin d'avoir l'aspect vigoureux de celles du xmc siècle. J'ajouterai que les moulures des cordons présentent souvent des feuillages sculptés dont nous parlerons bientôt, tandis que celles des nervures des voûtes n'en possèdent pas ; il n'y a que les clefs qui, ordinairement, sont sculptées de feuilles, et commencent, à la fin du siècle qui nous occupe, à laisser retomber leurs ornements, premier pas vers les clefs pendantes des siècles suivants. Au reste, la décoration des clefs de voûtes n'a pas commencé au xiv* siècle. Déjà au xne, les architectes avaient prodigué la sculpture dans les voûtes, et les clefs

offraient des figures d'anges, des fleurs et des feuillages, destinés à dissimuler la grosseur des clefs, qui, devant avoir une certaine force de pression, avaient un poids et une masse considérables relativement aux claveaux. Tout le xmc siècle nous offre des clefs, véritables petits chefs-d'œuvre de sculpture, qui nous représentent des bouquets, des couronnes de feuillages ou des sujets à figures, sculptés avec une remarquable délicatesse.

Le xive siècle n'ayant rien changé à la construction des voûtes, les clefs conservèrent l'aspect qu'elles avaient au siècle précédent, mais leur exécution devint plus maigre, plus confuse, quand on les aperçoit d'en bas, et cependant, vues de près, on y reconnaît une finesse et une habileté de main surprenantes. C'est que les artistes perdaient de vue l'ensemble du monument pour se livrer aux détails.

Beaucoup de clefs présentent un écusson armorié et peint au milieu des feuillages, et l'on n'y trouve presque plus de figures sculptées.

Nous ajouterons que généralement les clefs et une petite partie des arêtiers sont peints, même dans les édifices qui sont totalement dépourvus d'une décoration peinte.

6. — Nous avons déjà parlé des arcatxires et de leur composition, nous n'y reviendrons pas; disons seulement qu'intérieurement elles décorent le nu des murs des bas côtés; le xive siècle suivit aussi en cela les principes des siècles précédents. Extérieurement, les architectes de ce temps dissimulent la nudité des grandes surfaces par des arcatures à jour ou aveugles, et composent ainsi une décoration appliquée, qui produit sur les façades des édifices un effet souvent plus capable d'exciter l'étonnement que l'admiration.

La nudité des murs est aussi souvent déguisée par des trèfles ou des quotre- feuilles dont on a fait un très-fréquent usage au xive siècle, (les ornements , tout géométriques, sont, tantôt gravés en creux, lantôt figurés par des moulures peu saillantes; souvent les angles extérieurs qui séparent les lobes sont ornés de feuillages trilobés. Les trèfles et les quatre-feuilles figurent aussi dans les frontons, au centre des fenêtres, isolés ou réunis et inscrits dans un cercle ; ils ont alors presque toujours une physionomie nouvelle : chaque lobe se compose d'une petite ogive, ce qui fait que les trèfles et les quatre feuilles peuvent s'inscrire, les premiers dans un triangle, et les seconds dans un quadrilatère rectiligne ou curviligne convexe.

Dans l'ornementation générale des façades et souvent de l'intérieur n'omettons pas de signaler les pinacles et les dais. Les pinacles sont beaucoup plus nombreux au XIVe siècle qu'au xuic; ils présentent des aiguilles de toutes dimensions, garnies de crochets, comme nous l'avons déjà vui à l'époque ogivale primaire, et terminés par des fleurons. Cet amortissement, que nous avons montré si élégant, si vigoureux et se rattachant si bien au membre qu'il termine, devient, au

282 FRANCK PftODAKE.

xive siècle, plus maigre de décoration ; les feuillages à crochets laissent la place aux feuilles d'eau formant crochets, sculptées avec une verve et un entrain remarquables. Mais il faut dire que ce système une fois adopté, il ne change plus et arrive à la monotonie [fig. 112).

Les crochets, qui sont si répandus au xiv'' siècle, qu'on rencontre sur les rampants des pignons, sur tous les gables, prennent une certaine ampleur ; « ils se conforment, dans l'exécution, au goût de la sculpture de cette époque; ils deviennent contournés, chiffonnés; ils sont moins déliés que ceux du siècle précédent, mais figurent des

feuilles pliées et ramassées sur ellesmêmes. » Souvent, quand les crochets sont petits, quand ils garnissent des pinacles, par exemple, ils sont serrés et imitent les feuilles d'eau, les algues et autres plantes marines rubanées.

Nous avons dit plus haut, que vers le milieu du xivc siècle, les crochets disparaissent complètement, pour ne plus revenir, des corniches et des chapiteaux.

Ouant aux dois ou couvre- chefs, ils se présentent sous deux aspects principaux : sous la forme de « petites voûtes à nervures, taillées sous une sorte de chapiteau prismatique dont les faces sont déforées d'ogives et de trèfles dans le gout de I époque, et même figurent des enceintes fortifiées ; ou bien, comme ceux du siècle précédent, ils offrent une espèce d'édicule a gables en pendentifs et à arcades tréflecs, surmonté de tours, de clochers F*, n 2. -Fleuron, crochets ou (i<, constructions imitant un châ-

etfargouHIo du X.v- siècle ^ {q ^ ^ m ^ d(1

pierre. La décoration de ces édicules, le shle des feuillages dont ils sont ornés et la forme des petites fenêtres qui y sont figurées, sont des indices suffisants pour en faire apprécier l'âge »

On peut voir de ces dais aux portails de nos grandes cathédrales.

7. — l)ans tous les ornements que nous venons de citer, on trouve comme élément décoratif une ornementation végétale tirée do notre flore, et qui a pris naissance, comme nous le savons, a l'époque de la rénovation qui signala le x IIe siècle.

1 Ratissior.

Nous avons montré, en étudiant la primitive architecture ogivale, avec quelle attention les artistes ont choisi leurs modèles dans les plus petites plantes de nos bois et de nos champs, avec quelle entente de la décoration monumentale ils ont su interpréter les formes simples et le modèle de ces végétaux qu'on rencontre si communément sur notre sol. Mais déjà à la fin du xiii" siècle les artistes vont chercher leurs modèles dans des plantes plus découpées, d'un modelé plus tourmenté; et au xtve siècle, c'est là un des caractères delà décoration \égétale. Possédant une habileté étonnante , les sculpteurs de ce siècle copient servilement, sans les interpréter comme l'auraient fait les artistes du siècle précédent, les feuilles de l'ellébore noir, des mauves, des géraniums, des chrysanthèmes, des sauges, des grandes fougères, du chêne, du lierre, de la vigne, de la vigne vierge, de l'érable, et souvent ils en exagèrent le profil et le modelé ; ils aiment à les rendre sous un aspect chiffonné; ils multiplient les difficultés d'exécution, rapetissent l'effet pour entrer dans des détails petits et sans simplicité; ils ne possèdent plus, en un mot, le sentiment d'ensemble qui est si vif chez les sculpteurs du temps de saint Louis.

8. — Quant à la statuaire qui se trouve mêlée à cette décoration végétale, si elle ressemble beaucoup à celle du xili° siècle par les sujets qu elle a représentés, elle en diffère par une exécution plus habile, plus recherchée et par une tendance vers la nature et la réalité. Cependant la statuaire est encore liée intimement à l'architecture, elle présente encore la maigreur et la roideurdes colonnes auxquelles sont unies des statues; les tètes, qui cherchent à devenir des portraits, dos draperies touillantes à plis multipliés et légèrement brisés, mais jetés avec une certaine afféterie, tels sont les principaux caractères de la statuaire du xive siècle, qui tend peu à peu à s'éloigner de la solennelle et naïve tristesse de celle du xur siècle.

Les statues sont assez ordinairement portées sur des svpports en encorbellement ornés de figures bizarres, d'animaux chimériques, do quadrupèdes, de reptiles, souvent même de véritables groupes satiriques, de caricatures où les figures de moines jouent quelquefois un grand rôle.

Les sculpteurs de cette époque, comme ceux du xve siècle, choisissaient assez souvent de préférence, pour décorer les supports ou culsde-lainpc portant des statues, « la représentation des vices opposés aux qualités des personnages qu'ils étaient destinés à recevoir, ou encore la figure de leurs persécuteurs, la scène de leur martyre.

Le xve siècle offre à l'observateur une quantité de ces culs-delampe où les vices, les ridicules, les scènes de toutes sortes sont représentés avec une grande liberté et qui sont exécutés avec beaucoup d'habileté et de finesse.

9. — Nous venons de passer en revue les caractères généraux de

l'architecture ogivale secondaire ou rayonnante cjui régna depuis la fui du xiue siècle jusqu'à la fin du xiv". Nous terminerons en donnant la liste des principaux édifices religieux qui possèdent des parties importantes de cette époque.

Église Saint-Oucn, à Rouen, commencée en 1310. Portail nord de Notre-Dame, de Paris, Tour de l'église Saint-Pierre à Caen.

Nef de la cathédrale de Troyes.

Le grand portail de la cathédrale de Baveux (Calvados). L'église abbatiale de la Chaise-Dieu.

I/église de Tréguicr.

La cathédrale «le Rodez.

L'église de Saint-Séverin, à Paris.

, \Ji chapelle du château de Vincennes. La nef entière de la cathédrale d'Auxerre.

l'ne grande partie de Notre-Dame de l'Epine, près Chàlons-sur-Marao. De grandes portions de la cathédrale de Metz, de Toul. Une grande partie des nefs delà cathédrale de Perpignan. De .M eaux, de Tours.

De l'église Saint-Jacques à Dieppe.

De l'église Saint-Jacques à Compiègne.

Le chœur de l'église de Carentan.

Le chaur de Saint-Étienne de Caen.

Etc., etc.